Bölüm 138

Bölüm 138

Bölüm 138: Yanlışımı Düzeltmek İçin Askerin haberi üzerine yerimden fırladım. “Onları tam olarak nerede gördünüz?”

“Etistin’in sadece birkaç mil güneyinde… Efendim,” diye yanıtladı, yaşım nedeniyle bana nasıl hitap edeceğinden emin değildi.

Güvenlik görevlisinin yanından hızla geçip kapıdan çıktım. “Hadi gel, Sylv.”

“Bekle! Arthur, ne düşünüyorsun?” diye seslendi Virion arkadan, sesi endişe doluydu.

“Tam olarak ne tür bir hata yaptığımı görmek istiyorum,” diye yanıtladım arkamı dönmeden.

Sylvie ve ben, şaşırmış birkaç işçi ve muhafızın yanından sıyrılıp ışınlanma kapısı odasına doğru hızla ilerledik.

Daha önce geçtiğimiz tanıdık çift kanatlı demir kapılara ulaştığımızda, kapıların iki yanında daha önce orada olmayan iki muhafızın nöbet tuttuğunu gördük.

“Lütfen kapıları açın,” diye rica ettim, sesimde sabırsızlık açıkça belliydi.

Sırtına uzun bir kılıç, beline de iki küçük bıçak bağlamış, ağır zırh giymiş erkek muhafız, sert bir ifadeyle öne çıktı. “Tüm giriş ve çıkışlar Komutan Virion veya Lord Aldir tarafından onaylanmalıdır. İkisinden de ayrılışınızla ilgili bir haber almadık, bu yüzden olmaz, evlat.”

“Bakın, Virion ve Aldir’le birlikte bu kaleye yeni döndüm. Dışarı çıkacağımı biliyorlar, bu yüzden geçmeme izin vermeniz konusunda ısrar ediyorum,” diye itiraz ettim.

“Komutan Virion ve Lord Aldir,” diye tekrarladı muhafız. “Kraliyet çocukları olarak kendinizi ne kadar kibirli sanırsanız sanın, büyüklerinize biraz saygı duymayı öğrenin.”

Orta yaşlı gibi görünen, gösterişli bir elbise ve saçlarını örten bir başlık giymiş kadın büyücü, durumu yatıştırmak umuduyla hızla müdahale etti. Sanki bir çocukla konuşuyormuş gibi nazik bir sesle konuştu: “Bu zamanlarda yalnız dışarı çıkmanız tehlikeli. Belki bir vasiniz olursa…”

Son sözleri boğazına düğümlenirken olduğu yerde durdu. İki muhafız da dizlerinin üzerine çöktü ve çaresizce boğazlarını tırmaladılar. Sudan çıkmış balıklar gibi nefes nefese kalmışlardı. Ben de bir adım daha ileri gidip, masum bir gülümsemeyle onlara baktım. “Bana tepeden bakmamanız akıllıca olur.”

Düşüncemi ifade etmek için uyguladığım baskıyı geri çektim ve ayağa kalkmalarına yardım ettim. “Bunu tekrar deneyelim.”

İkisi de kapıya doğru koşup kilidi açtılar. Ben hızla içeri girip odanın ortasına doğru ilerlerken ağır kapılar çakıllı zeminde gıcırdadı.

“Efendim, lütfen kapıyı Etistin’e ayarlayın,” diye rica ettim, içimden bir ah çekerek. Sadece işlerini yapan insanlara karşı bu kadar sert davrandığım için biraz suçluluk duyuyordum, ama ruh halim de pek iyi değildi.

Yaşlı kapıcı, dağınık kılıklı muhafızlarla tereddütlü bakışlar alışverişinde bulundu, ancak sonunda razı oldu. Parlayan portal vızıldayıp tıslarken, Etistin’in görüntüsü netleşti.

Sylvie ile birlikte tek kelime etmeden bir kez daha kapıdan geçtik, hedefime yaklaştıkça kalbim daha da hızlı çarpıyordu.

Karşı tarafında muhafızlarla dolu, yabancı bir odaya vardığımda, kapıyı tutan yüksek platformdan aşağı indim; Sylvie de birkaç adım gerimden geliyordu.

“Güvenlikli kapılardan bir çocuğu kim geçirdi?” diye bağırdı iri yarı lider, kambur kapıcıya.

“O, kaleden, efendim,” diye usulca yanıtladı ve bana merakla baktı.

Ergenlik çağımın ortalarında olmama rağmen herkesin beni hâlâ bir çocuk olarak görmesi can sıkıcıydı. Orada bulunan muhafızların çoğundan daha uzundum, ancak asi uzun saçlarım ve ergen görünümüm askerlerin beni ciddiye almasını engelliyordu.

Durumumu açıklayacak sabrım kalmadığı için, iri yapılı liderin yanından geçerek çıkışa doğru ilerledim.

“Çocuk! Burada ne işin var? Bu şehrin ne halde olduğunu bilmiyor musun?” Benden en az bir kafa boyu uzun olan zırhlı asker kolumu sıkıca kavrayıp beni geriye çekti.

“Komutan Virion beni buraya gönderdi. Şimdi, lütfen kapıları açın yoksa ben kendi kapımı açacağım,” diye uyardım.

Lider alaycı bir şekilde gözlerini devirdi. “Evet, tabii. Komutan Virion buraya sıska, yakışıklı bir delikanlı gönderdi. Bahse girerim sen sadece şımarık, kaçmış bir soylu veletsin. Yoksa, Scraum, çocuğu kapılardan geri götür! Burada daha fazla sivilin bakımına ihtiyacım yok!”

İçimden bir ah çekerek mana enerjisi topladım ve tıpkı kalede yaptığım gibi bedenimden dışarı akmasına izin verdim.

Orada bulunan askerlerin çoğu takviye uzmanıydı, bu yüzden herkes çaresizce yere yığılırken tam olarak ne olduğunu biliyorlardı. Askerler şok içinde birbirlerine bakarken odadaki hava adeta dondu. Sıradan bir sivil olan kapıcı, basınca dayanamadı ve bayıldı.

“Sylv. Hadi buradan gidelim.”

‘Ama kapı—’

Odaya şöyle bir göz attım ve daha yetenekli büyücülerden bazılarının çoktan takviye çağırdığını gördüm.

“Bir tane yapacağım,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladım, daha büyük bir olay çıkarmak istemiyordum.

‘Kulağa iyi geliyor.’

Bağımın beyaz tilki benzeri bedeni parlamaya başladı ve tamamen altın bir ışık örtüsüyle kaplandı. Vücudundan yayılan gür bir mana patlamasıyla Sylvie’nin şekli simsiyah bir ejderhaya dönüştü. Son birkaç yıldır, formu çok daha belirgin ve olgun bir hal almıştı. Boynuzlarının şekli ve artık binlerce küçük cilalı değerli taşa benzeyen pulları gibi küçük detaylar, Sylvie’yi hem korkutucu hem de uhrevi gösteriyordu.

Hâlâ bilinci yerinde olan askerler, olayların gidişatına karşı boğuk çığlıklar attılar, ama ben onların acı çekmelerinden zevk almak için vakit kaybetmedim.

Elimle elimi kaldırarak avucumda toplanmış olan kontrolsüz manayı bir araya getirdim.

[Yıldırım Dalgalanması]

Tavanımıza bir anda mavi şimşekler yağdı ve tüm odayı salladı. Sylvie kanatlarını çırparak bizi yukarı kaldırırken ben de onun üzerine atladım.

Açtığım delikten ateş açtıkça, aşağıda bulunan sivillerin ve askerlerin nefes nefese kalmaları ve çığlıkları, gökyüzüne doğru yükseldikçe azaldı.

Bulutların üzerine çıktıkça, buz gibi kış havası yanaklarıma değdi ve ufukta batan güneşin turuncuya büründüğünü görebildik. Dicathen’in güzelliği, aşağıda bir tuval gibi serilmişti. Karlı dağlardan ve çimenli ovalardan, pırıl pırıl okyanusa ve yemyeşil ormana kadar uzanan bu huzurlu manzarayı bir anlığına içime sindirdikten sonra, Sylvie’yi güneye doğru yönlendirdim.

“Gün batmadan oraya varalım,” diye tavsiye ettim, Sylvie’nin iri sırtına doğru eğilerek.

“Anlaşıldı,” diye karşılık verdi, ürkütücü görünümüne rağmen sesi hâlâ neşeliydi.

Arazi, sanki arka plan altımızdan çekiliyormuş gibi, rengarenk bir bulanıklık içinde hızla yanımızdan geçti. Giysilerimi sert rüzgarlardan korumak için etrafımdaki mana tabakasını kalınlaştırdım.

Güneye doğru ilerlerken, kıyı şeridine yaklaştıkça şehirlerin manzarası görünmeye başladı.

‘Hadi biraz daha aşağı inelim, Sylv,’ diye ilettim omuzlarımı bükerek.

Uçağım, Trelmore şehrinin hemen üzerindeki kayalıklara doğru dik bir dalışa geçerken, devasa kanatlarını içine çekti. Görüşümüzü engelleyen bulutların arasından hızla geçerek, siyah bir meteor gibi aşağı doğru süzüldük. İnerken, parıldayan deniz birdenbire görüş alanımıza girdi ve bununla birlikte, düşüncesizce yaptığım hatanın doğrudan etkisi de ortaya çıktı.

Önümdeki kâbus gibi manzaraya yüksek sesle küfrettim, sözlerim rüzgarda kayboldu. Trelmore Şehri ve okyanusa bakan ormanın kenarındaki geniş, karla kaplı bir uçuruma indiğimizde, bağımı kopardım ve bir kez daha küfrettim, bu sefer sesim sanki benimle alay ediyormuş gibi etrafımızda yankılandı.

Gördüğüm manzarayı sessizce izlemekten başka bir şey yapamadım.

Parıldayan ufuktan yaklaşan yüzlerce gemi, kıyıdan sadece birkaç düzine mil uzaktaydı ve Canavar Ormanları’nda konuşlanmış kuvvetleri, adeta bir nokta gibi görünüyordu.

Virion’un son tavsiyesi o anda aklıma geldi. Kendimi suçlamamamı söylemişti, ama o an yapabileceğim tek şey buydu.

Bu benim ikinci hayatım olduğu için, bu dünyadaki insanların sahip olmadığı bir anlayışa ve bilgiye sahiptim. Bu bilgiye ve bilgeliğe rağmen, çevremdekilere fayda sağlayacak, görünüşte zararsız bir eylemin doğuracağı sonuçları düşünmedim.

Gideon’a buhar motorunun planlarını verdiğim günün anıları çok net ve acı verici bir şekilde zihnime çöktü. Benim tavsiyem yüzünden, okyanusu aşabilecek bir gemi yanlış ellere geçmişti. Vritra Klanı’nın bu teknolojiye sahip olmasının, zaten hazırlıklarını yaptıkları savaşı hızlandırmış olup olmadığını kendime sormadan edemedim.

Sylvie, önündeki kasvetli manzaraya bakarken, “Bu hiç de iyi görünmüyor,” diye mırıldandı.

“Hayır, öyle değil. Ve bu benim hatam,” diye iç çektim, midemde korku ve suçluluk karışımı bir duygu kaynaşıyordu.

Önüme dalmış, milyonlarca düşünce kafamda dönüp dururken dalgın bir haldeydim. Bu toprakları ve içindeki insanları korumak ve Vritra’nın tüm dünyayı ele geçirmesini engellemek için son iki yıldır gözyaşı, ter ve kan dökmüştüm. Ama artık bu kadar basit değildi.

Bağımın üzerine geri atlayarak, nazikçe boynunu okşadım.

“Hadi geri dönelim Sylv. Kazanmamız gereken bir savaş var,” dedim dişlerimi sıkarak.

Ben dünyayı kurtarmaya çalışan dürüst bir kahraman değildim. Hatta kendime, halkı için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan iyi bir insan bile diyemezdim.

Hayır. Bu savaşın bu aşamaya gelmesi benim hatamdı. Bu gemi filosunun neredeyse üzerimize gelmesi benim hatamdı ve o gemiler gelip bu topraklarda yıkıma yol açtığında da yine benim hatam olacaktı.

Eğer savaşmak için bir sebebim olsaydı, bu sadece sevdiklerimi korumak için olmazdı.

Bu, yaptığım hatayı düzeltmek olurdu.

CYNTHIA GOODSKY’IN BAKIŞ AÇISI:

Tamamen karanlık bir odada ya da alanda bulunuyordum; sadece tek bir ışık huzmesi üzerime doğru parlıyordu.

“Bize olabildiğince çok bilgi vermeniz şart,” diye yankılandı gölgelerin arasından kalın bir ses.

Dudaklarımın kıpırdadığını ve dilimin kelimeler oluşturduğunu hissettim, ama sesim çıkmadı. Bunun yerine, beynime keskin bir çınlama saplandı.

“Bilginiz bu savaşı kazanmamızı sağlayabilir, Müdürüm,” diye mırıldandı görüş alanının dışından ince ve kısık bir ses. “İşbirliği yaparak kurtarabileceğiniz milyonlarca hayatı düşünün.”

Kabul ettim. Konuşmak istedim ama duyulabilir bir ses çıkaramadım. Çınlama dayanılmaz hale gelince dizlerimin üzerine çöktüm, ama gölgelerde gizlenen sesler beni rahatsız etmeye devam etti.

Ne pahasına olursa olsun cevap istiyorlardı. Çaresizdiler, ben de öyleydim.

“Lanetin etkilerinden ölmen sorun değil. İhtiyacımız olan cevapları aldığımız sürece, görevin tamamlanmış demektir,” diye melodik bir ses mırıldandı.

‘Lord Aldir’in laneti kaldırdığını sanıyordum,’ diye itiraz etmek istedim, oysa içten içe hayatımın her zaman tehlikede olduğunu biliyordum. Ancak sesim beni ele verdi ve işkence dolu ses duyularımı ele geçirdi. Acı azalmaya başlarken görüşüm beyazlaştı.

Ölüm böyle bir şeyse, onu gönülden kabul edeceğimi düşündüm. Gözlerimi kapattım, ama görüş alanım hala tamamen beyaz bir tabakayla kaplıydı.

Bundan sonra ne olacağını merak etmeye başlamıştım ki, karanlık bir figür bana doğru yaklaştı. Figür gittikçe yaklaştıkça, yüz hatları ayırt edilemiyordu. Tek tesellim, siluetinin insana benziyor olmasıydı.

Yüz hatları belirsiz olan figür önüme geldiğinde eğildi ve kalkmama yardım etmek için elini uzattı.

Doğrusu, şu an içinde bulunduğum ölüm evresinde bile isteksizdim.

Ancak merakım güvensizliğimin önüne geçti ve elimi uzatarak onun elimi tutmasını bekledim.

Ellerimiz birbirine değdiği anda, gizemli yardımcımı saran gölge perdesi kayboldu.

Sıkıca sıktım, el ele tutuştuğum kişinin Virion olduğunu fark ettim.

Eli çok sıcaktı. Uzanıp ona sarılmak istedim ama bedenim beni dinlemedi. Bunun yerine, eli benimkinin üzerinde olacak şekilde yerde kaldım. Elimi o kadar nazikçe tuttu ki, sanki en ufak bir baskıda parmaklarım paramparça olacakmış gibi, yeni doğmuş bir civciv gibi.

Diğer elimle onu tutmak istedim ama yine de hareket edemedim.

“Senden hiç özür dilemedim…” diye başladı, bana neler olabileceğini fark ettiği halde beni durdurmadığı için kendi kendine mırıldanarak. Virion’un normalde çok neşeli ve kendinden emin olan sesi, konuşurken çatladı ve titredi.

Bakışlarımı Virion’un elinden ayırıp eski dostuma baktım. Yüzü bulanıktı ve gözlerinin nereye odaklandığını seçemiyordum, ama nedense gözlerindeki yaşları çok net görebiliyordum.

Aniden Virion elini bıraktı ve ben tekrar karanlığa gömüldüm. Uzaklaşırken ona geri gelmesi için bağırdım ama sesim çıkmadı.

Virion’un dönüştüğü şekilsiz gölge bir an durdu ve tekrar konuştu. Duymak zordu ve bazı kelimeleri anlayamadım, ama yine de bu sözler beni rahatlattı. Artık ona geri dönmesi için bağırmaya çalışmadım ve gidişini kabul ettim.

Silüeti beyaz uçurumun içinde kaybolurken, sahne değişti ve bana her zaman teselli veren bir anı canlandı.

İnsanlar ve elfler arasındaki savaşın bitiminden hemen sonraydı. Her iki taraf da büyük kayıplar vermişti ve bir anlaşmaya varmışlardı.

O zamanlar benden çok daha genç olan Virion yanımda yürüyordu. Manzara, solumuzda uzanan solmuş laleler tarlasına kadar, tam olarak hatırladığım gibiydi.

Kaldırımlı yolda yürürken vücudum kendiliğinden hareket ediyordu ama bunu önemsemedim.

Virion, bakışlarını ilerisine dikerek, “Savaş bittiğine göre şimdi ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu.

Savaş bittikten sonra, kıtanın durumunu sessizce gözlemlemeyi planlamıştım; sonuçta bu benim görevimdi. Ama bunu elf kralına tam olarak söyleyemediğim için, gizemli bir şekilde omuz silktim ve cazibemin konuyu değiştireceğini umdum.

“Seni birkaç yıldır tanıyorum. Bu yılların bir kısmında düşmandık, bir kısmında değildik, ama bu yıllar boyunca kendi kendime sürekli tek bir şeyi düşündüm.” Sözünü vurgulamak için parmağını uzattı.

“Öyle mi?” Sesim kendiliğinden çıktı. “O neydi? Bana olan sonsuz sevgin mi?”

“Üzgünüm ama hayır,” diye kıkırdadı. “Evli olduğumu mu unuttun?”

“Bu durum henüz insan soylularından hiçbirini durdurmadı,” diyerek masumiyet numarası yapmaya çalıştım.

“Biz elfler sadığız,” diye yanıtladı başını sallayarak. “Ama konudan sapıyorum. Düşündüğüm şey, harika bir akıl hocası ve ilham kaynağı olacağınızdı. Hatta sizi prestijli bir akademinin başında, gelecek vadeden gençleri daha parlak bir geleceğe yönlendiren biri olarak hayal edebiliyordum.”

“Bu hiç beklemediğim bir şeydi,” diye yanıtladım, gerçekten şaşırmıştım. “Bu sonuca nasıl vardınız?”

“Bir sürü şey,” diye göz kırptı. “Ama ciddi olarak, öğretmen olarak başlamayı düşünmelisin. Eminim ki zamanla seveceksin.”

“Belki de kendi akademimi açarım.” Dudaklarım alaycı bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı. “Xyrus şehrini çok sevdim.”

“Yüzen bir şehrin tepesinde büyücüler için bir akademi,” diye düşündü. “Beğendim!”

Vücudum durdu ve Virion’un yürümeye devam etmesini izledim. “Öyleyse okulu birlikte açmaya ne dersin?”

Omzunun üzerinden geriye bakarak, gülmemek için kendini zor tuttu. “Evet, buna da Goodsky ve Eralith Büyücüler Okulu diyebiliriz.”

Utançtan yüzümün kızardığını hissedebiliyordum.

“Hayır, ama belki çocuklarım ya da torunlarım reşit olduklarında onları gönderebilirim. Tabii, okulunuz onlar için yeterince iyiyse,” diyerek göz kırptı ve arkasına döndü.

“Gerçekten bir tane yapacağım, biliyorsun,” diye homurdandım. “Bekle ve gör. Xyrus Akademisi büyücüler için en büyük kurum olacak.”

“Xyrus Akademisi mi? Xyrus Şehrinde mi?” Virion başını yana eğdi. “Pek orijinal değil…”

“Şey, ona ‘Goodsky ve Eralith Büyücüler Okulu’ diyemem, değil mi?” diye karşılık verdim yanaklarımı şişirerek. “Ve eğer soyundan gelenlerden herhangi birinin buraya gitmesine izin verirsem, çok şanslı olacaksın.”

“Ouch,” diye kıkırdadı. “Neyse, Xyrus Akademisi’nin başarılı olmasını umuyorum.” Virion elinde hayali bir kadeh kaldırarak kadeh tokuşturdu.

Onun şakacı ifadesini görünce, bacağına tekme attım ve bu da onu daha da yüksek sesle güldürdü.

O an bu anın hiç bitmemesini dilediğimi çok net hatırlıyorum. Ayrıca bu adamla daha önce tanışmadığım için duyduğum pişmanlığı da çok net hatırlıyorum. Belki daha önce tanışmış olsaydık, kıtama ve Vritra’ya olan bağlılığım sarsılmazdı.

Hayır. Bu zamana kadar kalbim çoktan tereddüt etmeye başlamıştı.

Virion önden seslenerek, “Burada bacağı sakat olan benim,” dedi. “Çabuk olun.”

İleri doğru bir adım attım, yetişmeyi umuyordum ki göğsümde keskin bir acı saplandı. Çiçeklerle dolu manzara kırmızıya döndü. Sonunda bedenimin kontrolünü ele geçirmişken aşağı baktım, ancak kalbimin ucunda siyah bir sivri uç gördüm.

Virion bu kez uzaktan tekrar seslendi: “Çabuk olun!”

Ona doğru uzandım ve onu çağırdım ama göğsümden fırlayan simsiyah mızrak beni yerimde sabitledi.

Sanki mızrak beni geriye doğru çekiyormuş gibi, bir zamanlar keyifle yaşadığım o sahne benden bir anda çekildi. Dünyam karanlığa gömülürken, Virion’un uzaklaşması, beni saran dondurucu bir kavrayıştan önce gördüğüm son şeydi. Beni içine çeken uçurumun derinliklerine doğru batarken, çocuksu bir sesin benden özür dilediğini duymuş gibiydim.

VIRION ERALITH’İN BAKış AÇISI:

Kan dondurucu bir çığlık beni uykumdan irkiltti. Ne zaman uykuya daldığımı bilmiyordum ama vücudum hemen masa sandalyesinden kalktı. Çalışma odamdan çıkarken, çığlığın geldiği yöne doğru koşan bir gardiyandan kıl payı kurtuldum.

“Komutanım Virion,” diye selam verdi ve ani bir frenle durdu.

“Neler oluyor?” Etrafıma bakındım, diğer muhafızların hepsi aynı yöne doğru ilerliyordu.

“Emin değilim, Komutanım. Çığlık bir alt kattan gelmiş gibiydi.”

“Burada kimse olmamalıydı—Anna!” diye haykırdım. Bu katın hemen altındaki tek dolu oda Cynthia’nın odasıydı ve Anna ona bakıyordu.

Muhafızın gözleri faltaşı gibi açıldı, arkasını dönüp aşağı doğru yöneldi. Hemen arkasından, zırhlı muhafız kalabalığını kenara ittim. Arthur’un ailesi kapının hemen dışındaydı, ama hepsi içeriye bakıyordu. Herkes içeriye bakıyordu.

Bakışlarımı yukarı kaldırdığımda, gözlerim birkaç metre ilerideki manzaraya takıldı.

“H-Hayır,” diye mırıldandım, gözlerime inanamayarak topallayarak yaklaştım.

“N-Nasıl? Kim?” diye kekeledim, ama Anna da en az benim kadar şok olmuştu ve başını salladı.

Etrafımdaki gürültü ve mırıltılar giderek boğuklaşırken başım döndü. Bir adım daha attım ama bacaklarım beni taşıyamadı ve yatağa doğru sendeledim.

Cynthia Goodsky yatağında huzur içinde yatıyordu, kolları yanlarındaydı ve vücudunun üzerinde ince beyaz bir çarşaf vardı. Göğsünden simsiyah, kanla kaplı bir sivri uç fırlamıştı. Kendi kanıyla kaplıydı.

Dizlerimin üzerine çökerken boğazımdan anlaşılmaz bir feryat koptu, eski dostumun soğuk, cansız elini sıkıca kavradım.