Bölüm 137

Bölüm 137

Bölüm 137: Varış

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Büyük beyaz çadıra adımımı attığım anda, Virion dede tarafından hemen sımsıkı kucaklandım.

“Lanet olsun sana, oğlum! Neden geri döndüğünü söylemedin?” Beni daha iyi görebilmek için kollarını uzatarak tuttu ve üzerimdeki tutuşunu gevşetti.

“Seni tekrar görmek güzel, dede.” Başı örtülü asuraya dönüp selam verdim. “Aldir.”

“Arthur. Leydi Sylvie,” diye karşılık verdi. “İkinizde de çok şey değişti.”

“Umarım öyledir,” diye kıkırdadım, Sylvie de hafifçe başını sallayarak karşılık verdi. “Buraya bu kadar çabuk geldiğimi nereden bildin?” Virion’a döndüm.

Virion, “Lord Aldir, Lord Windsom’dan bir mesaj aldı,” diye yanıtladı. “Sizin buraya bir yere gönderildiğinizi söyledi, bu yüzden hemen geldim.”

“Tessia’nın görev yaptığı yere gönderildiğinizi düşünün. Söyleyin bakalım, bu Wren’in işi miydi?” diye araya girdi Aldir, sesinde eğlenmiş bir tonla.

Başımı salladım ve bakışlarımı sessiz çocukluk arkadaşıma çevirdim. “Mizah anlayışı her zaman bu kadar… komik miydi?”

Asura, “Wren, çoğu zaman kayıtsız tavrına rağmen, kendini her zaman kaprisli biri olarak görmüştür,” diye kabul etti.

“Bir mutantla savaşmayı beklerken onu görünce çok şaşırdım,” dedi Tessia başını sallayarak.

“Evet. Varır varmaz bir sürü mana canavarı bana ve Sylv’e saldırdı. Hepsini öldürene kadar nefes bile alamamıştık,” diye iç çektim, bağımı okşayarak.

“Peki ya kapı? Olay yerine vardığımızda, bulunduğunuz odanın dışındaki mana canavarlarının hepsi ölmüştü,” diye ısrar etti Tessia. Gelişimden beri binlerce şey hakkında meraklı olduğunu biliyordum, ama Aldir ve Virion’un gelişinden zamanımızın kısıtlı olduğunu anladım.

“Şimdi olmaz, yavrum—Tessia,” diye düzeltti Virion, torununun omzuna elini koyarak. “Arthur’la görüşmem gereken şeyler var ve burası bunun için doğru yer değil.”

“Gidiyor muyuz?” diye sordu Tessia, bakışlarını dedesi ve Aldir arasında gezdirerek.

Asura başını salladı. “Sen değil, Tessia. Sen burada kalacaksın.”

“Ne? Arthur birkaç saat önce geldi ve onu hemen götürüyorsunuz?” diye yanıtladı Tessia, gözlerinde belirgin bir korkuyla.

“Tess,” diye araya girdim. “Merak etme. Değerlendirme toplantısından sonra hemen geri döneceğim.”

“Ayrıca, ilgilenmen gereken bir takımın var. Bu zindan temizlendiğine göre, eminim herkes yakında buradan ayrılacaktır. Senin de sorumlu olduğun kendi savaşların var, değil mi?” diye ekledi Virion. “Bu savaşa katılmana izin verdiğimde üzerinde anlaştığımız şey buydu.”

“Evet. ‘Kendi gücünü kullanarak savaşlardan yüksel,'” diye alıntı yaptı Tessia, yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde içini çekerek.

Çocukluk arkadaşımın hayali kuyruğunun bu haber karşısında üzüntüden nasıl sarktığını neredeyse görebiliyordum, ama Virion’un bana söyleyeceği her şeyin önemli olduğunu biliyordum.

“Öyleyse hemen yola koyulalım. Tessia, son birkaç ayda çok güçlendin. Geçirdiğin mücadeleler seni gerçekten iyi şekillendirmiş,” diye belirtti Aldir, onaylayan bir şekilde başını sallayarak.

“Teşekkür ederim, Üstadım.” Tessia başını eğdi, ama yüzündeki buruk ifade değişmedi.

İkisi arasındaki ilişki beni çok şaşırttı. Tek gözlü asuranın Tessia’yı himayesi altına alacağını hiç beklemiyordum, ama bu düşüncelerimi kendime sakladım.

Tessia, çadırdan çıkmadan önce dedesine ve efendisine kısaca selam verdi. Çadırın üzerindeki brandayı kaldırırken, bana doğru baktığında sayısız duygu barındırıyordu.

“Yakında görüşürüz,” diye gülümsedim o giderken.

“Gidelim mi?” diye sordu Aldir.

İkimiz de başımızı sallayarak çadırdan çıktık.

Dışarıda, Aldir’in yarattığı ışınlanma kapısından içeri girmeden önce, Tessia’nın takım arkadaşı Stannard ile göz göze geldim ve ondan Tessia’ya benim için göz kulak olmasını rica ettim.

Bunu duymasını istememiştim ama Stannard anlamlı bir şekilde başını salladığından anlamış gibiydi.

Kapıdan geçtikten sonra Konseyin üs olarak kullandığı yüzen kaleye varmamız birkaç dakika sürdü; bunun sebebi uçan kalenin belirli bir düzen veya hedef olmaksızın sürekli olarak yerden kilometrelerce yukarıda hareket etmesiydi.

Etrafımızdaki çarpık görüntüler netleştikten sonra, penceresiz ve sadece çift kanatlı demir kapıları olan küçük, silindirik bir odaya girdiğimizi fark ettim.

“Neden az önce Tess’le konuşmadın?” diye sordum, yanımda koşuşturan arkadaşıma.

‘Bir hanımefendinin bir iki sırrı olmalı,’ diye utangaç bir şekilde söyledi Sylvie.

‘Ha, artık bir hanımefendi mi oldunuz?’ Başımı salladım. Son iki yıl içinde, aramızdaki bağ bir şekilde özgürce konuşma yeteneği kazanmıştı, ama nedense benimle konuşmadığı sürece konuşmayı tercih etmiyordu.

‘Bir dahaki sefere Tessia’ya sürpriz yapacağım,’ diye yanıtladı kendi kendine kıkırdayarak.

Virion ve Aldir ikisi de arkalarına baktılar, belli ki benim ve bağım arasındaki zihinsel konuşmaları merak ediyorlardı.

Sylvie, eğitim boyunca sadece konuşma yeteneği kazanmamıştı; genç yaşı nedeniyle zamanının çoğunu mana ve eter yeteneklerinin kontrolden çıkmasını önlemek için vücudunu güçlendirmeye harcamıştı.

Lord Indrath, ona vücudunu nasıl güçlendireceğini bizzat öğretmişti; bu, asuraların ejderha ırkına özgü bir yetenekti. Görünüşe göre, neredeyse tüm genç asuralar, vücutlarının doğuştan gelen yeteneklerine dayanamaması tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Virion gülümseyerek, “Madem hepimiz buradayız, hadi dışarı çıkalım,” diye duyurdu.

Bekçinin işaretiyle, büyük demir kapılar kilit mekanizmasının çalışmasıyla tıkırdadı ve gıcırdadı. Ortadaki kalın metal çıkış kapısı açılırken, metalin çakıl taşlarına sürtünmesinin gıcırtısı kulaklarımı doldurdu.

Kapıların diğer tarafında bir iki muhafız olmasını bekliyordum, ama bunun yerine oldukça iri, koyu renkli bir ayı üzerime doğru yükseliyordu. Aşağıya doğru vahşice bakıyordu, gözlerinin üzerindeki iki beyaz işaret ifadesini bir tür somurtmaya dönüştürüyordu. Yaklaşık üç metre boyundaydı, arka bacakları yere kök salmış, göğsü açıkta kalmış ve boynunun hemen altında bir tutam beyaz kürk görünüyordu. Kızgın bakışlarına rağmen, açıkta kalan dişleri bir gülümseme izlenimi veriyordu; ağzından iki sıra beyaz hançer gibi sivri dişler çıkıyordu.

“Abi!” diye melodik bir ses cıvıldadı.

Bir an için konuşanın ayı olduğunu sandım, ama küçük kız kardeşim Ellie, olgunlaşmamış yüzünde aptalca bir sırıtışla canavarın arkasından belirdi.

Çok belirgin olmasa da, kız kardeşim son birkaç yılda kesinlikle değişmişti. Küllü kahverengi saçları, gençken taktığı örgüler yerine omuzlarından aşağıya serbestçe dökülüyordu. Koyu renkli yuvarlak gözleri hala masumiyetle parıldarken, bana yönelttiği düşünceli bakışlarında derin bir olgunluk vardı.

“Ellie!” Kardeşimi kucaklayıp sıkıca sarıldım, o da kollarını boynuma dolayarak beni kendine doğru çekti.

“Arthur!” diye seslendi başka iki ses. Annem ve babamdı.

Onu yere bıraktıktan sonra, anne babama döndüm. Gergin bir şekilde öylece durdum. Şüphe ve pişmanlık duyguları, anne babama sarılmamı engelliyordu. Son ayrılışımızdan sonra onları nasıl selamlayacağımı bilmiyordum.

“Gel buraya oğlum!” Babam koşarak yanıma geldi ve beni sıkıca kollarına alarak kucakladı.

“Anlamıyorum,” diye kekeledim, onların davranışları karşısında şaşkına dönmüştüm. “Ben sanıyordum ki—”

“Ne düşündün?” diye sözümü kesti babam. “Sadece önceki yaşamına dair anıların olduğu için artık benim oğlum olabileceğini mi?”

Babam beni bırakınca kıkırdadım. Birkaç adım ötede duran annem endişeyle yaklaştı. Aklım, her şeyi nasıl da inkar etmeye çalıştığı anlara geri döndü ve annemi selamlamak için sahip olduğum azıcık özgüveni de kaybettim.

Bana doğru attığı her yavaş adım, boğazımdaki yumruyu daha da büyütüyordu. Ayağı benimkinden sadece birkaç santim uzaktayken başımı aşağıya eğdim. Gözlerinin içine bakamıyordum.

Aniden annem ellerimi sıkıca kavradı ve kendine yaklaştırdı.

Gözyaşları ellerimize düşerken fısıldadı: “Bana biraz zaman verin. Deniyorum. Gerçekten deniyorum. Sadece bana biraz zaman verin.”

Sanki bedenimi saran taş bir zırh parçalanmış gibi, onun samimiyetini kabul ettiğim anda içimi bir mutluluk ve rahatlama dalgası kapladı.

“Elbette,” diye başımı salladım, anneme bakmaktan korkuyordum çünkü ben de ağlayabilirdim.

“Abi! Abi!” diye cıvıldadı ablam, Sylvie’yi kollarında tutarken. “Benim sevgilime selam söyle!”

Annem beni kollarından kurtardığında, boğazımı temizledim ve devasa mana canavarına bir kez daha dikkatlice baktım.

“Senin B-Boo’n mu?” diye tekrarladım inanmaz bir şekilde, kız kardeşime bakıp sonra Virion ve Aldir’e döndüm. Mana canavarının düşman olmadığını biliyordum, ama aileme ait olduğunu fark etmemiştim.

“Evet!” diye başını salladı. “Boo, Abi’ye selam söyle!”

Boo ile bir an göz göze geldik, ta ki mana canavarı bana sırıtana kadar. Dev bir pençesini kaldırarak Boo bana doğru saldırdı.

Kolumu kaldırarak anında vücuduma mana enerjisi topladım. Boo’nun saldırısının şiddetiyle ayaklarımın altındaki zemin çatladı.

Kolumda hâlâ ayı pençesinin ağırlığı varken, şok içinde kız kardeşime bakakaldım.

“Gördüğüm kadarıyla Boo oldukça hırçın bir mizaca sahip.” Canavarın bileğini kavrayıp aşağı doğru çektim ve onu göz hizama indirdim.

“Boo sadece senin ona söylediğim kadar güçlü olup olmadığını görmek istedi. Biraz rekabetçi bir yapısı var,” diye omuz silkti, bağım elimden kurtulmaya çalışırken. “Kötü Boo!”

“Bekle. Ellie, bu canavarla konuşabiliyor musun? Onunla bağın mı var?” diye kekeledim. Bu mana canavarının gücü beni şaşırtmıştı, ancak kız kardeşimle zihinsel olarak iletişim kurabiliyor olması, Boo’nun oldukça üst düzey bir canavar olduğu anlamına geliyordu.

Virion arkadan sordu: “Lord Windsom bundan bahsetmedi mi? Siz Epheotus’a gitmeden önce bu mana canavarını ailenize hediye olarak verdi.”

“Hayır, öyle bir şeyden bahsetmedi,” diye başımı salladım, olayların bu şekilde gelişmesinden hala şaşkınlık içindeydim. “Yani Windsom bu devasa peluş oyuncağı kız kardeşime verdi, ne olmuş yani, onunla savaşa mı gidecek?”

Boo sözlerime sinirli bir şekilde burnunu çekti.

“Evet, sana oyuncak ayı dedim,” diye karşılık verdim, hâlâ onun patisini tutuyordum.

“Hayır, Windsom onu bize verdiğinde daha bebekti,” diye gülümsedi annem. “Ama itiraf etmeliyim ki, Boo son iki yılda oldukça hızlı büyüdü.”

“Öyle mi?” diye onayladı babam, kendi kendine kıkırdayarak.

“Eminim ailenle görüşmek istersin Arthur, ama bunu görüşmemizden sonra yapalım,” dedi Aldir ciddi bir tonla. “Ailen şimdilik burada yaşıyor, çünkü bunun senin iyiliğin için olacağını düşündüm.”

“Pekala. Teşekkür ederim,” diye başımı salladım ve aileme döndüm. “Yakında görüşürüz, tamam mı?”

Boo hariç herkese sarıldım ve Virion ile Aldir’in peşinden dar koridordan toplantı odasına doğru ilerledim.

Sylvie hemen arkasından koşarak Boo’ya bir kez daha baktı. “Onu senin için döveyim mi?”

‘Onunla kendim ilgilenebilirim,’ diye sırıttım ve elimi uzatarak bağımı okşadım.

Korunan odaya girdiğimizde, büyük, yuvarlak bir masanın etrafına oturduk. Oldukça sade bir şekilde dekore edilmiş toplantı alanında sadece üçümüz olduğumuz için, etrafta epey boş sandalye vardı.

“Sadece biz mi?” Etrafıma baktım. “Krallar, kraliçeler ve mızrakçılar ne olacak? En azından burada Yönetmen Goodsky’yi göreceğimi sanıyordum.”

Asura Aldir, yüzünün büyük bir kısmını örten başlığı geri çekerek alnının ortasında parlayan mor gözünü ortaya çıkardı. Önce Virion’a baktı ve başıyla onayladı.

Tess’in büyükbabası bana döndüğünde, savaştan önceki haline kıyasla ne kadar yorgun ve bitkin göründüğünü fark ettim. “Cynthia, Alacryanlar hakkındaki istihbaratı ifşa ederek etkinleştirdiği lanetin etkileriyle başa çıkmak için şu anda kendi kendine uyku halinde.”

“Durum bu kadar kötü mü?” diye haykırdım. Windsom’un bana gösterdiği raporda müdürün durumundan bahsediliyordu, ancak koma halinde olduğu hiç belirtilmemişti.

“Hımm,” yaşlı elf ciddiyetle başını salladı. “Nerede yattığını size daha sonra göstereceğim, ama eminim merak ettiğiniz başka birçok şey de vardır.”

Aklımdaki tüm soruları sıralarken başımı sallayarak cevap verdim. Bu savaşın iki liderine yönelttiğim her soruya sabırla cevap verdiler. Ailem burada koruma altında tutulurken, Helstea ailesinin başka bir yere gittiğini öğrendim. Vincent, ticaret kaynaklarını savaş çabalarına yardımcı olmak için kullanıyordu. Tehlikeye maruz kalabileceklerini düşünmek biraz endişe vericiydi, ancak Helstea ailesinin çoğunlukla arka planda kaldığı ve gerçek savaşların olduğu yerlere asla yaklaşmadığı anlaşılıyordu.

Sapin’in eski kral ve kraliçesine gelince, ikisi zaman zaman kaleye rapor veriyorlardı, ancak aslında çabalarının çoğunu Darv Krallığı’nda, bu savaş için cücelerin bağlılığını kazanmayı umarak harcıyorlardı; Curtis ve Kathlyn Glayder ise Tess’in yaptığı gibi, gerçek savaş için biraz deneyim kazanmak amacıyla bir ekibe katıldılar veya bir ekip kurdular.

“Babam ya da annem hiç savaşa katılmayı düşündüler mi?” diye sordum.

Virion, “Baban yaptı,” diye yanıtladı. “Ama ona, ya sen dönene kadar ya da Eleanor biraz daha büyüyene kadar kendini tutmasını söyledim. Yardım etmekte ısrar etti, ama ben onu ikna etmeyi başardım.”

“Teşekkür ederim. Babamın ben daha hayatta değilken savaşta öldüğünü hayal bile edemiyorum,” diye iç çektim.

Virion savaşın durumunu ve vatandaşların güvenliğini sağlamak için uygulanan stratejileri anlatmaya devam ederken, ben de sessizce dinledim ve onu dinleyen eşime kayıtsızca baktım.

Virion, “Bir sorun mu var evlat?” diye sordu. “Çok sessizsin.”

“Önemli değil,” diye gülümsedim. “Yine de, kendi torununuzu her şeyden habersiz tutmak istediğinize göre, beni buraya kadar getirmenizin asıl sebebini duymak için biraz sabırsızlanıyorum. Ve biliyorum ki beni buraya sadece ailemle tanıştırmak için getirmediniz.”

“Evet. Tessia hırslı ve bu savaşa katkıda bulunmak için çok çalıştı…” Virion’un sesi kesildi.

“Ama yine de her şeyden çok onun güvenliği için endişeleniyorsunuz,” diye tamamladım onun sözünü. “Yani ona asıl savaşa kadar nasıl yükseleceği konusunda verdiğiniz o konuşma sadece zaman kazanmak için miydi?”

Virion içini çekerek başını salladı. “Beni suçlayabilir misin?”

Başımı salladım. “Ben de aynısını yapardım.” “Peki, bu ‘ana muharebe’ ne kadar kötü?” diye sordum, bakışlarımı savaşın iki önder figürü arasında gezdirerek.

“Şu an itibariyle asıl mücadele, Büyük Dağlar boyunca uzanan bir kalenin inşa edildiği Duvar’da sürüyor. Bu savunma hattı sayesinde şu ana kadar tek bir mutant veya Alacryan askeri Canavar Ormanları’ndan ayrılamadı.” İyi haberlere rağmen Virion derin bir nefes aldı.

Aldir, beni sınarcasına, “Şimdiye kadar size anlattıklarımıza dayanarak görüşlerinizi belirtmenizi istiyorum,” dedi.

Bir an düşündüm. “Bakalım doğru anladım mı. Şimdiye kadar ele aldığınız olaylardan anladığım kadarıyla, Alacryan Ordusu’nun planı, bir şekilde bazı mana canavarı liderlerini enfekte ederek, canavarları kontrol altına alıp kendi ordularını yönetip onlar için savaşmalarını sağlamak gibi görünüyor. Buna ek olarak, casuslar tarafından kurulan gizli ışınlanma kapılarını kullanarak Dicathen’deki askerlerinin sayısını artıran Alacryan büyücüleri de oldukça tehlikeli bir savaş gücü oluşturuyor.”

“Katılıyorum,” diye onayladı Aldir.

“Ama bu şüpheli.” Aldir ve Virion’un yüzlerine baktım. “Yani, Canavar Ormanları’nın, özellikle de kontrolleri altında birkaç S sınıfı veya SS sınıfı mana canavarı varsa, yerleşmeleri için mükemmel bir bölge olduğunu anlıyorum, ama çok açık görünüyor. Eğer hiçbiri bu savunmayı aşamadıysa, bu ya bizim tarafımızın çok daha güçlü olduğu anlamına gelir ya da zaman kazanmaya çalışıyorlar demektir. Ve senin yüzündeki ifadeye bakılırsa, Virion, ikincisi olduğunu düşünüyorum.”

Virion, sesinde anlayışlı bir tonla, “Son zamanlarda ortaya çıkan kanıtlar şüphelerimizi doğruladı,” diye onayladı. “Şimdi, Arthur. Sana anlatacaklarım için kendini suçlamanı istemiyorum.”

“Bu nedir?” Kaşımı kaldırdım.

Aldir masanın altından bir şey çıkardı ve bana doğru kaydırdı.

Bunlar terk edilmiş bir geminin fotoğraflarıydı. Yapısı ve iskeletine bakarak, buna benzer bir şeyi daha önce gördüğümden emindim.

Aldir, “Eğer merak ettiğiniz buysa, bu Dicatheous değil,” diye açıkladı. “Bunu gördükten sonra, usta Gideon, çok gurur duyduğu ‘buhar motoru’ diye adlandırılan dahiyane fikri nereden aldığını nihayet itiraf etti.”

Beynimin çoktan çözdüğü şeyi kabul etmemek için kendimi ikna etmeye çalışarak resimlere bir kez daha baktım.

Virion, sesinde sert bir tonla, “Bu gemi, Alacryanlar tarafından sizin tasarımlarınız kullanılarak inşa edildi,” diye açıkladı.

Ben cevap verme fırsatı bulamadan, toplantı odasının karanlık ahşap kapısı aniden açıldı ve zırhlı bir asker panik içinde odaya girdi.

“Komutanım, Lordum,” diye aceleyle selamladı asker, hâlâ nefes nefese.

“Bu nedir?” diye sordu Virion sabırsızca.

“G-Görüldüler, Komutanım. Batı kıyılarına yaklaşıyorlar.” Askerin sesi bastırılmış bir korkuyla titriyordu. “G-gemiler.”