Bölüm 108

Bölüm 108

Bölüm 108: Tanrılara En Yakın Olanlar

“Hayır! Sol ayağını kırk derecelik açıyla dışarı koy dedim. Ağırlık merkezin sağ topuğunla aynı hizada olmalı çünkü o senin pivot ayağın, anladın mı, serseri?” Eğitmen, sınıfın etrafında dolaşırken beni doğru pozisyona getirmek için kırbacını şaklatmıştı.

Dişlerimi sıkarak sessizce itaat ettim ve sol ayağımı eğitmenimin kusurlu tekniğine uyacak şekilde ayarladım. Eğer bunu yapmasaydım, günün derslerinde öğrendiğimiz duruşları ve formları herkes mükemmel bir şekilde uygulayana kadar yemek verilmeyeceği için, bize verilen azıcık akşam yemeğinde gecikme yaşanacaktı.

Bu “kurumda” geçen günler, biraz kusurlu bulduğum sekiz saatlik dövüş eğitimiyle, ardından da yaklaşık on saat süren ki merkezlerimizi beslemek için meditasyonla geçiyordu. Kalan altı saat ise yemek yeme, yıkanma ve uyuma arasında bölüşülüyordu. Ki tekniklerini öğrenmek için merkezleri yeterince gelişmiş öğrenciler, grubun geri kalanından ayrılıp yeteneklerine göre özel sınıflara yerleştiriliyordu.

Ki merkezlerini uyandıramayanlar “başka yere nakledilecekti”, ki sonradan bunun aslında “imha edilmek” anlamına geldiğini fark ettim. Ben ise, eğitmenin sekiz saatlik eğitim programını harfiyen uyguladım. Meditasyon için verilen süre boyunca, ilk sekiz saati meditasyon yaparak geçirdikten sonra kalan iki saati uyuyarak geçirdim; bu süre zarfında eğitmenlerin dövüş sanatı olarak gördüğü tüm gereksiz şeyleri unutmaya ve kendi tekniklerimi geliştirmeye çalıştım.

Eğitmenlerin bize öğrettiği tek faydalı bilgi, insan vücudundaki hayati noktalar; zayıf noktalardı. Teknikleri, rakibin nasıl tepki vereceğini hiç düşünmeden, bu noktalara zarar vermeye yönelik kaba ve anlamsız bir yöntemdi. Doğru adımları izlediğiniz sürece, kullanıcının hedefine ulaşacağı ve ona acı vereceği şeklinde öğretiyorlardı. Dediğim gibi… anlamsız.

Ki merkezimin ki tekniklerini öğrenmek için yeterince geliştiğini olabildiğince uzun süre gizledim, çünkü daha üst seviye derslere geçtiğimde kendi başıma antrenman yapmaya daha az zamanım kalacağını biliyordum. O zamanki tek şansım, itiraf etmeliyim ki, kullanıcının varlığını gizlemek için bir ki tekniği kitabına rastlamak olmuştu. O kitaptaki kelimeleri, çorak bir çölde taze su içer gibi yutmuştum. Teknik kılavuzu düşük kaliteliydi, ancak tekniği o kadar çok uygulamıştım ki, tüm ki tekniklerinin bulunduğu kütüphaneye gizlice girebilme yeteneği kazanmıştım.

Şimdi geriye dönüp baktığımda, önceki hayatımda muhtemelen o kadar uzun boylu değildim çünkü okumaya ve teknikleri uygulamaya çok zaman ayırdığım için haftada sadece sekiz ila on saat uyuyordum. Tüm teknikleri öğrenmeye çalışmanın benim için faydasız olacağını biliyordum, bu yüzden sadece uzun vadede bana en çok fayda sağlayacak ki sanatlarını inceledim.

Kütüphanenin güvenli hale getirilmiş olmasına rağmen, aslında çok sıkı bir şekilde korunmadığını fark ettim; bunun nedeni, bir öğrenci izinsiz girse bile, teknikleri nasıl öğreneceğini kendi başına anlayamayacak olmasıydı. Kullanıcının varlığını gizlemek için tesadüfen bulduğum kılavuz gibi, diğer ki tekniği kılavuzları da yetim bir çocuğun veya gencin bilemeyeceği terimler ve jargonla doluydu.

Yani, teknikleri öğrenmek için elimde sadece ki sanatını öğrenmenin ve kullanmanın gerekli adımlarını gösteren kabaca çizilmiş resimler vardı.

O zamanlar aklıma gelmemişti ama şimdi geriye dönüp baktığımda, bir dahi olduğumu anlamak çok kolay olurdu. Sadece adamın (ona Joe diyeceğim) ki sanatının adımlarını gösteren resimlerini inceleyerek, tekniği doğru bir şekilde uygulamak için ki’nin vücudumda nasıl akması gerektiğini kavrayabildim.

Kütüphaneye gizlice girdikten sonra öğrendiğim ilk ki sanatı, ayak tabanlarım neredeyse kemiklerimi gösterene kadar uyguladığım bir dizi ki ile güçlendirilmiş ayak hareketi tekniğiydi. Teknik, doğru ki akışı olmadan bir tap dansı sekansına benziyordu, ancak doğru zamanda uygun uzuvlara doğru ki akışını sağlamayı başardığımda, kaçabiliyor, yer değiştirebiliyor, arkadan sinsice yaklaşabiliyor, kısacası sınırlı bir menzil içinde ışınlanabiliyordum.

O ki sanatını, ustalaştığım ve daha da geliştirmek için ince ayarlar yaptığım tekniği kullanarak, beni sebepsiz yere defalarca yenmiş olan aynı hocayı nasıl yendiğimi hâlâ hatırlıyorum.

Tahta kılıcımı terli boynuna dayadığım andaki yüz ifadesini hâlâ çok net hatırlıyorum. Şaşkınlıktan titreyen gözleri, ağzı açık kalmış bir şekilde, itibarını kurtaracak ufak tefek ve uygun bir bahane uydurmaya çalışıyordu.

Kral olma yolunda ilerlerken bile, ustalaştığım ve kendime özgü hale getirdiğim ayak tekniği bana Dokunulmaz, Tanrı Hızı, Serap gibi lakaplar kazandırdı.

Ancak bu dünyaya geldiğimde, mana çekirdeğim yeterince geliştiğinde bunun pek bir faydası kalmamıştı. Eskiden çok güvendiğim tekniği kullanacak menzile bile ulaşamıyordum ve bana doğru fırlatılan her türlü mermiyi engellemek için bir duvar yaratmak çok daha basit görünüyordu. Mana bol olduğu için, mana çıktımı düzenlemeye ve kontrol etmeye hiç ihtiyaç duymamıştım.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ Hediye

İnsan beyninin geçmiş anları nasıl hatırladığı gerçekten ilginç. Kişinin unutmak istediği tüm anılar, bir şekilde hipokampüse daha da derinden yerleşiyor.

Çocukluğuma ait bu çok eski anı, rakibimin basit bir tekmesiyle her iki bacağımı da aynı anda paramparça ederken, sanki hayatım gözlerimin önünden geçmiş gibi birden canlandı. Yere yığılırken, sağ omzumu yerinden çıkaran bir başka keskin yumruğu savuşturamadım. Beni bu kadar ezici bir şekilde alt eden adamla elinde tuttuğu kopmuş sol kolum arasında bakışlarımı gezdirirken neredeyse tamamen savunmasızdım.

Windsom bana bu alanda hissedilen acının büyük ölçüde azaldığını söylemişti. Eğer bu gerçekten doğruysa, bu yaralar bana gerçekten yaşansaydı ne kadar daha acı verici olurdu acaba?

Şu anki ölümcül yaralanmalarımdan sorumlu olan kişi, yüzünde karışık bir ifadeyle bana yaklaştı ve parmaklarını şıklatırken kısa bir baş sallaması yaptı. “Yeter,” dedi ve dünya karardı. Ve işte böylece, tüm uzuvlarım yerinde ve kırılmamış bir şekilde yeniden uyandım.

Hemen dört ayak üzerine çöktüm ve nefes nefese kalmış bir halde son yemeğimin geri kalanını kustum. Kusmuğum, meditasyon yaptığım küçük safir renkli havuzda anında dağıldı. Etrafımı saran büyülü sıvıdan mı yoksa stresten dolayı attığım bol miktarda ter ve kirden mi ıslandığımdan emin değildim.

“Hayır, devam etmeme izin verin,” diye zar zor söyleyebildim nefes nefese.

“Bu çocuğun iradesi takdire şayan. Ne kadar zaman geçti, Windsom?” diye sordu aynı derin ve kontrollü ses, vücudumdaki 206 kemiğin çoğunu kıran ses gibi sakin bir şekilde.

Windsom kısaca, “Burada yaklaşık beş dakika geçti,” dedi.

“Yani içeride yaklaşık bir saat geçirdik.” Kel kafalı zayıf adam, ne hayal kırıklığına uğramış ne de gururlu bir şekilde, sadece gayet sakin bir tavırla söyledi. Dudaklarımdan kusmuğu silerken, iki asuranın konuşmasını yorgun bir merakla izledim.

“Tekrar,” diye ısrar ettim çaresizce, Windsom’un bana bu kutsal havuzun ortasında öğrettiği meditasyon pozisyonuna geri dönerek.

Kel kafalı asura onaylayarak başını salladı ve tam benim oturduğum pozisyonda karşıma oturdu, Windsom’la bakışarak ona başlaması için işaret verdi.

Bir kez daha, parıldayan safir sıvı etrafımızda yükseldi ve önümdeki asurayı ve beni sardı. Kısa süre sonra, bunu son birkaç düzine kez yaptığımızda beni altüst eden o tanıdık yakıcı hisle boğuldum ve yine, az önce öldürüldüğüm zihinsel eğitim tesisinin cehenneminde kendimin ve asuranın yeniden ortaya çıkmasını endişeyle beklerken görüşüm karardı.

Düşüncelerim yavaşça tüm bunların birkaç saat öncesine, Indrath Klanı’nın kalesinden ayrıldığımız zamana geri döndü.

Lord Indrath’ın, kaldığımız süre boyunca kendi bağım olan Sylvie’yi görmemin veya onunla iletişim kurmamın bile uygun olmadığına karar vermesinin ardından içinde bulunduğum ruh halini tarif etmek için “üzgün” kelimesi hafif kalırdı. Varlığımın Sylvie’nin iyileşme ve eğitim sürecini engelleyeceğini açıkça belirtti.

Sylvie’den bu kadar tamamen ayrılmak tuhaf bir duyguydu. Normalde, bağım uyku halindeyken bile onun varlığını hissederdim. Dul Kadının Mezarlığı zindanındaki o zamanki gibi, bunun da aniden koparılması beni boşlukta hissettirdi, sanki bir uzvum kopmuş gibiydi.

“Gel, tanıştırmak istediğim birkaç kişi var,” diye duraksadı asura ve sonra devam etti. “Şimdilik özellikle sadece bir kişiyle tanıştırmak istiyorum.”

Köprüyü geçtikten sonra bile Windsom, eğitim alanımızın yerini açıklamak için pek bir şey yapmadı ve dik dağdan aşağı inerken çoğunlukla sessiz kaldı. Aşağı inerken atmosfer dramatically değişti. Gri taşlar ve çürümüş ağaçlardan oluşan kasvetli bir manzara ile çevrili olduğumuz için renkler kayboldu. Çok uzakta gibi görünen bulut denizi şimdi hemen üzerimizdeydi ve pus tabakası cennet ile araf gibi hissettiren yer arasındaki sınır gibiydi.

Dağın en dik yamacından bilerek inmiş olmalıyız çünkü yolculuğun büyük bir bölümünde dikey olarak aşağı doğru tırmanıyorduk. Windsom bana mana sanatlarını kullanarak aşağı inmenin yasak olduğunu, bunun gelenekle ve layık olmakla ilgili bir şey olduğunu belirsiz bir şekilde açıklamıştı. Bu gelenek yüzünden, dakikalar sürecek olan yolculuk saatlere uzadı.

“Buradayız,” diye duyurdu Windsom, artan basınç ve düşük hava yoğunluğu bölgesinde hiçbir yorgunluk belirtisi göstermeden. İki taş arasındaki yarıktan dışarı fırlayan kurumuş bir köke dikkatle bakıyordu.

“Burada mı antrenman yapacağız?” diye mırıldandım nefes nefese, Windsom’un bu kadar takıntılı göründüğü önemsiz köke bakarak.

“Elimi tut,” diye yanıtladı, sorumu görmezden gelerek bana doğru elini uzattı.

Elini kavradığım anda, asura beni kendine doğru çekti ve kökün saplandığı yere doğru savurdu. Ancak şaşkınlıkla bağırmaya bile fırsat bulamadan, sahne değişti ve kendimi küçük bir mağarada buldum; şu an bulunduğum mağaranın aynısıydı.

Kısa bir süre sonra Windsom arkamda belirdi ve öne geçerek, benim uzun zamandır baktığım parıldayan havuza doğru ilerledi.

Windsom, kimseye özel olarak hitap etmeden aniden, “Seni tekrar görmek güzel, Kordri,” diye selamladı.

“Sizi de görmek güzel, Yaşlı Windsom. Ve siz insan olan Arthur Leywin olmalısınız, değil mi?” Tam o sırada, daha önce orada olmadığına yemin edebileceğim bir figür aniden tam önümüzde belirdi. Az önce önüme oturan, tıraşlı ve zayıf aynı asura idi.

Bu adam hiçbir şekilde ayırt edilebilir veya dikkat çekici değildi. Bana dünyevi yollardan vazgeçmeyi seçmiş bir keşişi hatırlattı; tek farkı cübbe yerine hafif, dar bir tunik giymiş olmasıydı. Sahip olduğu tek benzersiz özellik dört ela gözüydü, ama bu bile bir şekilde sıradan görünüyordu. Dört gözünün her biri, Lord Indrath’ın sessizce korkutucu bakışından farklı, sakin bir bilgelik yansıtıyordu.

“Evet, tanıştığımıza memnun oldum,” diye yanıtladım kendimi hızla toparladıktan sonra.

“Arthur, bu benim yakın arkadaşım Kordri. Tıpkı Dicathen’deki yüzen kalede tanıştığın Aldir gibi, o da Pantheon asura ırkının Thyestes Klanından,” diye tanıttı Windsom. Bana sekiz asura ırkı ve onlarla bağlantılı Büyük Klanlar hakkında bilgi vermişti. Pantheon ırkı, benim “nötr tip mana sanatı” olarak adlandırdığım konuda uzmanlaşmış tek asura ırkıydı.

Vritra klanının mensup olduğu Basilisk ırkı, çürüme tipi mana sanatına sahip tek ırktı. Lord Indrath, Sylvia ve Windsom’un da dahil olduğu Ejderha ırkı da dahil olmak üzere diğer altı asura ırkı ise kendine özgü yaratım tipi mana sanatına sahiptir.

Ejderha ırkı, eşsiz ve gizemli eter mana sanatı nedeniyle korkulsa da, bu sanat yine de yaratım türü olarak kabul edilir. Elbette Asuraların yaratım, nötr ve çürüme türü mana sanatları için kullandıkları terimler her ırk için farklıdır, ancak ben kendi akıl sağlığım için bunu standartlaştırdım.

Her ırkın kendine özgü niteliklerini incelemeye vaktimiz olmamıştı çünkü o zamana kadar Yaşlı Rinia’nın evine varmıştık, ama bunu daha sonra öğreneceğimi hissediyordum.

“Lord Indrath gerçekten de sana eter küresini bahşetti mi?” Kordri’nin sakin sesi, Windsom’a endişeyle bakarken beni düşüncelerimden sıyırdı.

“Evet, tam burada.” Ardından Windsom, avuç içi büyüklüğünde küre şeklinde bir nesne çıkardı ve Kordri’ye gösterdi.

“Lord Indrath bu insana gerçekten çok yatırım yapıyor,” diye iç çekti, küreye hayranlıkla bakarken.

Windsom bana dönüp gözlerime baktı, “Sana söylemiştim” der gibi bir bakış attıktan sonra tekrar bana döndü.

“Arthur, gel buraya bizimle otur. Sana eğitiminin nasıl başlayacağını açıklayacağım.” Kordri otururken eliyle beni işaret etti.

“Windsom, birkaç nedenden dolayı eğitiminizin onun yerine benimle başlamasının daha iyi olacağını tahmin etti. Birincisi, bedeniniz ve mana çekirdeğiniz, genç asuraların bile yapabileceği türden bir eğitimi kaldıracak kadar güçlü değil. Eğer kaynaklar elimizin altında hazır bulunmasaydı, öğrettiğimiz her şeyi fiziksel olarak özümsemeniz en az birkaç on yılınızı alırdı.” Kordri adlı asura, Windsom’un elindeki küreye baktıktan sonra devam etti. “Neyse ki, elimizde eter küresi var.”

“Bu eter küresi tam olarak nedir?” Bu soruyu soracağımı tahmin ediyordum.

“Arthur, bunu bilmiyor olabilirsin ama Ejderha ırkı, Tanrılara en yakın kabul edilen Asura ırkı olarak görülüyor. Evet, gerçek Tanrılar. Bunun sebebi, eteri manipüle etme yeteneğine sahip olmamızdır. Eter, tüm evrende akan bir maddedir. Leydi Sylvia’nın vasiyetini aldığın gibi, eter, Lord Indrath’tan yakın zamanda deneyimlediğin gibi, zamanı ve uzayı bile manipüle etme gücüne sahiptir. Eterin olasılıklarının çoğu, Indrath Klanı için bile anlaşılmaz kalmaktadır, ancak klan tarihimizin başlangıcından beri elimizde bulunan bir eser, eter küresidir. Eter küresi, klanımızın eterin sahip olduğu güce dair ipuçları elde etmesini sağlayan bir hazinedir. Bunlardan biri de bedeni ruhtan ayırma yeteneğidir.” Windsom, küreyi neredeyse saygıyla incelerken, onu nazikçe tuttu.

“Bu kürenin zamanı manipüle etme gücü de var. Aether küresinin sahip olduğu bu iki yetenek sayesinde, sizi normalde imkansız olacak bir hızda ve verimlilikte eğitmek mümkün olacak. Thyestes Klanı ile Indrath Klanı arasındaki yakın ilişki nedeniyle, Lord Indrath bir zamanlar bize bu hazinenin geçici kullanımını hediye etmişti,” diye devam etti Kordri, Windsom adına.

“Lord Indrath’ın yaklaşan savaşlara hazır olmanız için önemli miktarda kaynak ayırdığını size söylediğimi hatırlıyor musunuz? Kürenin yanı sıra, Lord Indrath bize özel eğitim alanlarını kullanmamıza izin verdi. Bu göletin içindeki eter bakımından zengin sıvı, eğitiminizi hızlandırmaya ve bu süreç boyunca alacağınız yaraları iyileştirmeye yardımcı olacaktır. Kordri, Thyestes Klanı’nda yetenekli ve son derece saygın bir öğretmendir. Eğitimin ilk bölümünden o sorumlu olacak.” Windsom, Kordri’ye sert bir şekilde başını salladı ve ikisi de ayağa kalktı.

“Peki, eğitimin ilk bölümünde tam olarak ne yapacağız?” diye sordum, neredeyse çekinerek.

Windsom, neredeyse sinsi bir ses tonuyla karşılık verdi: “Kordri’ye karşı ruh halinde savaşacaksın ve defalarca öleceksin.”