Bölüm 107

Bölüm 107

Bölüm 107: İstemeyerek de olsa gösterilen bir hoşgörü

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Bizim için adeta tanrı sayılan varlıkların yaşadığı bir diyardan ne beklediğimden emin değildim. Nedense, hayal gücümde görkemli ve fantastik diyarlar hep altından, elmastan veya başka değerli bir malzemeden inşa edilmişti.

Eski dünyamda, en etkili kişilerin evleri bile her şeyden çok pratiklik düşünülerek tasarlanırdı. Sonuçta en önemli kişiler çoğunlukla savaşçıydı ve zevklerimiz oldukça basitti. Değerli hayvanların derisinden yapılmış mobilyalar gereksizdi ve sadece öz saygıları servetleriyle doğru orantılı olan zengin tüccarlar ve politikacılar tarafından aranırdı.

Dolayısıyla, altın ışık sütunundan çıkıp asuraların diyarına adım atmak beni ancak şaşkın ve nefessiz bırakabilirdi.

Moralim bozuktu ve yakın zamanda verdiğim karardan dolayı hâlâ pişmanlık duyuyordum, ancak Sylvia ve Windsom’un geldiği topraklara bir bakışım, sorunlarımı ve gelecekte katlanmak zorunda kalacağım zorlukları geçici olarak unutmam için yeterli oldu.

Sanki bambaşka bir gezegene ışınlanmış gibiydim; binaları ve malikaneleri inşa edenlerin sakinleri değil, toprağın ve arazinin kendisini yaşanmaya layık hale getirdiği bir gezegene.

Önümüzdeki yükselen kale, şekillendirildiğine veya kalıplandığına dair hiçbir işaret veya belirti olmadığı için, sanki topraktan doğmuş gibiydi. Kilometrelerce uzaktan görülebilecek kadar yüksek olan kalenin duvarlarını, değerli minerallerden yapılmış gibi görünen sofistike tasarımlar ve rünler kaplıyordu. Ağaçlar, saydam renklerin bir dizisinde parıldayan bir köprünün üzerindeki girişe giden bir koridor oluşturmak için kemerler halinde birbirine dolanmış ve kıvrılmıştı.

Gözlerimi kalenin kendisinden ayırmak büyük çaba gerektirdi, ışıl ışıl parlayan köprü de aynı derecede zordu, ama sonunda en azından etrafıma bakacak kadar kendimi toparlayabildim.

Windsom bizi, kiraz çiçeklerini andıran ağaçlarla dolu bir dağın tepesine götürmüştü. Tanıdık ağaçlar, yere doğru süzülürken dans eder gibi görünen parıldayan pembe yapraklarıyla tam çiçek açmıştı. Önümüzde uzanan canlı köprü, kalenin oyulmuş gibi göründüğü başka bir dağa çıkıyordu. Belli ki dağ oldukça yüksekti, çünkü köprünün altındaki her şey bulutlarla kaplıydı ve iki dağ zirvesi, puslu beyaz bir okyanusta iki ada gibi göze çarpıyordu.

“Epheotus’a, daha doğrusu Indrath Klanı’nın kalesine hoş geldiniz.” Windsom, herhangi bir ölümlü kralın uğruna savaş açacağı değerli minerallerden yapılmış köprüye basarak kaleye doğru yürüdü, ardından arkasına bakıp beni de takip etmem için işaret etti.

Derin bir nefes alarak, asuranın arkasından yürüdüm ve sağ ayağımı köprünün akkor halindeki yüzeyine dikkatlice yerleştirdim. Köprü, vitray gibi yarı saydamdı. Yapıya adım attığım anda, beni derin bir korku hissi sardı; bu, yükseklik korkum hiç olmadığı için şaşırtıcıydı. Bunun nedeni, birkaç yüz metre uzunluğundaki köprüyü destekleyen hiçbir yapının olmaması olabilir.

“Indrath Klanı mı? Yani Sylvia’nın ailesinin evindeyiz, öyle mi?” diye sordum. Aniden kırılması durumunda neler olabileceğini düşünmektense, renkli köprüye güvenmeye karar vermiştim. Windsom’un yanında yürüyerek kaleye doğru ilerledik.

“Evet. Lord Indrath, varışta sizi ve Leydi Sylvie’yi kendisine getirmemi emretti,” diye yanıtladı asura. Genellikle soğukkanlı ve mesafeli olan Windsom’un endişeyle cübbesindeki kırışıklıkları düzeltmesini komik buldum.

“Bu yüce efendiyle görüşmeden önce son bir tavsiyeniz var mı?”

“Ne yazık ki, ne bekleyeceğimi ben bile bilmiyorum; bu durum gerçekten de oldukça tuhaf,” diye yanıtladı saçlarını düzeltirken.

İçimden bir ah çektim ve kollarımda uyuyan Sylvie’ye baktım. Çok fazla uyuduğu için endişelenmeye başlamıştım, beni rahatlatan tek şey ritmik nefes alışverişiydi.

Devasa kalenin kapıları da aynı oranda korkutucuydu. Sadece on üç yaşındaki bir çocuk için değil, devleri ve… ejderhaları bile içeri alabilecek kadar yüksektiler.

“Hiç bekçi ya da güvenlik görevlisi yok mu?” diye sordum, açık kapılardan içeriye bakarak.

“Elbette varlar. Köprüden geçerken bizi izliyorlardı. Şimdi, Lord Indrath’ı bekletmemeliyiz.”

Köprüden inip kaleye adımımı attığımda, kaygı duygusu kayboldu; bunun yerine, beni korkutan şeyin köprünün yüksekliği değil, her kimse ya da her neyse, köprüden geçerken beni izlediği gerçeğiyle sırılsıklam terledim.

Kalenin içi de dışı kadar muhteşem bir şekilde inşa edilmişti ve hayal kırıklığı yaratmadı. Tavanlar gereksiz yere yüksekti ve kemerler sanki dağdan oyulmuş gibiydi. Duvarlar ise sanki bir hikaye anlatıyormuş gibi karmaşık detaylarla süslenmişti. Ancak, kalenin büyüklüğü göz önüne alındığında, ürkütücü derecede sessizdi.

“Bu taraftan. Indrath Klanı sizi bekliyor.” Windsom yürürken sürekli kıyafetinin bir kısmını düzeltiyordu ve gergin görünüyordu.

“Durun, bütün klan bizi mi bekliyor?”

“Evet, lütfen şimdi acele edelim,” diye iç çekti asura, özellikle ürkütücü bir koridora doğru önümden ilerlerken.

Yine tüylerim diken diken oldu, ama bu sefer kaynağını görebiliyordum. Koridorun sonunda, kapıyı koruyan iki figür vardı. Koridor ışıklarının gölgelerinden dolayı karanlıkta kaldıkları için görünüşlerini pek seçemiyordum. Ancak içgüdülerim çoktan devreye girmiş, bu iki gölgeli figürden olabildiğince uzağa kaçmam için beni ikna etmeye çalışıyordu.

Yaşlı Orman Muhafızı’nın önünde olduğum zamanı hatırladım, ancak o muhafızların önünde, neredeyse ölümüne sebep olduğum S sınıfı mana canavarının sadece yem olacağını hissettim.

Windsom ve ben sonunda onlara yaklaştık. Kapıya ulaştığımda, iki muhafızın yüz hatlarını seçebiliyordum. Biri, yüzünde güler yüzlü bir ifade olan bir kadındı. Kulak hizasının hemen altına kadar kısa kesilmiş yeşil saçlarıyla biraz erkeksi görünüyordu, ancak açık renk deri zırhının altından görünen belirgin kıvrımlar bunun aksini gösteriyordu. Yanındaki adam ise çok daha vahşi görünüyordu, keskin gözleri ve yanağını çaprazlayan düzensiz bir yara izi vardı. İkisinin de üzerinde fark ettiğim tek görünür silah, bellerine bağlı kısa birer hançerdi.

“Yaşlı Windsom. Sonunda insan çocuğu getirdiğinizi görüyorum,” diye sırıttı kadın muhafız. Erkek muhafız Sylvie’ye baktı ve beni inceler gibi süzdü. “Bir insan çocuğunun Prensesi taşıması uygun mu?” diye onaylamaz bir şekilde sordu.

“Boş verin, Signiz. Onlar zaten teminat altında,” diye geçiştirdi Windsom. “Şimdi… bizi içeri alacak mısınız yoksa almayacak mısınız?”

İki muhafız birbirlerine kısa bir bakış attıktan sonra Windsom’a kısaca başlarıyla onay verdiler. İkisi de kapıya doğru döndüklerinde, yaydıkları aura belirgin bir şekilde arttı, neredeyse elle tutulur hale geldi. Sadece birkaç saniye geçmişti ama yüzümden soğuk ter damlaları akmaya başladı ve nefesim sığlaşıp düzensizleşti.

İki muhafız da kapı kollarından birini tutarak kapıyı açmaya çalıştı. İki muhafızın bile kapıyı açmak için bu kadar çaba sarf etmesinden, kapının ne kadar ağır olduğunu tahmin edebiliyordum. Sonunda, yüksek bir gümleme sesiyle, devasa kapı kayarak açıldı ve karşımda, parıldayan beyaz bir tahtta oturan, yirmi yaşından büyük görünmeyen bir adam duruyordu.

Windsom hemen yanımdan geçerek odaya girdi ve diz çöktü.

“Efendim,” diye seslendi asura, başını eğerek. Lord Indrath, hiç de beklediğim gibi biri değildi. Uzun ya da kısa olmayan, gümüş rengi krem tonlarında saçları olan, sakin, neredeyse uysal bir havası vardı. Her halükarda çekici bir adam sayılırdı, ama olağanüstü derecede çarpıcı da değildi. Beyaz cübbesinin altında vücut yapısını tam olarak anlayamadım ama özellikle güçlü görünmüyordu. Gözleri bana Sylvia’yı çok hatırlatıyordu, bu da beni rahatsız ediyordu; ancak Sylvia’nın gözleri şefkatliyken, onunkiler sertti. Lord Indrath’ın gözleri de mor renkteydi, ama buradan bile renklerin tonlarının değiştiğini görebiliyordum.

Çok uzun süre baktığımı fark edince ben de aynısını yapıp diz çöktüm. Başım aşağıdayken de odanın etrafına göz atmaktan kendimi alamadım. Büyük salonun kenarında her yaştan ve boydan insan bana bakıyordu; bazıları önceki erkek muhafız gibi küçümseyerek, diğerleri ise sadece merakla bakıyordu.

Windsom ve benim etrafımızda duran figürlerin her biri, Dicathen’deki en güçlü büyücüleri bile bayıltacak ve ağızlarından köpükler saçacak kadar güçlü auralar yayarken, parıldayan beyaz bir ateşle yanan tahtta oturan adam hiçbir aura yaymıyordu. Onu bilinçli olarak hissetmeye çalıştıktan sonra bile varlığını hissedemedim. Onu görebiliyor olmama rağmen, gözlerim doğrudan ona odaklanmadığı sürece gerçekten var olduğuna inanmakta zorlandım.

“Kalkın.” Sesi yumuşak ve gümüş gibiydi, ama aynı zamanda bıçak gibi keskin, hem nazik hem de heybetliydi. Ayağa kalkıp, Sylvie hâlâ kollarımda, tahta doğru yürüdük. Herkesin gözlerinin beni izlediğini, her hareketimi yargıladığını hissedebiliyordum. Yakındaki bir pazardan evimiz için yiyecek aldığım yetim günlerimi hatırladım. O zamanlar yetişkinlerin bana bakışlarına çok benziyordu; sanki kaçınmaları gereken bir tür hastalıkmışım gibi, dik dik bakıyorlar ve açıkça iğreniyorlardı.

Tahtta oturan adamın konuşmasını beklerken saniyeler yavaşça geçti, ancak o sadece bana ve Sylvie’ye anlam veremediğim bir ifadeyle sessizce baktı.

Lord Indrath beni incelerken gözlerim ondan ayrılmamıştı, bu yüzden kollarımda tuttuğum Sylvie’nin aniden kaybolup onun kollarında yeniden belirdiğini hissettiğimde, ilk tepkim beceriksiz ve şaşkın bir hayret oldu.

“Bu da ne?!” diye haykırdım. İçgüdüsel olarak tahvilime uzanmaya çalıştım, ta ki Windsom elini omzuma koyana kadar.

“Ne yani? Kendi torunumu kucağıma almam yasak mı?” diye karşılık verdi Lord Indrath, Sylvie’yi bir eliyle tutarak. Onu göz hizasına kadar kaldırıp, uyuyan bağımın her açısını incelerken onu çevirdi.

“Gördüğüm kadarıyla onu eğitmek için hiçbir şey yapmamışsınız. Mana seviyeleri hakaret derecesinde düşük ve şu anki kış uykusu halinden de anlaşıldığı üzere onu çok zorlamışsınız.” Lord Indrath’ın gözleri kısıldı ve beni delip geçti, sadece gururum geri adım atmamı engelliyordu.

“Özür dilerim Lordum. Dicathen’deyken Leydi Sylvie’yi eğitmeliydim. Eğer hoşunuza giderse, onun eğitimine de şimdi başlayabilirim.” Şaşırtıcı bir şekilde, Windsom beni savundu ve tahttaki açık renk saçlı adamın önünde bir kez daha eğildi.

“Gerek yok. Sylvie’ye bizzat ben bakacağım,” diyerek Lord Indrath başını salladı. Bunun üzerine, Indrath Klanı’nın diğer üyeleri heyecanla birbirlerine fısıldarken, büyük salonda şaşkınlık dolu nefesler ve mırıltılar yükseldi.

Lord Indrath, parmağını nazikçe Sylvie’nin gözlerinin arasına yerleştirerek duyulmayacak bir şeyler fısıldadı. Gözleri parladı ve Sylvie aniden uyandı, gözleri dedesinin gözleriyle aynı mor tonunda parıldıyordu.

“Kyu?” “Baba? Neredeyim ben?”

Günlerdir duymadığım o nostaljik ses kafamı doldurdu. Sylvie, bu alışılmadık sahne ve daha önce hiç görmediği bir adamın onu bu kadar samimi bir şekilde kucaklaması karşısında açıkça şaşkına dönmüştü.

‘Biraz uzaklara geldik Sylv. Nasıl hissediyorsun?’ diye yanıt gönderdim, yüzümde bir gülümseme belirdi.

‘Uykulu~ Tekrar uyuyabilir miyim, Baba?’ Sylvie’nin gözlerinin açık kalmak için mücadele ettiğini, yorgunlukla kırpıştırdığını ve sonra tamamen kapandığını görebiliyordum.

“Lord Indrath. Win… Yaşlı Windsom bana benden ne beklendiğini zaten açıklamıştı, ama buraya neden getirildiğimi henüz anlatmadı. Eğer sadece eğitim amaçlıysa, Dicathen’deki uzak bir zindan uygun bir yer olmaz mı?” diye sordum, sabırsızlıkla bana bağımı geri vermesini beklerken.

“Sizi Agrona ve ordusuna karşı mücadelemizde bize yardımcı olacak gerekli bir parça olarak gördüm. Yaklaşan savaşı kazanmanın karşılıklı faydasını zaten anladığınızı varsayıyorum, değil mi? Bununla birlikte, burada kaldığınız süre boyunca Windsom’a eğitiminizde yardımcı olacak birkaç uzmanın olması en faydalı olacaktır. Bunu bir onur olarak düşünün, çünkü genç nesillerin en yeteneklileri bile sizin alacağınız eğitimi alamayacaklar.”

“Savaşın ne zaman yaklaştığını nasıl bileceğiz? Ne kadar zamanımız var ki?” Rahatça antrenman yapabilmem için çok fazla belirsizlik vardı.

“Bu benim endişelenmem gereken bir konu. Eğitiminize odaklanın, ben de Windsom’a vatanınıza dönme zamanınız geldiğinde haber vereceğim. Hepsi bu,” diye yanıtladı Lord Indrath ve Windsom’a beni götürmesi için işaret verdi.

“Peki, Sylvie’ye ne olacak?”

“Eğitimi bitene kadar benimle kalacak,” dedi gayet sakin bir şekilde.

“Ne? Bu ne kadar sürecek? O zamana kadar onu göremeyecek miyim?”

Lord Indrath sabırsızca kaşlarını çattı ve bizi eliyle kovdu. Ben cevap veremeden Windsom kolumu sıkıca kavradı ve beni büyük salondan dışarı sürükledi.

İki muhafızı geçtikten sonra öfkeyle elimi Windsom’un elinden kurtardım. “O toplantının amacı neydi ki? Sylvie’nin kaçırılması ve tüm Indrath Klanı tarafından aşağılanmam için mi oraya gittim? Bu çok aşağılayıcıydı!”

Windsom içini çekerek şöyle cevap verdi: “Sizinle asuralar arasındaki ilişki çok tuhaf ve ancak… diyelim ki… gönülsüz bir hoşgörü olarak özetlenebilir. Daha aşağı bir varlığa güvenmekten başka çaremizin olmaması gururumuzda bir yara. Endişelenmeyin, ne siz ne de Leydi Sylvie kötü muamele görmeyeceksiniz. Lord Indrath’ın da belirttiği gibi, siz bizim için önemlisiniz.”

“Bence ‘gerekli parça’ dedi,” diye alay ettim, daha önce geçtiğimiz köprüye geri adım atarken.

Windsom’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Gel, tanıştırmak istediğim birkaç kişi var.”