Bölüm 84: Daha Büyük Bir Ölçek

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Nihayet, huzur içinde konuşabileceğimiz biraz özel alanımız oldu,” diye bir ses kulağıma yankılandı.

Konuşmaya başladığı anda etrafımızdaki uzay bozulmaya başladı. Sylvie’nin titremesi o kadar şiddetlendi ki onu başımın üzerinde tutamadım ve kollarımda sıkıca tutmak zorunda kaldım.

Birdenbire, etrafımızda oluşan kaosun ortasında, kendimizi bembeyaz, bomboş bir odada bulduk.

Etrafıma aptalca bakındım ama kafamdaki karışıklığı ifade edecek kelimeleri bulamadım. Şaşkınlıkla küfretmek için bile sesimi çıkaramadan, öylece bekledim.

Bu beyaz küpün içinde sadece ben, titreyen Sylvie ve o çok tanıdık benekli göz çiftinin kaynağı vardı.

Gözlerim ani parlaklığa alışana kadar, kedinin derin bir nefes aldığını seçebildim.

“Haa…”

Bana iç mi çekti?

Bağımı sıkıca tutarak diz çökmeye devam ederken, ‘Windsom’un İksir ve Şifalı İçecekler Dükkanı’nda gördüğüm kedi bir süre sonra bana başını sallamaya başladı.

Gerçekten de o zaman gördüğüm kediyle aynı kediydi…

O tuhaf, dikkat çekici kedi, sakin bir şekilde oturmuş, kuyruğu hipnotize edici bir şekilde sallanırken gözleri benimkine kilitlenmişti. Kedinin bakışları beni daha da derinden delip geçerken, kendimi, beni satın alıp almamaya karar veren deneyimli bir tüccar tarafından değerlendirilen bir tür ham madde gibi hissetmeye başladım.

Kendime geldim ve yaşlı adamın ortaya çıkmasını beklemeye başladım. Tam bir şey söyleyecekken, kedi tüm vücuduna yayılan altın beyaz bir ışıkla parlamaya başladı.

Sözüm kesilince, ağzımı kapalı tuttum ve sürprizlerin bitmesini bekledim. Nedense, bu noktada ne yaparsam yapayım, olacakları durduramayacağımı hissettim. Bu, nedense görmezden gelemediğim içgüdüsel bir tepkiydi.

Bu kedinin aura’sı ve tavrı ağır ve baskıcı olsa da, bana zarar vermek istemediğini biliyordum; aksi takdirde çoktan ölmüş olurdum.

Altın-beyaz ışık şekil değiştirmeye ve büyümeye başladı, kedi biçiminden insan biçimine dönüştü.

Sanki camdan yapılmış gibi, insan şeklindeki ışıltılı parıltı parçalara ayrıldı ve tanımadığım birini ortaya çıkardı.

“Selamlar. Benim adım Windsom,” diye küçümseyerek burun kıvırdı adam.

Kediden insana dönüşen adam, görünüşüne yakışır bir zarafetle konuşuyordu. Kusursuz yüzünün tepesinde, düzgünce yana taranmış kısa platin sarısı saçlar vardı. Kedi halindeykenki halinden hiç değişmeyen derin bakışları, sürekli çatık kaşlarına neredeyse değiyordu. Bana kilitlenmiş bakışlarında bir asalet vardı.

İri yapılı ya da kaslı olmasa da, dönüşümden sonra yarattığı askeri üniformaya benzer bir kıyafetin altındaki kare omuzları, bana onun bir savaşçı olduğunu… benim gibi bir dövüşçü olduğunu söylüyordu.

İnce dudakları sıkılaştı ve sivri burnundan bir kez daha onaylamaz bir iç çekişle karşılık verdi. Sylvie’ye ve bana bakarak tekrar konuştu.

“Bu formatın konuşmamız için daha uygun olacağını düşündüm,” diye belirtti adam gayet sakin bir şekilde.

Bir şey söylemek için ağzımı açtım ama kendimi tuttum. Eğer Windsom olduğunu itiraf etmiş olsaydı, paramı çalan yaşlı adam ne olacaktı? Başlangıçta iksir dükkanının sahibi sandığım adam sadece benim yanlış varsayımım mıydı? O zaman yaşlı adam kimdi? Windsom’un hizmetlisi mi?

Kendimi toparlayarak Sylvie’yi yere bıraktım ve ayağa kalktım.

Üzerimdeki kıyafetleri silkeledim ve “Devam etmeden önce birkaç şeyi teyit etmek istiyorum” diye yanıtladım.

“…”

Windsom, ani ve keskin ses tonum karşısında şaşırmış bir şekilde başını yana eğdi.

“Beni buraya bir sebeple ve Tessia’yı yem olarak kullanarak çektiğine göre, onun iyi olduğunu varsayabilir miyiz?” diye sordum, boyut yüzüğümden parıldayan mermer topu çıkarırken.

Kısa bir duraksamanın ardından başını sallayarak cevap verdi: “Evet, küçük elf prensesiniz iyi. Siz buraya gelmeden önce gerekli önlemleri almıştım. Elf krallığındaki büyükbabasının yanında bir ölçüde iyileşiyor olmalı.”

“Öte yandan,”—Windsom elimdeki mermeri işaret etti—”bu da senin saklaman için.”

Bu sefer şaşırma sırası bendeydi.

“Benim için mi?” diye sordum.

“Evet. O kalitede bir iksir incisini elde etmenin ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Yine de senin küçük sevgilin için boşa gitti. Aslında, onun için çok güçlüydü, bu yüzden vücudunun… patlamasını önlemek için başka bir değerli iksiri daha harcamak zorunda kaldım.” Cahil bir köylüyle siyaset tartışan bir soylunun kibrine benzer bir tavırla bana bakarken derin bir nefes daha verdi.

“Affedersiniz? Patlamak mı?” diye kekeledim, itiraz etmek üzereydim.

Bana doğru birkaç adım atarken sözümü kesti ve “Şey, sanırım onsuz şimdiye kadar ölmüş olurdu, yani tamamen boşa gitmedi. Yine de, onu verme ve bağınla iksir incisini emmek için zaman ayır. Bu, eğitimine oldukça yardımcı olacaktır.” dedi.

Sylvie, elimdeki mermere bakarken şaşkınlıkla başını yana eğdi. Windsom’un uyguladığı basıncı kontrol altına almasının ardından titremesi durmuş gibiydi.

Bu sözlere başımı salladım. “Bana tam olarak neler olup bittiğini anlatmak nezaket gereği değil mi? Siz tam olarak kimsiniz veya nesiniz? Beni neden buraya getirdiniz?”

“Sabır gerçekten de sizin güçlü yönlerinizden biri değil, değil mi? Pekala, kendimi sizin kolayca anlayabileceğiniz bir şekilde tanıtacak olsaydım, şöyle bir şey olurdu: Ben asuralar diyarından geliyorum ve siz aşağı ırkların ‘tanrı’ dediği şeyim.” Windsom bunu söylerken gözlerinde hiçbir titreme yoktu.

“Tanrı mı? Üç ırka, sonunda sihir kullanmalarını sağlayan eserler bahşettiği söylenen tanrılar mı?”

“Evet, evet,” diye sabırsızca başını salladı. “Size anlatacaklarımın yüzyıllar öncesine dayandığını, her türlü kayıt veya belgenin yok edildiğini veya belki de hiç yazılmadığını aklınızda bulundurun. Bunu böyle korumamız bizim çıkarımıza.”

“Sahip olduğunuz bilgi, eski elf kralının size anlattıklarıyla sınırlı. Üç ırkı bir dizi eserle kutsayan bir tanrı, sonunda gelecek nesillerin sizin şimdi ‘sihir’ dediğiniz şeyi öğrenmelerini sağladı. Bu, daha önce olanların bir sonucuydu; bu topraklarda kimsenin bilmediği bir şey,” diye anlatmaya devam etti Windsom, sırtı dimdik, sanki bir sınıfa ders veriyormuş gibi.

Sessiz kaldım ve onun devam etmesine izin verdim.

“Son zamanlarda keşfettiğiniz gibi, bu dünyada başka bir kıta daha var. Bu dünyanın iki ucunu oluşturan tek iki kara parçası her zaman var olmuş ve bizim tarafımızdan korunup gözetilmiştir. Biz asuralar, varoluşumuzun başlangıcından beri bir doktrinle, basitçe söylemek gerekirse bir tür soyluluk yükümlülüğüyle yönetiliyoruz. Aşağıdaki topraklarda yaşayan daha aşağı ırklara el sürmemeliyiz, yalnızca iki kıtadan birinin dengesi bozulduğunda veya yok olma eşiğine geldiğinde harekete geçmeliyiz.” Bize sırtını dönerken iç çekti. “Ta ki bu kutsal kuralın çiğnendiğini öğrenene kadar.”

Yüzümdeki ifade düşüncelerimi ele vermiş olmalı çünkü Windsom şöyle yanıtladı: “Aklınızda ne kadar çok soru olabileceğini tahmin edebiliyorum ama şu anda sizinle paylaştığım bilgiler, bu aşamada bilmeniz gerekenlerden sadece birkaçı. Zamanımız var, gerçi çok fazla değil, ve size şimdi çok fazla şey anlatmak sadece dikkatinizi dağıtır.”

Vaktiniz az mı?

Bu sadece dikkatimi dağıtacak mı?

Bunu bana söylemesi zihnimi daha da fazla soruyla doldurdu, ama derin bir nefes aldım ve Sylvie’nin şaşkınlıkla ikimiz arasında gidip gelmesi üzerine ona devam etmesi için işaret verdim.

Başını sallayarak karşılık verdi ve devam etti.

“Bize tanrı diye hitap etseniz de, biz tanrılardan çok uzağız… ya da daha doğrusu, sandığınızdan çok daha yakınız size. Dicathen ve Alacrya’daki ekonominin büyük bir kısmı, asuraların ülkesi olan benim ülkem Epheotus’un sistemlerinden esinlenerek kurulmuştur.”

Epheotus ve Alacrya…

“Elbette, Epheotus yüzeydeki kıtalardan herhangi biri kadar büyük olmasa da, toplumun işleyiş biçimi büyük ölçüde karşılaştırılabilir. Epheotus bir zamanlar her birinde birden fazla klandan oluşan üç gruba bölünmüştü. Basitçe ifade etmek gerekirse, her grubun yönetici klanının kendine özgü idealleri vardı ve bu idealler diğer klanları üç gruptan birine katılmaya yönlendiriyordu. İdealler farklı olsa da, her asura klanı, daha aşağı ırklara el sürmemek gerektiği şeklindeki en önemli ilkeye bağlı kalıyordu. Ancak, Vritra Klanı’nın halefi Agrona iktidara geldikten sonra işler hızla değişti.”

Vritra ismi zihnimde gök gürültüsü gibi yankılandı. Vritra, siyah boynuzlu iblisin adı değil, onun kabilesinin adı mıydı?

“Bu Agrona nasıl bir yerdi ve Vritra Klanına ne oldu?” Merakla öne eğildim.

Windsom’un düşüncelerini toplamak için biraz duraklaması gerektiğini anlayabiliyordum. “Vritra Klanı her zaman bir anormallik olmuştur. Onları bir tür bilim insanı olarak hayal etmek en kolayıdır. Doğuştan gelen büyüleri benzersiz ve çok yönlü olsa da, diğer klanların mana sanatları kadar güçlü olmamıştır. Bununla birlikte, dahi zekaları ve doymak bilmeyen meraklarıyla birleştiğinde, her zaman merkezi klanlardan biri olmuşlardır.”

“Eğer her zaman en güçlü klanlardan biri olmuşlarsa, Vritra Klanı iktidara geldikten sonra işler neden bu kadar değişti?” diye sordum.

“Bir klanın güçlü olması ve bir klanın bir fraksiyonun lideri haline gelmesi iki farklı şeydir. Yine, Vritra Klanını bilim insanı, araştırmacı olarak düşünün. Klanın mana kullanımı konusunda bilgi ve içgörü edinmekten başka hiçbir şeye ilgisi yoktu. Fildişi kule sakinleri gibi, henüz anlayamadıkları şeylerin peşinden koşan, izole edilmiş bilgi arayıcılarıydılar; klanın önceki lideri imkansızı aşma arayışında daha da ateşliydi. Ancak Agrona… o farklıydı. Karizmatik ve zeki olmasına rağmen, kibirli ve iktidar hırsı vardı. Asuraların asla daha aşağı ırkları gözetmek için değil, onların tanrıları olarak hüküm sürmek için yaratıldığına inanıyordu,” diye açıkladı.

Windsom konuşmaya devam ederken yüzü gerildi. “Ancak Agrona Vritra Klanı’nın başına geçtikten sonra, güçleri aniden ve doğal olmayan bir şekilde arttı. Agrona’nın Vritra Klanı’nın mana gücünü bu kadar kısa sürede nasıl artırabildiğini kimse anlayamadı. Sonunda, güçlerinin artmasıyla, daha fazla klanı onun ideallerini paylaşmaya ikna edebildiler ve Vritra Klanı kısa sürede mevcut diğer iki fraksiyonla aynı seviyede bir fraksiyonun liderliğini üstlendi.”

“Agrona ve Vritra Klanı’ndan birkaç kişinin gizlice Alacrya Kıtası’na seyahatler yaptığını ancak daha sonra öğrendik. Kendimizi gizlediğimiz sürece Dicathen veya Alacrya’ya inmemiz yasak olmasa da, hareketleri ve davranışları ürkütücü derecede şüpheliydi. Diğer iki grup bunu öğrendikten sonra, ne yaptıklarını anlamak için keşif birlikleri gönderdiler.” Windsom’un yumruklarını o kadar sıkı sıktığını görebiliyordum ki, parmak boğumları bembeyaz olmuştu.

“Agrona ve Vritra Klanı, kendi yeteneklerini geliştirmenin farklı yollarını bulmak için alt ırkların bedenleri üzerinde deneyler yaparak onlara insanlık dışı işkenceler uyguluyordu…”

Bu sırada geçmişimden sahneler zihnimde canlandı. Bozulan farklı zindanlar, sürekli ortaya çıkan kara boynuzlu iblislerin izleri, Windsom’un son açıklamasıyla bir araya geldi.

“Açıkçası, bu bilgiler aydınlatıcıydı ama bunun benimle ne ilgisi var? Neden bana tüm bunları anlattılar? Bir tanrının, asuranın veya her neyse, bu kadar önemli bir şeyi bana açıklamak için beni neden seçtiğini hayal edemiyorum.”

“Haklısınız. Bizim standartlarımıza göre pek de kayda değer olmayan kendi yetenekleriniz bir yana, size tüm bunları anlatmam için gerçekten bir sebep olmamalı. Bunu yapmamın tek sebebi, bizimle olan bağlarınız,” diye yanıtladı, aşağıyı işaret ederek.

“Kyu?”

Sylvie’yi korumak için bilinçaltımda onun önüne geçtim.

“Yıllardır Leydi Sylvia’yı arıyorduk ama bir türlü bulamamıştık. Sonunda onun manasının izlerini bulduktan sonra, bu izler beni onunla birebir aynı mana imzasına sahip küçük bir çocuğa götürdü; daha da şok edici olanı ise, onu gözlemledikten sonra, ellerinde bir tanrı tutuyor olmasıydı. Arthur, şu anda efendimin tek kızının çocuğu ve Epheotus’un önde gelen fraksiyonundaki en yüksek güç seviyesindeki kişinin torunuyla bağ kurmuş durumdasın.”