Bölüm 75: Güç Sıralaması

Kalbime doğru yönelen kıvrımlı sarmaşıkların mızrağından son anda sıyrılırken, gömleğimin kalıntıları üzerinde kan lekesi yayılmaya başladı.

Ölüm düşüncesiyle kalbim göğüs kafesimi kıracak kadar hızlı çarpıyordu. Az kalsın ölüyordum. Bu his, daha önce yaşadığım diğer ölümden dönme deneyimlerinden farklıydı. Neredeyse anlıktı; o saniyenin bir saniyesinde ölebilirdim ve bu tamamen Tess yüzünden olurdu.

Kadınların tehlikeli olduğunu biliyordum.

Bitkinin uzantılarından son anda kurtuldum ve yanağımdan aşağı süzülen kanın verdiği acıyla yüzümü buruşturdum.

Zihnimde canlanan komik duruma neredeyse kıkırdadım. Büyükbaba Virion’un elleri kelimenin tam anlamıyla kozanın üzerindeydi, ama ona yaklaştığım anda, mızrak benzeri sarmaşıklar otomatik olarak beni öldürmek için hedef aldı mı? İçten içe Tess’in bana hâlâ kızgın olduğunu biliyordum.

İşler daha da kötüleşmeden önce, bir sonraki karanlık, mızrak benzeri sarmaşığı savuşturdum. Tess’in etrafını saran koza genişlemeye başladı ve altındaki topraktan sayısız sarmaşık yüzeye çıkmaya başladı.

“Kuu!” ‘Baba, iyisin!’ Sylvie’nin dedenin yanında cıvıldadığını duydum.

Büyükbaba Virion rahat bir nefes alırken omuzları gevşedi. “Az kalsın ölüyordun, velet. Şimdi ne oluyor?”

“Evet, bu… biraz fazla tehlikeliydi ve dürüst olmak gerekirse şimdi ne olduğunu hiç bilmiyorum, dede. Belki de torunun artık beni o kadar sevmiyordur.” Ona alaycı bir gülümseme attım, içinde bulunduğumuz duruma rağmen onu güldürmeyi başardım.

Tess’in kozasını oluşturan mevcut sarmaşıkların etrafına bir başka kalın sarmaşık tabakası daha dolandıktan sonra, düzinelerce filiz bir kez daha bana, sadece bana doğru saldırmak için pozisyon almaya başladı.

“Kuu…” ‘Ne yapacağız?’

Büyükbabasının yanında oturan Sylvie, ‘düşmanın’ ‘annesi’ olduğunu görünce şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Büyükbaba Virion’un yanında kalmanı istiyorum. O, nedense sadece beni hedef alıyor.

Sarmalların boşalmasından kaçındıktan sonra, kendimi Büyükbaba ve Sylvie’den uzaklaştırdım. Büyükbaba, neredeyse iki gündür karanlık aurayı bastırdığı için tüm manasını tüketmişti, Sylvie ise sonuçlarının ne olacağını tam olarak bilene kadar müdahale etmemesi daha iyiydi.

Dahası, ‘Tess’ saldırılarında daha da yaratıcı hale geliyordu; bir sonraki sarmaşık dalgası keskin dikenlerle donatılmıştı. Sarmaşıkların mızraklarından ne kadar kaçınırsam, canavarın sadece beni öldürmeye kararlı olduğundan o kadar emin oluyordum. Yüzüğümün neredeyse dayanılmaz bir şekilde yanması da işleri zorlaştırıyordu.

Acaba yaşlı orman koruyucusunun ölüm döşeğindeki vasiyeti, zindanda onu yenen kişi olduğum için benden kefaret kazanmayı mı umuyordu? Eğer durum gerçekten böyleyse, bunu öğrenmek için yeterince uzun yaşamayı umuyordum.

Hayal kırıklığına uğrayarak kılıcımı boyut yüzüğümden çıkardım, ama tam o sırada yüzükten başka bir şey çıktı.

Şafak Baladı anında elimde belirirken, yüzükten küçük, parlak bir küre kozaya doğru fırladı.

O küreyi bana o evsiz dükkan sahibi vermişti!

Mermer büyüklüğündeki şeffaf küre, büyüyen kozaya doğru hızla ilerlerken çeşitli renklerle parıldıyordu.

Ne oluyor be?

Büyükbaba Virion da bunu fark etti ama muhtemelen bunu kasten yaptığımı düşünerek şaşkınlıkla bana baktı.

Küresel cisim kozanın içine girerken, sarmaşıkların arasındaki çatlaklardan ışık huzmeleri sızdı.

Neler olup bittiğini anlamaya fırsat bulamadan, kozanın içinden bir patlama meydana geldi ve tehditkar, çıplak, siyah saçlı Tess ortaya çıktı.

Küre, mana çekirdeğinin bulunduğu midesine batarken, Tess’in solgun teni normale döndü… hayır, normalin de ötesine geçti. Kusursuz inci gibi teni adeta ışıldarken, siyah saçları da orijinal koyu gri gümüş rengine geri döndü.

Değişen tek şey fiziksel görünümü değildi. Küre karnının içine tamamen kaybolduğunda, Tess’in bilinçsiz bedeni daha önce hiç görmediğim bir aura ile kaplandı; bu aura, atmosferde var olan olağan manadan belirgin şekilde farklı, neredeyse mistik bir nitelikteydi.

Etrafını, parlak zümrüt taşlarından oluşan yakıcı bir alev sarmıştı. Milyonlarca yeşil, yaprak şeklindeki kor parçası bu eşsiz aurayı oluşturuyordu. Zümrüt aura genişledikçe, bir zamanlar siyah olan sarmaşıklar sakin bir yeşim yeşiline dönüştü. Büyüleyici aura yaklaştıkça bile, nedense ondan korkmadım. Herhangi birimize ulaşmadan önce, aura küçüldü ve dağıldı.

Tess yere düşerken, ayağa fırladım ve maceracı olduğum zamanlarda kullandığım paltoyu hızla çıkarıp, onu kollarımda tutarken çıplak bedenine sardım.

Eğitim odasını saran karanlık aura tamamen kaybolmuştu ve daha da önemlisi, Tess güvendeydi.

“Hım…şimdi değil, Arthur. Çok erken,” diye mırıldandı Tess, yüzünde cilveli bir gülümseme belirirken.

…Kesinlikle güvendeydi.

“Pfft! Hahahaha!” İçime bir rahatlama hissi yayıldı ve kahkaha attım. Tess’in uykusunda konuşmasına ve iyi durumda olmasına yürekten güldüm.

“TESSIA!” Büyükbaba Virion, uzun beyaz saçlarından sarkan Sylvie’yi de yanına alarak koşarak geldi.

“İyidir dede. Şu an sadece uyuyor.” Onu yere bıraktım ve tüm gücüm tükenince yere yığıldım.

Hem Sylvie hem de Gramps, uyuyan Tess’i titizlikle incelemeye başladılar ve ardından rahat bir nefes aldılar.

“…İyidir.” Büyükbaba yanıma çöktü, Sylvie ise Tess’in yanına kıvrıldı. Kısa bir an için, düşünecek halimiz bile yokken, antrenman sahasının diğer ucuna boş boş baktık.

“…”

“Peki, iyice görebildin mi?” Başımı çevirdiğimde, Virion Büyükbaba’nın sırıtmaya başlamasının o kadar genişlediğini gördüm ki, dudaklarının yırtılmamasına oldukça şaşırdım.

“O daha on üç yaşında!” diye inledim, yumuşak, çimen benzeri yosunların üzerine geri düşerken.

“Neredeyse on dört,” diye düzeltti, yumuşayan bakışlarını tekrar Tessia’ya çevirirken.

“İyi olmana sevindim, velet. Eğer senin kurtulamadığını öğrenseydi bu kız perişan olurdu…” Duraksadı.

“…Ve teşekkür ederim… torunumu zindanda kurtardığınız için ve şimdi de.” Virion bunu söylerken sesi yumuşadı, neredeyse mırıldanır gibiydi.

“Kızınızı kurtardığımı nereden çıkardınız dede?” diye yanıtladım ayağa kalkmadan, ellerimle başımı destekleyerek.

“Buna dedenin sezgisi diyebilirsiniz. Yeteneklerinizle, sadece kendinizi düşünseydiniz, böyle tehlikeli durumlara düşmeyeceğinizi biliyorum. Bu yüzden tekrar teşekkür ederim.” Gözleri gözlerimle buluşunca sesindeki samimiyet doğrulandı.

“Ah, boş ver. Birdenbire böyle ciddileşme, beni korkutuyorsun.” Yanıma döndüm, sırtım Virion Büyükbaba’ya dönüktü.

“Peki ne zaman geri döndün? Ailen hayatta olduğunu biliyor, değil mi?” diye yanıtladı büyükbaba.

“Elbette. Dün gece eve geldim ve bugün de ailemle biraz vakit geçirdim…”

Birkaç saniye boyunca aramızda sessizlik hakim oldu, sonra tekrar konuştum.

“Büyükbaba, özür dilerim. Aceleyle geri dönmeliydim. Zindanda canavar iradesiyle asimilasyonun son aşamasını geçtiği için uyandıktan sonra iyi olacağını varsaydım. İşlerin böyle ters gidebileceğini bilseydim, geri döndüğümde hemen buraya koşardım.” Neredeyse yalvarırcasına Virion’a baktım.

Sylvia’nın canavar iradesiyle bütünleşme sürecindeyken, Virion’un bana bütünleşme tamamen bitmeden önce canavar iradesinden kaynaklanan son bir mücadele dalgasının daha olduğunu ve bunun normal olduğunu anlattığını hatırlıyorum…

En kötüye hazırlıklı olmalıydım… Bugün onu neredeyse kaybettim.

Bu düşünce, geçmiş hayatımda hayal edebileceğimden çok daha fazla korkuttu beni.

“Anne babanın seni büyütürken epey dertleri olmuştur herhalde, değil mi?” Beklenmedik bir şekilde, Virion Büyükbaba hafifçe kıkırdadı.

“Ne… evet, sanırım,” diye yanıtladım, ani sorusu karşısında şaşırmıştım.

“Önce ailenin yanına gitmen çok iyi oldu. Tessia’nın ona bakacak bir ailesi var… yalnız değil, biliyorsun. Onlarla günü geçirmeye karar verdiğinde bunu düşünmüş olmalısın. Ailenin de sana ihtiyacı vardı, çünkü onları epey korkuttun. Bunu unutma ve ailenle geçirdiğin o çok ihtiyaç duyulan zamana pişman olma.” Büyükbaba Virion teselli edici bir şekilde sırtımı okşadı.

Ne diyeceğimi bilemedim. Açıklama ya da mazerete ihtiyaç duymadan beni yeterince iyi tanıdığı için minnettardım…

Yine, zihnimin bir köşesinde sürekli olarak yer eden soruyu nihayet sormaya cesaret edene kadar, aramızda sakin bir sessizlik hakimdi.

“Hey, dede… Altı Mızrak hakkında ne kadar bilgin var?” diye sordum, bakışlarım Tess’in yanına kıvrılıp uyuyakalan Sylvie’ye odaklanmıştı.

“…Altı Mızrak mı? Bu ani merakın sebebi ne?” diye sordu Virion bir süre sonra.

Cevap vermedim.

“Onlar hakkında tam olarak ne öğrenmek istiyorsunuz?” Sessizliğimi kabul ederek, nazikçe yanıtladı.

“Ne kadar güçlüler?” Biraz düşündükten sonra, basit bir soruyla başladım.

Yavaş ve uzun bir nefes verdi. “Velet, sana öncelikle şunu sorarak başlayayım: Beyaz çekirdek büyücülerinin ne kadar güçlü olduğunu düşünüyorsun?”

Tek bir beyaz çekirdekli büyücüyü alt etmek için kaç büyücüye ihtiyaç duyulacağını hesaplamaya başlarken kaşlarım çatıldı. Tek bir gümüş çekirdekli büyücüyü püskürtmek için yaklaşık yirmi sarı çekirdekli büyücüye ihtiyaç duyulduğuna göre, beyaz çekirdekli bir büyücüyü yenmek için daha az gümüş çekirdekli büyücüye mi ihtiyaç duyulurdu… yoksa güç seviyesi artışı üstel miydi?

“Aslında emin değilim, dede,” dedim sonunda, yenilgiyi kabul ederek.

“İşinizi kolaylaştırmak için kendimi bir ölçüt olarak kullanalım. Bunu size açıkça söylediğimi hatırlamıyorum ama ben orta seviye gümüş çekirdekli bir büyücüyüm. Bir orta seviye beyaz çekirdekli büyücüyü uzak tutmak için yaklaşık on tane bana ihtiyaç duyulur ve bu da iyimser bir tahmin.” Büyükbaba Virion kıkırdadı.

“Onunuz birden…” diye mırıldandım kendi kendime.

“Şimdi, Cynthia’nın gümüş seviyesi çok yüksek. Cömert davransak bile, orta beyaz bir çekirdeği uzak tutmak için altı ya da yedi tanesine ihtiyaç duyulur.” Konuşurken omuz silkti.

“…”

Şu anki halimle o kadar çok Virion veya Goodsky’yi yenebileceğimi hayal edemiyorum. Belki ejderha irademin ikinci aşamasını serbest bırakırsam, üç Grampa Virion’la zar zor başa çıkabilirim, ancak bunun dezavantajı çok büyük olurdu.

“Anlamıyorum… bu anormal derecede güçlü figürler nereden çıktı ve neden bir krallığı ele geçirmeye karar vermediler? Yani, bu güçleriyle, herhangi bir kral veya kraliçe onlara fazla bir mücadele veremez. Beyaz çekirdek büyücülerinin onları ve ordularını oldukça kolay bir şekilde katletebilecek kapasitede olduğu bir ortamda, kraliyet ailesini iktidarda tutan şey ne?” diye sordum, bu dünyanın yönetim sistemini anlamaya çalışarak.

“Çok haklısın. Doğru söylüyorsun; sadece güçleriyle bile, Altı Mızrak ya da herhangi bir beyaz çekirdekli büyücü, muhtemelen tek başlarına bir krallığı yok edebilirler.” Tess’in hâlâ uyuyor olup olmadığını kontrol etmek için ona baktı.

“Daha fazla bir şey söylemeden önce, bunun Tessia’dan kesinlikle gizli tutulması gerekecek. En azından büyüyene kadar bu oldukça… karanlık meselelerden habersiz kalmasını istiyorum.” Büyükbaba Virion, torununa bakarken yüzünde şefkatli bir gülümseme vardı.

“Hımm. Bunu sır olarak saklayacağım.” Başımı salladım.

“Nereden geldiklerini daha sonra açıklayacağım, ama Altı Mızrak’ın her birinin gücü… Şu anda sıradan beyaz çekirdekli büyücülerden daha güçlüler, ancak şövalye ilan edilmeden önce çoğu aslında sadece Gümüş çekirdekli büyücüydü.” Büyükbaba uzaklara dalmış, huzurlu bir ifadeyle konuştu.

“Ha? Bu hiç mantıklı değil…” diye itiraz etmek üzereydim.

“Çocuk, sence kraliyet ailesi, tahta geçme sırasındaki büyük güç sahipleri olmadan, Üç Krallık’ın başlangıcından beri iktidarda kalabilir miydi?” Huzurlu ifadesi kayboldu ve yüzündeki karmaşık duygular açıkça belli oluyordu.

Şöyle devam etti: “Bu, yalnızca ilgili ırkın kraliyet aileleriyle paylaşılan gizli bir bilgi, ancak size söylüyorum çünkü bir şekilde bu bilgiye gelecekte ihtiyacınız olacağını ve bununla başa çıkabileceğinizi biliyorum…”

İçinde adeta ruhunun bir parçasını barındıran derin bir iç çekişle nefes verdi.

“Tanrılara inanıyor musunuz?”