Bölüm 74: Bir Vasiyetin Son Nefesi

CYNTHIA GOODSKY’IN BAKIŞ AÇISI:

Konsey, sahibinin baş harflerinin kazındığı bu basit elmas etiketi Altı Mızrak’ın her birine vermişti. Bu fikir aslında Altı Mızrak üyelerinin kendileri tarafından ortaya atılmıştı.

Bu talebi dile getirirken Konsey’e, bedenleri yok olsa bile kolyenin sağlam kalması ve bir tür kimlik belgesi olarak kullanılabilmesi için neredeyse yok edilemez bir malzemeden yapılmış bir şeye ihtiyaç duyduklarını açıkladılar. Bu, onlar için bir hatıra, her an ölebileceklerinin kasvetli bir hatırlatıcısı olacaktı.

Altı Mızrak’ın asık suratlarının aksine, Konsey’in onlarla şakalaştığını ve bedenlerini tanınmayacak hale getirebilecek bir şey olup olmadığını sorduğunu net bir şekilde hatırlıyorum. Ben de onlarla birlikte kıkırdadığımı hatırlıyorum, her ne kadar biliyor olsam da…

Bunu bilmeme rağmen… Bu gezegenin yüzünden taçlı mızrakları silebilecek varlıklar olduğunu biliyordum.

Ama neden… neden bu etiketi bu kadar erken görüyorum? Çok erken. Bu kadar erken hareket etmemeleri gerekirdi. Tahminime göre hareket etmeye başlamaları en az 15-20 yıl daha sürerdi.

Zamanım olduğunu sanıyordum.

Vaktimiz olduğunu sanıyordum…

“Yönetmen?” Arthur’un meraklı sesi beni dalgınlığımdan uyandırdı.

“Ah, evet… Arthur, bunu bende tutmamda sakınca var mı? Konseyin bunu geri isteyeceğini varsaymakta sakınca yok.” Arthur’un şüphesini uyandırmamak için ses tonuma dikkat ettim. Çocuk gerçekten de anormal derecede zekiydi.

“İşler değişiyor, değil mi?” Bu bir soru olmalıydı, ama Arthur’un ses tonundan, ima edilen bir inançla söylenmiş bir ifade gibiydi.

Ona söylemem akıllıca mıydı? Ya da daha doğrusu, zaten bir şeyler biliyor muydu?

“Evet, ama bu senin endişelenmen gereken bir şey değil. En azından şimdilik.” Gülümsememin ve teselli edici sözlerimin ona ulaşmayacağını biliyordum.

“Arthur, bazen unutabilirsin—hatta ben bile zaman zaman unutuyorum—ama sen hâlâ bir çocuksun. Sınırsız potansiyele sahip güçlü bir çocuk, evet, ama yine de bir çocuk. Şimdilik yükü biz yetişkinler üstlenelim; senin zamanın gelecek, istesen de istemesen de.” Bunu söylerken, bu mesajın Arthur’dan çok kendime yönelik olduğunu fark ettim.

Evet, o bir çocuktu. Kıtanın işlerine karışması adil olmazdı… ama eğer zaten biliyorsa…

“Acaba… Alea’nın savaştığı şeyi gördünüz mü?” Sorumun hiçbir şeyi ele vermemesi için kelimelerimi dikkatlice seçmek zorundaydım.

“Hayır, yapmadım.” Bu cevabı tam bir özgüvenle vermişti, ama nedense bu cevap beni kendimden şüphe etmeye itti.

Ancak, çocuğu şüpheye düşürmenin bir anlamı yok. Böyle bir olayla ilgili bir şey saklaması mantıklı olmazdı.

Yine de… Hiçbir şey anlamamış gibi görünmesine sevindim.

“Anlıyorum… Neyse, bu konuyu yeterince konuştuk. Herkesin nasıl olduğunu merak ediyor olmalısınız.” Bunu söylerken yüzümde hafif, rahatlamış bir gülümseme belirdi.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Yönetmenin cevabı nedense bende kötü bir tat bıraktı. Cevabımdan neredeyse… rahatlamış gibiydi.

“Evet, herkes nasıl?” Sonunda konuyu kapatmaya karar verdim. Etrafımdaki herkese şüpheyle yaklaşmanın bir anlamı yoktu. Benim hatırım için detayları sormaktan kaçındığını varsayacaktım.

“Tahmin edebileceğiniz gibi, sınıf arkadaşlarınızın çoğu çok fazla yaralanmamıştı. Onları tedavi edilmeleri için lonca revirine gönderdik ve şükürler olsun ki çoğu bugün okula gelebildi. Profesör Glory aslında en çok yaralanan kişiydi, ancak tüm öğrencileri tedavi edilene kadar iyileşmeyi reddetti. Hatta herkesi geri getirdikten sonra kaybolduğunuzu bildirmek için ailenizi ziyaret ettiğini duydum.” Müdür Goodsky kıkırdadı.

“Bu iyi, bu iyi… Peki Tess nasıl?” diye sordum.

Goodsky’nin yüzünde belirgin bir tereddüt ifadesiyle birlikte hafif bir kırışma belirdi.

“Tess… Tess iyi,” diye yanıtladı. Kelimelerini özenle seçtiğini anlayabiliyordum.

“Tam olarak ne demek istiyorsunuz?” diye kaşımı kaldırdım, uygun bir yanıt bekliyordum, içimde ise huzursuz bir his uyanmaya başlamıştı.

“Onun asimilasyonunun son aşamalarında bazı… komplikasyonlar… yaşandı. Virion şu anda ona bakıyor ama henüz uyanmadı.” Konuşurken sesi alçaktı.

“Komplikasyonlar mı?” Sesim, niyetimden biraz daha sert çıktı.

“Şunu anlamanız gerekiyor: Özümseme sürecinin son aşaması, Canavar İradesinin en çok mücadele ettiği zamandır. Şu anda Tessia ve yaşlı ağaç koruyucusu kontrol için savaşıyorlar. Şimdiye kadar, iradeyi alan kişinin bu kadar ağır bir komaya girdiği bir durum hiç yaşanmadı. Teorimize göre, ona verdiğiniz Canavar İradesinde özel bir şey var gibi görünüyor, Arthur,” diye yanıtladı Goodsky samimiyetle.

Ne… bu benim hatam mıydı? Tess’i tehlikeye mi attım…? Böyle bir şeyin neden olduğunu açıklamaya çalışırken aklımdan bir sürü düşünce geçti.

Mürver ağacında özel bir şey mi vardı? Neydi o? Evet, güçlüydü ama diğer S sınıfı mana canavarlarından daha mı güçlüydü? Bunu bilemem çünkü ilk defa biriyle savaşıyordum.

Özel…?

Aklım bir anda zindana, daha doğrusu Alea’nın bana söylediklerine geri döndü. Siyah boynuzlu iblislerin canavarların mutasyona uğramasına ve daha güçlü hale gelmesine neden olduğunu söylemişti.

Olan bu muydu? Tess’e potansiyel olarak bozulmuş bir canavar çekirdeği mi vermiştim? Hayır, veremezdim. Alea’nın yendiği yılanın canavar çekirdeğinin gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu anlattığını hatırladım. O zaman aynı şey yaşlı orman koruyucusunun canavar çekirdeği için de geçerli olmalı değil miydi?

“Arthur? İyi misin?” Yönetmen Goodsky’nin endişeli sesi beni derin düşüncelerimden uyandırdı.

“Evet, sadece düşünüyordum,” diye mırıldandım, gözlerim şehrin gece manzarasına dalmışken.

“Her durumda, Virion şu anda eğitim odanızda onunla ilgileniyor. Şimdi onları ziyaret etmek ister misiniz?” Yönetmen Goodsky bana güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Evet, bunu isterim.”

“Hım… o zaman buyurun, çünkü ben bile durum hakkında bilgilendirilmedim. Virion kimseyi içeri almadı, ama sanırım siz bir istisnasınız. Olanları Konsey’e bildirmek için bir yolculuk yapmalıyım.” Goodsky, Konsey’den bahsederken birdenbire çok daha yaşlı görünmeye başladı.

“Büyükbaba Virion’un meclis toplantısında bulunmaması sorun olur mu?” diye sordum.

Yönetmen Goodsky başını salladıktan sonra şöyle cevap verdi: “Virion, kıymetli torunu şu anda baygın haldeyken bu meseleyle ilgilenecek durumda değil. Ayrıca, Alduin ve Merial’ın kızlarından uzakta kalıp Konsey’de kalabilmelerinin tek sebebi Virion’un Tess’in yanında olması.”

“Anlıyorum. Tamam, umarım bu konuda beni bilgilendirmeye devam edersiniz.” Kapıya doğru yöneldim.

“Tek endişem, bu sefer istediğinizden çok daha fazla dahil olmanız gerekebileceği.” Yönetmen Goodsky derin bir nefes aldıktan sonra, bir rüzgar esintisi onu sarıp savurdu.

__________________________________________________

Asansörle aşağı inerken Sylvie uykusundan uyandı.

‘Annemi hissediyorum.’

Bana tahsis edilen antrenman odasına doğru yavaşça yürürken, ayaklarım olması gerekenden çok daha ağır geliyordu. Tess yaralanırsa nasıl tepki vereceğimi bilmiyorum. Herkesi hemen ziyaret etmeyi gerekli görmememin tek nedeni, herkesin güvende olacağını varsaymamdı.

“Dedim ki, ‘Anneyi hissediyorum!'” Sylvie patisiyle alnıma vurdu.

“Biliyorum!” Elini sallayarak onu uzaklaştırdım ve dikkatimi yaklaşmakta olan devasa çift kanatlı kapıya çevirdim.

“Ah.” Boyut halkamın altındaki deri aniden yanmaya başladı, sanki içindeki bir şey dışarı çıkmak istiyormuş gibi.

Daha acil işlerim olduğu için bunu görmezden geldim ve avuç içlerimi kapının yüzeyine koyup iterek açtım.

Kapı açılır açılmaz, alışılmadık, uğursuz bir aura beni tuzağa düşürmek için gözle görülür bir şekilde öne doğru yayıldı. Bu karanlık sis, kollarımı ve bacaklarımı saran binlerce dikenli sarmaşık gibiydi.

“BU… ARTHUR KİM?” Belirli bir odak noktasından yayılan belirgin derecede karanlık dalganın ortasında, Büyükbaba Virion’un boğuk sesini duydum.

“Evet, benim dedem! Neler oluyor?” diye bağırdım, okyanus dalgalarının bir kayaya çarpma sesini andıran bir sesin arasından.

“Tanrım, hâlâ hayatta olduğuna ne kadar sevindim, velet. Sanırım hamamböceği gibi azmine biraz da olsa minnettar olmaya başladım, HAHA! Buraya gel, yardımına ihtiyacım var!” Olan bitenden hâlâ şaşkın olduğum için, dedemin biraz aşağılayıcı metaforunu görmezden gelmeyi seçtim ve dikkatlice ona doğru yürüdüm. Aura güçleniyordu ve küçük yırtıklardan derimin kanamaya başladığını, kıyafetlerimi kestiğini hissettim.

Hem Sylvie’yi hem de beni koruyacak mana enerjisiyle, Büyükbaba Virion’un puslu figürünü rehber edinerek auranın kaynağına doğru ilerledim; her adım, güçlendirilmiş bir duvara karşı itiyormuş gibi hissettiriyordu.

“Bu da neyin nesi… Tess?!” Yaklaştıkça, dedenin önünde yatan figürü, bu auranın kaynağını, hafifçe seçebiliyordum.

Sonunda Virion Büyükbaba’ya ulaştığımda, boyut yüzüğümün neden olduğu ve giderek daha da güçlenmiş gibi görünen yakıcı acıdan irkildim. Büyükbaba iyi durumda değildi; solgun yüzü ter içindeydi ve Tess’ten yayılan baskıcı aurayı bastırmaya çalışıyordu ama pek başarılı olamıyordu.

Daha yakından baktığımda gördüklerim gözlerimi şaşkınlıkla açtı. Sarmaşık dalları, Tess olduğunu tahmin ettiğim figürü tamamen sarmıştı. Kalın, karanlık aura, şimdiye kadar ne olduğunu anlamamı zorlaştırmıştı.

“Dışarıda ne kadar zaman geçti, velet? Sanırım o zindandan döndüğünden beri bir gündür bu iğrenç aurayı içimde tutuyorum.” Yorgun bir şekilde kıkırdadı.

“Ona ne oluyor, dede?” Sylvia’nın ejderha iradesiyle bütünleştiğim zamanlarda böyle bir şeyin olduğunu hatırlamıyorum.

“Dürüst olmak gerekirse, emin değilim. Genellikle asimilasyonun amacı, ev sahibinin vücudunun yavaş yavaş canavar iradesinin gücüne dayanmasını ve onu kontrol etmesini sağlamaktır, ancak bu durumda tam tersi gibi görünüyor. Bu canavar iradesinin Tess’in vücudunu ele geçirmeye çalıştığından endişelenmeye başladım.” Virion Büyükbaba’nın titrek sesi huzursuzlukla doluydu.

“Bu nasıl mümkün olabilir? Böyle bir şeyin olduğunu hiç duymadım.” Olası nedeni düşünürken kaşlarım çatıldı. Aklım sürekli kara boynuzlu iblisler tarafından yozlaştırılmış mana canavarlarına gidiyordu.

“Emin değilim, velet. Savaştığın o Yaşlı Orman’ın mutasyona uğramış olabileceğini düşünüyorum.” Virion’un boğuk sesi, muhtemelen sabrının sonuna geldiğini gösteriyordu.

Büyükbabamın yerini almaya hazırdım, yüzüğümdeki giderek daha da acı veren yanma hissini umursamıyordum.

Bu, ellerim Tess’in içinde bulunduğu kozanın yüzeyine değmeden önce bile oldu.

Etin yırtılma sesini anında tanıdım ve içgüdüsel olarak zamanında kaçmak umuduyla vücudumu yana kaydırdım.

“KYU!!!” ‘BABA!’

“Hey, Arthur!”

Sylvie ve Virion’un sesleri, kulak zarlarımın şiddetli gümbürtüsü yüzünden boğuk geliyordu.