Bölüm 66: Dul Kadının Mezarı II

Mana canavarları arasında bile, hırlayanlar korkunç yaratıklardı. Kalın gri kürkleriyle, 140 cm’lik bedenleri kaslı mini gorillere benziyordu. Ancak yüzleri, kırmızı boncuk gözleri ve uzun kulaklarıyla bir yaban domuzu burnu ve dişlerinin karışımıydı. Kalın ve güçlü çıkıntılı çeneleriyle, ilk bakışta sadece E aşaması mana canavarları olduklarını düşünmezdiniz.

“GRRRRRRRR”

“SSNNNNRRRKKK”

“GRAAHHK! GRAAHHK!”

Onlarca hayvan saklandıkları yerlerden çıkmaya başlayınca, hırlayanlar çenelerini şaklatmaya ve kısık sesle homurdanmaya başladılar.

“P-Profesör… bu kadar çok ‘hırıldayan’ öğrenci olması normal mi?” diye kekeledi karşı gruptaki üst sınıf kız öğrencilerden biri.

“Bu çok garip. Alt katlarda bile, bu kadar çok hırçın insan bir arada hiç olmaz.” Profesör Glory kendini toparladı ve kararlılığını korudu. Sınıfımızdaki düşük moral nedeniyle, profesörümüz bile tereddütle bir adım geri atsa herkes paniğe kapılırdı.

“Çok fazlalar ama başa çıkılması imkansız değiller. Ancak bu sadece bir sınıf gezisi olduğu için, ne olur ne olmaz diye yukarı geri dönmenin en iyisi olduğunu düşünüyorum. Şu anda öncelik güvenlik.” Profesör Glory herkesi yavaşça merdivenlere doğru yönlendirmeye başlarken, bir ateş topu yanından uçarak geçti ve bir grup hırlayan yaratığın içinde patladı.

Alev topu patladığında, altı yaratık farklı yönlere fırladı ve hareketsiz kaldı.

“Gördünüz mü? Bu iğrenç küçük yaratıklar güçsüz. Profesör, bizi buraya sadece geri dönmek için mi getirdiniz yoksa? Küçük bir ateş büyüsü bile altısını öldürmeye yetti,” diye alay etti Lucas asasını indirirken.

Profesör Glory’nin hâlâ tereddüt ettiğini, birinci katta aniden ortaya çıkan alışılmadık sayıda hırlayan yaratıktan anlayabiliyordum.

“Bence burada antrenman yapmayı denemeliyiz, Profesör.” Curtis’in yüzünde kararlı bir ifade vardı ve Lucas’ın sergilediği tavır sayesinde diğer birkaç öğrenci de özgüven kazanmıştı.

Ortaya çıkan hırçın köpeklerin hepsi şimdi biraz korkmuş gibiydi; temkinli bir şekilde mesafelerini koruyarak, zekâdan yoksun gözleriyle bizi inceliyorlardı.

“Pekala, ama eğer bir şeylerin doğru olmadığını hissedersem, hemen buradan ayrılırız, anlaşıldı mı?” diye sert bir sesle sınıfın şartını kabul etmesini bekledi.

Herkes başını sallayınca, “Güzel. Takımlarınıza ayrılın ve salonun farklı bölümlerini ele geçirin. Burada dost ateşi çıkmasını istemiyoruz. Ve Lucas, eğer bir daha böyle bir şey yaparsan, sonuçlarına katlanırsın.” dedi. Profesör Glory, küstah sarışına tehditkar bir bakış fırlattı ve bu da onu isteksizce itaat etmeye zorladı.

“Prens Curtis, ekibini al ve mağaranın sol tarafına doğru ilerle. Prenses Tessia, ekibini mağaranın sağ tarafına götür ve orada kal. Son ekip, benimle birlikte. Sizi her zaman gözlemleyeceğim ama tetikte olun ve özellikle bu kadar kalabalık olduklarında hırlayanları hafife almayın.” Bunun üzerine Profesör Glory, iki ekibe de ileri atılmaları için işaret verdi.

“Arthur, yakın dövüşte en iyisi olduğun için öncü olmanı istiyorum. Clive ve Roland, onun solunda ve sağında, arkasında pozisyon alın ve onu koruduğunuzdan emin olun. Lucas, Arthur, Clive ve Roland’ın arasında ortada kal; ben senin arkanı kollayacağım. Derste öğrendiğimiz elmas pozisyonunda ilerleyeceğiz!” Küme halindeki hırlayan yaratıklardan oluşan küçük orduya doğru ilerler ilerlemez, Tess’in utangaç hali neredeyse tamamen kayboldu ve öğrenci başkanı tarafı devreye girdi.

“GRRRAHHKK!!”

“KHHRRAAA! KRRAAH!”

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin.” Elli kadar hırlayan yaratığın bize doğru çenelerini şaklatmasından belli ki korkan Roland, kılıç sapına benzeyen silahını çıkardı.

Clive ayrıca boyut halkasından metal kısa yayını çıkardı ve gerdi. Okun olması gereken yerde, rüzgarın esintileriyle sarılmış uzun bir metal iğne vardı.

Beyaz kumaşa sarılı olan Şafak Baladı’nı da çıkardım. Onu kılıfında bıraktım ve kendimi yere eğdim, içlerinden herhangi biri aniden sıçrarsa hızlıca çekmeye hazırlandım.

“Yayılıp yok edin! Kor parçası!” Kükreyen yaratık sürüsüne yaklaşırken, Lucas en sevdiği büyülerden birini serbest bıraktı ve büyü kısa süre sonra etrafımızda uçuşmaya başladı.

“ÇAT!!” Kalabalığın sadece 5 metre uzağında, kılıcımı sıkıca belime soktum ve çekmeye hazırlanırken ondan fazlası üzerimize doğru atladı.

Daha da hızlanarak öne eğildim ve hâlâ kılıfında olan kılıcımı daha da sıkıştırdım. İçeride bir rüzgar biriktirerek, son ana kadar kılıcımın kılıfından çıkmaması için tüm gücümü kullanmak zorunda kaldım. Tıpkı gergin bir yay gibi, havada uçuşan düşmanların tam önüne gelene kadar bekledim ve sonra basınçlı kılıcı serbest bıraktım.

Kılıcımın hızı ses hızını aşarak büyük bir patlama sesi çıkardığında, omzumun yerinden çıktığını hissederek acıyla irkildim. Bu yetenek düşündüğümden çok daha iyi işe yaradı… Gerçek savaşlarda yeteneklerle deneme yapmamalıydım gerçekten.

Hem havada hem de yerde bulunan hırlayanların ön safları ya geri püskürtüldü ya da ikiye bölündü, ancak sağ kolum sarkık kaldığı ve kılıcımı düşürdüğüm için hiçbir şey yapamadım.

“GRHHAAK!” Düşenlerin yerini birkaç hırıltılı yaratık daha aldı ve dört uzuvlarını da kullanarak bana doğru dörtnala koşmaya başladılar.

Yanımdan birkaç ok hızla geçti ve bana neredeyse ulaşan hırlayan yaratıklardan bazılarını anında delip geçti.

Arkama baktım ve Clive’a başımla onay verdikten sonra sol elimle kılıcımı aldım. Soluma baktığımda, Roland’ın başlangıçta çıkardığı sapı tutarak sudan yapılmış bir kırbaç salladığını gördüm. Su kırbacı düzensiz bir şekilde dönüyordu ve bazı saldırılar hedefi büyük bir farkla ıskalıyordu; bu da Roland’ın hâlâ ailesinin sanatını öğrenmekte olduğunu düşündürdü bana.

Mağara, hem bizim tarafımızdan hem de diğer takımların tarafından atılan farklı ateş büyüleri nedeniyle kırmızı ve mavi bir ışıkla parlıyordu. Snarlers (közler) yayılmaya ve mesafeyi korumaya başlayarak bizi kuşatmaya çalışıyorlardı. Lucas’ın çağırdığı kor parçacıkları hala küçük ateş akıntıları püskürtüyordu, ancak snarlers kurnazlaşarak, onları söndürme umuduyla yerden buz parçaları fırlatıyorlardı.

Tess, iki hırlayan köpekle mücadele ederken kolumu tuttuğumu fark etti. “Arthur, iyi misin?”

“Şey… Sanırım iyiyim.” Dişlerimi sıktım ve omzumu yerine oturtmaya hazırlanırken sağ kolumu bacaklarımın arasına yerleştirdim.

“Ah!” Kolumu zorla yerine yerleştirirken istemsizce bir çığlık attım.

Adını bile koymadığım yeteneğim, düşündüğümden çok daha iyi işe yaradı ve bir seferde on beşten fazla hırlayan yaratığı öldürmeyi başardı. Ne yazık ki vücudum bu kuvvete dayanamadı.

Kükreyen yaratıklar çok güçlü değildi, ancak yaklaşık otuz dakika sonra, hiç azalmayan ve sonsuz gibi görünen sayıları bizi yormaya başlamıştı. Clive ve Roland aşırı derecede terlerken, Tess biraz solgunlaştı. Lucas’ın büyüleri bile artık çok daha az gösterişli hale gelmişti, çünkü artık mana havuzunun sınırını aklında tutmak zorundaydı.

“Sadece bana mı öyle geliyor yoksa şimdi başlangıca göre daha çok hırlayan yaratık mı var?” diye bağırdı Roland, Clive’ın yardımıyla üç hırlayan yaratığı öldürmeyi başardıktan sonra.

“Sanırım haklısın. Rakamlar birbirini tutmuyor.” diye yanıtladı Clive, Tess’ten daha fazla talimat beklerken.

Yerde yatan cesetler ve hâlâ hayatta olanlar da dahil olmak üzere, sadece bizim tarafımızdaki sayı yüzü aşkındı. Bu, başlangıçtaki sayının iki katından fazlaydı.

“Sanırım Profesör Glory’nin yanına geri dönmeliyiz. Bu şekilde daha fazla savaşmaya devam edemeyiz,” diye duyurdu Tess. Zindanın girişine doğru yavaşça ilerlerken, diğer takımın da aynı fikre sahip olduğu anlaşılıyordu.

Profesör Glory, kendisine doğru gelen tüm takımları fark etti ve bize doğru ilerleyerek kılıcıyla sağa sola hırlayan yaratıkları doğradı.

“Profesör, sanırım böyle devam edemeyiz. Hırlayanlar gelmeye devam ediyor!” diye bağırdı Tess, hırlayanların dalgaları arasında.

“Takımlar! Liderlerinizi takip edin! Yukarı çıkıyoruz!” Profesör Glory hiç tereddüt etmeden merdivenlerden yukarı çıkmamızı işaret etti, tam o sırada yüksek bir gürültü duyduk.

Mağaranın tavanından kopan buz sarkıtları, dikitler ve diğer molozlar yere düşerken, iki figür büyük kanatlarını çırparak aşağı doğru süzülüyordu.

“Şaka mı yapıyorsunuz? Kraliçe hırlayanlar bu katta ne yapıyor?” Profesör Glory, boyut yüzüğünden bir başka dev kılıç çıkarırken öfkesini dizginlemeye bile çalışmadı.

“Sınıf, sakın şu hırıldayan uşaklardan hiçbirinin yoluma çıkmasına izin vermeyin. İki kraliçeyle ben ilgileneceğim. Neler olup bittiğini bilmiyorum ama gerekirse sizi buradan çıkaracağım.” Dilini şıklatarak boynundan bir şey çıkardı ve yere fırlattı. Kolye parıldayıp sonra griye dönerken, Profesör Glory’nin etrafındaki mana da değişti.

Fok balığı kullanıyordu!

“Profesör Glory’ye destek olmaya hazırlanın! Hiçbir hırçın adamın bizden geçmesine izin vermeyin!” diye emretti Tess, bıçaklı asasını önünde tutarak.

“Evet! Öncüler, büyücüleri koruyun!” Curtis kılıcını ve kalkanını sallayarak öne çıktı.

Ben de bir adım öne çıktım, zonklayan omzumu desteklemek için kılıcımı iki elimle kavradım. Lucas, Tess ve diğer üç kız büyüler okumaya başlarken önde on kişiydik. Gözlerim istemsizce Profesör Glory’ye odaklandı; her iki elinde de birer tane olmak üzere iki dev kılıç tutuyordu. Profesör Glory duyulmayacak şekilde büyüler yaparken, alev ve kum gibi görünen şeyler hızla iki kılıcının etrafında dönüyordu.

Alevler ve kum birbirine karışmaya başladı; kanatlı, ikisi de Profesör Glory’den birkaç kat daha büyük ve daha tehlikeli olan iki kraliçe hırçın yaratık, Profesör Glory’nin etrafını temkinli bir şekilde sarmaya başladı. Kraliçe hırçın yaratıkların ön iki uzuvlarında, zehir olduğunu tahmin ettiğim bir kaplamayla parıldayan dört uzun, keskin pençe vardı.

“HAAAHP!” Profesör Glory, iki dev kılıcı ateş ve kumla parıldayarak, daha küçük kraliçe kükreyen yaratığa doğru hücum etti ve savaş başladı.

Büyü kullanmaktan kaçındım ve kılıcımı güçlendirerek hırlayan yaratıklara karşı sadece kılıç darbeleriyle yolumu açmayı tercih ettim. Kalın kürkleri onlara büyülere ve saldırılara karşı biraz direnç sağlıyordu ama onları öldürmek çok da zor değildi. Daha büyük sorun ise hırlayan yaratıkların cesetleriydi. Ölü bedenleri etrafımızda giderek daha fazla birikmeye başladı ve saldırılarımızın önünü kesmeye başladı. Etrafa baktığımda, öncülerin hala ayakta olduğunu görünce rahatladım. Curtis ve Claire’in her ikisinde de küçük çizikler ve morluklar vardı, ancak diğer öğrencilere kıyasla çok daha iyi durumdaydılar.

Arkama şöyle bir baktım ve gördüklerim beni şaşırttı. Profesör Glory, B sınıfı patronların üst sıralarında olduğu tahmin edilen kraliçeleri tek başına geri püskürtüyordu. Beni daha da şaşırtan şey ise bunu yapma şekliydi. Belli ki toprak ve ateş elementlerini güçlendiren bir güçlendiriciydi, ama fırlattığı mermiler buz parçalarına benziyordu…

Hayır… dikkatlice bakınca buz değildi. Camdı!

Kolumdaki küçük bir çizik dikkatimi önümdeki dövüşe geri getirdi ama Profesör Glory’nin bunu nasıl başarabildiğini bir türlü anlayamadım. Kumun aşırı ısınmasından haberdardım ama savaşırken bu kadar ısı üretmek…

“KRRAAAAAAAHHHH!” Kulakları sağır eden çığlık, başlarımızı geri çevirmemize neden oldu. Profesör Glory, küçük kraliçeye son darbeyi indirmeyi başarmıştı. Profesörümüzün durumu pek iyi değildi; zırhı çeşitli yerlerinden çizilmiş ve ezilmişti, yanaklarından kan süzülüyordu.

“Elbette!”

“GÜZEL!!”

“Bravo Profesör!”

Kraliçelerden birinin yenilgisi, sınıfın moralini önemli ölçüde yükseltti; öğrencilerin yenilenen enerjisi, kendiliğinden ortaya çıkan ve birbirlerine karşı daha sert mücadele etmemizi sağladı.

“GRRRRAAAAAAHH!!!”

Yüksek bir çarpma sesi duyduktan saniyeler sonra, Profesör Glory ön cepheyi geçip bir grup minyon kükreyen yaratığın üzerine sertçe indi.

Birkaç saniye geriye bakmama izin verdiğimde, gözlerim devrilmiş kraliçenin cesedini yiyen daha büyük kraliçe kükreyen yaratığa kilitlendiğinde midem bulandı.