Bölüm 60: Yüzleşme

Yakındaki bir banka oturup derin bir nefes aldım. Dersi biraz erken bitirdiğimi fark edince, kampüsün oldukça sakin olduğunu ve çoğu öğrencinin hala sınıflarında olduğunu gördüm. Kendimi bu kadar halsiz hissettiğimden beri epey zaman geçmişti, ama kalkıp yürümek kesinlikle iyi geldi.

Önümdeki çimenlikte Sylvie’nin bir kelebeği kovalamasını boş boş izliyordum ki sağdan yaklaşan ayak sesleri duydum.

“Bu koltuk dolu mu?” Başımı çevirip baktığımda Prenses Kathyln’in öne doğru eğilerek yüzünü benimkiyle aynı hizaya getirdiğini gördüm.

“Hayır, buyurun.” dedim ve ona yer açmak için yavaşça sola kaydım. Mendilini dikkatlice bankın üzerine koydu ve üzerine oturdu, buruşuk eteğini düzeltti. İkimiz de sessizce orada oturduk ve Sylvie’nin pençelerinde çırpınan çevik kelebeği sonunda yakalamasını izledik.

“Olanları kardeşimden duydum… Çok üzgünüm.” Cümlesinin sonunda sesi kısıldı.

Gözlerimi Sylvie’ye dikmiştim ama hafifçe kıkırdayarak karşılık verdim. “Sen de neden özür diliyorsun? Kardeşinin suçu olsa bile, ki değil, zaten özür diledi.”

“Şey… Ailem size çok özür borçlu gibi hissediyorum. Sebastian ve babamla olanlar için de. Müzayede evindeki o olay… Babam normalde böyle değildir ama olayların bu şekilde gelişmesine o da şaşırmıştı ve imajını koruması gerekiyordu…” İlk defa, her zamanki sakin yüzünün kızardığını, panik içinde bana durumu anlatmaya çalıştığını gördüm.

“Sanırım yüz ifadenizde gerçek bir değişiklik ilk kez görüyorum, Prenses. Hoş bir değişiklik.” Yüzü daha da kızarıp benden yüzünü çevirirken kıkırdadım.

“…Lütfen benimle alay etme Arthur. Senin böyle bir insan olacağını beklemiyordum,” dedi başını hâlâ yana çevirmiş halde.

“Öyle mi? Benden ne tür bir insan olmamı bekliyordunuz?” Merakla başımı yana eğdim.

“Şey, sizinle ilk kez müzayede etkinliğinde karşılaştığımda, oldukça olgun bir tavır sergilediğinizi fark ettim…” diye mırıldandı, arkasına dönmeden.

“Sekiz yaşındayken insanların duruşlarını nasıl fark ettiğinizi biliyor muydunuz?” Bir insanın duruşunu okumak, birçok farklı insanla yıllar içinde tanışan zeki yetişkinlerin ancak daha sonra öğrendiği bir şeydi.

“Evet… bir krallığın tek prensesi olunca bu beceriyi oldukça çabuk kazanıyorsunuz. Ayrıca, hem babam hem de erkek kardeşim oldukça ilginç karakterler oldukları için, bazen annemle ben tek normal olanlarmışız gibi hissediyorduk.” Bu sırada Prenses Kathyln bana doğru döndü.

“Öyle mi? Kardeşinizde olağanüstü bir şey bulmadım aslında. Oldukça karizmatik görünüyordu.” Curtis’le ilk kez Müzayede Evi’nde tanıştığımı hatırladım. O zamana kıyasla epey olgunlaşmıştı.

“Evet, çok daha iyi durumda, çünkü senden özür dileyebiliyor. Gururu yüzünden eskiden bu onun için çok zor olurdu.” Sylvie’nin başka bir böcekle olan küçük mücadelesini ikimiz de izlerken içini çekti. “Seni ilk gördüğümde, herkesten çok farklı olduğunu hemen fark ettim. Nasıl desem? Senden çok etkilendim…” Konuşmaya devam ederken başını biraz öne eğdi.

“Haha… öyle mi? Yüzünde hiçbir tepki ya da değişiklik olmadığı için tam tersini düşünmüştüm.” Dört yıl önce yaşanan olayı hatırlayarak hafifçe güldüm.

“Özür dilerim. Yüz kaslarımı etkili bir şekilde kullanmakta pek becerikli değilim.” Yanaklarını parmaklarıyla yukarı aşağı iterek farklı ifadeler yaratmaya çalışmasını sevimli buldum.

“Bana da anlat. Yüzünün ne kadar gergin olduğundan maske taktığını düşünmeye başlamıştım.” Gülümsediğimde bakışlarını yüzümde hissettim, bu da kendimi biraz garip hissetmeme neden oldu.

“…Pratik yapacağım.” Prenses Kathyln, yüz ifadesinin her zamankinden biraz daha kararlı göründüğünü fark ettiğim anda kendi kendine başını salladı.

“Pfft! Bunun pratik yapabileceğin bir şey olup olmadığından emin değilim. Sadece duygularını bastırma ve yüzünün nasıl hissettiğine göre istediği gibi hareket etmesine izin ver. Üzgün olduğunda, yüzün doğal olarak kaşlarını çatmak isteyecektir. Mutlu olduğunda, yüzün doğal olarak gülümsemek isteyecektir. İşte böyle!” Çirkin bir kaş çatmasından parlak bir gülümsemeye geçerken yüzümdeki ifadeleri abarttım ve bu da onun aniden benden uzaklaşmasına neden oldu.

Eyvah. Abarttım mı acaba?

KATHYLN GLAYDER’IN BAKIŞ AÇISI:

Hiçbir zayıflık gösteremezdim. Annemden sonra kraliyet ailesindeki tek kız olarak, yerine getirmem gereken bir görevim vardı. Erkekler beni ziyarete gelip benden iyilik kazanmayı umduklarında, bana karşı kullanabilecekleri hiçbir zayıflık göstermeyecektim. Bu benim mücadelemdi.

Zihin okuyamazdım ama bana gelen tüm erkeklerin, hem benim yaşımdakilerin hem de benden çok daha yaşlı olanların, gizli amaçları olduğunu görmek zor değildi. Kraliyet soyu, üstün yetenek ve fiziksel görünüm… insanların hayatlarını kolaylaştıracağına inandıkları şeyler, benim sahip olmak istediğim özgürlüğü elimden alan prangalardı.

Oysa işte karşımda, benden çok daha yetenekli ve aranan, üstelik çok zeki bir çocuk vardı. Onun parlaklığı beni ona benzemek istememe neden oluyordu. Onu benden bu kadar farklı kılan neydi? Başkalarının onu nasıl değerlendireceğinden korkmadan duygularını özgürce ifade edebilmesinin sebebi neydi?

Arthur’ın yüzünü öyle buruşturmasına kendimi tutamayıp güldüm. Çok komik görünüyordu.

Kıkırdadıktan hemen sonra ağzımı kapattım, gülümsememi gizlemeye çalıştım.

“Bak! O kadar da zor değilmiş!” Abartılı gülümsemesi yumuşadı ve beni rahatlattı.

“Mana Manipülasyonu yerine bunun gibi şeyleri öğretmeliyim, değil mi?” Bacaklarının arasında duran bağını okşamak için eğilirken acı dolu bir kahkaha attı.

“Bu bana şunu hatırlattı. Gösteri için kullandığınız rüzgar mermisi büyüsü, kullandığınız ikinci büyüye kıyasla neredeyse bir sihirbazın büyüsü gibiydi. Bunu tam olarak nasıl yaptınız? Ayrıca sihirbazların büyüyü bedenlerine geri emmeye çalışmasının nedenini de merak ediyorum. Sihirbazların bunu yaptığını hiç duymadım.” Aklımı dolduran soruları heyecanlı bir çocuk gibi anlatmaya devam ettim, bu da beni utandırdı.

“Vay canına! Bunun için mi yanıma geldin? İstediğin bu muydu?” Şok olmuş bir şekilde benden uzaklaştı.

“H-Hayır! Tabii ki hayır! Niyetim asla bu değildi!” Aman Tanrım! Peşimden gelen adamlar gibi bir amacım yoktu. Sadece onu orada otururken gördüm ve… neden yanına oturmak istedim ki?

Elimin hafifçe koluna değdiğini fark ettim ve hızla geri çektim.

“Heh, tabii ki şaka yapıyordum Prenses. Ama sana söyleyip söylememem konusunda emin değilim. Sana böyle bir avantaj sağlamak pek adil olmazdı, değil mi?” Bana küçük bir göz kırptı ve bu da göğsümde aniden bir ağırlık hissetmeme neden oldu. Bu neydi?

“Sanırım haklısın. Verdiğin ödevin cevaplarını bana vermek haksızlık olurdu,” diye sessizce yanıtladım.

“Hım… sanırım disiplin kurulu üyesi arkadaşıma küçük bir ipucu verebilirim. Şimdi izleyin.” Başımı kaldırıp ellerini avuç içleri yukarı bakacak şekilde kaldırdığında konsantre olduğunu gördüm.

Sol eli, etrafını saran hafif rüzgarların girdaplarıyla parlamaya başladı. Sağ eline gelince, avucunun sadece orta kısmında küçük bir bölüm parlıyordu. Bu ele doğru toplanan rüzgar, elinin tamamını sarmak yerine, avucunun hemen üzerinde bir küre şeklinde girdap oluşturuyordu. Bileklerini kısa bir hareketle sallayarak, her iki elindeki küçük rüzgar akımlarını ileriye doğru fırlattı.

Sol elinin etrafını saran rüzgar birkaç metre sonra dağıldı, ancak sağ eliyle yarattığı küresel rüzgar, yumuşak bir ‘pa’ sesiyle dağılmadan önce birkaç kat daha uzağa fırladı!

“İşte size güçlendiricinin ödevi için ipucu. Büyücülere verdiğim ödeve gelince, tersten düşünün.” Ben onun az önce ne yaptığını düşünürken ayağa kalktı.

“Artık gitmeliyim. Yüz ifadeleri konusunda daha fazla derse ihtiyacın olursa bana haber ver.” Bana abartılı bir şekilde kaşlarını çattı, sonra da sapıkça bir gülümseme takındı, bu da beni neredeyse tekrar güldürecekti.

“Ah… bu sefer gülmedin. Çok kötü.” Yanında koşuşturan bağıyla birlikte yavaşça uzaklaştı. Tek başıma oturduğum bankta biraz boşluk hissetmekten kendimi alamadım; artık sadece benim oturmam için çok büyük görünüyordu.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Şşşt. Dersin ilk gününde yaralandığını duydum. İyi misin?” Emily, sınıfın ortasında yanıma eğilip fısıldarken kalın gözlükleri aşağı kaydı. Farklı türdeki eserleri oluşturan temel bileşenleri öğreniyorduk.

Birdenbire bir tebeşir parçası Emily’ye doğru fırladı ve kıvırcık saçlarının arasında kayboldu.

Gideon, tebeşiri ona fırlattıktan sonra hâlâ uzanmış olan eliyle hafifçe öksürdü. “Bayan Watsken, lütfen sınıfa temel bir ışık üreten cihazın çeşitli bileşenleri hakkında bilgi verin.”

“Temel ışık üreten yapı, Sapin’in dış mahallelerinde ve Darv Krallığı’nda bolca bulunan temel kristal olan Florenit’ten oluşmaktadır. Florenit rafine edildikten sonra, cevherin üretimini kontrol etmek için sürekli olarak loş bir ışık yayacaktır…”

“Tamam tamam, yeter bu kadar. Aman Allahım, sadece malzemeleri istedim.” Gideon, Emily’nin açıklamasının ortasında sözünü keserek kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

Omuz silkerek, üzerine yazı yazmak için bir kağıt çıkardı ve bir yandan da saçının derinliklerinde saklı olan tebeşir parçasını bulmak için nafile girişimlerde bulundu.

Bir süre not alışverişinde bulunduk, birbirimize olanlar hakkında yazdık. Ayrıntıları hızlıca geçmeye çalıştım ama bu onun üzerinde pek işe yaramadı.

Sonuç olarak, benim tarafımdan yeterli detay verilmemesi nedeniyle, hiçbir şeyi bir araya getiremedi ve bu durum onu hem hayal kırıklığına uğrattı hem de meraklandırdı.

“Bir şeyler ters gidiyor gibi…” Eşyalarımızı topladıktan sonra sınıftan çıkarken bana baktı. Ödev olarak, ışık üreten bir cihaz (kısaca LPA) monte etmemiz gereken bir tür mini proje verilmişti.

“Fazla düşünüyorsun Emily. Gideon’ın bize zaten verdiği proje beni daha çok endişelendiriyor. İlk haftayı kaçırdığım için çok şaşkınım.” Bu aslında doğruydu. Eleştirel düşünme yeteneğim ve geçmişten gelen teknolojiye dair yüzeysel bilgim, bağlantılar kurmamı ve çoğu birinci sınıf öğrencisinden daha fazlasını anlamamı sağladı, ancak herkes bu dersin en zor derslerinden biri olduğundan yakınıyordu. O tuhaf Gideon’ın temel bir dersi sanki birkaç seviye daha yüksek bir dersmiş gibi anlatmasına şaşmamalı.

“Eh, zaten yurt odamda birkaç tane hazırladığım LPA var. Bari onları kullanayım.” Büyük sırt çantasını düzeltti ve birlikte öğle yemeği yemeye gittik.

“Vay canına… bu dersten uyurken bile yüksek not alabilirsin herhalde.” Başımı sallayarak bir tepsi aldım ve biraz yemek kaptım.

“Kyu!” “Daha çok et getir, Baba!” Sebzeleri elime aldığımda Sylvie protesto ederek başımın üstüne zıpladı.

“Tamam, tamam.” Geri dönüp birkaç parça daha et aldığımda Emily yüzünde tuhaf bir ifadeyle bana baktı.

“Bağınızın ne anlama geldiğini anlayabiliyor musunuz?” Gözlüğünü düzelterek Sylvie’ye baktı.

“Bütün tahviller böyle olamaz mı?” diye sordum.

“Hayır, aslında hiç de öyle değil. Duygularını belli bir ölçüde anlayabiliyorlar ama… sözlü ipuçlarını değil.” Sylvie’ye daha yakından bakarken gözlerini kıstı.

Alnına parmağımla bastırarak başını geriye doğru ittim ve “İşte bunu kastetmiştim. Sadece bağımın şikayet ettiğini hissettim ve bunun sebze topladığım için olduğunu düşündüm. Yine her şeyi fazla düşünüyorsun Emily.” diye yanıtladım.

“Evet, sanırım haklısın. Ama sevimli.” Omuz silkti ve kendine daha fazla yemek aldı.

“Ah! İşte buradasın, Art! Yönetmen Goodsky… Ah, merhaba.” Elijah, bir arkadaşımla birlikte olduğumu fark edince olduğu yerde durdu.

“Hey, Elijah. Bu da Emily. Emily, Elijah.” dedim ağzım yarı dolu bir parça haşlanmış biftekle.

“Tanıştığımıza memnun oldum!” Emily gülümsedi ve yemek tepsisini taşımayan elini uzattı.

“Tanıştığımıza memnun oldum,” diye yanıtladı Elijah elini sıkarken, yüzünde meraklı bir ifade vardı. “Neyse, Art. Şey… antrenman odana gitmen gerekiyor. Yönetmen Goodsky, hatırlıyor musun?” Bana acil olduğunu belirten bir bakış attı.

“Ah… dur, şimdi mi?” Yemeğime baktım.

“Evet. Şimdi.” O beni nazikçe kapıya doğru itti, ben de olabildiğince çok yemek yemeye çalıştım. Sylvie tepsiyi çöp kutusunun yanına koyarken etin büyük bir kısmını diliyle yedi.

“Siz ikiniz birbirinizle tanışın! Ben önce gidiyorum!” diye arkadaşlarıma el salladım, onlar da bana el salladılar.

Hastanede yatarken Yönetmen Goodsky’nin bana özel eğitim odamın nerede olacağını söylediğini hatırlıyorum. Güya orada mana yoğunluğu çok daha yüksekmiş, bu da eğitimi kolaylaştırıyormuş.

“Müdür Goodsky ne istiyor acaba? Bugün ona dersle ilgili ağzının payını vermeliyim,” diye mırıldandım Sylvie ile birlikte odaya doğru ilerlerken.

Odaların hepsi kütüphanenin altındaydı ve bir görevli size yol göstermek zorundaydı. Genellikle üst sınıflardaki öğrencilerin birkaç saatliğine antrenman yapmak için bir oda ödünç almalarına izin verilirdi, ancak ben şanslıydım ve tamamen bana ait özel bir odam vardı.

Kütüphane binasında iki giriş vardı: biri asıl kütüphaneye, diğeri ise tüm eğitim tesisleri için bir tür bekleme odasına açılıyordu. Bekleme odasının girişini açıp, ön masaya varmadan önce birkaç üst sınıf öğrencisinin yanından yavaşça geçtim. “Merhaba, adım Arthur Leywin.” Müdür Goodsky’nin tam olarak ne istediğini bilmiyordum, bu yüzden ön masadaki bayanın adımı söyledikten sonra ne yapacağını bileceğini umuyordum.

“Ah, evet! Odayı ilk kez bugün ziyaret ediyorsunuz, değil mi?” Hanımefendinin çok şık bir takım elbisesi vardı, bana lüks bir otelin resepsiyon görevlisini hatırlattı.

“Evet.” diye onayladım, o da eğilip bir çekmeceyi açtı.

“Lütfen avuç içlerinizi bu taşın üzerine koyun. Parmak uçlarınızın hepsinin düz olduğundan emin olun.” Kadın, iki elinde de üzerine çeşitli yazılar kazınmış düz bir tablet tutuyordu.

Söyleneni yaptım ve tableti aktive ettiği sırada ellerimde kısa süreli bir uyuşma hissettim.

“Mükemmel! Sizi odanıza götüreyim. Lütfen beni takip edin.” Beni arkadaki bir odaya götüren resepsiyon görevlisi, kapıda yaklaşık iki metre boyunda, mızrak tutan yaralı bir adamın beklediği odaya doğru yönlendirdi.

Yaralı adamın koruduğu oda aslında çeşitli dişlilerden oluşan bir tür asansördü ve bunun mana çekirdekleri veya mana üreten başka bir cevherle çalıştığını tahmin ettim.

“Vay canına. Bu tür bir şeye ilk defa biniyorum.” dedim hayranlıkla, en son asansöre bindiğim zamanı hatırlayarak.

“Fufu, evet. Bunlardan henüz çok azı mevcut. Şu anda burada profesör olan dahi mucit Gideon bu cihazı yaptı. Eminim adını duymuşsunuzdur?” dedi, asansörü hayranlıkla izlerken.

“Adını duydum, hatta ondan çok daha fazlasını biliyorum. Aslında hocalarımdan biri. Ders anlatma tarzına bakılırsa, keşke bu kadar dahi olmasaydı.” Ona göz kırptım, bu da onu kıkırdattı.

“İşte geldik! Odanıza nasıl gideceğinizi unutmayın. Sizi odanıza kaydettiğime göre, istediğiniz zaman içeri girebilirsiniz,” dedi koridorlarda bana yol gösterirken.

“Şu korkunç, yaralı adam beni durduramayacak mı?” diye sordum, kılıcımı kınından çıkarıp yukarı doğru işaret ederek.

“Hoho, hayır. Sizi durduramaz. Ah! Vardık.” Koridorun sonunda, kulpsuz büyük bir çift kanatlı kapı vardı.

“Bu kapı diğerlerinden farklı görünüyor.” Karşılaştırmak için başımı geriye çevirdim.

“Evet. Yönetmen Goodsky, eğitiminize oldukça önem veriyor gibi görünüyor.” Bana hoş bir gülümsemeyle baktı.

“Ama sınıfıma yeni profesörlerinin kim olduğunu söyleme zahmetine bile girmiyor,” diye kendi kendime mırıldandım.

“Affedersiniz?” Kadın şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Önemli değil. Peki bunu nasıl açacağım?” diye yanıtladım, bu sırada Sylvie kafamdan atladı ve heyecanla çift kanatlı kapıların önünde zıplamaya başladı.

“Avuç içlerinizden birini kapıya dayarsanız, otomatik olarak açılır. Başka bir yardıma ihtiyacınız olursa, içeride benimle iletişime geçebileceğiniz bir iletişim cihazı var. Acıktıysanız, size yemek getirmesi için birini de gönderebilirim.” Kapıyı açmamı beklerken eğildi.

“Teşekkür ederim. Adınız neydi?” Başımı çevirdim, elimi kaldırdım, kapıyı açmaya hazırdım.

“Lütfen bana Chloe diye seslenin. Size verimli bir antrenman seansı diliyorum.” dedi, başı hala öne eğikti.

“Anladım. Tekrar teşekkürler, Chloe.” Arkamı döndüm ve sağ elimi çift kanatlı kapılara koydum. Yüksek bir motor sesi gibi bir gürültüyle, avucumu koyduğum bölge ışık huzmeleriyle parladı. Sonunda ışık azaldı ve kapı kayarak açıldı, hayal ettiğimden çok farklı bir odayı ortaya çıkardı.

Başımı geri çevirdim ama Chloe çoktan gitmişti. Sylvie daha bir adım bile atamadan koşarak uzaklaştı ve odaya baktığımda, loş koridora kıyasla ani parlaklık gözlerimi kısmama neden oldu. Görüşüm kısa sürede normale döndü ve elimi indirdiğimde, Sylvie bacağının üstüne tırmanırken yerinde kıpırdayan tanıdık bir figür gördüm.

Odanın içindeki göz kamaştırıcı parlaklıktan mı yoksa buranın bir eğitim tesisinden çok büyük bir doğa harikasına benzemesinden mi kaynaklandığını bilmiyordum ama çocukluk arkadaşım muhteşem görünüyordu. Omuzunda Sylvie’ye yanağını yaslamış olan Tess, karşımda çok bol, beyaz bir antrenman elbisesi giymiş halde duruyordu.

“M-merhaba,” dedi Tess başını öne eğmiş ve gözlerini bana dikmiş bir şekilde.

Kapı arkamdan kapanırken bir adım öne doğru attım. Altımdaki zemin çimendi ve oldukça büyük bir gölet ile şelale de vardı. Etrafımızı devasa kayalar ve ağaçlar çevreliyordu, bu da bana sanki bir rüya görüyormuşum gibi hissettiriyordu. Anlık sersemliğimden sıyrılıp, elimde Şafak Baladı’nı tutmayan elimle başımı kaşıdım.

“Merhaba, Tess.” Ona garip bir gülümseme verdim.

“Başlayalım mı?” Tess, Sylvie’yi yere bıraktıktan sonra utangaç bir şekilde bornozunu çıkarmaya başladı.

“D-Dur, ne? Neyle başlayacağız?” Omuzlarının çıplak halini görünce neredeyse geriye doğru tökezleyecektim.

“Asimilasyon! Büyükbabam bana çıplak tenimle yardım edersen daha iyi olacağını söyledi!” Göğüslerinin bir miktar gazlı bezle örtülü olduğunu fark ettiğimde yüzü kıpkırmızı olmuştu.

Ah, doğru… asimilasyon…

Dur, ne?

Aman Tanrım dede, torununa ne yaptırıyorsun sen?!

“Büyükbaban mı söyledi bunu? Aptal, uyum sağlamak için kıyafetlerini çıkarmana gerek yok! Seninle dalga geçiyordu!” Elimle gözlerimi kapattım.

Sakin ol Arthur. O daha 13 yaşında. Ona böyle bakmak suç!

“S-Sus! Nasıl konuşacaktım ki—AH…” Tess, cübbesini tekrar kaldıramadan dizlerinin üzerine çöktü.

Yaralı bedenimin izin verdiği kadar hızlı koşarken, Şafak Baladı’nı boyut yüzüğüme geri yerleştirdim. Yanına diz çökerek avucumu sıcak, solgun sırtına koydum. Elbisesi aşağıya doğru sarkmış, göğüsleri ve sırtının bir kısmı hariç belden yukarısı tamamen görünüyordu; göğüsleri ve sırtının bir kısmı ise sargı beziyle örtülüydü. Vücudunun acıyla titrediğini hissederken, ne kadar kırılgan göründüğünü fark etmeden edemedim. Sanırım bunun sebebi, ne kadar güçlü bir büyücü olduğunu bilmemdi; en azından fiziksel olarak hala genç bir kız olduğunu unutmuştum.

Bileğimdeki mührü çıkararak çocukluk arkadaşıma mana aktardım. Dört elementi de kullanarak, manayı vücuduna yaydım ve Yaşlı Orman Muhafızı’nın canavar iradesinden gelen manaya karşı koydum. Büyükbabam ben özümserken sadece acımı hafifletmişti, ancak dört elementten gelen mananın dengeli bir karışımını kullanarak, vücudunun canavar iradesine karşı savaşmasına yardımcı olabildim.

Bunu hiç denemedim ama Lilia’yı ve kız kardeşimi uyandırmak için kullandığım prensiplere dayanıyordu.

Nefes alışverişi kısa sürede sakinleşti, titremesi geçti ve rahatlamanın verdiği huzurla soluk soluğa kaldı. Narin bedeninin üzerindeki bornozunu nazikçe kaldırırken, gölete doğru yürüdüm ve yüzümü soğuk suyuyla yıkadım.

Kendimi sakinleştirmem gerekiyordu.

Birkaç dakika sonra kalp atışlarımın yavaşladığını hissettim ama Tess’in bana doğru geldiğini, Sylvie’nin de arkasından koştuğunu duyunca tekrar tepki verdim.

Yanımda diz çökmüş bir şekilde oturdu ve kızarmış, yorgun yüzü hâlâ parıldayarak bana baktı, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibiydi. Bir anlık tereddütten sonra, kararlı bir sesle konuştu.

“Sanat, konuşabilir miyiz?”