Bölüm 59: İş Başındaki İlk Gün

“Sakin ol… yavaş yavaş. İşte böyle.” Elijah beni ayağa kaldırdı. Yaralanmamın ve en son yürümemin üzerinden tam bir hafta geçmişti. Vücudumda dolaşan mana, uzuvlarımı güçlendirse de, kendimi hala oldukça halsiz hissediyordum.

“Kyu…” Sylvie, tilki benzeri bir mana canavarı için olabilecek en endişeli yüz ifadesiyle bana baktı. Başımın üstüne kıvrılmak yerine yanımda yürüyordu, onu taşıyamayacağımdan korkuyordu.

Elijah ilk ders saati biter bitmez hastane odama geldi. Güne Pratik Mana Manipülasyonu dersinin öğretmeni olarak başlayacaktım ve şu anki halimle hiç de hevesli değildim. Her birkaç adımda bir bacaklarım titriyor, sırtım ve yanlarım yanıyordu; derse gitmek bir yana, ders vermeye bile gücüm yetmiyordu.

Yavaş yavaş yürümeye alıştıktan sonra, destek için Elijah’a yaslanmayı bıraktım ve Şafak Baladı’nı baston olarak kullandım. Acımasız ironi yüzünden istemsizce kıkırdadım. Bu kılıcın aslında paha biçilmez bir kılıç olmasına rağmen, bir bastondan başka bir şey olmadığını düşündüğümü hatırladım. O zamanki varsayımımın aslında şu anki durumumun bir ön habercisi olduğunu düşünerek başımı salladım.

İlyas, hem rahatlık hem de şüpheli bakışlardan korunmak için bastonun sapını ve kılıfını beyaz bir bandajla sardı. İşte ben, on iki yaşında bir çocuk, düşmemek için kendimi desteklemek amacıyla baston kullanıyordum.

“Tek başına iyi olacak mısın? Belki bugün ders aralarında sana en azından yardım etmeliyim?” Elijah endişeyle buruştu, tökezlersem beni yakalamaya hazır bir şekilde yanımdan ayrılmadı.

“İyiyim.” Düşmeyeceğime dair kendime güvenem yoktu ama Elijah’ı sürekli yanımda tutmak da istemiyordum.

Sınıfın önüne vardığımızda, Elijah’ın kaşları gözlüklerinin altında hâlâ çatıktı ve beni yalnız bırakmak konusunda tereddüt ettiğini anladım.

“Arthur. İzin ver de sana yardım edeyim.”

Başımı çevirip baktığımda Prenses Kathyln’in arkadaş grubundan uzaklaşarak bana doğru koştuğunu gördüm. Cevap verme fırsatı vermeden, destek olarak kullandığım kılıcımı değil, elimi belime doladı.

“Şey… tamam. Teşekkür ederim.” Ağzı açık kalmış Elijah’a omuz silktim. İki parmağını kaldırarak ‘prensesler’ diye fısıldadı ama ben sadece başımı salladım ve odama girmek için geri döndüm.

“Yeni profesörümüzün bugün nihayet geleceğini duydum!”

“Öyle mi? Ama ben Profesör Glory’yi severdim.”

“Herkes Profesör Geist’ten daha iyi olmalı, değil mi?”

“Bilemezsiniz, bu sefer daha da tehlikeli bir tuhaf tiple karşılaşabiliriz.”

“Hey, bu Geist’i döven disiplin kurulu görevlisi değil mi?”

“Neden topallıyor?”

Öğrencilerin aralarında geçen çeşitli konuşmalar, ben içeri girer girmez hakkımda mırıldanmalara dönüştü.

“Şimdi iyiyim, Prenses Kathyln. Teşekkür ederim.” Kolumu omuzlarından yavaşça çektim.

“Merdivenlerden çıkmak için yardıma ihtiyacın var…” İfadesiz yüzü, sesindeki endişeyle uyuşmuyordu. Sadece başımı salladım ve önce onun geçmesini işaret ettim.

Ben odanın ortasına doğru yürürken Sylvie de hemen arkamdan geldi ve küçük stadyumun ortasına yerleştirilmiş hareketli kürsüye doğru ufak adımlarla ilerledi.

“Oh be…” Boyuma göre biraz fazla yüksek olan kürsüye tüm ağırlığımı verirken rahat bir nefes aldım.

Yukarı baktığımda, Feyrith’i masalardan birinde meraklı bir ifadeyle gördüm. Kathyln masasına ulaşır ulaşmaz, bana bakarak beni aradığını fark ettim. Merdivenlerden arkasından çıkmadığımı ve bunun yerine odanın ortasına doğru ilerlediğimi anlayınca da bana şaşkın bir bakış attı.

Bu sırada, sınıf arkadaşlarım arasında benim etrafımda dönen konuşmalar azaldı, çünkü genç büyücülerden giderek daha fazlası profesörün kürsüsüne yaslanarak ne yaptığımı merak etmeye başladı.

“Adımı kaçınızın bildiğinden emin değilim, ama en azından çoğunuzun kim olduğumu bildiğine inanıyorum. Adım Arthur Leywin, disiplin kurulu üyesiyim, iki harika büyücünün tek oğluyum, sevgi dolu bir ağabeyim ve yeni profesörünüzüm. Hadi iyi geçinelim.”

Sınıfın ne zaman patlayacağını tahmin ederek içimden geri saydım. Neredeyse tam olarak aynı anda, sınıfı dolduran kendini beğenmiş öğrenciler şaşkınlıkla ve bazıları da öfkeyle ayağa kalkarak “Şaka yapmayı bırakın ve yerime geri dönün!” diye bağırdılar.

İkinci sınıf öğrencilerinden biri, “Senin gibi bir veletin yeni profesörümüz olduğuna inanmamızı mı bekliyorsun?” diye haykırdı.

“Şaka yapmayı bırak da yukarı çık! Kendini kim sanıyorsun?” diye bağırdı kısa boylu birinci sınıf öğrencisi.

Bu dersi uzanarak verebilme düşüncesinin verdiği zevkle acı dolu bir nefes verdim.

Profesör Glory veya Müdür Goodsky, derse benim başlayacağımı önceden sınıfa bildirseydi işler çok daha kolay olurdu. En azından yeni profesör olduğumu kanıtlayan resmi bir belge vermeliydi, ama onu tanıdığım için Müdür Goodsky’nin bunu kasten yapmış olabileceğini düşünmeden edemedim.

En azından, onun yapabileceği bir şey gibi görünüyordu.

“Hım… Müdür Goodsky’nin beni dönem sonuna kadar bu dersin hocası olarak atadığını söylesem inanır mıydınız?”

“Gerçekçi ol!”

“Şaka yapmayı bırak!”

“Kapa çeneni!”

Öğrencilerin giderek daha da taşkınlaşmasıyla odada bir protesto dalgası daha yankılandı.

Komitedeki diğer üyelere baktığımda, Feyrith’in yüzünde inanmazlık ve şüphe karışımı bir ifade, Kathlyn’in yüzünde ise şaşkın bir ifade gördüm.

“Yaşlı profesörü yendin diye bu kadar kibirlenme! Prenses Kathyln ve Feyrith onu yormasaydı kazanabileceğini mi sanıyorsun?” diye sordu başka bir ikinci sınıf öğrencisi ve sahneye sert bir şekilde düştü.

Öğrencinin oldukça iri bir yapısı vardı ve vücudundaki mana dolaşımının zayıf olmasından anlaşıldığı kadarıyla, muhtemelen vücudunun sadece bir kısmını güçlendirebilecek seviyedeydi.

Uzun adımlarla bana doğru geldi, beni sahneden indirmeye hazırlanıyordu. Feyrith de ayağa kalktı, o iri adamı durdurmak için sahneye atlamaya hazırdı ama ben ona sadece başımı salladım.

Hareketimi alay olarak yanlış anlayan adam, “Şimdi bana kafa mı sallıyorsun? Kendini kim sanıyorsun?” diye kükredi.

Öğrencilerin yarısı, ders sırasında başka bir drama karışmak istemedikleri için biraz gergindi, diğer yarısı ise Bay Brute’u destekliyordu.

Bakışlarımı bana doğru yaklaşan çocuğa çevirerek tek bir kelime söyledim.

“Oturmak.”

Aniden büyük bir mana akışına maruz kalan iri öğrenci, bulunduğumuz sahneyi hafifçe sallayacak kadar güçlü bir şekilde yere yığıldı.

Oda, topallayarak poposunun üzerine dikilmiş, şaşkın ve mahcup öğrencinin yanına gittiğimde ölüm sessizliğine büründü. Başının üzerinde durup sessiz kaldım, bu beceriksiz çocuğun içinde bulunduğu durumun ne kadar vahim olduğunu anlaması için ona bir an süre verdim.

“Müdür Goodsky iddiamı kanıtlayacak resmi bir belge vermeye zahmet etmedi, ama ister beğeneyim ister beğenmeyeyim, bu dersi vereceğim.”

Öğrencinin üzerinden atlayıp sessiz odanın diğer tarafına geçtim.

“Eğer aranızdan herhangi birinin bununla ilgili bir sorunu varsa, bunu şu sevimli küçük tilkiyle görüşebilirsiniz, ancak size garanti ederim ki, o hepinizi kolayca alt edecektir.” Sylvie’yi koltuk altlarından kavrayıp tüm sınıfa gösterdim.

Öğrenciler ne yapacaklarını bilemeden birbirlerine baktılar, ben de konuşmaya devam ettim. “Gitmek isteyenler için sizi durdurmayacağım, hatta istediğiniz başka bir sınıfa geçmenize bile izin vereceğim. Ancak, aranızda bu topallayan küçük çocuğun size neler öğretebileceği konusunda en ufak bir merakı olan varsa, kalmaktan çekinmeyin.” Kapıyı işaret ettim ve birkaç saniye bekledim, ama ikinci sınıf öğrencisiyle yaptığım küçük gösteri yüzünden miydi yoksa korktukları için miydi bilmiyorum, ama öğrencilerden hiçbiri gerçekten ayrılmadı.

“Şimdi… Lütfen yerinize geri dönün öğrencim, dersime başlayacağım.” Sınırlı yeteneğini hevesle sergilemek için aşağıya atlayan ikinci sınıf öğrencisine baktım.

Yüzü kıpkırmızı olan öğrenci hızla ayağa kalktı ve yerine geri döndü. O sırada ben de yavaşça topallayarak sahnenin ortasına doğru ilerledim ve Sylvie’nin üzerine çıktığı kürsüye yaslandım.

“Madem bu Pratik Mana Manipülasyonu dersi, pratik bir soru soracağım. Çevredeki atmosferde manayı kullanmanın en iyi yolu nedir?” Öğrencilerle dolu sıraları tararken, neredeyse anında, gagalı burunlu, atkuyruğu saçlı bir insan öğrenci elini kaldırdı.

“Mana, atmosferde doğal olarak oluşan manayı mana çekirdeğine emerek en iyi şekilde kullanılır; burada yoğunlaştırılıp arındırılarak büyüler veya teknikler kullanılırken hazır hale getirilir.” Cevabından belli ki gurur duyarak bana kibirli bir bakış attı.

“Güzel. Şimdi, hepinizin bildiği gibi, güçlendiriciler ve büyücüler arasındaki fark, güçlendiricilerin çoğunlukla mana kanalları aracılığıyla özlerindeki manayı kullanmaları, büyücülerin ise mana damarları aracılığıyla doğrudan çevredeki atmosferden mana emmeleridir. Yani… eğer sadece güçlendiriciler özlerine emdikleri manayı kullanıyorsa, neden her iki büyücü türü de meditasyon yapıp mana emmek zorunda?” diye sordum, kimseye bakmadan.

“…” Aynı kızın kendinden emin eli, cevabı düşünürken küçüldü.

“Güçlendiriciler manayı fiziksel saldırılara dahil ederek kullanılan mana miktarını azaltırken, büyücüler büyünün yapıldığı alanı doğrudan mana ile manipüle ederek daha fazla mana tüketirler. Bu nedenle büyücüler, geri tepmeyi önlemek için mana çekirdeklerindeki arındırılmış manayı rezerv olarak kullanırlar,” diye yanıtladı Kathyln, yüzünde rahat bir ifadeyle oturduğu yerden kalkmadan.

“Doğru. O halde günün son sorusu: Bir büyücünün ya da hatta bir güçlendiricinin mana çekirdeğinin rengi, büyücünün güç seviyesini ölçmenin gerçekten doğru bir yolu mudur?” Öne eğildim, ağırlığımı sol bacağımdan sağ bacağıma kaydırdım.

Kathlyn’in genellikle sakin olan yüzünün derin düşüncelere dalmış bir ifadeyle buruşmasını görünce kıkırdamamı zor tuttum. “Bugünkü ödeviniz bu. Herkes sahneye insin ve sıraya girsin! Büyücüler soluma, güçlendiriciler sağıma gelsin.”

Birkaç homurdanma ve şikayetin ardından, sonunda herkes stadyumun bir tarafına geçti ve yan yana dizilip bana doğru baktı.

“Bu alıştırma için, herkesin kendi yeteneğine uygun en temel büyüyü başlatmasını istiyorum. Büyücüler, asa kullanmasınlar,” dedim.

Güçlendiriciler için öğretilen en temel büyüler birbirine çok benzer bir biçimdeydi. Ateş elementine sahip güçlendiriciler için bu, yumruklarını kaplayan küçük bir közü tutuşturmak olan Ateş Yumruğu olurdu. Rüzgar elementine sahip olanlar için Kasırga Yumruğu, su elementine sahip olanlar için Su Yumruğu ve toprak elementine sahip olanlar için Kaya Yumruğu olurdu. Büyücüler elementlerini tezahür ettirebildikten sonra, güçlendiricilerin ilk adımı, en çok kullanmaya alışkın oldukları uzuvları olan ellerine elementlerini entegre etmeyi öğrenmekti.

Bu kraliyet büyücülerinin bu okula gitmelerine izin verilmesinin nedeni, soylarından gelen yetenekler sayesinde genellikle elementlerini erken yaşta ortaya çıkarabilmeleriydi. Babamın gerçek bir alev ortaya çıkarması yirmi yıldan fazla sürmüştü, ancak bu on iki ila on dört yaşındaki çocuklar bunu zaten yapabiliyordu. İşte genlerdeki fark buydu, benim bile inkar edilemez bulduğum bir şey.

Büyücüler söz konusu olduğunda, en temel büyü, belirli bir elementel manayı bir küreye toplamak ve onu fırlatmakla ilgiliydi. Ateş uzmanları için bu, Ateş Topu büyüsü olurdu. Rüzgar için Rüzgar Mermisi, su için Su Mermisi ve toprak için Taş Mermisi olurdu.

Büyücüler daha kolay bir işe sahipti çünkü elementi doğrudan vücutlarında oluşturmak zorunda kalmıyorlardı, bunun yerine çevrelerindeki belirli mana parçacıklarını emip bunu kullanarak büyüyü gerçekleştiriyorlardı. Büyücülerin farklı elementlerde uzmanlaşmasının nedeni, çevrelerindeki belirli elementel mana parçacıklarını ne kadar iyi algılayabildikleri ve bunları ne kadar iyi kullanabildikleriyle ilgiliydi.

Başımı ellerimin arasına yaslayarak her iki tür büyücünün de büyülerini hazırlamasını izledim.

Sınıftaki güçlendiricilerin hepsi baskın ellerini yumruk yaparak konsantre olmaya başladılar. Birkaç uzun saniye sonra, büyüleri görünür hale geldi ve ilgili elementler yumruklarını sardı. Güçlendiricilerin bu süre zarfındaki etkileri değişmekle birlikte, çok fazla bir fark yoktu.

Sınıftaki büyücüler, avuç içlerinin önündeki alan elemental yatkınlıklarına bağlı olarak farklı renklerde parlamaya başlayınca, hafifçe ilahiler okumaya başladılar. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Feyrith ve Kathyln’in ellerinin önünde büyüyü oluşturmaları diğerlerinden çok daha kısa sürdü.

Büyücüler ve güçlendiriciler arasındaki tek fark, güçlendiricilerin elementlerinin yumruklarını çevrelemesi, büyücülerin elementlerinin ise avuç içlerinin önünde toplanmasıydı.

“Şimdi, güçlendiriciler, büyünüzü önünüzde fırlatmayı deneyin. Büyücüler, yarattığınız büyüyü elinize emmeyi deneyin.” Onlar bana boş boş bakarken onlara masum bir gülümseme verdim.

Birkaç saniye sonra şaka yapmadığımı anladılar ve teker teker, kendi doğalarına tamamen yabancı olan bir kavramı denemeye başladılar.

Güçlendiricilerin hepsinin girişimlerinde başarısız olduğunu izledim. Kimisi kollarını savurarak kükredi, kimisi de boşuna tezahürat yapmaya çalıştı. Bir öğrencinin “ateş” diye bağırmanın işe yarayacağını düşünmesiyle durum neredeyse komik bir hal aldı.

Büyücüler de daha iyi durumda değildi; hepsi de kesik, yanık, ıslanma veya morarma sonucu yaralanmıştı. Yaklaşık on dakika süren mücadeleden sonra çoğu pes etti ve bana suçlayıcı bakışlarla baktı; hatta Feyrith ve Kathyln’in bile yüzlerinde şüphe ifadeleri vardı.

“Bu çok saçma. Hepimiz biliyoruz ki sadece üst düzey güçlendiriciler uzun menzilli büyüler yapabilir!” diye bağırdı güçlendirici öğrencilerden biri.

“Evet! Zaten hazırlayıp çağırdığımız bir büyüyü geri almanın ne anlamı var ki?” diye sızlandı elf bir öğrenci elini tutarak.

Sylvie’yi kürsüde bırakıp, öğrencilerden uzaklaşarak sahnenin karşı tarafına doğru topallayarak ilerledim.

Bir an için konsantre olduktan sonra, büyücüler ve güçlendiriciler arasındaki açık bir alana nişan aldım.

Elimde bir rüzgar akımı oluştu ve öğrencilerin yanından hızla geçip gitti. Arkalarındaki metal duvara ulaşana kadar, bu hava akımı zararsız bir şekilde dağıldı.

Öğrencilerden biri, “Ne olmuş yani, ama çoğu protez turuncu aşamaya ulaştıktan sonra bunu yapabiliyor,” diye karşılık verdi.

“Doğru, bunu yapmak zor değil ama—” Diğer kolumu kaldırdım ve avucumdan doğrudan sıkıştırılmış hava akımı fırlattım. Saldırı, öğrencilerin arkasındaki duvara bir kez daha çarptığında ıslık çaldı, ancak bu sefer duvar basınçtan dolayı çöktü ve küçük bir krater oluşturdu. “—turuncu aşamada herhangi bir güçlendiricinin bunu yaptığını gördünüz mü?”

Aynı büyünün etkisinden irkilen öğrenciler, başlarını bir benimle bir duvar arasında hızla çevirdiler.

“Büyücülerin çağırdıkları büyüleri emebilmeleri durumunda ne olacağını tam olarak gösteremem, ama bana güvenin, bu size sadece fayda sağlayacaktır.”

Sendelleyerek kürsüye geri döndüm ve tahvilimi kaptım. “Bugünlük bu kadar. Sorunun cevabını bulmaya çalışın ve az önce size söylediğim şeyi uygulayın. Yarın görüşürüz.”

Odayı terk ederken onlara son bir kez el salladım. Dışarı çıktığımda, içerideki öğrencilerin heyecanla coştuğunu duyabiliyordum.

“Nasıl yaptın, Sylv?” diye sordum, bağımı çözerek.

“Fena değil. Ama daha iyisini yapabilirdim,” diye neşeli bir şekilde yanıtladı yanımda yürürken.