Bölüm 927: Zamana Karşı Yarış

Rhino, dar dağ yolunun virajlarını ve dönüşlerini bir şekilde aşarak, çökmekte olan kenarından düşmeden ilerledi. Önlerinde karanlık bir boşluk vardı ve ağır aracın çatısından çıkan güçlü ışık huzmelerinde kar eriyerek uçuşuyordu.

Luster bir kez olsun ciddi ve tamamen konsantre görünüyordu, parmakları direksiyonu o kadar sıkı kavramıştı ki beyazlaşmıştı.

Konvoy, yetişmek için elinden geleni yapıyordu. Sivil nakliye araçları, zırhlı personel taşıyıcı ve askeri araçların arasında sıkışmış, yüksek hızda ilerlerken tehlikeli bir şekilde sallanıyordu. Çavuş Gere ve askerleri, zehirli mühimmatı aceleyle taretlerin besleme mekanizmalarına yükleyerek, namlularını doğuya çevirip spot ışıklarını gökyüzüne yönelttiler.

Ufku kapatan perde gittikçe yaklaşıyordu.

“Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun…”

Sunny, Luster’ın arkasında durmuş, gölgelerinin gözünden dünyayı algılıyordu. Ciddi engeller ve olası sığınakları aramak için yolu keşfederek çok ileride süzülüyorlardı.

Sığınak… bulunabilecek hiçbir şey yoktu.

Ve yutan sürü, kaçmak için çok hızlıydı.

Aniden, başı yana doğru sıçradı. On metre kadar ileride, kayalıkların derin bir çatlağından yaklaşan Rhino’ya hızlı bir siluet atladı. Sunny’nin görebildiği tek şey, güçlü bir vücut, çılgın gözlerinde yanan bir delilik ışıltısı ve metalden yapılmış gibi parıldayan düzinelerce keskin pençeydi.

Pusu kuran saldırgan Nightmare Creature, APC ile çarpışmaya fırsat bulamadan, siyah bir ok boynunu deldi, iğrenç yaratığı geriye fırlattı ve onu taş yamaca çiviledi. Rhino’nun çatısında duran Saint, çivilenen ceset yanından geçip giderken Morgan’ın Savaş Yayı’nın ipini tekrar çekti.

Luster irkildi, ama aracı sabit tuttu.

“…Ucuz atlattık efendim.”

Sunny cevap veremedi.

Mümkün olduğunca hızlı hareket etmeleri gerekiyordu, ancak bu kadar pervasız bir şekilde ilerlemek kendi risklerini de beraberinde getiriyordu. Pusu kurulan yerleri önceden keşfedememek de bu risklerden biriydi.

Ve o zaman bile, bu muhtemelen yeterli olmayacaktı.

“…Daha hızlı git.”

Artık herkes yaklaşan sisin garip ve doğal olmadığını anlayabilirdi. Birkaç dakika daha uçan korkunç yaratıkları kendi gözleriyle göremeyeceklerdi, ama korku konvoyda çoktan yayılmaya başlamıştı. Sunny kimseye acele etmesini söylemesine gerek yoktu.

Ama sessiz kalmak, onun için bile çok sinir bozucuydu.

‘Lanet olsun…’

Aklında dağların haritası vardı. Sunny, haritayı inceleyerek, kaçmak için bir yol bulmaya çalışıyordu. En uygun rotayı zaten biliyordu, ama çok geç olduğu hissine kapılmıştı.

Yaklaşan ordunun hızını bilmiyordu, ama uzak gökyüzünün ne kadar hızlı yutulduğuna bakılırsa, şansları çok azdı.

…İleride, yolun üzerinde başıboş bir Kabus Yaratığı belirdi. Tepki veremeden, karanlıktan devasa bir şekil ona saldırdı. Abomination’ın güçlü çeneleri canavarın boğazını kapattı ve ardından Echo, boynunu güçlü bir hareketle çevirerek onu vadinin karanlık derinliklerine attı.

Sonra, Yükselmiş Canavar ileriye doğru koştu, onu daha küçük Echo izledi. Kısa süre sonra, yolun çatallandığı bir noktaya geldiler ve nereye gideceklerini bilemedikleri için durdular.

Ancak Sunny biliyordu. Gölgeleri her iki yolu da keşfetmiş ve haritada yansıtılan bilgileri doğrulamıştı.

Rhino yol ayrımına ulaşmadan birkaç saniye önce, öne eğildi ve Luster’a şöyle dedi:

“Sağdaki yolu seç.”

Uçan sürüden kurtulmak için en ufak bir umut bile varsa, kabul edilebilir tek seçenek sağ yoldu. Ancak bir sorun vardı…

Birkaç yüz metre ileride, yol, dolaşan bir grup Kabus Yaratığı’nın cesetleri tarafından engellenmişti.

Kısa süre sonra Luster de onları gördü.

“…Kaptan! Ne… ne yapacağız?”

Sunny pilot koltuğunun arkasını kavradı ve öne doğru eğildi.

“Onları ezip geçin!”

Başka ne yapabilirlerdi ki?

Rhino’nun kama şeklindeki koçbaşı çoktan indirilmişti. Bu iğrenç yaratıklar en iyi ihtimalle Uyanmışlardı… Tonlarca hızla hareket eden metal, onları kısa sürede halledecekti, ya da en azından yoldan atacaktı.

Luster yutkundu ve talimatı uyguladı, korkunç Kabus Yaratıklarına doğru hızlanarak, yavaşlamaya ya da doğrudan çarpışmayı önlemeye çalışmaya bile kalkışmadı… zaten dar yolda bu iğrenç yaratıkları manevra ile atlatmak mümkün değildi.

Yaratıklar düzgün bir şekilde tepki veremeden…

Rhino, iğrenç yaratıklara çarptığında titredi ve zırhlı ön camı anında kan ve parçalanmış etten oluşan iğrenç bir karışımla kaplandı. Luster, hiç tereddüt etmeden, direksiyonu hafifçe çevirerek aracın yana kaymasını önledi ve bakışlarını dış kameralardan gelen görüntüleri gösteren ekrana çevirdi.

Silecekler zırhlı camı temizleyene kadar, camdan dışarıyı görmek neredeyse imkansızdı.

Böylece, iğrenç yaratıklar ya parçalandı ya da yoldan atıldı ve konvoyun önü açıldı.

Bir tanesi hariç.

Rhino’nun koçasına yapışan kanayan bir canavar, devasa vücudunu kaldırdı ve güçlü bir uzvunu kaldırarak ön cama yıkıcı bir darbe indirdi.

Ancak bunu yapamadan, APC’nin önündeki spot ışıkları arasında yuvalanan gölgeler öne doğru fırladı ve keskin sivri uçlar oluşturdu. Yaratığı deldikten sonra katı yapılarını yitirerek siyah tentaküllere dönüştüler.

Bir an sonra, iğrenç yaratık içten parçalandı ve aşağıdaki karanlığa fırlatıldı.

“Devam et!”

Sunny dişlerini sıktı ve ardından, arka görüş kameralarından biri Gere’nin askeri aracının kulesi tarafından gelen bir ışık parlamasını kaydettiğinde irkildi. Dikkatini oraya çevirdiğinde, askerlerin ateş açtığını gördü.

Gökyüzüne ateş ediyorlardı.

Yutan sürü hala uzaktaydı, ama ilk kaçak soğuk karanlıktan ortaya çıkmış ve konvoya doğru dalmıştı. Yaratık çok büyük değildi, ama yakından bakıldığında daha da korkunç ve iğrenç görünüyordu.

Mermi yağmuru, Bitter Cusp’ın zehrini içeren mermilerle yaratığın vücudunu parçaladı. Bu, uçan iğrenç yaratığı öldürmek için yeterli olmalıydı, ancak zehirin etkisi anında ortaya çıkmadı. Ya askerler çok yavaş tepki verdiler ya da Nightmare Creature çok hızlıydı… Sebep ne olursa olsun, parçalanmış, kasılan vücudu düşmeye devam etti ve sivil nakil araçlarından birinin pencerelerine yaklaşıyordu.

O sırada başka bir ok havada parladı ve iğrenç yaratığı ikiye böldü. Kopan parçalar eğime çarptı ve yuvarlandı, kısa süre sonra hızla giden araçların tekerleklerinin altında iğrenç bir çıtırtı ile kayboldu.

Sunny, rahatlamış bir şekilde titrek bir nefes verdi.

…Ancak en kötüsü daha yeni başlıyordu.

Çünkü, ilk yaratık öldürüldükten sonra, taretler ateş etmeyi bırakmadı.