Bölüm 916: Böl ve Fethet

Sunny’nin gördüğüne göre, iki Nightmare Creatures grubunun her biri, ekibinin Antarktika seferinin başında yok ettiği gözsüz iğrenç yaratıklar sürüsü kadar güçlüydü. İlk sürü, çoğu Awakened olan yaklaşık iki yüz yaratıktan oluşuyordu ve birkaç düzine Fallen onlara liderlik ediyordu.

İkincisi daha uzaktaydı ve çok daha küçüktü, elliden fazla yaratıktan oluşmuyordu. Ancak hepsi Düşmüşlerdi ve aralarında dört Yozlaşmış vardı.

Her iki sürüyü ayrı ayrı yenmek zor olurdu, ama imkansız değildi. Ama güçlerini birleştirmelerine izin verilirse… Sunny o zaman ne olacağını bilmiyordu.

Kalbinde, Kabus Yaratıklarının birbirlerini yok edeceklerine dair zayıf bir umut vardı, ancak o aşamada bunun çok olası olmadığını biliyordu.

Bu iki iğrenç kabile arasındaki düşmanlık, insanları yutma konusundaki çılgın arzularıyla kıyaslanamazdı ve yakınlarda yüzlerce savunmasız sivil varken, bu kana susamışlık damarlarında ateş gibi akmaya başlamıştı bile.

Bir savaş kaçınılmazdı.

Soru şuydu… Bu savaşı nasıl yapması gerekiyordu?

En iyi çözüm, konvoyun yakınındaki dar dağ yolunda iğrenç yaratıkların saldırısını durdurmak olurdu. Burada düşmanın sayı üstünlüğünü kullanabileceği bir alan yoktu, bu yüzden savunmacılar onlarla birkaçar birkaçar yüzleşebilirdi.

Ancak, Kabus Yaratıkları mantıklı ve güçlü bir kendini koruma duygusuyla tanınmıyorlardı. Çılgınca ilerleyeceklerdi ve Sunny ile arkadaşlarını ceset yığınlarının altında gömebilirlerdi. Bazıları insan etine dişlerini geçirebildiği sürece, kaç tanesinin öldürüldüğü veya dağ geçidinin uçurumuna düştüğü önemli değildi.

Ayrıca, bu iğrenç yaratıkların ne tür garip güçlere sahip olduğunu bilmiyordu, bu yüzden konvoyun zarar görmeyeceğini garanti edemezdi.

Ama en önemlisi…

Sunny, iki sürünün birleşmesine izin veremezdi. Hızlı ve kesin bir zafer elde etmenin tek yolu, bu gerçekleşmeden önce onları yok etmekti.

Bu da, Düzensizlerin ilerleyip önlerindeki vadinin geniş, açık savaş alanında düşmanla yüzleşmeleri gerektiği anlamına geliyordu. İkinci sürü gelmeden önce bir sürüyü yok etmeleri ya da bir şekilde ikisiyle aynı anda savaşmaları gerekiyordu. Aksi takdirde, birçok insan ölecekti.

“Lanet olsun…”

Rhino çoktan durmuştu ve arkasında hareket eden araçları da durmaya zorlamıştı. APC’nin genişliği neredeyse tüm yolu kapatıyordu, bu yüzden isteseler bile onu geçemiyorlardı. Sunny ve adamları üst kapaklardan birinden çatıya tırmanmak ve sonra aşağı atlamak zorunda kaldılar.

Kısa süre sonra, Gere’nin bozuk sesi taşınabilir bir radyonun hoparlörlerinden geldi:

“Kaptan Sunless? Başka bir engel mi var?”

Sunny bir süre durakladı, sonra ölçülü bir ses tonuyla cevap verdi:

“Hayır. Önümüzde bir sorun var… Askerlerinizi konuşlandırın ve konvoyu savunmaya hazırlanın. Benim ekibim düşmanla çatışmak için ilerleyecek, ama eğer bir şey bizi geçerse, onu durdurmak size ve adamlarınıza kalacak.”

Ne yazık ki Gere pek bir şey yapamıyordu. Tek bir Sleeper vardı ve Samara sığınaktan ayrılmadan önce askerlere az miktarda şarjlı cephane vermişti — şarjın henüz tamamen tükenmiş olması gerekmiyordu, bu yüzden birkaç saatlik süreleri kalmıştı bu az sayıdaki büyülü mermileri kullanmak için.

Ancak, elinde olanlar bu kadardı. Güçlendirilmiş dış iskelet zırhları bile olmadan, sıradan askerler Uyku Sıralaması’nın üzerindeki Kabus Yaratıkları’na karşı hiçbir şansı yoktu.

Gere birkaç saniyelik sessizliğin ardından cevap verdi.

“…Anlaşıldı.”

‘Ne yapmalı, ne yapmalı…’

Sunny, ileriye bakarak, riskleri hesaplayarak ve konvoy için felaket anlamına gelmeyecek bir çıkış yolu bulmaya çalışarak, ateşli bir şekilde sayısız senaryoyu gözden geçirdi. Nasıl bakarsa baksın, dengeleri kendi lehlerine çevirmek için bir şeylerin feda edilmesi gerekiyordu…

Aklı tüm hızıyla çalışıyordu, ama bir karar veremiyordu.

Kısa süre sonra dişlerini sıktı ve Düzensizler’e ilerlemelerini emretti. Soğuk bir sessizlik içinde karlara göğüs gererek ileriye doğru koştular. Küçük vadiye ulaşmaları uzun sürmedi. İlk kabus yaratıkları sürüsü dağdan inmeye başlamadan önce vadiye ulaşmayı başardılar, ama kıl payı. Belki bir iki dakika kalmıştı.

İkinci sürü, yüksek bir yamacın arkasında gizlenmiş, hâlâ uzaktaydı.

Önlerinde geniş, boş bir alan vardı. Karla kaplı ve neredeyse tamamen düzdü… Bunun nedeni, vadinin çoğunun bir dağ gölü tarafından kaplanmış olmasıydı ve Antarktika’ya uzun gece çöktüğünde göl donmuştu.

Savaşacakları yer burasıydı. Yakında, tertemiz kar yüzeyi kanla boyanacaktı… umarım Kabus Yaratıklarının kanıyla, ama belki de insanların kanıyla.

Sunny askerlerine yüksek kayaların arkasına saklanmalarını emretti ve birinin üzerine tırmandı. Sonra Morgan’ın Savaş Yayı’nı çağırdı ve bir an için gözlerini kapattı.

Yeterince güçlü değildi. Elinde çok az kaynak vardı. Bu lanet savaş çok adaletsizdi.

Birisi daha büyük sürüyü durdurmalı, birisi de daha küçük ama daha güçlü olanı oyalamalıydı. Birisi ilerlemeli, birisi de geride kalıp konvoyu savunmalıydı. Bunların hepsini bir kayıp vermeden başarmak imkansızdı ve Sunny ne karar vermesi gerektiğini biliyor olsa da, bu kararı vermek kolay değildi.

“…Üzgünüm, Saint.”

Sadık iblisi onun boşluğunu doldurmalı ve sadece Nightmare’in yanında ikinci sürüyle yüzleşmeliydi. Onları desteklemek için bir gölge bile ayıramıyordu. Biri konvoyu koruyordu ve diğer üçüne de kendisi ihtiyaç duyuyordu.

Saint her zaman olağanüstü bir savaşçı olmuştu, ama o bile tek başına elli Fallen ve üç Corrupted canavarla başa çıkacak kadar yetenekli değildi. Siyah at elbette yardımcı olacaktı, özellikle de birçok kabusu boyun eğdirdiği için, ama yine de… şanslar onların lehine değildi. Düşmanla tek başına yüzleşmek zorunda kalırsa, her iki Gölge de sonunda yok edilecekti.

Bu yüzden hız çok önemliydi. Irregulars daha büyük sürüyü yeterince hızlı hallederse, Saint’i kurtarmaya gelebilirlerdi.

Aksi takdirde…

Sunny ya Gölgelerini kaybetme riskini göze almalı ya da onları geri çekip, iki taraftan saldırıya uğrayacak olan Düzensizlerin hayatlarını tehlikeye atmalıydı.

“Kim, yardımına ihtiyacım var.”

Karanlık bir iç çekişle yayını kaldırdı ve ipi gerdi.