Bölüm 1390: Sorular ve Cevaplar

Xio her zaman heyecanla bekliyordu ve görevinin ne olacağı konusunda huzursuzdu.

Bay Aptal’ın hediyesini çoktan kabul ettiği için bunu dört gözle bekliyordu, bu yüzden kesinlikle bedelini ödemesi gerekiyordu. Görevi daha önceden bilmesi, bilinmeyene karşı gereksiz yere ikinci kez tahminde bulunmayı, daha fazla korkuya yol açan tahminlerde bulunmayı önlemesini sağladı.

Aldığı ücretin çok cömert olduğunu bildiği için huzursuzdu. Son görevin kolay olmayacağına ve kesinlikle tehlikelerle dolu olacağına inanıyordu.

O anda, Bay Aptal’ın sözlerini duyunca, yüreği nihayet rahatladı. Aynı zamanda, gizlice rahat bir nefes aldı.

Sıra 1 Beyonder’ın üç özelliğini ve Kızıl Rahip yolunun benzersizliğini ve bunların yerlerini araştırmak ve hatta İlkel Şeytan’ın şu anki durumunu doğrulamak gerçekten çok tehlikeliydi.

Dikkatli olmazsa korkunç bir yozlaşmaya yol açacak bir görevdi ama en azından Eşsizlik ve Sıra 1 Beyonder özelliklerini kapmaktan veya doğrudan İlkel Şeytan’la karşılaşmaktan daha iyiydi.

İkincisi olsaydı, resmi gruplar onu desteklese bile, Xio bunu başarabileceğini sanmıyordu. Tek yapabileceği, her an kendini feda etmeye hazır bir vasiyet yazmaktı. Eğer sadece ilki olsaydı, bilgiyi elde etmek için daha dolambaçlı bir yöntem kullanabilirdi. Yüksek statülere sahip güçlü varlıklarla karşılaşmasına gerek yoktu. Bir Sekans 4 yarı tanrısı olarak Xio kendinden emindi.

Hiç tereddüt etmeden hemen, “Evet, Bay Aptal,” diye cevap verdi.

Aptal Klein diğer tarafa bakmayı planlamıştı. Biraz düşündükten sonra, “Bansy’ye dikkat et,” diye ekledi.

Klein, Tarot Kulübü üyelerinin bağlantı kurmaya başlamasını beklemeden Leonard’a, “Senin görevin Ay’ınkine benziyor. Gül Düşünce Okulu’nun kuşatması sırasında, üyelerinden kutsamalar, auralar ve Arzu Ana Ağacı’ndan eşyalar topla. Bu da aynı derecede tehlikeli.” dedi.

Emlyn’e görevi verirken istediği kadarını söylemeden sadece tek bir uyarıda bulundu.

Bunun nedeni, Leonard’ın Yağmacı yolundan kıdemli bir meleğin ona “Parazit” olarak saldırmasıydı. “O” birçok sırrı biliyordu ve Dış Tanrıların ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu. “O”, Leonard’ın pervasızca davranmasına izin vermeyecekti.

Leonard’ın başını sallamak üzere olduğunu gören Aptal Klein, tonunu koruyarak devam etti: “Adımı tanıtmak için çok fazla çaba harcamanıza gerek yok. Hatta hiç yapmamayı bile seçebilirsiniz.”

Ebedi Gece Kilisesi’nin yirmi iki üst düzey üyesinden biri ve Gece Şahinleri’nin az sayıdaki üst düzey diyakozundan biri olan Leonard, Aptal inancını özelde yaymaya kalksa başına bir şey gelmesi çok kolaydı. Meslektaşları tarafından yanlış anlaşılacak ve gereksiz çatışmalara yol açacaktı.

Mucizevi bir şekilde, Klein’a göre Ay Emlyn’in hareketleri aynı şekilde yanlış anlaşılmıyordu. Çevresindeki insanlar ve Sanguine içinse, yaptığı hiçbir şey çok da garip değildi.

Evet, doğru… Leonard artık eski heyecanından kurtulmuş ve gerçekliğin acımasızlığını fark etmişti.

Ama yine de bir şeyler yapmak istiyordu.

Bu noktada The Fool Klein, “Dünya’nın hikâyelerini şarkılar ve şiirlerle paylaşabilirsiniz” diye ekledi.

Şarkılar ve şiirler… Leonard içgüdüsel olarak kaşlarını çattı. Bay Aptal’a hemen cevap vermedi.

Klein daha sonra, “Bunun dışında, kıyamet için hazırlanmak adına kendi seviyenizi yükseltmek için elinizden geleni yapın” dedi.

“Bütün görevlerin mükafatı bir dilektir.”

Savaş Tanrısı öldüğünde birçok Beyonder karakteristiği gerçek dünyaya düşmüş ve beraberinde bir grup Beyonder yaratığı, mutasyona uğramış canavar ve anormal topraklar getirmiş olsa da, Klein, Evernight Tanrıçası’nın Savaşçı yolundan Eşsizlik dışında kaç tane Sıra 1 Beyonder karakteristiği elde ettiğini bilmiyordu, ancak en azından Evernight Kilisesi’nin Sıra 2 meleklerinden birkaçının Sıra 1 meleği olma olasılığı vardı.

Aynı zamanda, eğer “Onlar” ek Beyonder özellikleri elde etmiş olsalardı, yine de Ölüm yolunun karşılık gelen Sırasına geçebilirlerdi.

Bu, evliyaların ilerlemesi için bir yol açacak, onları tek bir yolla sınırlamayacaktır.

Elbette, her 3. Sekans azizi melek olmak istemezdi, ancak Leonard şu anda yalnızca 4. Sekans Gece Bekçisi’ydi. Dahası, eğer 3. Sekans Korku Piskoposu pozisyonu sınırlıysa, Gümüş Şövalye ve Kayıkçı’yı düşünebilirdi; Klein’ın bunlardan bir seti vardı.

Leonard iki saniye sessiz kaldıktan sonra yavaşça nefes verdi.

“Evet, Bay Aptal.”

Aptal Klein hemen bakışlarını bekleyen Bayan Adalet’e çevirdi.

“Adımı duyurmanın yanı sıra iki görevin var: Biri, Yargı’ya yardım etmek ve Kızıl Rahip yolunun Eşsizlik ve 1. Sıra Ötesi özelliklerinin nerede olduğunu araştırarak İlkel İblis’in mevcut durumunu teyit etmek. Diğeri ise seviyeni yükseltmek için çok çalışmak.”

Görevlerden biri de Sıralamamı artırmaktı… Audrey bu görev konusunda biraz kafası karışıktı.

Ona göre bu, sıradan bir insana şunu söylemek gibiydi: Senin görevin daha fazla para kazanmak.

Üstelik bunun Bay Aptal için hiçbir değeri yok. Acaba Bay Dünya’ya bir iyilik yapmamı mı istiyor? Tam bu düşünce Audrey’nin aklından geçerken, Aptal Klein ekledi: “Sıranız ne kadar yüksekse, Dünya’yı uyandırmak için o kadar çok fırsatınız olur.

“Bu konuda dış güçlerden yardım alabilirsiniz. Hermes’in yeniden inşa ettiği Psikoloji Simyacıları seçeneklerden biri olacak, ancak dikkatli olmanız ve önlemler almanız gerekiyor.

“Bunun için belli bir bedel ödemeniz gerekiyor.

“Daha önce aldığınız ödülden vazgeçebilirsiniz. Bu sizin iradenize ve düşüncelerinize bağlıdır.”

Audrey’nin artık hiçbir şüphesi kalmamıştı. Bir anlık sessizliğin ardından ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet, Bay Aptal.”

Klein’ın bakışları Alger’e kaydı.

“Görevinin ne olduğunu zamanı gelince öğreneceksin.”

Klein, bunun gerçekleşeceğini önceden tahmin etmişti.

Alger’in konuşmasını beklemeden devam etti: “Deniz Tanrısı Asasını getirebilirsin, ama bu süre zarfında Deniz Tanrısı’na inananların tüm duaları Güneş’e aktarılacak ve doğrudan bana işaret edecek.”

Alger, görevinin ne olduğunu hâlâ tam olarak tahmin edemese de, belli belirsiz bir önseziye sahipti. Bir an düşündükten sonra, dürüst bir tavırla, “Evet, Bay Aptal,” diye cevap verdi.

Klein bakışlarını geri çekti ve etrafına bakındıktan sonra yavaşça şöyle dedi: “Bundan sonra, her ayın ilk pazartesi öğleden sonra burada toplanabilirsiniz, ancak bir toplantı düzenleyicisi olmayacak.

“Eğer özel, mini bir görüşme yapmanız gerekiyorsa, önceden dua edin ve cevabı bekleyin.”

Bu noktada Aptal Klein gözlerini kapattı ve “Bugünkü toplantımızı burada sonlandıralım.” dedi.

Tarot Kulübü üyeleri, akıl almaz bir üzüntü duymaktan kendilerini alamadılar. Sanki görkemli bir balo sona eriyordu.

Aynı anda ayağa kalktılar ve uzun, benekli masanın ucuna doğru ciddi bir şekilde eğildiler.

“Sizin iradeniz bizim irademizdir.”

Klein, konuşmaları bitene kadar bekledi ve üzerlerindeki kontrolünü kaybetti. Kızıl yıldız ışığının dağılıp hızla düşüşünü izledi.

Birkaç saniye manzaraya baktıktan sonra, sarımsı bir parşömen ve koyu kırmızı bir dolma kalem canlandı.

Klein biraz düşündükten sonra sadece şunu yazdı:

“Sayın Bay Azik,

“Bazı karmaşık sebeplerden dolayı uzun süre uyuyabilirim. Üzgünüm ama sana uzun süre mektup yazamayabilirim…”

Klein sadece bu cümleyle durdu ve kalemi yok etti.

O kağıt parçasını kendisi yaratmış olsa da, şu anki statüsü, seviyesi ve gücüyle, onu yüz yıldan fazla bir süre koruyabilirdi; hatta dış dünyaya getirilse bile.

Tekrar gözlerini kapattı, Azik’in bakır düdüğünü çağırdı ve üfledi.

Aynı zamanda Sefirah Kalesi’nden gelen bazı kısıtlamaları da gevşetti.

İskelet haberci belirdi ve vücudundaki her kemik, her an çökecekmiş gibi şiddetle titredi.

Klein’ın verdiği mektup olmasaydı, belki de yere yığılıp kalacaktı.

İskelet haberci mektubu alıp aceleyle Sefirah Kalesi’nden ayrıldıktan sonra Klein şakaklarını ovuşturdu.

Bu, Göksel Değer’in iradesinin zaten “Onun” ebedi uyku halinden kaçmış olmasından ya da berraklığını sürdürmenin verdiği acıdan kaynaklanmıyordu; bu sadece bir alışkanlıktı.

Klein yavaşça sandalyesine yaslandı ve içini çekti.

Uzun, benekli masanın iki yanında Yargıç Audrey, Asılmış Adam Alger, Güneş Vinçi, Büyücü Fors, Ay Emlyn, Münzevi Cattleya, Yıldız Leonard ve Yargıç Xio, Tarot Kulübü’ne katılım sırasına göre belirdiler.

Ama bu sefer gerçek değillerdi. Sadece projeksiyonlardı. Artık bulanık görünmüyorlardı ve Klein’ın hafızasındaki görüntüleri ortaya çıkarıyorlardı.

Kısa süre sonra daha fazla rakam ortaya çıktı. Bunlar şunlardı:

Derin gözlü, alnı geriye doğru çekilmiş olgun bir adam; mavi farlı ve kırmızı allıklı güzel bir cadı; siyah ve gümüş rengi saç karışımına sahip orta yaşlı bir adam, sesi alışılmadık derecede yüksek ve gür; kulağına kadar gelen kısa saçlı, kırklı yaşlarının sonlarında bir kadın; lezzetli yemekler yerken telefonuyla oynayan bir genç; sürekli kıkırdayan mutlu bir genç hanım; yaşından büyük görünen, yüksek saç çizgisine sahip bir memur; makinelere odaklanmış, eski moda bir etek giymiş genç bir kız; solgun yüzlü, oyuncak bebek gibi bir kadın; yumuşak yüz hatlarına ve bronz tene sahip bir öğretmen; dondurma yalayan bir çocuk; dört kafa tutan bir hanım; ve bir faturaya ciddi ciddi bakan bir yaşlı…

Tanıdıkları insanların yanına oturup ya da ayakta duruyorlardı. Uzun masanın üzerindeki titrek mum ışığında farklı şeyler konuşuyor, müziği takip ediyor ve dans ediyorlardı.

Klein, ifadesi giderek yumuşarken, bu hareketli sahneyi sessizce izledi.

Bilinmeyen bir süre sonra ayağa kalktı, aralarından geçti ve bu boşluğun derinliklerine doğru yürüdü.

Arkasında figürler, mum ışığı ve müzik yavaş yavaş kaybolup gitti.

Klein, gri-beyaz bulutun üstündeki garip ışık kapısını görünce, sihirli ayna Arrodes’i çağırdı.

O anda, ışığın garip kapısında küresel ışıklar oluşturmak üzere bir araya toplanan şeffaf veya opak solucanlar ve böcekler mavimsi siyaha döndüler.

Kapının arkasında ne olduğunu görmeyi engelleyen kalın bir sis tabakası vardı sanki.

Klein geldikten sonra hemen içeri girmedi. Sanki kapının arkasında onu yutmayı bekleyen son derece korkunç bir canavar varmış gibi hissediyordu.

Başını kaldırıp ışık kapısının üzerinde asılı duran şeffaf kozalara baktı. Kozaların içindeki farklı ten renklerine sahip “modern” insanlara baktı.

Gözlerini kapatıp onları hisseden Klein, sağ elini kaldırdı ve beş parmağını kapattı.

Kozalar çatladı ve içindeki insanlar ışık noktalarına dönüştü. Sefirah Kalesi’nden uçup gerçek dünyaya, az önce ölenlerin bedenlerine indiler.

Bunu yaptıktan sonra Klein başını eğdi ve elindeki sihirli aynaya baktı.

“Korkuyor musun?”

Eski gümüş aynanın yüzeyindeki sulu ışık dönüyordu ve soluk kelimeler kendini belli ediyordu:

“HAYIR.”

Bir sonraki saniyede Arrodes kurallara uygun olarak kendi sorusunu sordu:

“Büyük Üstat, korkuyor musun?”

Klein’ın ağzının kenarları seğirdi.

“Evet.”

Bunu söyledikten sonra elinde sihirli aynayla bir adım öne çıktı ve ışığın garip kapısının ortasındaki mavi-siyah sise doğru yürüdü, oradan geçti.

Onun silueti, arkasında bilinmeyenin saklandığı kapının ardında kayboldu.

Çatlamış “kozalar” hâlâ hafifçe sallanıyordu.