Bölüm 1388: Ani Bir Toplanma

Ebedi Gece Tanrıçası başını salladı ve başka bir şey söylemedi. “O” avucunu uzattı ve boşluğun bir köşesini kavrayıp hafifçe çekti.

Klein’ın vücudunu örten ince bir “gece perdesi” tabakası sessizce içeri sızdı.

Klein, rüyanın nimetlerini iki saniye boyunca sessizce içine çekti. Elini göğsüne bastırdı ve eğildi.

İki adım geri çekilip astral alemden ayrıldı.

Ebedi Gece Tanrıçası, “O” onun gidişini izlerken, ilahi krallığın sınırlarında duruyordu.

Bir sonraki saniyede Klein, tanrılar savaşının kalıntıları arasında kalan Dev Kral Sarayı’nın izdüşümüne indi.

Sonra Amon gibi gri-mavi kapının kenarına doğru yürüdü ve elini kaldırarak mavi bir hayali kapı yarattı.

Klein, kapıdan geçerek Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’na girdi. Kaderin rehberliğinde, doğruca bir dağ sırasının zirvesine “gezdi”.

Orada çok büyük bir haç dikilmişti, üzeri hafif bir gölgeyle örtülüydü.

Klein gölgeye birkaç saniye baktıktan sonra hafifçe iç çekti. Eğilip devasa haçın yanında duran eski bir gümüş aynayı aldı.

Sonra arkasını döndü ve Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’ndan kayboldu.

Aynı zamanda, Sefirah Kalesi’nde görevde olmasına gerek olmayan Ruh Solucanları, Kraliçe Mistik’in şu anki yerini ona bildirdi. Klein elini kaldırdı ve çöp yığınından Sihirli Dilek Lambası’nı çıkardı. Lamba ile Bernadette arasındaki mülkiyet bağlantısını kullanarak, Zümrüt Şehir’in bulunduğu oldukça gizli bir adada belirmek için başka bir “Gezgin” daha kullandı.

Bernadette, Intis’in son albüm kataloğunu karıştırıyordu. Tam bir şey hissettiği anda, Gehrman Sparrow’un ona Sihirli Dilek Lambası’nı uzattığını gördü.

“Teşekkür ederim,” dedi Klein gayet normal bir sesle.

Bernadette sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi dudaklarını büzdü, ama o anda gözleri sanki bir şey görmüş ve kehanet etmiş gibi parladı. Bu yüzden sessizce uzanıp Sihirli Dilek Lambası’nı aldı.

Klein daha sonra yüzeyinde korozyon belirtileri olan metal bir puro tabakasını çıkardı.

“Bu sizin ödemenizdir.”

Gizem Gözü olmasa bile, Bernadette demir puro kutusunun olağanüstü olduğunu hissedebiliyordu. Kutuda ne tür bir korozyon oluştuğunu kabaca tahmin edebiliyordu.

Ancak bu sebepten dolayı kabul etmeyi tercih etmemişti, ama birden reddetmek için bir nedeni olmadığını hissetmişti.

Demir puro kutusunu almadan önce bir an tereddüt etti.

Klein, eskisi gibi biraz çılgın bir durumda olsaydı, Bernadette tereddüt ettiği anda kesinlikle gülümser ve abartılı bir şekilde “Bu, amcamın hediyesi. Al!” derdi.

Ama şimdi, geriye sadece son bir berraklık kalmıştı. Uykuya dalıp palyaço gibi davranma dürtüsüne kapılmamak için çok çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Bernadette’in Zümrüt Şehri’nden ayrıldıktan sonra Klein, Dr. Aaron Ceres’in evi olan Backlund’a “Gezinme” fırsatını yakaladı.

Oyuncak yığınının arasında oturan Will Auceptin başını kaldırıp karşısındaki Dwayne Dantès’e baktı. Birden gözyaşları akmaya başladı ve boğuluyordu.

“Nihayet fırsatı yakaladım.”

“O” Kader yolunun Eşsizliğini barındırma fırsatına atıfta bulunuyordu.

Klein çömeldi ve hiçbir ifade göstermeden, “Burada size yardımcı olmak için bulunuyorum.” dedi.

“Çocukluğunu ve gençliğini çalacağım ve anında büyümene izin vereceğim. Sonra, Sıraların Üstünde ama Yüce Eski Bir’in altında bir seviyeye güvenerek, Olasılık Zarı’na uyum sağlamana zorla yardım edeceğim.

“Elbette, bu tek başına yeterli olmayacak. Ek bir ‘Aldatma’ ve bir ‘Böcek’ kullanımı gerekecek.”

Will Auceptin’in damlattığı gözyaşları aniden durdu. “O,” diye mırıldandı şaşkınlıkla, “Demek iki seçenek de aslında aynıymış.”

Tipik olarak, bir yolun Eşsizliğinin sağlanması, kişinin doğuştan onunla doğmasını, yardım için Yüce Eski Varlık seviyesinde bir varoluş arayışında bulunmasını veya onu tamamlamak için basitleştirilmiş bir ilerleme ritüeline güvenmesini gerektiriyordu. Başka bir olasılık yoktu.

Kader Yılanı Will Auceptin, açıkça Eşsizlikle doğmamıştı ve geriye sadece iki seçeneği kalmıştı.

“Onun” odağı, kaderin fırsatını beklemek olan basitleştirilmiş bir ritüeli sürdürmekti. Kim bilir, bu fırsat aslında Klein’ın Yüce Yaşlı’nın seviyesine yaklaştığı bir zamandaydı. Özünde, ikinci yöntemdi.

Bunu düşünen tombul çocuk Will Auceptin daha da çok ağlamaya başladı. Kaderin kendisini aldattığını hissediyordu.

“Hayat Düşünce Okulu’nun yarı tanrısı Olasılık Zarı’nı göndersin. Normalde, senin şansınla Olasılık Zarı senin yanında olur.” Klein, Will’in ağlamasını duymazdan geldi. “En kısa sürede başlayalım. Fazla zamanım kalmadı.”

Will bir an durup Klein’a baktı ve sonra hafifçe boğulur gibi bir sesle, “Boş ver, bir sonraki fırsatı bekleyelim,” dedi.

“Mevcut durumunuz göz önüne alındığında, bana zorla yardım etmeniz çok büyük bir yük olur. Belki de anında kontrolü kaybedersiniz. Gizemlerin Efendisi’yle yüzleşmek istemiyorum.

“Tamam, bir dahaki sefere. Bir önsezim var…”

Will, Klein’ın gözlerinin içine bakarak, “Bir sonraki fırsatın daha iyi olacağına dair bir his var içimde.” dedi.

Klein, alçak sesle “Bu bir kehanet mi?” diye sorarken dalgın bir ifade takındı.

Will Auceptin’in gözyaşları yeniden aktı.

“Hayır, bu bir lütuf.”

Klein hafifçe başını salladı, ayağa kalktı ve bir adım geri çekildi.

Bu süreçte figürü giderek zayıfladı ve kısa sürede yok oldu.

Sefirah Kalesi’ne döndü ve yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu, gri-beyaz sisin onu sarmasına izin verdi.

Klein, bölgeyi inceledikten ve kızıl yıldızların durumlarını doğruladıktan sonra yorgunlukla sandalyesine yaslandı ve sağ elini hafifçe kaldırdı.

Bu sefer sahte Dünya’yı yeniden yaratmadı.

Uzun, benekli masanın iki yanından aynı anda kızıl ışık huzmeleri fışkırıyor, Tarot Kulübü üyelerinin -Asılmış Adam, Güneş, Münzevi, Büyücü ve diğerlerinin- üzerine donuyordu.

Bu ani buluşma, Audrey ve arkadaşlarının beklentilerinin çok ötesindeydi. Onları şaşırttı ve endişelendirdi.

Daha önce, Bay Aptal’ın ilahi krallığına Pazartesi öğleden sonraları dışında da gelseler de, her şey planlıydı. Buraya sürükleneceklerini önceden biliyorlardı; ya önceden küçük bir toplantıya katılacaklardı, ya dolunay çılgınlıklarından kaçınacaklardı ya da Bay Dünya’nın psikolojik sorunlarıyla ilgileneceklerdi.

Denebilir ki, ilk sefer hariç, Bay Aptal’ın onları hiçbir uyarıda bulunmadan ikinci kez çağırmasıydı bu.

Bu durum kulübün en yavaş üyelerinin bile bir huzursuzluk hissetmesine ve havanın donmasına neden oldu.

Dünya Gehrman Sparrow’un ziyaretini ve Bay Aptal’ın sözlerini düşünen Audrey, Alger ve Xio aynı anda benzer düşüncelere kapıldılar:

Sonunda geldi mi?

Audrey bilinçsizce başını çevirip uzun, benekli masanın alt ucuna baktı. Orada kimse yoktu.

Audrey, zihinsel olarak hazır olmasına rağmen, içinde yükselen kontrol edilemez üzüntü duyguları karşısında şaşkınlığa uğramaktan kendini alamadı.

Dünya Gehrman Sparrow’un imajı, onun kalbinde çoktan çılgın bir maceracı ve son derece tehlikeli bir Öteki’den, soğuk ve sert bir görünüme sahip ama sırtında birçok arkadaşı olan nazik, güçlü, sevgi dolu, gizemli ve yalnız bir adama dönüşmüştü.

Tarot Kulübü üyeleri arasında Bay Star’dan sonra Dünya’yı en iyi kendisinin bildiğine inanıyordu.

Ve şimdi bu arkadaşımız bir talihsizlikle karşılaşmış gibi görünüyordu, geride sadece boş bir koltuk kalmıştı.

Tarot Kulübü ilk resmi üyesini kaybetti.

Klein nereye gitti… Leonard birdenbire biraz telaşlandı.

Bu dünyada dost edinebileceği tek kişi oydu.

Klein daha önce Güney Kıtası’nda aniden belirip altın parayı katedralin bağış kutusuna attığında, Leonard tuhaf bir önseziye kapılmıştı. Klein’ın kaderin hükmünü almak üzere olduğu ve geçmişe veda ettiği hissine kapılmıştı.

Bu, Tingen’de Megose ile karşılaşmaya karar verdikleri zamankiyle aynıydı.

Yaşlı Adam’ın son zamanlardaki sessizliği biraz tuhaftı… Klein’a gerçekten bir şey olmuş olabilir miydi? Bay Aptal’ın seviyesi ve statüsü göz önüne alındığında, bir şans olduğu sürece kurtarılabilirdi… Leonard, aniden vücudunu çevirip uzun, benekli masanın en üstündeki Bay Aptal’a baktığında kalbi sıkıştı.

Bu kudretli varlık hâlâ gri-beyaz bir sisle örtülüydü ve başkalarının “Onun” halini görmesini engelliyordu.

Bu sırada Emlyn, Cattleya ve Derrick de Bay Dünya’nın yokluğunu fark ettiler.

Bu buluşmanın ani oluşu onları hem şaşırtmış hem de şaşkına çevirmişti. Ne olduğunu bilmiyorlardı ama içgüdüleri onlara bunun iyi bir şey olmadığını söylüyordu.

Yakın zamanda ilerlemiş bir Durugörücü olarak Cattleya, Bay Aptal’da bir sorun olduğunu bile hissediyordu.

Bay Dünya burada değil… Xio daha önce Bay Aptal ve “Onun” birkaç Kutsanmış’ının büyük bir zorlukla karşı karşıya kalacağını ve kötü bir kaderle karşılaşmalarının çok muhtemel olduğunu söylemişti… Fors da bir şekilde endişelenmişti, bilinmeyen bir değişiklik nedeniyle kaçınılmaz olarak güçlü bir korku duyuyordu.

Bir zamanlar Bay Dünya’nın ortadan kaybolmasıyla rahat bir nefes alacağını düşünmüştü ama görünüşe bakılırsa öyle değildi. Bunun yerine, yüreği ağırlaşmış ve biraz da dehşete kapılmıştı.

Ancak o zaman, bir noktada Dünya’nın, Bay Aptal dışında Tarot Kulübü’nün destek direği haline geldiğini fark etti. Onu gören herkes rahatlamıştı.

Elbette bir miktar korku kaçınılmazdı.

Yargıç Audrey ve arkadaşları dönüp uzun, benekli masanın üst ucuna baktıklarında, artık gerçek Soytarı olan Klein alçak sesle, “Bu son dakika toplantısıdır,” dedi.

Bay Aptal çok bitkin… Bunu hisseden Audrey, kalbinin sıkıştığını hissetti.

Etrafına bakındı ve her zamanki gibi ayağa kalktı.

Tarot Kulübü üyeleri teker teker ayağa kalktıktan sonra Audrey ağır bir yürekle eteğinin ucunu kaldırdı ve uzun, benekli masanın ucuna doğru reverans yaptı.

“Tünaydın Bay Aptal.”