Bölüm 899: Tek Umut

Nefes nefese kalan Sunny, gölgelerin içinden yuvarlandı ve dalgaların kenarındaki ıslak kayaların üzerine düştü. Zırhından su akıyordu ve tüm vücudu titriyordu.

“Soğuk… ah, çok soğuk…”

Dişlerini sıkarak ayağa kalktı ve rüzgârın saldırısına uğrayarak titredi. O anda, Yükselmiş yapısı ve Buzun Hafızası bile onu kemiklerine kadar üşümekten koruyamıyordu.

Ama o anda bile, kalbini kavrayan pençeler çok daha soğuktu.

“Lanet olsun…”

Sunny bir adım attı, tökezledi, sonra kendini toparlayıp durdu. Yumruklarını sıktı.

‘Ariadne. Ariadne olmalı.’

Gövdenin kırık parçası, pirinç düğme, hepsi çok korkunç bir şekilde mantıklıydı. Elbette, bu kanıt tek başına kesin bir sonuca varmak için yeterli değildi, ama Sunny bundan emindi. Sezgileri ona bunu söylüyordu.

LO49’un içinde mahsur kalan insanları kurtarmaya kimse gelmeyecekti.

…Ve Terror, şüphesiz yakında üzerlerine çökecekti.

Aniden umutsuzluğa kapılan Sunny, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle kalenin duvarına baktı. Rüzgârın uğultusu eşliğinde birkaç dakika geçti. Sonra başını eğdi, gözlerini kapattı ve inledi.

“Ah… Çok yorgunum.”

Bu kararsızlık anını bir kenara bırakıp harekete geçmesini sağlayan soğuktu. Durum ne olursa olsun, önce sıcak bir yere gitmesi gerekiyordu.

Bir adım attı ve duvarın üstüne çıktı. İkinci adımda, yerleşim yerinin sokaklarından birinde duruyordu. Üçüncü adımda, aniden bir araştırma laboratuvarının köşesinde belirdi. Orada, Profesör Obel ve Beth’in de aralarında bulunduğu bir grup bilim insanı, koruma altında tutuluyordu.

Genç kadın onu ilk fark eden kişi oldu. Bu manzaraya biraz şaşırdı.

“…Ascended Sunless? Burada ne yapıyorsun?”

Sunny ona baktı ve zorla soluk bir gülümseme attı.

“Bana aldırma. Dışarıda üşüdüm.”

Birkaç saniye boyunca Beth’e tuhaf bir şekilde ağır bir ifadeyle baktı ve sonra başını salladı.

“Her neyse, ben gidiyorum.”

Sunny önce Verne’i görmeliydi. Kendini kuruladı, sonra güvenlik merkezine geri döndü, kafasında giderek artan acil bir alarm hissi vardı.

Daha önce, Sunny bunun kaynağını bilmiyordu ve bunu keşfetmek için birkaç günü olduğunu düşünüyordu. Ama şimdi, o kadar emin değildi…

Belki de içgüdüsünün onu uyardığı felaketin gerçekleşmesine sadece birkaç saat kalmıştı.

…Belki de dakikalar.

***

“…Dinlemiyorsun.”

Sunny, saniyeler geçtikçe Verne’ye öfkeyle baktı. Tik-tak. Her saniye, kaderleri kesinleşmeye yaklaşıyordu. Yine de, uzun boylu Usta zorluk çıkarıyordu.

“Dinliyorum.”

Sunny, masaya yumruğunu vurma isteğini bastırdı. Masa parçalanıp çok gürültü çıkaracak olmasının yanı sıra, bu onun argümanına hiçbir şekilde yardımcı olmayacaktı. Dahası, çok yorgundu ve mobilyaları kırmak için enerjisi kalmamıştı.

“O zaman neden hiçbir şey yapmıyorsun?!”

Verne iç geçirdi.

“Ne yapmam gerekiyor?”

Sunny gözlerini kırptı.

“Herkesi topla, nakil araçlarına bindir ve bu lanet yerden uzaklaş! Başka ne yapabilirim ki?!”

Verne bir süre ona baktı, kaşları daha da çatıldı.

“Saygısızlık etmek istemem Sunless, ama söylediklerin pek mantıklı gelmiyor. Ariadne’nin gelmeyeceğini bana ikna etmeye çalışıyorsun, ama tek kanıtın su altında bulduğun bir düğme ve bir parça metal. Karanlık Çağ’dan sonra okyanuslarda ne kadar çok hurda ve eski enkaz kaldığını ikimiz de biliyoruz. O zırh parçası, paslı olsun ya da olmasın, her yerden gelmiş olabilir.”

Sunny öfkeyle cevap vermek istedi, ama kendini tutmayı başardı. Verne, onun pek de kanıtlanmamış teorisini sorgulamakta haksız değildi. Her iyi lider, böyle bir bilginin geçerliliğini sorgular. Sorun, Verne’in Sunny gibi Kaderin İpleriyle yakın bir bağı olmamasıydı. Onda Sunny’nin sezgisi yoktu.

Kader konusunda kördü.

“Dinle… içgüdülerim bana bunu söylüyor. Burada kalmak büyük bir hata olur.”

Yine de Verne etkilenmedi. Birkaç saniye durakladı ve sonra başını salladı. Sonraki sözleri kibar geliyordu, ama ağırlığı vardı.

“Senin içgüdülerin yüzünden 1400 kişinin hayatını riske atamam, Sunless.”

“Bu lanet olası aptal!”

Sunny hayal kırıklığıyla iç geçirdi.

Verne… deneyimli bir hükümet memuruydu. Kısa ama yoğun ortaklıklarından, onun çekingen, metodik ve kurallara uyan biri olduğu anlaşılmıştı. Ordu Komutanlığından LO49’u takviye etmek ve deniz kurtarma ekibini beklemek için emir almıştı ve bunu yapmaya kararlıydı. Emri çiğnemek onun için kolay bir şey değildi. Zihni yeterince esnek değildi.

“En azından haklı olabileceğimi kabul etmelisin. Yani, kalmak da bir kumar. Standart prosedürün parametrelerinin dışındayız, Verne! Bir kez olsun kendi başına düşünemez misin?”

Son cümle biraz kaba olsa da, Verne fazla tepki göstermedi. Her zamanki ciddi ifadesiyle Sunny’ye baktı, sonra arkasını döndü ve iç geçirdi. Birkaç saniye sonra sessizce şöyle dedi:

“Zaten önemi yok.”

Sunny kaşlarını çattı. Bu sözler onu şaşırtmıştı.

‘Ne demek istiyor bu?’

“…Ne?”

Yaşlı Usta başını eğdi.

“Sunless… Ordu Komutanlığı ile bağlantımız kesildi. Kuzeydeki durum kötü. Ne kadar kötü olduğunu bilmiyoruz, ama bu kadar çok Kabus Yaratığı’nın dağlarda serbestçe dolaşıyor olması durumun vahim olduğunu gösteriyor. Son duyduğumuz haber, birkaç Titan’ın ortaya çıktığıydı. Kuşatma altındaki başkentlerin hala ayakta olup olmadığını bile bilmiyoruz.”

Konuşurken yorgun yüzü gittikçe daha da karardı.

“Buradan İlk Tahliye Ordusu’nun bilinen son kampına kadar olan arazi bir labirent gibi ve karanlıkta sayısız iğrenç yaratık dolaşıyor. Teknolojimiz zar zor çalışıyor, çalışıyorsa bile. Askerlerimiz ya yorgun ya da çöküşün eşiğinde. Demek istediğim, yüzlerce sivil savaşçı olmayan kişiyi taşıyan bir konvoy bu yolculuğu hayatta kalamayacak.

Onu korumak için elimizde kalanlarla bu mümkün değil.”

Verne dişlerini sıktı.

“Yani, Ariadne’nin gelmeyeceğini düşünmeyi reddetmiyorum. Yapamıyorum… çünkü o gemi bizim tek umudumuz.”

Sözleri güvenlik merkezinin boş odasında yankılandı ve Sunny’yi daha da üşüttü.