Bölüm 126: Başarı İçin Hazırlanmak

Planladığı gibi Sara ve Mallow, Luca’yı bir butiğe, ardından da bir terziye götürdüler. Terzilik markasının adı, seçici müşteriler için türünün tek örneği takım elbiseler ve gece kıyafetleri üretme konusunda uzmanlaşmış zarif bir Fransız kuruluşu olan Armand Lavelle’di. Biri İtalya’da ve ziyaret ettikleri Barselona’da olmak üzere Avrupa çapında yalnızca birkaç şubesi bulunan ana şubesi, Place Vendôme yakınlarındaki tarihi bir Paris malikanesinde yer alıyordu.

Fiyatlar da markanın kendisi kadar yüksekti ama Mallow’un Luca’nın bu fiyatları karşılayabileceğinden hiç şüphesi yoktu. Luca’yı, diğer birçok mülk gibi dolaylı olarak Bayan Hawthorne’a ait olan bir terzilik markası olan Casa de Costura Reyes’e götürmeyi bir anlığına düşünmüştü. Ama oradaki fiyatlar Lavelle’in fiyatlarının neredeyse iki katıydı ve Luca, Mallow’un dalkavuk olduğunu söyleyerek ona Bayan Hawthorne’un kıçını öpmeyi bırakmasını söyleyerek bu fikre son vermişti.

Pazar günü olmasına rağmen Barselona’daki Armand Lavelle mağazası açıktı. Mallow’un asıl planı sıradan bir takım elbise satın almak ve onu Luca’ya uyacak şekilde dikmek olsa da, sonunda her iki aktiviteyi de orada üstlendiler. Circuito del Barca-Raval akşamın erken saatlerindeki F1 yarışı için dolarken, mağaza neredeyse boştu ve onlarla kolaylıkla ilgilenilebiliyordu.

Luca, önceki gün F2 İspanya Grand Prix’sini kazanan Trampos sürücüsü olarak kısa sürede tanındı. Cilalı asa, ölçülerini alırken onu övgü yağmuruna tutuyordu. Luca’nın beli 32 inç, göğsü 40 inç ve omuzları 18 inçti. Kol uzunluğu, pazıları ve pantolonunun iç dikişi sırasıyla 25, 14 ve 32 inç olarak ölçüldü.

Son sayıları yazarken terzi onaylayarak başını salladı ve Luca’nın “ısmarlama terzilik için ideal vücut tipine” sahip olduğu hakkında bir şeyler mırıldandı. Elbette Mallow, bunun Luca’nın uzun bacakları olduğu anlamına geldiğini söyleyerek şaka yaparak anı mahvetmek zorunda kaldı; bu tamamen yanlış bir gözlemdi.

Takım elbisenin kumaşını seçme zamanı geldiğinde Sara tüm kontrolü ele aldı. Yolculuk sırasında Mallow’un zarafet hakkında hiçbir şey bilmediğini, her zaman gündelik eşofmanları veya kendi deyimiyle “bir yığın siyah elbiseyi” tercih ettiğini açıkça belirtmişti. Luca bu konuda onunla tartışamazdı. Aslına uygun olarak Sara kusursuz bir şekilde siyah bir gömlek ve etek giymişti, Mallow ise tahmin edilebileceği gibi tam olarak Sara’nın tarif ettiği gibi giyinmişti.

Hawthorne ailesiyle akşam yemeği için mükemmel kumaşın, milyarderlerin varlığına yakışan bir zarafet sergilemesi gerekiyordu. Biraz düşündükten sonra gece mavisi Super 150s yününe karar verdiler. Sara, zengin, koyu renginin, herhangi bir iş adamı malikanesine özgü yumuşak ışıklandırma altında sofistike görüneceğini açıkladı.

Sara ve Mallow kesiciler ve personelle tartışmaya devam ederken Luca küçük salon alanına doğru ilerledi. Yumuşak, konforlu bir kanepeye gömüldü ve telefonunda gezinmeye başladı, ancak dikkati önündeki cilalı sehpanın üzerinde düzgünce yerleştirilmiş eşyalara takıldı. Bunların arasında, sanki hiç dokunulmamış gibi düzgünce katlanmış, tertemiz bir gazete vardı.

Merak eden Luca ona uzandı ve açtı. Ön sayfadan kendi yüzünün kendisine baktığını görünce hareketleri dondu; üstündeki kalın başlıkta şunlar yazıyordu:

“F2’NİN TEHLİKESİ: YÜKSELEN YILDIZ MI, Mİ pervasız MAVERICK?”

Ben mi?

Ne bekleyeceğini bilemeyerek hızla belirlenen sayfaya geçti. Üst üste üçüncü GP galibiyetine övgü müydü? Saçma bir şeyin eleştirisi mi? Eşsiz, etkileyici sürüş tarzına bir medya darbesi daha mı?

Luca’nın kaşları 6. Sayfaya ulaştığında çatıldı ve burada başka bir başlık dikkatini çekti:

“LUCA RENNICK: F1 POTANSİYELİ?”

Dudaklarının kenarlarında yumuşak bir gülümseme belirdi. Elbette neden olmasın? Arkasına yaslandı ve makaleyi okumaya başladı; düşünceleri şimdiden görebileceklerinin önüne geçmişti.

Bu, orta sıra takımı Trampos Racing’e katılan ve onları şampiyonluk yarışmacısı konumuna yükselten ve şu anda sıralamada lider olan İtalyan genç oyuncuya övgülerle başladı. Makale, Luca’nın olağanüstü sürüşünün onu Londra, Budapeşte ve Barselona’da art arda üç GP galibiyetiyle nasıl ödüllendirdiğini ve ona toplam 79 puan kazandırdığını vurguladı. En Hızlı Tur rekorunu övmeye devam etti ve bunu dikkate değer bir şey olarak nitelendirdi.

Luca okumaya devam ettikçe odak noktası onun F2 şampiyonluğunu garantileme şansı hakkındaki tartışmalara kaydı. Karşılaştırmalar, F2 mükemmelliği için bir referans noktası olan Max Addams’ın önceki yılki galibiyet sezonuyla yapıldı.

AncakLuca bu gazetecinin ondan pek hoşlanmadığını söyleyebilirdi. Sürüş tarzına yönelik eleştiri, Luca’nın bu şekilde sürmeye devam etmesi halinde “tarih yazabileceğini” öne sürerek ince bir şekilde örtülmüştü. Luca bu sözlerin ardındaki anlamı, aktardığı gerçek bağlamı anlamıştı.

Kalın kelimeler “F1 POTANSİYELİ?” Makale, şampiyonadaki son durumu ne olursa olsun Luca Rennick’in sezondan sonra bir F1 takımı tarafından teklif edilmesinin muhtemel olduğunu cesurca ileri sürerek yeniden dikkatini çekti. Performansı onu zaten öne çıkarmıştı.

İmparatorluk yolculuğunuza devam edin

Evet. Ben de bunu istiyorum, diye düşündü Luca. Cumartesi günü Nevada HanSama, Squadra Corse, Bueseno Velocità, Jackson Racing, Haddock Racing ve diğerleri gibi takımların önünde İspanya Grand Prix’sini kazanarak her şeyini vermişti. Yönetim ekiplerinin kendisi hakkında fısıldaştığını ve tartıştığını, ilgilerinin giderek arttığını hayal etti.

Luca, makalenin sonuna geldiğinde gazeteyi katlayarak içini çekti. Yükselen statüsünün amblemi olan Trampos Veststar’ı şık bir şekilde giymiş monokrom bir fotoğrafla sona erdi.

Gazeteyi bıraktı ve dikkatini telefonuna vererek McCauley’nin birkaç gün önce oluşturduğu grup sohbetindeki mesajlara göz attı.

Okurken, Ansel ve Harry’yle birlikte plaja dair planları sızdırılmış ya da başka biri de aynı fikirdeymiş gibi görünüyordu. Mürettebattan biri bunu önerdi ve herkes ertesi gün sahile saldıracaklarını söyleyerek bunu kabul etti.

Sara ve Mallow, onun oturduğu salona geri dönerek ayrılma zamanının geldiğini duyurdular.

“Kıyafet Salı sabahı hazır olacak. Gelip onu alacağım” dedi Sara.

“Vay canına,” dedi Luca ayağa kalkarak. “Ben de şu anda dikildiğini sanıyordum. Acele etmeyin.”

Ebegümeci güldü ve ayrılırken personeli selamlarken kapıya doğru ilerledi. “Sara’ya sorun. Katılmadığı bir akşam yemeği için bu kadar çaba harcıyor. Ha!”