Bölüm 84 Britanya Grand Prix 5: İlk Yarış Zaferi

[Tebrikler, sunucu! Bir podyuma çıktınız!]

Luca’nın kırmızı-siyah Dallara’sı bitiş çizgisinde kükrerken Bay Grant, izleme direğindeki koltuğuna çakılı kaldı ve keskin bakışlarını piste sabitledi. Tribünde sağır edici bir tezahürat yükseldi, günün galibi zaferini ilan ederken enerji bir gelgit dalgası gibi arenayı sardı. Kalabalığın uğultusu ve Trampos ekibinin kutlama çığlıkları arasında, Bay Grant kendini hararetle alkışlarken, anın heyecan verici akıntısına kapılmış halde buldu.

Luca’nın arabası artık her puslu, fırtına grisi ekrana hakim oluyor ve zafer havasıyla zahmetsizce süzülüyor. Kokpitten eldivenli elini kaldırdı ve sisle kaplı 7. Stand’a doluşmuş hayranlar denizini selamladı. Kısık bir hayranlık senfonisi olan sesleri etrafta yankılanıyordu.

“…ve Max Addams 13 saniye geride ikinci sırayı alıyor…!”

Duyuru neredeyse hiç önemli görünmüyordu. Yavaş bir zafer turuna çıkan Luca Rennick’e tüm gözler kilitlenmişti, eli kalabalığın hayranlığını ağırbaşlı bir şekilde kabul ederek sallanıyordu.

“…Miles Bellingham yine Ansel Hahn’ı geride bırakıyor! Bahreyn’in çizgiyi geçmelerinin tekrarı gibi—Bellingham 3., Hahn ise 4. bitiriyor…!”

**Sen erkeksin, başardın**

Luca kaskının arkasındaki dudağını ısırırken neşesi yüzeye çıktı. Basit bir dalga yeterli değildi; ne bu an için, ne de ilk galibiyeti için. Heyecanı bir barajın yıkılması gibi artıyordu. “Hadi! Hadi! Evet!” diye bağırdı, sesi mutluluktan titriyordu. Bay Moritz telsizin diğer ucundan ham duyguların her zerresini yakaladı.

**Liderliğimizi sürdürüyoruz. Liderliğimizi sürdürdün. Harika yarış, Luca.**

Luca, yavaş ve son bir turun ardından arabasını 7. Standın yakınında sakin bir şekilde durdurdu. Max Addams’ın arabası bariz bir hayal kırıklığı içinde hızla geçerken Luca kendini tutamayıp sırıttı. Hızlı bir omuz silkmeyle emniyet kemerini çözdü ve kendini bunaltıcı kokpitten dışarı çıkardı.

Arabanın içindeki sıcaklıkla keskin bir tezat oluşturan keskin soğuk onu anında karşıladı. Luca aracının üzerinde durup zaferinin ihtişamının tadını çıkarırken, kırmızılara bürünmüş hayranlardan büyük bir tezahürat yükseldi.

[Ding!]

[Görev Tamamlandı!]

[Sunucu ilk resmi yarışını kazandı]

[Ding!]

[Sistemin Kilidini Açma Etkinliği Paneli…]

[Etkinlik Panelinin Kilidi Açıldı]

[Sistemin Başlaması Devam Ediyor…]

[Sistem Etkinliği Başladı!]

[Gelişmiş Paketi kabul ediyor musunuz?]

[E / H]

Luca, Sistem’in bildirimini zihinsel olarak reddetti; sistemin parlayan istemleri kaskının ekranıyla sınırlıydı. Bu bekleyebilir. Bu an -onun anı- bölünmez bir ilgiyi hak ediyordu. Yorumcuların heyecanlı özetleri havayı doldurdu ve zaferinin gerçekliğini kalabalığın kolektif bilincinin daha derinlerine gömdü.

Lanet olsun başardım!

Luca kavurucu tek kişilik koltuğundan atladı, yarış botlarının tabanları kaygan asfalttaki sığ yağmur suyu birikintisine sıçradı. Kalabalıkla kutlama yapma telaşını hissetti ama Stadhaven, George Park’a hiç benzemiyordu; kelimenin tam anlamıyla tam tersiydi. Burada tribünler, bakımlı yeşillikler ve sıra sıra süs bitkileriyle çerçevelenerek pistten oldukça uzağa yerleştirildi. Yapabildiği tek şey el sallamak, seyirci denizini taramak ve aralarında annesini bulmak için nafile bir girişimde bulunmaktı. Kırmızı kıyafet kurallarıyla birleşen kalabalık, herhangi birinin yüzünü bulmayı imkansız hale getiren geniş bir renk bulanıklığı oluşturuyordu.

“…ve bu onların sezonu olabilir. Luca Rennick, Trampos için 27 puan elde etti, liderliği sağlamlaştırdı ve aralara girerken onlara açık bir avantaj sağladı. Ancak Hatcherk Motorsport için farklı bir hikaye. Sean Aaronson’un bugünün galibi Luca Rennick ile önden arkaya çarpışmasının ardından Britanya Grand Prix’sini bitirememesi nedeniyle Stadhaven turuncu renkli hayal kırıklığına uğramış hayranlarla dolu. Jon, bu kesinlikle bir çukur oluşturuyor. onların şampiyonluk umutlarına katılıyor musunuz…?”

“…evet Steve. Kesinlikle katılıyorum. Ve geçmiş sonuçlara bakılırsa, bu aşamada bir geri dönüş pek mümkün görünmüyor.”

“…rekabetin şiddetli ve öngörülemez kalmasını umalım. Formula 2 feeder serisi resmi olarak sezon ortası dönemine ulaşıyor millet! Sürücülerin her önemli nokta için mücadele etmesiyle yoğunluğun bir kez daha arttığı Haziran ayında geri döneceğiz. O zamana kadar, yarış aksiyonunun geri dönüşüne hazırlanırken daha fazla güncelleme ve önemli anlar için bizi takip etmeye devam edin…!”

Luca yavaşça kolunu indirdi; bakışları tezahürat yapan kitlenin üzerinde gezinirken adrenalin hâlâ damarlarında dolaşıyordu. Atmosfer heyecan vericiydi ama Luca tribünlerde yankılananın adının mı, yoksa kalabalığın kolektif heyecanının mı olduğunu anlayamıyordu. Gerçeklik devreye girmeden önce kısa bir süre için zaferin tadını çıkararak kendini anın sürüklenmesine izin verdi.

Döndüğünde bakışları ona doğru yürüyen tanıdık bir figüre takıldı. Takım arkadaşı Ansel sisli havada bilinçli bir şekilde ilerledi. İnce, atletik yapısı şüphe götürmezdi; keskin özellikleri kask vizörünün parıltısıyla çerçeveleniyordu. Luca, Ansel’in çene yapısından ve duruşunun normalden biraz daha sert olmasından onun P4’teki bitişinden pek de memnun olmadığını anlayabiliyordu. Ansel’de yanan rekabet ateşi hiçbir zaman kolayca söndürülemedi ama Luca onun yine de oraya doğru ilerlediğini görünce rahatladı.

Luca, pistteki şiddetli mücadelelerine rağmen günün sonunda takım arkadaşı olduklarını biliyordu. Bu Trampos için bir galibiyetti ve bu her ikisi için de bir galibiyet anlamına geliyordu; en azından Luca, Ansel’in bunu böyle görmesini umuyordu. Kısa ömürlü savaşın sadece pistte sağlıklı bir rekabet olarak kalmasını umuyordu.

“Bugün rakiptik, değil mi?” Ansel’in boğuk ama güler yüzlü sesi kaskının arasından süzülüyordu. Kollarını açarak Luca’yı sarılmaya davet etti.

Luca kendi kaskını çıkararak “Evet, sadece küçük bir tane” diye yanıtladı. Alnındaki teri silerken dudaklarında bir gülümseme belirdi. Öne doğru bir adım atarak takım arkadaşının sırtını içten bir şekilde okşayarak kucakladı.

“Tebrikler.”

“Teşekkür ederim dostum.”

Baş takım mühendisleri Bay Moritz’in sesi anı bozmadan önce, birkaç kelime daha konuştular ve kısa kutlamaları neşeyle doluydu. Pit ekibiyle birlikte geldi, yüzleri gurur ve rahatlamayla kaplıydı. Bay Moritz, Luca’nın sırtına vurarak, “Başardın, Luca! Tam da ihtiyacımız olan şey buydu,” diye bağırdı.

Luca onlarla yüzleşmek için döndüğünde kaskının ağırlığını hissetti. Çılgınca sırıtarak elini nemli saçlarının arasından geçirdi ve uzakta hazırlanan podyumu gördü. McCauley konuşmaya fırsat bulamadan eline soğuk bir şişe su tutuşturdu. Mürettebat onun ve Ansel’in etrafında toplanmıştı; kahkahalar ve bağırışlar havayı dolduruyordu. Adamlardan bazıları şakacı bir şekilde birbirlerini ıslatırken etrafa su sıçradı ve damlacıklar boynuna çarptığında Luca kıkırdadı.

Tribünlerden gelen gürültü tüm Stadhaven’da ritmik bir ilahiye dönüştü. Luca, Ansel ve ekip garajlarına geri döndüler ve kutlamalar etrafa daha fazla su sıçratılarak devam etti.

“İyi iş Luca,” dedi Bay Grant, takımın garajının derinliklerine girer girmez. “Bu, isteyebileceğim bir sonuçtan daha fazlasıydı. Çok iyi iş çıkardın.”

“Teşekkür ederim efendim. Sizi gururlandırabildiğime sevindim.”

“Luca Rennick lütfen basın toplantısı alanına gidebilir misiniz?” Bir federasyon yetkilisi padoklarının dışından seslendi.

“Luca Rennick nerede? Luca Rennick nerede? Ah, işte burada!” Trampos ekibi hep birlikte şakalaşarak Luca’yı padoktan dışarı itti.

Luca kaskını hızla bir tamirciye verdi ve sırtına daha fazla tokat atmaktan kaçınmak için görevliye doğru ilerledi.

Yetkiliyi Stadhaven’ın sisli ama canlı atmosferinde takip etti ve elektrik havasının pek parlamadığı Retona padokunun yanından geçti. Oliver Kristensen, her zaman gezindiği olağan nokta olan 7. sırayı tamamladı.

Luca, basın alanına giden tünele girdi. Federasyon yetkilisi aniden harekete geçerek onu kalabalık fotoğrafçıların ve kör edici kamera ışıklarının gazabıyla karşı karşıya bıraktı.

Genç bir asistan “Lütfen bu taraftan Luca,” diye seslendi ve ona geçici bir basın alanının kurulduğu daha sessiz bir köşeye işaret etti. Luca başını salladı ve ileri doğru ilerlerken kamera flaşlarının parıltısına karşı gözlerini kısarak baktı.

Basın alanı muhabirlerle ve onun tüm özelliklerini vurgulayan parlak ışıklarla doluydu. Mallow ona basın sorularını nasıl yanıtlayacağını öğrettikten sonra Luca yavaş yavaş buna alışmaya başlamıştı.

Bir kadın muhabir mikrofonunu Luca’ya doğru uzatarak, “Sezon tatili öncesindeki zaferini tebrik ederim Luca,” dedi. “Yağmurdan değil takımınızın kutlamasından sırılsıklamsınız. Bu galibiyet sizin ve takım için özellikle önemli miydi?”

Luca nefesini tuttu ve takım patronuyla birlikte oradan geçen Miles Bellingham’ı gördü. OCevap vermeden önce bir dakika sürdü. Sesini sakin tutarak, “Bu galibiyet kesinlikle masadaki liderliğimizi güçlendirdi. Bizim için büyük bir şey” dedi.

“Bu işi hemen bitirelim, olur mu?”

“Evet, elbette.”

“Sean Aaronson’la olan yarış sonu olayına değinelim. Onun DNF’sini nasıl değerlendiriyorsunuz? Bazıları cezalandırılmanız gerektiğini söylüyor.”

Luca dudaklarını birbirine bastırdı. Aaronson hatalıydı ve hakemler kararını vermişti. Bunu neden şimdi kazalım ki? Tünelin girişine baktığında Aaronson’un içeri adım attığını gördü; bakışları çoktan Luca’ya kilitlenmişti. “Yaklaşık 20 saniyelik bir farkla öndeydim. Penaltı olsa bile pek bir şey değişmezdi, değil mi?” dedi Luca.

Aaronson’un ifadesi karardı ve bir takım arkadaşı onu gergin andan uzaklaştırmaya çalışırken yumruğunu sıktı.

“Bu ipucu hakkında Luca. Uhmm, kameraya bakabilir misin?” dedi muhabir dikkatini geri çekerek.

Luca isteksizce bakışlarını Aaronson’dan ayırıp bir sonraki soruyu dinledi.

“Şu liderliğinize gelince; son turlarda etrafınızda sıfır rekabet var. Aklınızdan neler geçiyordu?”

Luca omuz silkerek yavaşça başını salladı. “Gerçeküstü bir histi; ilk yarışımı kazanmak üzere olduğuma inanamadım” diye yanıtladı, gözleri hâlâ olduğu yerde sabit duran Aaronson’a kaydı.

“Peki Trampos Racing’den Luca Rennick’in ufukta başka zaferler olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Evet,” dedi Luca, Aaronson’un bakışlarını gözünü kırpmadan tutarak.

“NEREYE BAKIYORSUNUZ?!” Aaronson’un sesi tünelde gürleyerek kaotik telaşı durdurdu. Hatcherk Motorsport sürücüsü Luca’yı sert bir şekilde işaret ettiğinde kafalar ona döndü. “Neye bakıyorsun, ha?!”

Luca kaşlarını çattı, omuz silkerek ve sanki kafası karışmış gibi omzunun üzerinden bakarak bunu geçiştirmeye çalıştı.

“Aptal numarası yapma!” Aaronson bir adım daha yaklaşarak bağırdı.

“Bay Aaronson, lütfen bekleyin, röportajınız yaklaşıyor,” diye araya girdi muhabir, bu sırada Aaronson’un ekibi onu geride tutmakta zorlandı.

Luca kendisini bir kavganın içinde bulduğuna inanamadı.

“Sakin ol dostum. Sana bakmıyordum bile,” dedi sakince, güvenlik kendisi ile yaklaşan F2 pilotu arasında bir bariyer oluşturmak için acele etti.

Aaronson yere tükürerek dik dik baktı. “Kameraları üzerime çekin” diye homurdandı, göğsüne vurarak. “O bir baş belası, bir baş belası ve eğer kimse onunla ilgilenmezse ben yaparım.”

Empire’da daha fazlasını keşfedin

Kargaşanın artmasıyla birlikte daha fazla güvenlik personeli akın etti ve tünel çılgın bir sahneye dönüştü. Trampos ekibi Luca’nın yanında belirdi ve Aaronson zorla uzaklaştırılırken onu rahatlattı.

“Ne oldu?” Bay Moritz kalabalık tünele göz atarak sordu.

Luca yavaşça nefes vererek, “Bitiremediği için hayal kırıklığına uğradı” dedi.

Bir muhabir az önce olup bitenler hakkında daha fazla soru sormaya çalıştı ama Moritz devreye girdi. “Gördüğünüz gibi sürücümüzün katılması gereken bir podyum var” dedi ve Luca’yı podyumun beklediği 1. bölüme doğru yönlendirdi.

Tünel kaotik olabilirdi ama Luca, Max ve Miles’ın podyum töreni için dışarı çıkmasıyla tribünlerdeki kargaşayla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Kalabalık, bağırışlar ve sloganlardan oluşan bir kasırga gibiydi; daha önceki tünel karşılaşması şimdi büyük ekranlarda dönüyor ve enerjiyi körüklüyordu. Fikirler çatıştı, bazıları Luca’ya tezahürat yaptı, bazıları da Aaronson’ın adını alaycı bir şekilde haykırdı.

Luca, nabzının hâlâ önceki anların gerilimi nedeniyle hızla atmasına rağmen ifadesini nötr tuttu. Podyum basamaklarını özgüvenle tırmandı ve hiçbir şeyin ilk yarışı kazanma sevincini gölgelemesine izin vermemeye kararlıydı.

“1. Sıra, LUCA RENNICK!”

Max Addams ve Miles Bellingham sırasıyla 2. ve 3. sıraya çağrılırken Luca coşkuyla kalabalığa el salladı. Tezahüratlar daha da yükseldi, atmosfer kutlamalarla coştu.

1. Standın dört köşesinde İngiltere bayrağının çekilmesiyle birlikte İngiltere milli marşı çalmaya başladı. Marşı bilen Luca kendinden emin bir şekilde şarkıya eşlik etti

Marş sona erdiğinde Luca ödülünü almak için öne çıktı. Kalabalık bir kez daha, alkışlar, tezahüratlar ve önceki dramadan kalan bazı uzun bağırışlarla coştu. Kendisi için değil, takımı, ailesi ve taraftarları için kupayı en yükseğe kaldırdı.

Podyumun en üst basamağında duran Luca, derin bir tatmin duygusu hissetmekten kendini alamadı. O gyeteneklerinden her zaman şüphe eden ve şimdi üçüncü sırada onun altında olan Miles’a sağına doğru mızrak attı. Okul arkadaşlarının bu anı ya evlerinden ya da tribünlerdeki uğultulu kalabalığın arasından izlediğini hayal etti. Tarihe tanıklık ediyorlardı: Stadhaven’da ilk resmi F2 kupasını kazanan Luca Rennick.

[Tebrikler, sunucu.]