Bölüm 856: Yabancı Manzara

Birinci Tahliye Ordusu’na üç Aziz eşlik ediyordu. Biri hükümete sadıktı, diğer ikisi ise… diğer ikisi büyük klanlar tarafından gönderilmişti.

Gayri resmi olarak, Valor ve Song Güney Bölgesi seferine katılmayı reddetmişlerdi. Ancak resmi olarak, yine de görünüşü kurtarmak zorundaydılar. Bu nedenle, her biri tahliye çabalarını desteklemek için sembolik bir güç sağlamış ve söz konusu iki Aziz bu güçlerin komutasını üstlenmişti.

Sunny bu Transandansların kim olduğunu bilmiyordu. Tek bildiği, hükümetin onları akıllıca ayırarak birini Doğu Antarktika’ya, diğerini ise Antarktika Merkezi’ne gönderdiği idi.

Ve şimdi, görünüşe göre, ikincisi, Güçsüzler’e güçlü bir Yozlaşmış iğrençliği yenmelerinde yardım etmeye geliyordu. Bunun hakkında ne hissedeceğini bilmiyordu.

Bir yandan, bir Aziz’in yardımı çok hoş karşılanırdı. Öte yandan… Antarktika kampanyasına katılmaya karar vermesinin nedenlerinden biri, büyük klanlardan ve onların entrikalarından uzaklaşmaktı.

Şimdi ise, Sovereigns ve onların güçleriyle temasa geçmekten kaçınamayacak gibi görünüyordu.

“Lanet olsun…”

Sunny iç çekerek Luster’a buluşma noktasının koordinatlarını gönderdi ve pilot kabinine doğru yürüdü.

“Yeni emirler aldık. Mümkün olduğunca çabuk bu konuma git.”

Genç adam esnedi, koordinatları bir süre inceledi ve sonra başını salladı.

“Emredersiniz, efendim.”

Bir an durakladı.

“Uh… bu arada, orada ne var?”

Sunny kayıtsız bir ifadeyle omuz silkti.

“Yozlaşmış bir tiran mı? Öyle bir şey.”

Luster’ın yüzü soldu, ona geniş gözlerle baktı ve aniden çok sessizleşti.

Rhino, bölüğün yürüyüş düzeninden ayrıldı ve hızlanarak daha yavaş araçları hızla geçti. Sonra keskin bir dönüş yaptı, geniş otoyoldan tamamen çıktı ve engebeli araziye girdi. Devasa tekerlekleri çamur ve kayaların üzerinden kolayca geçti.

Yüksek teknolojili süspansiyon sistemi sayesinde, kohortun üyeleri neredeyse hiç rahatsızlık hissetmediler.

Sonraki birkaç saat içinde, zırhlı araç Antarktika Merkezi’nin vahşi arazisini hızla geçti. Rhino’nun çatısına monte edilmiş güçlü spot ışıkları, önündeki manzarayı keskin bir ışıkla aydınlattı ve geniş ışınlarla karanlığı kesti. Çeşitli sensörler, Luster’a ağır taşıyıcıyı daha iyi yönlendirmek için ek bilgiler sağladı.

Antarktika Merkezi… Sunny’nin kısa tren yolculuğu sırasında gördüğü Asya’nın vahşi doğasından çok farklıydı. Aynı derecede cansızdı, ama farklı bir şekilde. Burada geçmişteki savaşların ve felaketlerin izleri daha azdı, ama aynı zamanda arazi bir şekilde daha da ıssız görünüyordu.

Aynı zamanda çok daha engebeli ve dağlıktı. Temel olarak, kara kütlesinin çoğu geniş bir dağ zinciri ile kaplıydı. Bu nedenle, ufuk çoğu zaman gizleniyordu ve yaklaşan tehditleri fark etmek zordu. Dahası, manzara kendisi de garip ve yabancı görünüyordu.

Eh, bu şaşırtıcı değildi. Sonuçta, Antarktika milyonlarca yıldır buzla kaplıydı ve ancak son zamanlarda bu ağır örtüsünden kurtulmuştu. Devasa buzulların yok olması, geride birçok garip şey bırakmıştı.

Rhino, karmaşık arazide harika bir iş çıkarıyordu. Bazen mevcut yolları kullanarak, bazen de el değmemiş vahşi doğayı keserek, yeterli hızla buluşma noktasına doğru ilerliyordu. Yüksek tepeleri ve dağ çıkıntılarını tırmanıyor veya iniyor, donmuş bataklık alanlarını geçiyor ve devasa kayaların oluşturduğu labirentleri aynı kolaylıkla aşıyordu.

Sunny’yi gergin tutan tek bir şey varsa, o da nadiren uzağı görebilmesiydi. Bu günlerde Güney Çeyrek, eskisi kadar cansız değildi. Ancak, bu bölgede yayılan yaşam, uyanık dünyada kimsenin hoş karşılayacağı türden değildi…

Sonunda içini çekip, üst kapaklardan birinden Rhino’nun çatısına tırmandı. Samara henüz Rüya Alemi’nden dönmediği için, Sunny, grubun tek uzun menzilli saldırı yeteneğine sahip üyesiydi. Açık kapakla kendini soğuk rüzgarlardan koruyan Sunny, Morgan’ın Savaş Yayı’nı çağırdı ve hareket halindeki aracı çevreleyen karanlığa gözlerini dikti.

Sonraki birkaç saat içinde yayını üç kez kullanmak zorunda kaldı. Birkaç başıboş canavar Rhino’nun yoluna saptı, ancak yaklaşma şansı bulamadan hızlı bir siyah okla öldürüldü. Neyse ki, hiçbiri çok güçlü çıkmadı veya tehlikeli bir pusu kurmadı.

“Şimdilik…”

Öğle vakti — ki tabii ki sabah, akşam ve gece ile aynı görünüyordu — Rhino, iki benzer taşıyıcının yıkık bir duvarın gölgesinde park ettiği küçük bir karakolun kalıntılarına ulaştı. Bir avuç insan ateşin etrafında toplanmış, keyifli bir yemek yiyordu.

Luster aracı durdurduğunda, Sunny çatıdan atladı ve ateşin yanına doğru yürüdü. Turuncu ışık, zırhının kasvetli metalinden yansıyarak parıldıyordu.

“Ne içiyorsunuz?”

Queen’s ve Soul Reaper’ın ekibi üyeleri ona özlem dolu bakışlarla baktılar.

“O, şey… sadece sıcak su, efendim. Taşıyıcılarımızın yük kapasitesi sınırlı olduğu için daha iyisini getiremedik.”

Kafasını salladı, sonra Covetous Coffer’ı çağırdı. Büyük sandık ortaya çıkıp dişli ağzını açtığında, Sunny elini içine soktu ve şaşkın Uyanmışlara bir kutu hazır kahve ve pahalı bir çikolata attı.

“Oh… efendim! Teşekkürler, efendim!”

Bu düzensiz grup, yüksek sınıftan bir Yozlaşmış iğrençlikle savaşmak üzere olan insanlar gibi görünmüyordu. Tüm bu çile karşısında rahat ve kayıtsız görünüyorlardı ve üzerlerinde yükselen tehditkar dağdan çok kahve kutusuna daha fazla dikkat ediyorlardı.

Kategori Üç Kapı, zirvede bulunuyordu.

Minnettar Uyanmışlar kendileri ve Rhino’dan çıkıp onlara katılan Sunny’nin askerleri için kahve hazırlarken, etrafına bakındı ve Usta Jet ile Winter’ı fark etti. İkisi biraz uzakta durmuş, alçak sesle bir şeyler konuşuyorlardı.

Onlara doğru yürüdü ve konuşmalarının sonunu duydu.

“…kesinlikle bir kadın. Hem de çok seksi!”

“Sana söylüyorum aptal, o Mongrel denen adamı bir kez gördüm. O kesinlikle bir erkek.”

“Bu konularda iki gözün de kör olduğunu herkes bilir, Reaper. Yani… o yakışıklı Saint sana asılmaya çalıştığı zamanı hatırlıyor musun?”

“Neden bahsediyorsun? O sadece bizimle işbirliği yapıp yeni bir Citadel ele geçirmek istiyordu.”

“Lanet olsun. Sen umutsuz vakasın, biliyor musun? Bütün erkekler…”

O anda Sunny onlara yaklaştı, Master Jet’e bir bakış attı ve boğazını temizledi. Winter bir anlığına ona baktı.

“Gördün mü? İşte örnek!”

“Bu ne demek oluyor?”

Sunny onun neyi kastettiğini düşünürken, Usta Jet gülümsedi ve ona el salladı.

“Ah, Sunny. Tam zamanında geldin. Aziz de her an gelebilir.”

Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Kim, tam olarak…”

O anda, birdenbire tanıdık bir his onu sardı. Sunny, yıkık karakolu kaplayan devasa bir gölge hissetti ve ardından binlerce kanadın hışırtısına benzeyen bir ses duydu.

Aniden, dördüncü bir figür aralarında duruyordu.

Sunny gözlerini kırptı, bir an için ne diyeceğini bilemedi.

“Aziz… Aziz Tyris? Burada ne yapıyorsun?”

Karşısında, Beyaz Tüy Klanı’ndan Sky Tide’dan başkası durmuyordu.