Bölüm 844: Açılış

Sunny, küçük vadiyi dolduran iğrenç yaratık sürüsünü inceledi. Bunlar, Rain’in okulunun önünde bir zamanlar savaştığı ilkel avcılar kadar tehlikeli görünmüyorlardı. Yaratıkların hayvanımsı vücutları, keskin pençelerle biten dört kemikli uzuvları ve uzun, kıvrımlı kuyrukları vardı. Omurgalarından sivri uçlu dikenler çıkıyordu ve ağızları keskin dişlerle doluydu.

En rahatsız edici olanı ise, Düşmüş olanlar hariç hepsinin gözlerinin şiddetle oyulmuş olmasıydı. Artık, göz çukurlarının boş, açık deliklerinde sadece karanlık vardı. Ancak iğrenç yaratıklar körmüş gibi hareket etmiyorlardı. Sessiz hareketlerinde garip, yırtıcı bir hassasiyet vardı.

…Ancak Şeytan, gözsüz canavarlardan farklıydı. Dış görünüşü onlara benziyordu, ancak daha insansı bir vücuda sahipti. Yaratık arka ayakları üzerinde duruyordu, ön uzuvları ise insan ellerine benziyordu. Gözleri kapalıydı, hatta dikilmiş gibi görünüyordu. Göz kapaklarının arkasında sürekli bir şey hareket ediyordu ve bu Sunny’yi ürpertmişti.

Güçlü iğrenç yaratık, neredeyse üç metre yüksekliğiyle türünün diğer üyelerinden çok daha uzundu.

İki yüz yetmiş dört Kabus Yaratığı… çok fazlaydı. Uyanmışların çoğu, bu kadar çok iğrenç yaratığa saldırmayı düşünmez, sessizce geri çekilirdi.

“Bu konuda dikkatli olmalıyım.”

Sunny uzun bir süre düşündü ve sonra konuştu:

“Samara, ilerle ve yokuşun daha yüksek bir konumuna geç, böylece yolun tepesinden ateş edebilirsin. Öncü, ilerlemeye ve tepeyi ele geçirmeye hazırlan. Kimmy… sihrini kullan.”

Sözleri, grubun yakın dövüşçülerine sorunsuz bir şekilde ulaştı. Elbette, iyi bir iletişim sağlamak için her zamanki teknolojik çözümleri kullanabilirdi… ama Nightmare Gates yakınlarında teknolojinin ne kadar dengesiz olduğu düşünülürse, bir yedeğin olması her zaman iyiydi.

Bu nedenle, Luster şu anda son derece sıradan, çok mütevazı bir taşa sahipti… ama bu taş, bir şekilde kaptanlarının sesiyle konuşabiliyordu.

Sunny’nin gölgelerinden biri de öncü birliği takip ediyordu, bu yüzden onların yanıtlarını duymakta hiçbir sorun yaşamadı.

Kohortun menzilli uzmanı ağır tüfeği omzuna kaldırıp Rhino’dan atladığında, yakın dövüş öncüleri yavaşça ilerledi. Quentin, Belle ve Dorn’un yanlarında, oluşumun merkezinde yer aldı. Luster, arkalarını korumak ve canavarların Rhino’ya doğru kaçmasını önlemek için geride kaldı.

Elinde güzel oyulmuş bir balta ile kendinden emin bir şekilde duruyordu. Bu silah ona menzil kazandırırken, gerektiğinde genç adamın üç savaşçıyı arkadan desteklemesine de olanak tanıyordu. Çok yönlülüğü, düşmanla nasıl çatışacağı konusunda ona birçok seçenek sunuyordu.

Geçtiğimiz haftalarda Sunny, kohortun savaş etkinliğini artırmak ve askerlerinin Anılarını güçlendirmek için elinden geleni yapmıştı. Silahlara en çok dikkatini vermişti, ancak Patient Avenger’ın [Tenacious] büyüsünü zırhlarının dokusuna naklederek zırhlarını da güçlendirmişti. Bunun yardımıyla kohortun hayatta kalma oranı yeni bir seviyeye ulaşmıştı.

Sabırlı İntikamcı’nın kendisi Quentin’e emanet edilmişti. Sunny ayrıca Kan Çiçeği’ni Belle’ye devretti… elbette çok isteksizce. Mevcut gücüyle, bu morbid tılsımın sağladığı güçlendirme ona önemli bir fayda sağlamayacaktı. Ancak Uyanmış kılıç ustası için durum farklıydı, bu yüzden bu karar ne yazık ki çok mantıklıydı.

Kohortun her üyesi, soğuğa karşı hafif bir direnç sağlayan bir tılsımla ek olarak korunuyordu, bu yüzden yavaşça yağan karı ve dağlardan esen soğuk rüzgarı neredeyse hiç umursamıyorlardı.

…Rhino’nun çatısında Sunny’nin yanında duran Kim — yuvarlak bir kalkan, keskin bir kılıç ve sırtında kısa namlulu otomatik karabina taşıyan — konsantre oldu ve yeteneğini serbest bıraktı.

İlk olarak, Sunny’nin görüşünü ödünç aldı. Bu, çok farklı bakış açıları almasının zihnini büyük bir baskı altına almasına rağmen, onun gölgelerinin gördüklerini de görmesini sağladı. Ardından, Uyku Halindeki Yeteneğini kullanarak Fallen Devil’a odaklandı ve onun zayıflıklarını buldu. Son olarak, kendi algısını Sunny ile paylaştı ve onun da nereye vuracağını görmesini sağladı.

Gölgeler renk görmediğinden, ona göre, devasa iğrençliğin vücudu farklı gri tonlarında boyanmıştı. Daha açık alanlar en dayanıklı olanlardı, daha koyu olanlar ise daha az korunaklıydı.

Garip bir şekilde, İblis’in alnının tam ortasındaki küçük bir nokta neredeyse tamamen siyahtı.

Sunny’nin nişan aldığı yer orasıydı.

Vücudunu iki gölgeyle sardığında ve kaslarını gerdiğinde, siyah yay eğildi… [Unbending] adlı bir büyüye sahip olmasına rağmen. Bu nedenle, Morgan’ın Savaş Yayı’nı çekmek için devasa bir güç gerekiyordu, ancak okları çok uzağa gönderebiliyor ve onlara yıkıcı bir güç aktarabiliyordu.

Neyse ki Sunny, bir Usta için bile inanılmaz derecede güçlüydü.

Yayın ipinde hayalet gibi bir gölge belirdi ve sonra koyu renkli tüyleri ve uzun, keskin bir obsidiyenden yapılmış gibi görünen dar bir ok ucu olan siyah bir oka dönüştü. Gölge okları hızlıydı, ses çıkarmadan uçuyordu ve düşmanın zırhındaki çatlakları bulma konusunda doğaüstü bir yeteneğe sahipti.

Sunny gözlerini kapattı ve yayı daha yükseğe kaldırdı. Bir kilometreden fazla uzakta olan ve sadece gölgesinden görülebilen bir iğrençliği hedef almak kolay bir iş değildi, ama Kai ile boşuna antrenman yapmamıştı. Nefesini tuttu ve rüzgâr aniden şiddetlendiğinde nişanını birkaç milimetre düzeltti.

Son olarak, Sunny yayına özünü döktü ve dört çekirdeğinden birini anında boşalttı. [Ölüm Taciri] büyüsü, öz konusunda çok açgözlüydü.

Ama buna değdi.

Bir an sonra, Sunny parmaklarını gevşeterek yay ipinin kendi kendine kaymasına izin verdi. Siyah ok, gökyüzünde hiç ses çıkarmadan kayboldu, o kadar hızlıydı ki onu görmek bile zordu.

Yolun tepesinin üzerinde bir yay çizdi, yükseğe uçtu ve sonra düştü. Düşmüş Şeytan, neyin geldiğini bilseydi yine de kaçabilirdi, ama gölge ok o kadar hızlı ve sessizdi ki, iğrenç yaratığın hiç şansı yoktu.

Siyah bir çizgi havada parladı, Kapı Muhafızının alnının ortasını şaşırtıcı bir kolaylıkla deldi ve bir saniye sonra kafasının arkasından çıktı.

Şeytanın gözleri aniden açıldı ve ortaya çıkan şey…

Sunny, yaratığın göz kapaklarının arkasında ne saklandığını asla öğrenemedi, çünkü gölge oku yere saplandıktan bir saniye sonra, yaratığın kafatası aniden deforme oldu ve şiddetli bir şekilde patladı. Üst vücudundaki tüm kemikler, çarpmanın kalan etkisiyle paramparça oldu.

Deforme olmuş, başsız ceset o kadar büyük bir ivmeyle geriye fırladı ki, tesadüfen yoluna çıkan birkaç Kabus Yaratığı öldürdü.

Böylece, Kabus Kapısı’nı koruyan Düşmüş Şeytan ortadan kayboldu.

Onun grubunun tüm üyeleri, bu korkunç manzaraya şaşkınlıkla bir an donakaldılar.

Kabus Yaratıkları da liderlerinin ani ve korkunç ölümünden dolayı sersemlemiş görünüyordu.

…Gergedanın üzerinde duran Sunny, yayını indirdi ve acımasız bir sevinçle gülümsedi.

‘Fena bir başlangıç değil…’

Bir saniye sonra, küçük vadi hareketlerle doldu ve yüzlerce iğrenç yaratık, siyah okun geldiği yöne doğru atıldı.