Bölüm 19: Ültimatom 2: Başarmak İçin Yarış

Viraj yaklaşıyordu ve Luca kararını verdi. Şimdi ya da asla, dişlerini gıcırdattı ve gaza bastı. Cevap olarak motor kükredi ve kokpiti derin bir homurtu doldurdu. Kalbi hızla çarparak, virajdan önceki düzlükte ekstra hız kazanmayı hedefleyerek DRS (Sürükleme Azaltma Sistemi) düğmesine bastı. Başparmakları direksiyonu sıktı ve G kuvveti ona çarptı, araba ileri doğru fırlarken vücudunu bir balyoz gibi koltuğa doğru bastırdı.

[Güç +1]

[240 km/saat hıza ulaştınız]

Luca’nın R.S.11’i öne atıldı, aerodinamik kuvvet havayı delip geçerken arabanın şasisini çekerek 4 Numaranın soluna doğru ilerledi. Honda’nın arka kanadı Luca’nın arabasının burnundan sadece birkaç santim uzaktaydı. Eğri yoğunlaştıkça Luca geri adım atmadı, büyük bir hızla ileri doğru ilerledi ve şimdi 4 Numarayla eşleşti.

Luca 4 Numaranın lanetini duyabildiğine yemin etti ama onun yönüne bakacak vakti yoktu. 4 Numara aslında onu virajın dış kenarına doğru sıkıştırıyordu; burada pist, uyarı bölgesine yol verme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Ah, buna cesaret edemezsin, Luca içinden homurdandı, lastikleri çığlık atarken direksiyonu daha sıkı tuttu, sadece birkaç santimetre ötedeki uyarı bölgesinin kenarından dehşete düştü. Sistem? Bu durumdan kaçacak yeteneğim yok mu? Benim hızıma yetişiyor ve ben araya giremiyorum.

[Maalesef sunucu. Becerileriniz hala F dereceli, her Formula 1 yarışçısının sahip olduğu temel becerilerdir. D Dereceli ve C Dereceli Becerileri inceleyerek keşfedebileceğiniz seçeneklere sahip olabilirsiniz.]

[Ancak yalnızca size sunulanlardan yararlanabilirsiniz. Sollama Becerisini kullanmanızı öneririm, ancak Honda’nın hızı göz korkutucu görünüyor. Yavaşlamak bir seçenek değil, ev sahibi.]

“Pekala,” diye yanıtladı Luca, yanından hızla geçerken solundaki çimenler bulanıktı, Honda hâlâ onu temas etmeden aşağı itiyordu. Luca dümdüz ileriye baktığında, sonsuz bir viraj gibi görünen şeyin sonunda düzeldiğini görünce rahatladı. 1, 2 ve 3 numaraları hiçbir yerde görünmüyordu ve 3 tanesi tek başına ufka doğru yaklaşıyordu.

Ne yazık ki Luca ve 4. sıradaki hâlâ lider Honda, kendilerini pistin bir tarafına sıkıştırarak geride kalan katılımcılara istemeden de olsa açık bir hız yolu sağlıyorlardı. Onlar farkına bile varmadan üç tek koltuklu araç yanlarından hızla geçerek sırasıyla 4’üncü, 5’inci ve 6’ncı sırayı aldılar, birbirlerini kovalarken hızları azalmadı ve asfaltta 3. sırayı aldılar.

[8. konum]

Luca nefesinin altından küfretti, önündeki dijital arayüz sekizinci sıraya düşüşünü yansıtan bir sayı görüntülerken hayal kırıklığı kabarıyordu. DoktorYedinci sıradaki Iver, hatalarının yeni farkına vardı ve pistin kenarından uzaklaşmaya başladı ve Luca’nın kendi bölgesini geri almasına izin verdi. Piç, diye düşündü acı acı, arabasını bir amaç doğrultusunda ana hatta doğru yönlendirirken.

Luca büyük bir kararlılıkla gaza bastı, kontrollerini ayarlarken motor da buna karşılık kükremeye başladı. Arabasının durumuna kısa bir bakış her şeyin hâlâ yeşil olduğunu doğruladı. Bileğinin ustaca bir hareketiyle ileri atıldı, zahmetsizce Honda’yı geçti ve yedinci sırayı aldı.

[7. Pozisyon]

[Geçme Becerisi +1]

[Dayanıklılık +1]

[Refleksler +1]

[SYNC BAR: [][][][]%37,5]

Sonraki birkaç tur bulanık bir şekilde ilerlerken Luca dikkatle odaklandı. Ulaşmaya çalıştığı 6. pozisyon, R.S.11’in önündeki aracın pit stop yapan ilk araç olmasıyla nihayet ona kolay geldi. Honda pistten saptığında fırsatı değerlendirdi, bir adrenalin dalgasıyla hızlanarak geri kazanmak için çok çalıştığı bölgeyi geri aldı. Cevap olarak motor gürledi ve kısa bir süreliğine liderlik tablosunda yukarı çıkarken bir rahatlama hissetti.

[6. Pozisyon]

[10. Tur Tamamlandı sunucu!]

[Dayanıklılık +1]

[GERÇEK ZAMANLI OLARAK GÖRÜNTÜLENEN VERİLER:

-Arabanın Hızı: 200 km/sa

-Kalp Atış Hızı: 120 bpm

-Çalışma Durumu: %65 (Orta)

-Solunum: Biraz Yüksek

-Katedilen mesafe: 34 050m

-Süre: 15 dk. ]

Luca, altında motorunun daha sert homurdandığını hissetti ve ya bu turda ya da sonraki turda pit yapmayı düşünmeye başladı. “Sistem mi? Ne diyorsun? Yönetimin bana söylemesini mi bekleyeyim?” Luca, ileri doğru ilerlerken konumunu savunurken yarışına odaklanarak sordu.

[Telemetri ekibinin size talimat vermesini beklemek standart olsa da, pist hâlâ en iyi ısı aralığındayken şimdi pit yapmanızı öneririm. Bu aşama, sonraki turlarda bozulma hızlanmadan önce daha iyi lastik yönetimine olanak tanıyor.]

Luca derin bir nefes aldı ve pit stopa hemen hızla yaklaşırken bir virajda nazikçe manevra yaptı. Pit sınırlayıcı düğmesine basarken direksiyonu daha da sıkı tuttu ve pit şeridi hız kurallarına uymak için arabasını yavaşlattı. Arabasını birkaç saniye içinde düzgün bir şekilde pit yoluna yönlendirirken, motorun kükremesi yumuşadı, yerini kontrollü uğultu aldı.

Zaten sıraya girmiş, sohbet eden ekip anında harekete geçti. Luca, geçen gün konuştuğu kızı, mürettebatın bir parçası olan Isabella’yı gördüğüne yemin etti. Profesyonel bir pit ekibi kadar hızlı olmasalar da eylemleri bir anda gerçekleştirildi. Luca, arabasının lastiklerinin bir gümbürtüyle geriye düştüğünü ve gitme sinyali verdiğini hissettiğinde pit şeridinden fırladı ve piste yöneldi.

Pit stop sırasında sollanmadığına inandığında kalbini kısa süreli bir sevinç kapladı, ancak ayağa kalktığında Honda ve başka bir araba yanından hızla geçti. Luca, yeni lastiklerinin bu kez asfaltı güvenle kavradığını hissederek hızını bir kez daha artırarak küfretti. 13. turunu 9. sırada tamamlarken, bir daha pit stop yapmayacağına kendi kendine söz verdi.

Luca tur üstüne daha çok baskı yaptı. Altındaki lastikler kadar hızlı yarışan motorun tanıdık kükremesi zihnindeki kaosa karşı neredeyse bir fısıltı gibiydi. Virajları geçerken asfalt bulanıklaşıyordu, vücudu içgüdüsel olarak arabanın her hareketine doğru eğiliyordu. 8. sıra, 7. sıra… yine de onunla liderler arasındaki mesafe aşılmaz gibi geliyordu.

[Geçiş Becerisi +2]

[SENKRONİZASYON ÇUBUĞU: [][][][] %50]

[Dayanıklılık +2]

[Hızınızı düzenleyin, sunucu. Son turlara hâlâ çok uzaktasınız, bu on yedinci tur.]

Luca Sisteminin ne anlama geldiğini anlamıştı ama işi şansa bırakmamaya kararlıydı. 17 turu tamamlayan Grey-Husson’un hâlâ 17 turu daha vardı ancak liderlerin kaç turu tek başına tamamladığından emin değildi. “Lütfen bana bu Senkronizasyon Çubuğunu vasat bir hareket için doldurmayacağımı söyle,” diye mırıldandı Luca nefesinin altında, ölümcül bir gerilimin içinden geçtiğini hissettiğinde vücudu eğildi.Sağ üstteki Sistem arayüzünde yanıp sönen Senkronizasyon Çubuğunun iki çubuğu yeşil renkle doluydu ve Luca, becerileri ne kadar çok kullanırsa yüzdenin de o kadar arttığını ve sonunda çubuğun bir noktada dolduğunu fark etti.

[Sunucu, bunun Formula 1 Sisteminin size üstünlük sağlayan birçok özelliğinden biri olduğunu varsayalım.]

[6. Sırada olduğunuzu duyurmaktan mutluluk duyuyorum. Harika iş çıkardınız!]

Harika iş mi? Harika bir işe ne dersiniz? O adamı geçmenin ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Luca direksiyon simidindeki tutuşunu sıkılaştırdı ve bir sonraki viraj yaklaşırken 5. pozisyonda sürücünün arkasından takip etti. Bunun, içeri girmek değil, dışarı çıkmak için mükemmel bir an olduğuna inanıyordu. Geç fren yap, gevşet; plan buydu. O an geldi ve 5. sıradaki sürücü, Luca’nın beklediği gibi, ilerlemenin tek yolunun bu olması gerektiğine inanarak araya girdi.

Luca gözlerini bile kırpmamıştı, arabasını geniş boşluğa doğru fırlatmıştı, araba virajda sağlam dururken lastikler gıcırdıyordu. Hızlanmanın sarsıntısını hissetti, rüzgar onun etrafında şiddetli bir şekilde eserken motor bir canavar gibi uğultu yapıyordu. R.S.11’i artık 7. sırada arkadaki arabaya gösterilirken, Luca’nın zihni çoktan ileriye, bir sonraki tek koltuklu araca doğru hareket etmişti.

[Pozisyon 5, 2,2 saniye öndeydi]

Öndeki sürücü kim olursa olsun, yetenekliydi; keskin ve hareketlerinde hassastı. Ama Luca’nın başka bir şeyi daha vardı: Açlık, pek çok şeye, özellikle de son zamanlarda yaptığı bazı anlaşmalara karşı duyulan açlık. Pistin zirvesine yaklaşırken Luca hamlesini yaptı ve gaza basarken omuzlarındaki gerilimi serbest bıraktı. Parmakları direksiyonda seğiriyordu, vücudundaki her kas gergindi, bir sonraki virajın kaçınılmaz virajına hazırdı.

Ahh, bunu kahrolasıca biliyordum. Yine Honda’ydı. Luca mavi çerçeveyi anında tanıdı ve son karşılaşmalarının anıları canlandı. Luca sessizce, “Tekrar geleceğimi biliyor,” diye mırıldandı ve tamamen öndeki araca odaklandı. Aralarındaki boşluk hızla daraldı ve bir sonraki keskin viraj yaklaşırken karar vermesi gerektiğini biliyordu: tıpkı daha önce yaptığı gibi keskin bir şekilde kesmek ya da geniş bir açıyla ilerlemek.

Daha önceki karşılaşmalarını hatırladığında, aniden kesme konusunda şüpheler aklına geldi. Ancak bu özel viraj ona avantaj sağladı ve ona sürüklenmekten başka seçenek bırakmadı; bu onun hayatındaki ilk sürüklenmeydi.

Viraj korkunç bir hızla yaklaşıyordu ve Luca altındaki makinenin saf gücünü hissedebiliyordu, ağırlığı asfalta baskı yapıyordu. Bileklerini hareket ettirdi ve direksiyonu keskin bir şekilde sağa çekerek arabasını kontrollü bir sürüklenmeye sürükledi. Lastikler pistin uzak köşesini kucaklarken protesto çığlıkları atıyordu, o arabayı sınırlarının ötesine iterken neredeyse tribünlerin barikatını öpüyordu.

Luca’nın girişimini gören Honda sürücüsü sinirlendi ve Luca’nın yoluna dalıp onu engellemeye çalıştı. Ancak sürüklenmenin istikrarsız doğası, Luca’ya öngörülemeyen şekilde yoldan çıkma yeteneği kazandırdı ve hem savunan sürücünün hem de arkadakilerin kafasını karıştırabilecek açıklıklar yarattı. R.S.11’in arka kısmı balık kuyruğu gibi kıvrılarak kırmızı ve beyaz kenar işaretlerine tehlikeli derecede yakın kayıyordu. Luca kauçuğun yola çarptığını ve ataletle mücadele ettiğini neredeyse duyabiliyordu.

G kuvvetleri ona baskı yaparken kalbi hızla çarptı, yanan lastik kokusu burun deliklerini doldurdu. Sistem arayüzündeki hız göstergesi hızla yükseldi ve virajı tamamen kavrayana kadar sürüklenmeyi tutmaya kararlı olarak direksiyonu eğdi. Artık arabasının burnu Honda sürücüsünün kişisel alanına başarıyla girmişti.

Luca’nın lastikleri gıcırdamayı bıraktı, sürüklenmesi sona erdiğinde hoş olmayan ses de azaldı. Sırada gaza basmak vardı ve Honda’nın önünde çapraz olarak hızlandı, ani manevrasıyla sürücünün bir anlığına dikkatini dağıttı.

Köşeden çıktı ve hemen yoluna devam ederek hızını bir kez daha artırdı. Luca buna inanamadı.

[5. Pozisyon]

[Geçme Becerisi +1]

[Refleksler +1]

[İz Farkındalığı +1]

[SYNC BAR: [][][][] %87,5]

[260 km/saat hızla hareket ediyorsunuz]

[Verileri görüntülemek ister misiniz, sunucu? Bunu yapmanızı tavsiye ederim]

Luca sanki on iki gün boyunca hiç durmadan koşuyormuş gibi vücudunun gerildiğini, tüm kaslarının gerildiğini ve ağrıdığını hissedebiliyordu. Sürücü koltuğunda oturmak kadar basit görünen bir şeyin vücut üzerinde bu kadar yorucu olabilmesi onu şaşırttı. YarışDönüşler sırasında yüksek G kuvvetlerinin onu koltuğa bastırdığı bu hızlar, bir rokete bağlıyken tüm vücut antrenmanına katlanmak gibiydi. Yarışın fiziksel yükü ona yük olmaya başladıkça kalbi göğsünde çarpıyordu ve yüzünden ter akıyordu.

Sisteminin neden gerçek zamanlı verilerine göz atmasını önerdiğini hemen anladı. Luca yarışın geri kalanına ne kadar daha dayanabileceğinden emin değildi ve kısa yarışın son turları yaklaşırken durumunu değerlendirme ihtiyacı hissetti.

[GERÇEK ZAMANLI OLARAK GÖRÜNTÜLENEN VERİLER:

-Arabanın Hızı: 250 km/sa

-Kalp Atış Hızı: 140 bpm

-Çalışma Durumu: %70 (Orta)

-Nefes Alma: Yürüyerek

-Katedilen mesafe: 71100m

-Süre: 28 dk. 10 saniye ]