Bölüm 2: Yol Mareşali Olarak İlk ve Son Gün

Bölüm 2: Yol Mareşali Olarak İlk ve Son Gün

Gün doğar doğmaz Luca yataktan fırladı. Sık sık yaptığı bir şeyi yaparak güneş doğmadan evden ayrılmıştı, bu yüzden bugün de farklı değildi. Ailesini geride bırakarak birkaç dolarlık banknotu cebine attı ve şehrin kenarındaki Stadhaven Pisti’ne gitmek üzere bir taksi çevirdi.

Circuit çok büyüktü; Luca’nın sırf Formula 1’in bir kez daha onlara dönmesi için ailesine şifa getireceğini umduğu kasabada yeni inşa edilmiş bir mekandı.

Luca güvenlik konusunda zorluklarla karşılaştı, ancak aldığı kabul mektubundaki geçiş mesajını onlara gösterdikten sonra geçişine izin verildi. Bu kanıtla isteksizce onu içeri aldılar ve onu Operasyon Müdürünün ofisine yönlendirdiler.

“Soyadınızın Rennick olduğunu mu söylüyorsunuz?” diye sordu sekreter, Luca’nın önünde duran gözleri Luca’yı tarıyordu, elleri hafifçe titriyordu.

“Evet,” diye yanıtladı Luca kararlı bir şekilde. “Adın bilmem gereken başka bir anlamı var mı?”

Sekreter zorla gülümsemeye çalışarak “Hayır, önemli bir şey değil” diye mırıldandı. “Sadece ismin tanıdık geldiğini düşündüm, hepsi bu. Beni takip edin, sizi patronuma götüreceğim; o size bilgi verecek.”

Luca genç kadını takip etti ve öğleden sonraki etkinlik için özenle hazırlanmış boş piste iyice baktı. Tribünler de boştu, sabah çiyleri onların rahatlığını vurguluyor ve vurguluyordu.

“Bu delikanlı mı?” Operasyon Müdürü asistanı Bay Mallow, sekreter yaklaşırken sordu. Lacivert bir kazak ve jogger pantolonla sıradan bir kıyafet giymişti. “Burası sokaktan yeni çıkmış gibi görüneceğiniz yer değil. Yarış pistleri bir iştir ve pisliğin içinde sürüklenmeyi göze alamayız. Sert görünmek istemem evlat, ama inan bana, patron daha da çetin.”

Luca utançtan kızardı ama öfkesini bastırdı. “Kusura bakmayın efendim. Acele bir sabahtı.”

“Sana inanıyorum oğlum” dedi Mallow. “Mareşal üniforması giydiğinizde çok daha iyi görüneceksiniz. Gelin, doğru bedeni bulmanıza yardım edeceğim.”

Cam kapının arkasından “Önce çocuğu göreyim” diye gürledi bir ses. Kapının arkasındaki figür kapıyı iterek tehditkar varlığını ortaya çıkardı. “Rennick, adının öyle olduğunu mu söylüyorsun? Neden bu saatte geldin?! Geç kaldın!” Adam sabahın erken saatlerinde gürledi. Kirli bir sakalı, gözlükleri ve sert bir kaşları vardı.

“Öğleden önce hâlâ çok zamanımız var, Bay Vance. Federasyon kadromuzda değişiklik yaptığımızı bile bilmiyor olabilir,” diye araya girdi Mallow, boyu diğer erkekler kadar uzun olmasına rağmen kendisini küçücük hisseden Luca’yı savundu.

Vance alaycı bir şekilde kıkırdayarak Luca’yı tepeden tırnağa inceledi. “Benimle dalga mı geçiyorsun? Bu çocuğa bir kez baktığınızda onun sokaktan olduğu çok açık,” diye alay etti. “Onu saat 9’dan önce hazırlayın. Ona neyin ne olduğunu göstereceğim.”

Luca, adam çıktığı odaya girip onu ve Mallow’u yüksek rayların üzerinde bırakırken adama sertçe baktı. “Pekala evlat, sen pist mareşali olarak işe alındın. Bu da pistte olacağın, piste göz kulak olacağın, sorunları işaretleyeceğin ve kimsenin işin kolayına kaçmadığından emin olacağın anlamına geliyor; bu sadece ana dallar. Gösterişli değil ama önemli. Anladın mı?” Mallow kolunu Luca’nın boynuna dolayarak sordu.

Luca boğazındaki yumruyu aşağıya doğru bastırarak yavaşça başını salladı. “Anladım” diye yanıtladı. Luca bir pist şefinin rolünü iyi biliyordu. Bir gün hepsini unutabilmeyi dilese de, yarışlara ve sporun geçmişine dair hemen hemen her şeye aşinaydı.

Mallow, Luca’yı el değmemiş tesisten soyunma odasına yönlendirdi ve Luca, pist yarışı personelinin standart üniforması olan bembeyaz bir eşofman giydi. Soyunma odasının temiz ve steril ortamı sıradanlıktan profesyonelliğe geçişi sağladı. Dakikalar sonra, diğer pist görevlilerinin tatbikatlarını tekrarladığı ve pisti seyirci akınına hazırlamaya başladığı dışarı çıkarıldı.

Bay Vance, talimatlarında acımasızdı ve bir pist şefinin görevlerinin ayrıntılarını vurguladı. Her ne kadar Bay Vance bunu zor gibi gösterse de Luca, iki pistin ortasında kalmaktan, tehlikeleri, molozları veya herhangi bir düzensizliği taramaktan ve kaza yapabilecek yarışçılarla ilgilenmekten başka yapacak neredeyse hiçbir şeyi olmadığını görebiliyordu. Luca’ya göre diğer polis memurları daha zorlu görevleri yerine getiriyordu ve bu da ona sanki onların sayısını tamamlamak için burada olan bir yer tutucuymuş gibi hissettiriyordu.

Kimsenin yüksek beklentilerini karşılamak zorunda kalmayacağını fark ettiğinde içini bir rahatlama duygusu kapladı. Bunu sonuna kadar yaşa, dedi kendi kendine.

Yarıştan iki saat önce Stadhaven Pisti tezahürat yapan ve heyecandan uğultu yapan insanlarla dolmuştu. Tribünler tamamen doluydu; tuttukları takımların renklerini giyen, bayrak sallayan ve pankartlar taşıyan taraftarlardan oluşan bir deniz vardı. Luca, turda bulunan VIP’leri duyuran yorumcunun uzaktan sesini duyabiliyordu; sabah güneşi katranlı yol üzerinde parlıyordu.

Yönlendirildiği gibi, pist görevlileri hareket edecek ve ilgili pozisyonlarını alacaklardı. Luca, kanat almak için ilk şeritte yürürken beyaz spor ayakkabılarıyla ayaklarının üşüdüğünü hissetti. Yüz başlığını düzeltip yüzünü korumak için aşağı çekerken elleri hafifçe titriyordu. Şapkası ve şerif üniforması diğer şeriflerin turuncu dalgasına karıştığında kimsenin onu tanıyamayacağına inanıyordu. Ancak tam iki şeridin ortasındaki yerini alırken gözleri tribünlerde tanıdık bir manzarayla karşılaştı; bir araya toplanmış, yüksek sesle kıkırdayan bir grup genç.

Luca onları anında tanıdı ve ne yazık ki onlar da onu tanıdı. Grup kahkahalara boğuldu, alaycı sesleri kalabalığın gürültüsünü keskin, nahoş bir yankı gibi kesiyordu.

“Çilli çocuğun orada ne işi var?!”

“Başka bir hayat koşuşturması, görüyorum!”

“Hey! Bu onun kamu hizmetinin bir parçası mı?!”

Luca’nın midesi çalkalandı ve yüzü utançtan yandı, bu da onu yüzünü korumak için şapkasını aşağı indirmeye sevk etti. Onları görmezden gelmeye kararlı olarak, işini iyi bir şekilde yapmaya ve söz verdiği 500 doları kazanmaya odaklanarak bakışlarını kalabalık Circuit’e dikti. Eğer başarılı olursam beni kalıcı olarak bile işe alabilirler!

Luca ilgilenmese de bu öğleden sonra yapılacak yarış hakkında bir iki şey biliyordu. Çukurların üzerindeki cam odalarda yer alan takım elbiseli adamların sayısını ve aşağıda sıralanan şık, gösterişli yarış arabalarını gören Luca, bunun önemli bir oyun olduğunu söyleyebilirdi. Ana ligdeki en prestijli takımlardan bazıları arasında düzenlenen bir maçtı. Yorumcudan Haddock Racing, Bueseno Velocità ve Squadra Corse şarkılarını dinlemişti.

Yarış bir saat sonra başladı ve Luca zamanının çoğunu kalabalığın piste fırlattığı tehlikeli kalıntıları toplamakla geçirdi. Yarış başladıktan sonra kıdemli bir mareşal, bir yarışçıya yardım etme gibi Kod 2 acil durumuna müdahale etmedikçe piste bir daha adım atmamasını tavsiye etti.

Luca bu tavsiyeye uydu, olduğu yerde kaldı ve gözleri yarışı gösteren dev ekrana takılıyken kalabalığın uğultusunu dinledi. Bir yarış pistinde olduğuna ve yarışı ücretsiz olarak A sınıfı görüntüleyebildiğine inanamıyordu. Bu onun için gençken gerçekleşen bir hayaldi ama şimdi o kadar da değil.

Hızın ıslık sesi kulaklarında dans etti, ardından da makinelerin gürleyen uğultusu geldi. Bakışlarını dev ekrandan pistin kenarla buluştuğu ufka çeviren Luca, öndeki arabaların ilk turlarının sonuna yaklaştığını gördü. Bunu yaparken yakında onun yanından geçeceklerdi.

Dizini tipik bir polis memuru pozisyonuna doğru bükerken Luca’nın omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. Saniyeler içinde, iki araba o kadar büyük bir hızla geçip gitti ki sanki havayı kesiyormuş gibi oldular, onların yanından geçerken soğuk bir rüzgar göndererek onu geri itti.

Sakinliğini yeniden kazanamadan, sonraki üç araba hızla yanından geçip gitti ve bu durum onun yönelim bozukluğunu daha da artırdı. “Kahretsin!” Luca küfrediyordu, başı eğikti ve üniforması rüzgarda uçuşuyordu.

Yarışmanın yakından bu kadar tehlikeli olduğunu hiç bilmiyordu. Peki bu yarışçılar bununla nasıl başa çıktı? Hız gerçeküstüydü, güç eziciydi; uçurumun kenarına tehlikeli bir şekilde yakın durmak, uçuruma sürüklenmekten bir yanlış adım uzakta durmak gibiydi. Bir insan her gün buna nasıl katlanabilir? Ve sadece hayatta kalmakla kalmayıp bunda ustalaşmak mı istiyorsunuz?

Yanlış bir yoldan sapmanın birinin hayatına mal olabileceği gerçeği, Luca’nın midesinde kelebekler uçuşmasına neden oldu. Babasının ölüm nedenini hatırlayan Luca, yanlış bir yoldan sapmanın birinin hayatına mal olduğunu doğruladı.

Arabalar geçerken derin bir nefes alan Luca bir anlığına rahatladı. Bir dahaki sefere aynı şeritte bir tur daha atlayacaklarına kendini hazırladı. AniAncak ekipten başka bir polis memuru sarı bayrak sallayarak ona doğru koştu. Luca’ya verdi ve hiçbir açıklama yapmadan uzaklaşmaya başladı.

“Neden bu?” Luca bağırdı, sarı bayrağı sıkıca tutarken sesi hafifçe titriyordu. Sözleri seyircilerin uğultusu tarafından yutuldu ve tepkiyi duymakta zorlandı.

“İleride küçük bir sıyrığın kalıntıları var!” diye bağırdı polis memuru hızla. Birkaç yüz metre ötedeki bir virajı işaret etti. “Sonraki sürücüler için uyarı işareti! Kenarda kalın ve çok fazla içeri girmeyin!”

Luca başını salladı ve arabalar bu bölümün yanından tekrar çığlık atmadan önce şerifin görevine doğru koşmasını izledi. Görünüşe göre bir yükseltmem var, dedi Luca, sarı bayrağı inceleyerek kendi kendine. Yarışçılara dikkatli olma sinyali vermenin önemini zaten biliyordu.

Etrafına göz atıp dev ekrana hızlıca göz atan Luca, tribünlerdeki alaycı arkadaşlarının alay hareketlerini görmezden gelmek için elinden geleni yaparak kendisini pistin dış kenarına daha yakın konumlandırdı. Daha yaklaşan motorların sesini duymadan bayrağı sallamaya başladı, geç kalmaktansa erken olmanın daha iyi olduğuna inanıyordu.

Ayağını sıkı bir şekilde uyarı bölgesinde tuttuğundan, kolları ve ellerinin bayrağı tehlike alanının biraz dışında, geniş yarış pistinin kenarına doğru tuttuğundan emin oldu. Makinelerin sesi kulaklarını doldurduğunda Luca bayrağı daha güçlü bir şekilde salladı ve virajlarda hızla ilerleyen arabalara karşı kendini hazırladı.

Motorların kükremesi daha da yükseldi ve Luca terli elleriyle bayrağı sıkı bir şekilde tutmaya çalıştı. Arabalar turlarını tamamlamak için büyük bir öfke ve kararlılıkla ortaya çıktılar. Luca gözleri geniş bir şekilde, biri kırmızı diğeri siyah iki arabanın baş başa yarıştığını, siyah arabanın biraz geride olduğunu ve sollama manevrası yapmaya çalıştığını izledi. Yol, durduğu yerden sadece birkaç metre uzakta virajda daraldı ve bu hareketin hem riskli hem de pervasız görünmesine neden oldu.

Yaklaşan tehlikeyi fark eden Luca’nın gözleri genişledi, duyuları keskinleşti. Sollayan sürücü hiçbir uyarıda bulunmadan keskin bir hareket yaparak virajı geçmeye ve tur bitmeden ilk sırayı almaya çalıştı. Araba tehlikeli bir şekilde kenara yaklaşırken Luca’nın kalbi küt küt atıyordu!

“Ve 17 numaradan agresif bir hamlemiz var, içeriden sollamaya çalışıyoruz—ah, bu çok sıkı! Kontrolü kaybediyor! Dikkat edin—”

Kalabalığın korku çığlıkları havayı doldururken bayrağı düşüren Luca koşmaya çalıştı. Artık kontrolden çıkan araba dış sınırı aştı ve korkunç bir hızla ona doğru fırladı.

Luca tepki veremeden, araç amansız bir güçle ona çarpıp vücudunun bir bez bebek gibi havada uçmasına neden olurken omurgasında dayanılmaz bir acı hissetti.

Etrafındaki dünya anında bulanıklaştı ve soldu, diğer şeride sert bir şekilde çarptığında duyuları körelmeye başladı. Uzaklardan gelen bir sirenin uğultusu ve aceleci ayak sesleri kulaklarına ulaşıyordu ama bunlar boğuk ve mesafeli görünüyordu.

Öğleden sonra gökyüzüne bakışını bulanıklaştıran yaklaşan karanlığın ortasında, kaosu yarıp geçen yeni bir ses ortaya çıkmaya başladı.

[Sizin kaderiniz ve Formula 1’in kaderi iç içe. Sen seçildin. Formül 1 Sistemi artık size bağlı]

[SİSTEM BAŞLATILIYOR…]

[SİSTEM BİRLEŞTİRİLMESİ TAMAMLANDI!]

[Tebrikler, Formül 1 Sistemine ulaştınız]