Bölüm 829: Savaş Yaraları

Birinci Tahliye Ordusu’nun ayrılmasından önceki son ikinci gün, Sunny ve arkadaşlarının yapacak pek bir şeyleri yoktu. Kullandıkları spor salonu aslında önceki gece sökülmüştü, bu yüzden antrenmanlarına devam etmeleri imkansızdı.

Elbette Sunny, askerlerine daha fazla acı çektirmek için yaratıcı bir yol bulabilirdi, ama sonunda bunu yapmamaya karar verdi. Bunun yerine, onları liman kalesinin duvarında topladı ve doğaçlama bir piknik yaptı.

Kuzey Bölgesini terk etmek, özellikle savaşa gideceklerini düşünürsek, büyük bir olaydı. Bu, muhtemelen tamamen güvende dinlenip eğlenebilecekleri son şansları olacaktı, bu yüzden bunu kaçırmak yazık olurdu.

Kohort, Sunny’nin subay yemekhanesinden aldığı çeşitli lezzetli yemeklerden oluşan zengin bir ziyafetin tadını çıkardı. Uyandırılmışlar üzerinde çok sınırlı bir etkisi olmasına rağmen, teknik olarak ordu yönetmelikleriyle yasaklanmış içecekler bile vardı.

Yedi kişi, ağır konteynerlerin devasa gemilere yüklenmesini hüzünlü bir sessizlik içinde izlediler. En azından altı kişi öyle yaptı. Luster ise gizlice Samara’ya bakıyordu.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, uzun boylu kadın aniden düzgün bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Neye bakıyorsun?”

Genç adam irkildi ve utanarak başka yere baktı.

“Şey… uh… çok kötü bir yara izin var! Nasıl oldu, Sam?”

Samara’nın omzundan ön koluna kadar uzanan belirgin bir yara izi vardı. Bodysuit’inin kolları şu anda kıvrılmış olduğundan, yara izinin bir kısmı görünüyordu.

Kısa bir süre koluna baktı, sonra omuz silkti.

“Senin yaşlarındayken, tamamlanmamış bir şehir bariyerinin üzerinde bir Kapı açılmıştı. O bölgeye en yakın Uyanmışlardan biri olarak, ilk müdahale edenler arasındaydım. İnşaat ekipleri tahliye edilirken biz de Kabus Yaratıkları’nı uzak tutmaya çalıştık. Neyse… bir patlama oldu ve ben kenardan aşağıya düştüm. Şans eseri, kolum bazı iskelelere takıldı.

Çok acıdı, ama en azından yere kadar düşüp bir su birikintisine dönüşmedim.”

Luster birkaç kez gözlerini kırptı, sonra sırıttı.

“Bu hiçbir şey! Ben bir keresinde sağ kolumun tamamı ısırıldı. Dev bir taş solucan, bir şekilde benim demir attığım Kale’nin altını oydu ve sonra yeraltından çıkarak Geçidi tek seferde yuttu. Hayatta kalanlar onu savuşturmak zorunda kaldık, ama sonra moloz parçalarına sıkışıp kaldık ve daha küçük solucanların sürüsü tarafından kuşatıldık.”

Biraz solgunlaştı.

“…Tabii ki ilkine kıyasla daha küçüktüler. Aslında her biri en az on metre uzunluğundaydı. O pisliklerin tek iyi yanı, sadece toprakta hareket edebilmeleriydi, bu yüzden büyük taş parçalarının üzerinde kaldığımız sürece güvendeydik. Birkaç hafta boyunca öyle yaptık. Ama yiyecek ve suyumuz bittiğinde, kaçmak zorunda kaldık.

Ben tek başıma bir solucanı öldürdüm… ama o lanet şey kolumu yutmadan önce!”

Luster, uzvunu Rüya Aleminde kaybetmiş olduğu için şanslıydı. Fiziksel bedenine büyük zarar vermiş olsa da, ömür boyu sakat kalmamıştı.

Genç adam etrafına bakındı ve Belle’e kendini beğenmiş bir gülümseme attı.

“Peki ya sen? En kötü yaralanman neydi, ha?”

Kılıç ustası biraz düşündü.

“Şey… Sanırım birkaç yıl önceydi. Vahşi doğanın ortasında, uzak bir araştırma karakolunda görevliydim. Yakınımızda bir Kapı açılmıştı ve tüm tesis istila edildi. Hayatta kalan tek kişi bendim, ama Kabus Yaratıkları peşimdeydi. Karargahla iletişim kurma imkânım da yoktu ve en yakın insan yerleşimi yarım bin kilometre uzaktaydı.”

Yüzünde eğlenceli bir gülümseme belirdi.

“Oraya yürüyerek ulaşmam yaklaşık bir ay sürdü. Peşimdeki iğrenç yaratıklarla başa çıkmak kolaydı, ama hava… Sonunda, sürekli öksürerek ciğerlerimden parçalar çıkardığımı söylemek yeterli. Bu, şimdiye kadar yaşadığım en kötü yaralanmaydı. Neyse ki, nazik bir Yükselmiş şifacı iyileşmeme yardım etti.”

Kohort üzerinde rahatsız edici bir sessizlik hakim oldu. Birkaç saniye sonra, Dorn aniden burnunu çektirdi.

“Bu bana benim gündönümümü hatırlattı. Karşılaştığım ilk Kabus Yaratığı, her iki bacağımı da tamamen ezdi. En yakın Kaleye ulaşmak için iki hafta boyunca çamurda yavaş ve acı verici bir şekilde sürünerek kendimi sürüklemek zorunda kaldım. Tabii ki bu yıllar önceydi, ama o zamandan beri hiçbir iğrenç yaratık bana böyle bir şey yapamadı.”

Herkes savaş yaralarını övünme havasında olduğu için, Quentin biraz tereddüt etti ve sonra o da bir hikaye paylaşmaya karar verdi:

“Bir keresinde dev bir örümcek gibi görünen bir Kabus Yaratığı tarafından yakalandım. Beni geçilmez bir kozaya koydu ve sindirim sıvısıyla doldurdu, örümceklerin yaptığı gibi beni kolayca tüketilebilir bir çamur haline getirmek için. Sorun şu ki, asit beni eritirken ben kendimi biraz daha hızlı iyileştirebiliyordum. Yine de, birkaç hafta sonra sabrım gerçekten tükenmeye başladı.”

Kim ona dehşetle baktı.

“N-nasıl… nasıl kaçtın?”

Cesur adam gülümsedi.

“Asit yavaş yavaş vücudumu aşındırırken, ben de yavaş yavaş kozayı aşındırıyordum. Neyse ki kozadan önce ben kurtuldum. Ancak diğer kurbanların intikamını alamadım ve örümceği öldüremedim… Hâlâ dışarıda, bir yerlerde. Umarım bir gün tekrar karşılaşırız.”

Kim başını eğdi ve içini çekti.

“Aslında… ben hiç ciddi şekilde yaralanmadım. Ancak bir keresinde tüm grubumuz garip bir salgına yakalandı. Bu… gerçekten işkence gibi bir hastalıktı ve hızla tüm Kale’ye yayıldı. Birçok insan acı içinde öldü. Sonunda, salgının tuhaf bir Terörün tezahürü olduğunu öğrendik. Bunu öğrendiğimizde, büyük Song klanından bir Aziz geldi ve bir şekilde onu yok etmeyi başardı.

Ben ve hayatta kalanlar kurtulduk.”

Luster genç kadının omzuna hafifçe vurdu.

“Aferin sana, Kimmy.”

Sonra Sunny’ye baktı, birkaç saniye tereddüt etti ve dikkatlice sordu:

“Uh… peki ya sen, kaptan? Hiç ciddi şekilde yaralandın mı?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Oh? Bir düşüneyim… Sanırım bir keresinde göğüs kafesim ezilmişti. Ayrıca bağırsaklarım deşilmiş, zehirlenmiş, yakılmış ve boğulmuştum. Bir keresinde hem yakılmış hem de boğulmuştum.”

Luster gözlerini kırptı.

“Bir insan nasıl aynı anda hem yanabilir hem de boğulabilir?”

Sunny ona neşeli bir gülümseme attı.

“Kolay! Sadece erimiş metale boğulman yeter. Ama şimdiye kadar aldığım en kötü fiziksel yara… hmm… sanırım kafamın kesilmesi olmalı. O gerçekten çok acıttı. Dürüst olmak gerekirse, önleyebiliyorsan kafanın kesilmesini tavsiye etmem. Çoğu durumda buna gerçekten değmez…”

Altı Uyanmış, ona tuhaf ifadelerle bakıyordu.

Sunny boğazını temizledi.

“Ne? Gerçekten değmez! İnanın bana, ben bilirim…”