Bölüm 16: Oklahoma Clippers Üniversitesi

Bölüm 16: Oklahoma Clippers Üniversitesi

8 Kasım tarihinde USC, Big 12 ligi kapsamında deplasmanda Oklahoma Clippers Üniversitesi ile karşılaşacak.

Oklahoma Clippers, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki köklü ve ünlü basketbol okullarından biridir. 1983 yılından bu yana sürekli olarak Ulusal Şampiyona'ya katılım göstermişlerdir. 1988 yılında Ulusal Ordu Turnuvası'na da katılmışlar ancak finalde Larry Brown liderliğindeki Kansas City Jays'e mağlup olmuşlardır. 2001-2002 sezonunda koç Kelvin Sampson yönetiminde tekrar ulusal yarı finale yükselseler de, başantrenör Mike Davis'in çalıştırdığı Indiana Hussels'a boyun eğmişlerdir. 2002-2003 sezonunda ise ülkedeki en iyi sekiz takım arasına girmişler, ancak sonrasında performansları sürekli bir düşüşe geçmiştir.

Geçtiğimiz yıl yetenekli bir lise öğrencisi olan Blake Griffin'in takıma katılması, bir yıl aradan sonra tekrar ulusal şampiyonaya giriş yapmalarını sağladı.

Başantrenörleri Jeff Capel, 2006 yılında Oklahoma Clippers'a katıldı. 30'lu yaşlarının başındaki bu genç koç, göreve gelişinin ikinci yılında takımı ulusal şampiyonaya taşıdı ancak ikinci turda elendiler.

Bu yıl, geçen sezonki kadro iskeletini koruyarak bir geri dönüş yapmayı hedefliyorlar.

Bu maç, USC'nin sezon öncesi hazırlık dönemindeki sekizinci karşılaşması ve Oklahoma Clippers, tüm rakipleri arasında en güçlü olanı.

Önceki iki maçta Tim, Lian Dao'yu ilk beşe dahil etti ve iyi sonuçlar aldı. İki maçta ortalama 25 dakika süre alan Lian Dao; 19 sayı, 6 ribaund, 8 asist, 1 top çalma ve 2 top kaybı istatistikleri yakaladı. Saha içinden yüzde 49, üç sayı çizgisinin gerisinden yüzde 52 ve serbest atış çizgisinden yüzde 70 isabet oranıyla oynadı.

Sezon öncesi hazırlık döneminin başından bu yana USC, son yıllarda elde ettiği en iyi sonuç olan yedi maçlık bir galibiyet serisi yakaladı.

Bu yedi maçın ardından Lian Dao, Kaliforniya'da ün kazandı. Taraftarlar tarafından sevgiyle "Bay Kritik" ve "Üç Sayı Katili" olarak adlandırıldı. "Sports Illustrated" dergisinin basketbol bölümünün kapağında yer almasının ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde de şöhreti arttı. Birçok NBA gözlemcisi ve medya kuruluşu gözlerini ona çevirdi.

Oklahoma Clippers'ın basketbol sahası yaklaşık 18.000 seyirci kapasiteli. Bugün stadyum tamamen dolu. Lian Dao, tribünlerde kendisini destekleyen sloganlar taşıyan az sayıda Çinli taraftar gördü. Hatta üzerinde kendi 1 numaralı forması olan birkaç kadın seyirci bile vardı, bu durum Lian Dao'yu şaşırttı.

Sezon öncesi dönemde bu kadar büyük bir şöhrete kavuşacağımı tahmin etmemiştim. Lian Dao aslında sadece başarı için oynamayı düşünüyordu, aklında ulusal şampiyonada sonuç almak vardı ama sezon öncesinde bu kadar tanınmayı ve hatta deplasman maçında kendi taraftarlarının olmasını beklemiyordu.

Lian Dao sahaya çıktığında, kendisini destekleyen taraftarlara el salladı. Sahadaki birkaç kadın taraftar heyecanla çığlık atarak ellerindeki sloganları daha yükseğe kaldırdı ve Lian Dao lehine tezahürat yaptı.

Bu durum, çevredeki Oklahoma Clippers taraftarlarının öfkeli bakışlarını üzerlerine çekmesine neden oldu ancak taraftarların güzel kızlar olduğunu görünce başlarını çevirdiler, fakat Lian Dao'ya daha kötü bakmaya başladılar. Aynı zamanda, Oklahoma'ya güç vermek ve Lian Dao'yu baskı altına almak istercesine takımları lehine tezahürat yapmaya başladılar.

Blake, karşı taraftaki 1 numaralı formayı giyen çocuğun yakışıklı yüzünü dağıtacak, ah kahretsin, aslında yakışıklı olduğunu düşünüyorum. Bu, az önce başını çeviren Oklahoma Clippers taraftarının sesiydi.

Oklahoma Üniversitesi'nin ilk beşi şu şekilde: oyun kurucu: Willie Warren (193 cm); şutör gard: Austin Johnson (190 cm); kısa forvet: Tony Crocker (198 cm); uzun forvet: Taylor Griffin (201 cm); pivot: Blake Griffin (208 cm).

Oklahoma'nın kadrosuna bakınca biraz tuhaf görünüyor; oyun kurucu şutör garddan daha uzun ve Griffin'in üniversitede pivot oynayacağını kimse beklemiyordu. Aslında bu, Oklahoma'nın gerçek kadrosu. Willie Warren ve Austin Johnson, her ikisi de organizasyon, pas ve skor üretme yeteneğine sahip kombo gardlar, ancak Willie'nin oyun kuruculuğu ve pas yeteneği daha iyi.

Oklahoma'nın şut atabilen bir pivotu olmadığı için 208 cm boyundaki Blake Griffin pivot pozisyonunda oynuyor. Ancak pivot pozisyonundaki Blake Griffin'i hafife almayın; fiziksel gücü bu pozisyonda hiç sırıtmıyor, aksine esnekliği ve hızı geleneksel pivotların ulaşamayacağı seviyede. En önemlisi, mükemmel bir pota altı skor üretme yeteneğine sahip. Griffin'in sırtı dönük oyunu çok iyi ancak kanat açıklığının biraz kısa olması, dönüşlü şutlarının bloklanmasını kolaylaştırıyor. Aynı zamanda Griffin'in top hakimiyeti de oldukça iyi ve NCAA'de topla hücum edebilen nadir pivotlardan biri.

USC'nin ilk beşine bakacak olursak: oyun kurucu: Daniel Hackett; şutör gard: DeMar DeRozan; kısa forvet: Lian Dao; uzun forvet: Ty Gibson; pivot: Keith Wilkinson. USC'nin ilk beşinde büyük bir değişiklik yok.

Daniel Hackett daha önce de ilk beş oyun kurucuydu ve pas organizasyonu konusunda Güney Kaliforniya'da Lian Dao'dan sonra ikinci sırada geliyor. Bu durumda sahada pas dağıtabilen iki oyuncunun olması, USC'nin dış saha oyununu daha esnek ve değişken kılıyor. USC'nin dış hat gücü genel olarak Oklahoma Üniversitesi'nden daha iyi. Pota altı yüksekliği de rakibe göre bir avantaj ancak pota altı esnekliği rakibe kıyasla çok daha zayıf. Bu yüzden bu maçta rakibin savunma karşı ataklarına karşı hazırlıklı olunmalı.

Koç Tim'in endişelendiği nokta da tam olarak bu. Tim yedek kulübesindeki oyuncuları taradı, Vucevic'e göz attı ve iç çekti.

Vucevic yeterince esnek ve Lian Dao ile bir yaz tatili boyunca antrenman yaptı; kilosu artmaya devam etti ve ikili mücadele yeteneği büyük ölçüde gelişti. Önceki hayatına kıyasla Vucevic kesinlikle daha güçlü. Birinci sınıf öğrencisi olarak çoğunlukla yedek kulübesinde seviye atlamaya çalışıyordu ve şimdi Vucevic kesinlikle ilk beş başlayacak güce sahip. Ancak işler istendiği gibi gitmedi; profesyonel olmayan oyuncu incelemesi henüz tamamlanmadı ve en erken bir sonraki maçta oynayabilecek.

Bugünkü maç birçok NBA gözlemcisini ve medya muhabirini cezbetti. İki takımda NBA seçmelerine katılabilecek 5 oyuncu var: Oklahoma'dan Blake Griffin ve Taylor Griffin; USC tarafında ise DeMar DeRozan, Ty Gibson ve Kaliforniya'nın yükselen yıldızı Lian Dao.

Bu maç bir sezon öncesi hazırlık maçı olsa da, iki takımın gücü de azımsanacak gibi değil. NBA gözlemcileri için bu, oyuncuların gerçek gücünü daha iyi yansıtabiliyor.

Bu maç kolay olmayacak, belki de birbirlerini patlatacaklar. Lian Dao ısınan Griffin'e bakarak kendi kendine mırıldandı.

Lian Dao rakibin dış hattından endişe etmiyor, rakibin dış hattını dağıtacağına emin; endişelendiği tek şey takımının pota altının rakibe ayak uydurup uyduramayacağı.

Maçın başında Wilkinson ve Griffin hava atışına çıktı. Wilkinson boyunu ve kanat açıklığını kullanarak topu oyun kurucu Daniel'ın ellerine ulaştırdı. Daniel, Lian Dao'yu gördü ve yarı sahayı geçtikten sonra topu doğrudan ona aktardı.

Lian Dao hiçbir ayarlama yapmadan üç sayı çizgisinin iki adım gerisinden yükseldi ve şutunu attı; basketbol topu havada güzel bir kavis çizdi.

Fırça sesiyle birlikte top doğrudan potaya girdi.

Karşı taraftaki kısa forvet Tony Crocker tepki bile veremedi. Lian Dao'nun ilk topta bu kadar büyük oynamaya cesaret edeceğini beklemiyordu.

Aslında tepki verse bile Lian Dao yine de açılış üçlüğünü atacaktı. Bu maçta USC'nin dışarıda bir avantaj kurması gerekiyor, bu da pota altındaki baskıyı bir nebze olsun hafifletebilir. Eğer USC bu maçta dış şutları sokamazsa, maç büyük ihtimalle kaybedilmiş demektir.

İlk üçlük, Lian Dao'nun hücum borusuydu.

Ardından, pota altı da Lian Dao'nun tahmin ettiği gibi oldu ve Griffin kesinlikle durdurulamıyordu. Çıldırmış bir canavar gibi USC'nin pota altına dalıyor, yay gibi bacaklarıyla zıplıyor ve elleriyle topu Wilkinson'ın blok çabasına rağmen potaya sertçe smaçlıyordu; potanın sallandığını herkes gördü. Wilkinson onun tarafından iki üç metre uzağa savruldu ve yere oturdu.

Düdük çaldı, Wilkinson faul yaptı, Griffin'in basketi geçerli sayıldı ve bir serbest atış kazandı.

2+1; Wilkinson pozisyonu mükemmel savundu ama yine de kontrolden çıkmış canavara karşı koyamadı.