Bölüm 708 – 398: Bataklık

Bölüm 708: Bölüm 398: Bataklık

Toplantının ertesi günü Louis, toplantıya katılan her Lord ve Şövalye temsilcisinin kapısını çalması için birini gönderdi.

Sadece hafif bir mesaj bırakarak: “Kuzey Şehir Duvarı’nda toplanın, size kendi gözlerinizle görmeniz gereken bir şey var.”

Hiçbir açıklama yapmadı, yalnızca görevlilerine pelerinler ve portatif ısıtıcılar hazırlamaları talimatını verdi.

Böylece, dün kadife sandalyelerde çay içerken işbirliği ve kar paylaşımını tartışan soylular, şiddetli rüzgar ve kar altında Frost Halberd Şehri’nin yeni inşa edilen duvarına tırmanmak zorunda kaldılar.

Louis’in sadece hava attığını veya sözde lord teftiş töreni düzenlemeyi planladığını düşünüyorlardı.

Ancak duvarın üzerinde durup şehrin dışında toplanan kara akıntıyı gördüklerinde, tüm şansları ve tahminleri anında suya düştü.

Louis onları buraya bir tören için değil, yaklaşan tehlikeye ve Kızıl Dalga’nın gücüne tanık olmalarını sağlamak için çağırdı.

Hâlâ eski asil geleneklere bağlı kalan bu insanların, askeri gücün neden Kızıl Dalga’ya devredilmesi gerektiğini anlamasını ancak gerçek korku sağlayabilir.

Ve ancak rüzgarın uğuldadığı bu duvarın üzerinde durarak, baskı yapan düzenli orduyla yüzleşerek.

Eski Kuzey’in öldüğünü ve yeni Kuzey Bölgesi’nin ancak demir ve ateşten yeniden doğabileceğini gerçekten fark edebildiler mi?

…

Kuzey Bölgesi’nin rüzgarı, Frost Halberd Şehri’nin Kuzey Şehir Duvarı üzerinde bütün bir Buz Tarlası’nın kükremesi gibi uğuldadı.

Gökyüzü son derece alçaktaydı ve kar fırtınası, rüzgâr tarafından kırbaç gibi beyaz gölgelere dönüşüyor, siperlere ve bayraklara çarpıyor, donuk bir çıtırtı sesi çıkarıyordu.

Yine de yavaş yavaş yaklaşan ve havayı bile sarsan titreşim, rüzgar ve kardan daha keskindi.

İlk başta bu toynak sesi değildi, toprağın derinliklerinden gelen, kalıcı yankıları ve baskı hissi olan derin bir uğultuydu.

Şehir surlarındaki soylular birer birer nefes almayı bıraktı.

“Bu bir…deprem mi?” birinin sesi titriyordu.

“Hayır.” Başka bir soylu boğuk bir sesle şöyle dedi: “Bu bir süvari dalgası.”

Bakışları çok uzaklara döndü ve bir zamanlar beyaz olan ufukta aniden saç kadar ince bir çizgi belirdi.

Rüzgar ve kar yayılmasını gizleyemedi; o siyah çizgi, yükselen bir dalga gibi hızla kalınlaşıp genişledi ve Kar Tarlası’nın tüm rengini yuttu.

Birisi bağırdı, “Bu… bir lejyon mu? Bütün bir lejyon mu?!”

Kimse kaç tane Şövalye olduğunu sayamazdı.

Siyah sel ufuk çizgisine kadar uzanıyordu ve görünürde sonu yoktu.

Kilometrelerce uzaktan bile hareketlerindeki disiplini hissedebiliyordunuz.

Bağırmak yok, kükremek yok, yalnızca sayısız demir toynak karı “güm-güm-güm” şeklinde eziyor.

Bu sessizlik herhangi bir savaş davulundan daha boğucuydu.

Bu, İmparatorluğun en korkunç savaş makinesi olan düzenli bir ordunun yürüyüşüydü.

Frost Halberd Şehri’nin Kuzey Şehir Duvarı’nın komuta platformunda, katılan soyluların neredeyse tamamı korkudan bembeyaz kesilmişti.

O anda Louis’in toplantıda söylediklerinin şaka olmadığını gerçekten anladılar.

Üç lejyon, dokuz bin Şövalye bu tarafa doğru gidiyordu.

Soğuk rüzgar ağır kürklerini itti ve hatta bazıları yere diz çöktü, siperlerin kenarını tuttu, sesleri kırık çömlek gibiydi: “Biz mahkumuz… bunu durduramayız… bu ölçeği kim durdurabilir?!”

Birkaç çekingen Baron, sanki bu sahneden uzaklaşmak kıyameti kendilerinden daha da uzaklaştırabilirmiş gibi, duvardan aşağıya doğru merdivenleri bulmaya çalışarak sessizce geri çekilmeye başlamıştı.

Ancak Kont Albert önde duruyordu.

O, merhum Dük Edmund’un sadık tebaasıydı; onlarca yıl boyunca rüzgar ve kara göğüs germiş eski bir generaldi.

Bu neredeyse boğucu baskıcı durumda bile, kaşlarında her zamankinden daha fazla ağırlık ve endişe olmasına rağmen hala dik duruyordu.

Diğerleri gibi paniğe kapılmadı ve konuşmak için sesini alçalttı: “Lord Louis, Onyedinci Lejyon ve diğer iki ordunun eş zamanlı olarak güneye ilerlemesi çok sıra dışı bir hareket. Önceden kurduğunuz savunmalar gerçekten başa çıkmaya yetiyor mu?”

Bu, eski bir generalin Kuzey Bölgesi’nin güvenliği konusundaki endişesi ve sorumluluğuydu.

Louis’ten şüphe etmiyordu ama genç lordun böylesine kıyametvari bir sahneye gerçekten güvenip güvenmediğini doğruluyordu.

Louis ona baktı,karlı bir gecedeki lamba kadar sakin ifadesi: “Emin olun Kont Albert. Ben hazırım.”

Kont Albert bir an sessiz kaldı, sonra tekrar uzaktaki kara akıntıya baktı, gergin parmakları yavaşça gevşedi.

Hafifçe iç çekti ve yalnızca başını sallayabildi: “…O halde izleyeceğim.”

Süvariler yaklaşırken herkes orta sandalyede oturan genç lorda baktı.

Louis, sanki süvarilerin gelgitiyle ezilmek üzere olan bir duvarın üzerinde değil, sıcak bir salonda sakin bir ikindi çayının tadını çıkarıyormuş gibi, dumanı tüten bir kırmızı çay fincanını hafifçe tutarak sandalyeye oturdu.

Fırtına pelerinini kaldırdı ama o, gözünü bile kaldırmadı.

Yanında gerginlikten terleyen Isaac’e bakarak yalnızca başını çevirdi.

Çocuğun omuzları taş gibi gergindi, içgüdüsel olarak Louis’in pelerinini tutuyordu.

Fakat Louis ona baktığında aceleyle çenesini kaldırdı ve cesur görünmeye çalıştı.

Louis çay fincanını bıraktı, Isaac’in rüzgarda dağılan mavi saçlarını bastırmak için elini kaldırdı ve sanki akşam yemeğinde ne istediğini sorar gibi konuşuyordu: “Korkuyor musun?”

Isaac’ın nefesi kesildi, kulak uçları dondu, ama dişlerini gıcırdattı ve inatla başını salladı: “Hayır… korkmuyorum.”

Louis’in dudakları bir gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı; alaycı değil, aksine sakinleştirici bir onaylamaydı.

“Güzel.” Yumuşak bir sesle, “O halde gözlerinizi iyice açın ve net bir şekilde görün, bu eski dönemin son perde çağrısıdır” dedi.

…

Kuzey Bölgesi’nin ısıran rüzgarı, sanki tüm Buz Alanı hafifçe inliyormuş gibi Huş Ormanı geçidinde yankılanıyordu.

Ackman, dizilişin önünde durarak savaş atının dizginlerini çekti.

Her iki tarafında pürüzsüz, buzları yansıtan dik kayalıkların ve ön tarafında rüzgar-karla kaplı beyaz bir ovanın bulunduğu Frost Halberd Şehri’ne giden 300 metre genişliğindeki geçide baktı.