Bölüm 707 – 397: Kara Tufan (Bölüm 2)

Bölüm 707: Bölüm 397: Kara Tufan (Bölüm 2)

Demir gelgit kükredi ve dünya yankılandı.

Kuzey Bölgesi’ndeki son otuz yılın en büyük askeri topluluğu, uyanan dev bir canavar gibi Frost Halberd Şehri’ne doğru yürüyordu ve Ackman emindi: Zafer çoktan kararlaştırılmıştı.

……

Frost Halberd Şehrindeki rüzgar ve kar, sanki tüm ziyaretçilere buranın bir zamanlar Kuzey Bölgesi’nin en ıssız harabesi olduğunu hatırlatmak istercesine uğuldamaya devam ediyordu.

Ancak büyük salon sanki iki dünya bir kapıyla ayrılmışmış gibi sıcaktı.

Ağır bir kristal avize parlak altın rengi bir ışık saçıyordu ve duvarlardaki yeni buhar ısıtması yavaşça sıcaklık yayarak havayı bir güney bahar gecesi kadar yumuşak hale getiriyordu.

Pencerenin dışında dondurucu soğuk bir rüzgar esiyordu ama içeride hamur işlerinin tatlı aroması ve güçlü içkilerin baharatlı kokusu duyulabiliyordu.

Uzun masa kaliteli kadife kumaşla kaplıydı ve Kızıl Dalga Bölgesi’ndeki zanaatkarlar tabakları sanat eserleri kadar zarif görünecek şekilde düzenlemişlerdi.

Hamur işleri, kırmızı çay, sert içkiler, ballı meyveler… Bolca birikmiş, buranın bir zamanlar savaşın odak noktası olduğunu neredeyse unutturuyordu.

Bu Kuzey yeniden yapılanma toplantısı on yıllardır en organize olan toplantıydı.

Büyük soyluların yanı sıra öncü küçük baronlar bile dış koltuklarda oturuyordu.

Oda gevezeliklerle, çoğunlukla da kaygısız konuşmalarla doluydu.

Bazıları bu yılın tahıl fiyatlarını tartıştı, diğerleri avlanma tüyoları verdi ve bazıları da dün geceki dansçıların nasıl büyük bir enerjiyle performans sergilediklerini şaka yollu bir şekilde anlattı.

Sanki Kuzey Bölgesi gerçekten istikrar ve refahı başlatmış gibiydi.

Yine de sanki herkesin hafızasından silinmiş gibi Gareth Morkan’dan kimse bahsetmedi.

Kimse bu canlı olayı uğursuzluk getirmek istemedi.

Ancak, tüm bu neşeli konuşmaların altında ortak bir endişe gizleniyordu; Louis henüz gelmemişti.

Konferans masasının sonundaki yüksek arkalıklı ana koltuk boştu. Asilzadenin statüsü ne kadar yüksekse, ona o kadar sık ​​bakıyorlardı.

On dakika geçti, sonra bir yirmi dakika daha…

Bazı deneyimli soylular sabırsızlanmaya başladı, kasıtlı olarak seslerini alçaltarak şikayet etmeye başladılar: “Elbette, sadece bir çocuk, birkaç yıllığına lord oldu ve görgü kurallarını unuttu.”

“Hepimizi onu bekletiyor, kim olduğunu sanıyor?”

Ancak kimse çok yüksek sesle konuşmaya cesaret edemiyordu.

Sonuçta, Frost Halberd Şehri artık gücü herkesin gözünü korkutan Kızıl Dalga Bölgesi’nin yetkisi altındaydı.

Tartışmalar yayılmaya başladığında kapı dışarıdan itilerek açıldı.

Herkes içgüdüsel olarak durup yukarı baktı.

Beklendiği gibi Louis Calvin içeri girdi.

Bugün, resmi kıyafetler giymiş soylulardan tamamen farklı görünüyordu; Kırmızı Gelgit Standart hafif savaş zırhını giyiyordu, siyah çelik ışık altında soğuk bir şekilde parlıyordu ve omuz zırhının kenarları hala tamamen silinmemiş kar çamuruyla lekelenmişti.

Resmi kıyafetle seçkin bir soylu kılığına girmedi, sanki oraya aitmiş gibi konferans salonuna girdi.

Adımları sabitti, sanki her zaman dönüp savaş alanına gitmeye hazırmış gibi, bu kıyafeti kullanarak Kuzey Bölgesi’ndeki barışın hiçbir zaman görgü kurallarıyla korunmadığını herkese hatırlatıyordu.

Arkasından Bradley ve Isaac’i takip ediyordu.

Başı eğik ve gözleriyle yaşlı uşak görgü kurallarına uyuyordu.

Isaac, başı dik bir şekilde, gençliğe özgü gerilim ve gururu taşıyordu; Dük Edmund’un varisi ve Kuzey Bölgesi’nin gelecekteki efendisi olarak toplantıya katıldı.

Louis ana koltuğa doğru yürüdü, oturmak için acele etmedi ama elini masanın kenarına koydu, kibarca ama bir o kadar da rahat bir tavırla konuştu: “Hepinizi beklettiğim için özür dilerim, küçük bir sorunla uğraşıyordum ve geciktim.”

Sesi yüksek değildi ama anında tüm konferans salonunu susturdu.

“Lordum çok çalıştı!”

“Lord Louis, çok naziksiniz!”

“Varlığınız bizim için onurdur.”

Soylular birbiri ardına ayağa kalktı, sanki büyük bir olayı karşılıyormuşçasına hoş sohbetler yapıyorlardı; Louis ana koltuğa oturmadan önce gülümsedi ve bunu kabul etti.

Ancak ticari işbirliğinin ayrıntılarını içeren gündemi açmadı; bunun yerine parmaklarını rahatsız edici bir havayla hafifçe masaya vuruyordu.

“Bayanlarve beyler,” diye devam etti Louis, “nasıl para kazanılacağını tartışmadan önce, size küçük bir kötü haber vermeliyim.”

“Kötü haber” tabiri salonda pek fazla heyecan yaratmadı.

Bazıları kaşlarını hafifçe çattı ama sadece gelişigüzel kabul etti, oysa daha fazla soylu bunu Louis’in her zamanki kuru mizahı olarak kabul etti, şaka veya dedikodu bekliyordu.

Sonuçta, böyle bir neşeli bir ses tonu, ne kadar kötü olabilir ki?

Louis bir saniyeliğine duraksadı, ses tonu hâlâ sakindi: “Şu anda, toplam yedi bin silahlı şövalyeden oluşan On Yedinci Lejyon, On Dördüncü Lejyon ve Yedinci Lejyon, Huş Ormanı hattını çoktan geçmiş durumda.”

Gözlerini hafifçe kaldırdı ve ekledi: “Yollar açıksa, yaklaşık bir gün içinde Frost Halberd Şehri’ne varmalılar ve… bir katliam başlatmalıdırlar.”

Hava anında dondu

Üç saniye sonra gürültü barutun ateşlenmesi gibi patladı

“Yedi bin şövalye mi?! Sen deli misin? Bununla nasıl mücadele edebiliriz?!” Sıska bir baron bacaklarının kırılmasıyla büyük bir gürültüyle yere yığıldı.

Diğer tarafta beyaz saçlı yaşlı bir kont masayı çarparak gümüş eşyaların bir santim yükseğe fırlamasına neden oldu: “Louis! Bütün Kuzey Bölgesini buna mı sürükledin? Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?!”

“Bitti… her şey bitti…” diye mırıldandı bir soylu, sanki tüm gücü tükenmiş gibi sandalyesinin arkasına yığıldı.

Bazıları tamamen yıkıldı, aniden ayağa kalktı ve arkalarındaki sandalyeyi devirdi: “Çabuk! Bir elçi gönderin! Şimdi gönderin! Şehir kapılarını açın! Ackman’a bu olaya karışmadığımızı, hiçbir şey bilmediğimizi söyleyin!”

Korku bir veba gibi yayıldı ve herkesin sesinin kontrolsüz bir şekilde yükselmesine neden oldu.

Konferans salonunun tamamı gizli bir resiflere çarpan bir gemi gibiydi; çığlıklar, tartışmalar ve kaos tüm zarafeti yerle bir ediyordu.

Bu kaosun ortasında Louis sessizce oturdu, ne öfke ne de panik gösterdi, hatta kırmızı şarabından bir yudum bile aldı.

“Teslim ol” diye bağıran soylu en gürültülüydü, hatta büyük kapıyı iterek açmaya çalışıyordu.

Louis bardağını bıraktı, ses tonu yaramazlık yapan bir çocuğu azarlıyormuş gibi sakindi: “Teslim olmak mı? Müzakere? Ackman’ın hayatlarınızı bağışlayacağından emin misiniz?

Morkan, askere alınan malları almaya gittiğinde, orada başı kesildi. Kafası artık Gri Taş Kale’nin şehir kapısında asılı.”

Konuşurken cebinden bir rulo parşömen çıkardı ve masanın üzerine attı.

Parşömen açıldı ve yoğun kırmızı işaretler ortaya çıktı.

“Bayanlar ve baylar, iki seçeneğiniz var.” Louis bir parmağını kaldırdı, “İlk olarak, kendi başınıza savaşın. Birer birer kırılsın. Bütün aileler yok oldu.”

Daha sonra ikinci parmağını kaldırdı: “İkinci olarak, tüm kişisel askerlerinizi, muhafızlarınızı ve topraklarınızın tüm askeri komutasını derhal ve koşulsuz olarak bana teslim edin. Red Tide’ın komutayı birleştirmesine izin verin.”

Sandalyeye yaslandı, ses tonu hâlâ yumuşak ama iliklerine kadar ürperticiydi: “Şimdi oy verin. Destekleyenler yerlerinde kalıyor. İstemeyenler, kapı orada, Ackman’la tanışmaktan çekinmeyin.”

O kapı aniden ölümün girişi kadar korkunç göründü.

Kimse kıpırdamadı.

Teslim olmak için bağıran, bacakları kurşunla ağırlaştırılmış, alnından soğuk terler akarak yere çivilenmiş gibi görünen soylu da dahil.

Birkaç saniye sonra ilk soylu titreyerek elini kaldırdı.

Sonra ikinci ve üçüncü…

Daha çok kişi sessizce başını salladı, daha çok kişi başını kaldırmaya cesaret edemedi,

İtiraz yok

Louis yine o nazik gülümsemeyi göstererek başını salladı.

“Çok iyi.”

Ayağa kalktı, manşetlerini düzeltti ve sıradan bir ikindi çayını bitiriyormuş gibi hafif bir ses tonuyla şöyle dedi: “Uzlaşmaya vardığımız için toplantı ertelendi. Şimdi, savaş zamanı.”

Bununla birlikte, doğrudan kapıya doğru ilerlerken Louis’in ceketinin kuyrukları hafifçe dalgalandı.

Salonda yüzlerce soylu, sanki ruhları alınmış gibi donmuş bir şekilde duruyordu ve geride sadece geniş gözleri boş bir şekilde ayrılan figürü takip ediyordu.

Isaac geride kaldı, küçük adımları ona yetişmek için neredeyse tırıs gibiydi.

Sakin görünmeye çalışsa da, gergin ağzı gergindi. köşeler tedirginliğini ortaya çıkardı

Salonun dışına çıktığında Louis’nin kolunu çekiştirmeden edemedi ve fısıldadı: “Kayınbirader… gerçekten iyi mi? Dışarıda yedi bin şövalye var…”

Louis halTed, olgun görünmek için çabalayan küçük çocuğa bakarken gözlerindeki soğukluk anında yumuşadı.

Uzanıp Isaac’in saçını karıştırdı.

“Sorun değil.” Sesi bugünkü hava durumu hakkında yorum yapacak kadar rahattı: “Ackman ne kadar adam getirirse getirsin, çoktan kaybetmiş.”

Isaac dondu: “Ama biz… şu anda büyük bir tehlike altında değil miyiz?”

Louis, her şeyin kontrol altında olmasından doğan özgüvenle gülümsedi: “Bugün sadece askeri gücü bana gönüllü olarak devretmelerini sağlamak için geldim. Bu savaş olmasaydı, asla tüm kalpleriyle aynı fikirde olmayacaklardı.”

Isaac’ın omzunu okşadı: “Ackman’a gelince… gerçekten büyük bir savaş, daha düşman ilerlemeye başlamadan biter. Bu karşılaşma aynı zamanda savaş alanının bir parçasıdır.”

Bunu söyledikten sonra, sanki yedi bin at tehdidi sanki uzun süredir satranç tahtasında hazırlamış olduğu bir hamleymiş gibi, adımları sabit ama yavaş bir şekilde ilerlemeye devam etti.