Bölüm 806: Masumiyet

İlahi tahtın puslu ve yanıltıcı alanı içinde, sürekli dalgalanan yazı denizinin ortasında, piramit benzeri yüksek bir kaide yüksekte beliriyordu. Zirvede, anıtsal bir tahtın üzerinde bacak bacak üstüne atmış, kaşlarını çatmış, zihnindeki derin düşünceyi açığa vuran gümüş saçlı bir kız oturuyordu.

“Eh… Size neler oluyor Bayan Dorothy? Bağlantımız yeniden kesilmişken yeniden kopmuştu… Ve şimdi Charles’ın o soyundan gelen yaprağın yerini hissedemiyorum… Artık ona bakacak zamanım bile yoktu. anılar.”

Nephthys’in şaşkın sesi bilgi kanalı aracılığıyla Dorothy’nin zihninde yankılandı. Sadece birkaç dakika önce Dorothy, Kutsal Kader Tahtı’nın “Tarih Hakimi” yeteneğini kullanarak, uzun süredir tüm mistisizm temelli soy bağlarını koparmış olan İhtişam Kralı Charles’ın soyunu zorla bağlayarak Rachman’ın ruhunu yönlendiren Nephthys’in Charles’ın anılarının izini sürmesine olanak tanımıştı. Ancak bağlantı kurulur kurulmaz, ezici bir güç onu hemen kesti ve Nephthys’in soyunu takip edecek zamanı kalmadı.

“Bu kadar yıl geçti… ama Charles’ın soyu hala sürekli gözetim altında. Ne kadar temkinli bir grup… ya da belki benim varlığım onları bu kadar temkinli yaptı?”

İlahi tahtın tepesinde oturan Dorothy yavaşça mırıldandı. Duyuları bilgi kanalı aracılığıyla Nephthys’e bağlı olduğundan, soy bağlantısını kesen gücü net bir şekilde hissetmişti. Her ne kadar sadece bir an sürse de Dorothy emindi; bu herhangi bir ölümlünün sahip olabileceği bir güç değildi.

“Az önce kurduğum bağlantıyı kesen kişi kesinlikle Charles’ın orijinal bağlantısını kesen kişiydi… Büyük ihtimalle Doğum Sonrası Kültü. Belki bir tanrı bile doğrudan müdahale etti – sonuçta, soy bağları gibi derin seviyedeki mistik bağlantılar sıradan ölümlülerin kurcalayabileceğinin çok ötesinde.

“Bu şu anlama geliyor: Doğum Sonrası Tarikatı, Charles’ın orijinal soy bağlarını kestikten sonra bunu olduğu gibi bırakmadı; onun soy bağını yüksek yoğunlukta izliyorlardı. Yeniden kurulma belirtileri gösterdiğinde veya yeni bir bağlantı oluştuğunda, anında yeniden kesiyorlar…

“Bu, Charles’ın muhtemelen tamamen yok edilmediğini, ancak o tarikatın kontrolü altında olduğunu ve sürekli izlendiğini gösteriyor. Bu kontrolün nasıl bir biçim aldığından hala emin değilim ama bunun hoş bir şey olduğundan şüpheliyim…”

Dorothy durumu analiz ederken çenesini ovuşturdu. Mevcut durumu kabaca kavradıktan sonra daha fazla eyleme geçmeye başladı.

“Eğer durum buysa… o zaman bakalım ayırma işleminiz gerçekten ne kadar etkili.”

Elinin bir hareketiyle sayısız parlayan rün önünde birleşerek hayalet sayfalara dönüştü. Bunlar sayfalarca resmi olmayan hikayeydi; hepsi Charles merkezliydi ve hepsi skandal söylentilerle doluydu.

“Yedinci Dran Kontu’nun karısının Charles’la ilişkisi vardı ve üçüncü oğulları da aslında onun… Fena değil… Dokuzuncu Barones Brugietta’nın gerçek babası aslında Charles’tı… Doğru, doğru… Kraliyet ressamı Brondo’nun, Charles’ın annesinin gayri meşru çocuğu olduğu söyleniyordu… Bu mantıklı… Merchant Sork, kendisinin Charles olduğunu söyleyerek övünüyor. Charles’ın soyundan gelen isimsiz… Açıkçası yalan söylediğini düşünmüyorum…”

Dorothy, Falano’nun çeşitli köşelerinden doğan bu hikayeler hakkında birbiri ardına hızla hüküm verdi. Krallığın liberal gelenekleri ve edebi kültürü sayesinde (Charles’ın ünlü bir çapkın olmasından bahsetmiyorum bile), onunla ilgili skandal anlatımlar hem yaygın hem de çeşitliydi.

Ne de olsa Charles, Falano’da hakkında en çok konuşulan hükümdardı. Romancıların ve oyun yazarlarının durmadan yeni masallar icat etmesiyle ve dedikoduların kulaktan kulağa yayılmasıyla, çoğu romantik veya skandal niteliği taşıyan sayısız resmi olmayan hikaye ortaya çıktı. Hatta birçok önde gelen aile kendisini onunla ilişkilendirmeye bile çalıştı. Dolayısıyla Dorothy’nin elinde çok sayıda resmi olmayan hikaye vardı.

Şu anda bu hikayeleri kitlesel olarak meşrulaştırıyor, Falano’nun tarihini toplu olarak yeniden yazan ilahi hükümler yayınlıyor (temel olarak geriye dönük olarak sayısız kişiyi ilahi emirle boynuzluyordu) ve bunu yaparken de Charles’ın soyu sayfası için yeni soy bağlantıları kuruyordu.

“Bağlantı kurmaya devam edin, Nephthys.”

“Anlaşıldı!”

İlahi taht alanının dışında, Flottes’te bir yerdeki gizli bir yeraltı ritüel alanında, hayaletimsi yeşil ruh alevi titreşiyordu.sayısız mum alevi içeri girip çıkıyordu. Loş ışığın içine devasa bir Sessizlik sembolü kazınmıştı. Çevresinde bir dizi sersemlemiş görünen erkek ve kadın oturuyordu ve hepsi yüksek sosyete kıyafetleri giymişti.

Nephthys dizinin ortasında oturuyordu. Dorothy’nin emrini aldıktan sonra gözlerini kapattı ve tamamen sanatına odaklanmaya başladı; Rachman’ın ruhunun gücünü onu yeniden tezahür ettirmek için kanalize etti.

Dizinin içindeki bu kişilerin hepsi, Dorothy’nin topladığı Charles’ın skandal hikayeleriyle bağlantılı torunlarıydı. Dorothy hipnoz kullanarak onları ritüele katılmaları için buraya getirmişti. Başlangıçta Charles’la gerçek bir kan bağları olmasa da, Dorothy’nin ilahi yargısı onları akraba yapmıştı. Bu, Nephthys’in soy anılarının izini sürmesine olanak sağladı.

Aslında Dorothy şu anda Doğum Sonrası tanrısıyla yarışıyordu; tanrının onları koparabileceğinden daha hızlı bir şekilde soy bağı kurup kuramayacağını test ediyordu. Dorothy’nin hızı tanrının hızını aştığı sürece Nephthys, Charles’ın anılarına göz atmak için ihtiyaç duyduğu pencereye sahip olacaktı.

“O kadar hızlı ki… Bayan Dorothy, bağlantılar inanılmaz hızlı bir şekilde kopuyor!”

Nephthys’in endişeli sesi ritüel düzeninin içinden yankılandı ve bu onun izleme sürecinin iyi gitmediğini gösteriyordu. Bu arada tarihi hâlâ tahtından değerlendiren Dorothy de bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Gerçek hız açısından Dorothy’nin soy bağları yaratması, tanrının onları ayırmasından biraz daha hızlıydı ama önemli bir avantaj yaratacak kadar hızlı değildi. Ve Dorothy skandal hikayelerden oluşan geniş bir koleksiyon biriktirmiş olsa da, bu havuz hâlâ sınırlıydı ve bu yıpratma oyununu sürdürmek için yeterli değildi.

Dorothy ile Doğum Sonrası tanrısı arasındaki bu yarışma, Nephthys’in anıların izini sürebilmesi için yeterince büyük bir zaman aralığı açamadığı sürece başarısızlıkla sonuçlanacaktı. Ancak hikâye deposu neredeyse tükenmek üzereydi.

“Görünüşe göre… bunu denemek zorundayım…”

Durumun vahim olduğunu fark eden Dorothy taktik değiştirdi. Elini bir kez daha sallayarak, yargılanmamış hikayeleri bir kenara bıraktı ve ardından rünlerden oluşan yeni bir hayalet sayfa çağırdı.

Bu sefer, sayfa hâlâ resmi olmayan bir hesaptı; ancak tamamı Falano alfabesiyle yazılmış olan diğerlerinden farklı olarak, bu başka bir dildeydi: Prittish, Dorothy’ye çok daha tanıdık bir dil.

“Falano halkının sözde İhtişam Kralı Charles’la çok gurur duyması mı? O aslında bir piçti! Kralımız Laun’un oğlu! Bir zamanlar Charles’ın annesi Akitalı Prenses Jenna, uzun yıllar Pritt’te yaşadı ve Kral Laun’la uzun süredir devam eden bir ilişki yaşadı. Sadece siyasi zorunluluklar nedeniyle Falano Kralı Sanks’la evlendi. Ama o sırada Jenna zaten Laun’un çocuğuna hamileydi, yani sevgili Kral Charles aslında Pritt bir adam!”

Dorothy hikayeye kısa bir göz attı ve sonra gücünü tekrar dile getirdi. onu Kader Hükümdarı olarak meşrulaştırıyordu.

Bu arada, Flottes yeraltı ritüel alanında Nephthys aniden dondu ve bir değişikliği açıkça hissetti. Yakındaki bir kapüşonluya döndü.

“Majesteleri, lütfen hazırlanın.”

“…Pekala.”

Başlığın altında, şu anki Pritt Kraliçesi Isabelle ciddiyetle başını salladı. Nephthys daha sonra ritüele başladı ve soy takibini başlatmak için Isabelle’i dayanak noktası olarak kullandı.

Nephthys, aracı olarak Pritt’in kraliyet soyunu kullanarak yukarıya doğru izini sürdü ve çok geçmeden gerçekten de bir soy bağı buldu… Charles’ın soyundan gelen bağ.

Bulduktan sonra hemen ona bağlandı; yalnızca tekrar saldırmak için o tanıdık ezici güç için, bağlantıyı kesmeye çalıştı.

Daha önce, bu güç zahmetsizce bunu başarmıştı. Nephthys’in bulduğu tüm soy bağlarını kırdı. Ancak bu sefer işler farklıydı. Güç geldiğinde, Pritt kraliyet hattı boyunca oluşan bağlantı parladı ve titredi ama kaybolmadı; güç havaya çarpıyor gibiydi, bağlantıyı hemen kesmeyi başaramadı. Sevinçli Nephthys, bağlantı kurma sürecini hızlandırdı.

“İşe yaradı… Yani burada asıl anahtar Prittish’in resmi olmayan tarihleri…”

Bilgi kanalı aracılığıyla soy durumunu hisseden Dorothy hafifçe gülümsedi. Yedekleme planı mükemmel bir şekilde başarıya ulaşmıştı.

Aslında az önce meşrulaştırdığı hikaye kesinlikle Falano’dan değil, denizin öte yanından, Pritt ülkesinden geliyordu.

Pritt ve Falano; bu iki ülke hiçbir zaman anlaşamamıştı. Yaklaşık bin yıl boyunca aralarında zaman zaman çatışmalar, hatta savaşlar yaşandı. Çatışan çıkarlar nedeniyle, yöneticilerden halklara kadar her iki ülkenin insanları harbouzun bir tarih boyunca karşılıklı hoşnutsuzluk vardı.

Bu düşmanlık, her türden tuhaf derecede yaratıcı, aşağılayıcı edebiyata ve resmi olmayan tarihlere yol açtı. Antik çağlardan günümüze Pritt şairleri ve yazarları, Falano’yla alay etmeyi ve iftira atmayı bir vatanseverlik görevi olarak görmüşler ve çoğu klasik haline gelen hiciv ve alay dolu eserler üretmişlerdir. Pritt insanlar, Falano insanlarıyla dalga geçmekten her zaman büyük zevk almışlardır.

Dorothy’nin az önce meşrulaştırdığı resmi olmayan hikaye buna bir örnekti; Pritt’li bir yazar tarafından uydurulan klasik iftira dolu bir hikaye. Görkem Kralı Charles, Falano’nun tarihindeki en ünlü hükümdarlardan biri olduğundan, onu bir yabancıya, özellikle de bir Prittliye dönüştürmek, en büyük hakaret olarak görülüyordu. Böylece bu hikaye Pritt’te yaygın bir şekilde yayıldı.

Dorothy, bu hikayeyi meşrulaştırarak Charles ile Prittish kraliyet ailesi arasında bir kan bağı, yani Despenser soyu yarattı. Bu, Nephthys’in soyunu Despenser ailesinden yukarı doğru Kral Laun’a ve oradan aşağıya Charles’a kadar takip etmesini sağladı.

Buradaki en önemli ayrıntı, Tivian’da Örümcek Kraliçe tarafından düzenlenen olay sırasında Despenser soyuna Ayna Ay Tanrıçası tarafından ilahi koruma verilmiş olmasıydı. Bu korumanın amacı Despenser ailesini bir yüzyıl boyunca Örümcek Kraliçe’nin etkisinden korumaktı, artık Arthur’u da almıştı. Ancak Charles, Dorothy’nin manipülasyonu yoluyla Laun’un gayri meşru çocuğu haline geldiğinde, bu ilahi koruma ona da yayıldı.

Bu nedenle Doğum Sonrası tanrısı, Charles’la yeni yaratılan soy bağını hemen kesmedi. Çünkü o anda bağlantı büyük bir tanrının koruması altındaydı. Her ne kadar Ayna Ay, Kadeh bölgesinin bir tanrısı olmasa da ve dolayısıyla soy rekabetinde özel bir avantaja sahip olmasa da, hâlâ büyük bir tanrıydı. Doğum Sonrası tanrısının Ayna Ay’ın koruyucu damgasını kırmak için ciddi bir zamana ve çabaya ihtiyacı olacaktı ve bu süre Nephthys’in Charles’ın anılarını başarılı bir şekilde takip etmesi için yeterliydi.

Ayna Ay’ın soy koruması sayesinde Doğum Sonrası tanrısı bağlantıyı hemen kesemezdi. Ve Dorothy teknik olarak ilahi koruma altındaki bir soya müdahale ederken kendisi de Ayna Ay’ın ilahi çocuğuydu; onun müdahalesi aynı ilahi güç tarafından üstü kapalı olarak onaylandı ve bu nedenle karşı çıkılmadı.

“Nihayet… başarı!”

Flottes’teki Ayna Ay’ın tanrısallığı tarafından korunan yeraltı ritüel odasında Nephthys sonunda Charles’ın soy sayfasına başarıyla girdi. Oradan nihayet anılarını görebilmişti.

Bir anda, Charles’ın geçmişinden sayısız deneyimi gördü… Bourbon kraliyet ailesinin sırlarına ilişkin araştırmasını ve Falano’nun eski miraslarını çözme girişimlerini gördü.

Genç prensin ülkedeki antik harabeleri araştırdığını ve hırslı kralın, yetkisinin tüm ağırlığını kullanarak bulabildiği her türlü kanıtı topladığını gördü.

Charles’ın sunaklardan ve sunaklardan hoşlanmadığını gördü. kiliseler – kararlarına karıştıkları için yüksek rahipleri gizlice nasıl lanetlediğini. Kiliseye karşı artan hoşnutsuzluğu, Falano’nun orijinal gücünü geri alma kararlılığını pekiştirdi. Bu tutumu ona, araştırmasına yardımcı olan birçok benzer düşünceye sahip müttefik kazandırdı. Charles, aralarından bazılarının gizli amaçlar taşıdığını bilmesine rağmen, bunları kontrol etme becerisine güveniyordu.

Daha fazla ipucu topladıkça Charles’ın daha da büyük bir güç arayışı içinde nasıl seyahat etmeye başladığını gördü. Gizli Çiçek Tapınağı’nı birbiri ardına ziyaret etti.

Sonunda, dünya çapında Çiçek Tanrıçası mirasının neredeyse tüm kalıntılarını keşfettikten sonra Charles, nihai bir yanıt bulmuş gibi görünüyordu. Kendisiyle kilise arasındaki gerilim kırılma noktasına tırmanırken, acilen kendisine tamamen uygun olan gücü aradı. Böylece bu cevabı bizzat aramaya karar verdi.

Charles, en güvendiği takipçilerini de yanına alarak yelken açtı. Hayatı boyunca yaptığı araştırmaları Çiçek mirasının kalıntıları üzerinde derledikten sonra, uçsuz bucaksız okyanusun çok ötesinde bir koordinat keşfetmişti. Gece gündüz ona doğru yelken açtı. Sayısız zorluğa katlandıktan ve pek çok krizden kurtulduktan sonra nihayet çiçeklerle dolu bir adaya ulaştı; şaşırtıcı derecede güzel bir cennet.

Nephthys, Charles’ın sevinçle adaya indiğini gördü. Bir dizi gizemi çözdükten sonra lüks bir yere ulaştı.Adanın çiçek çiçeklerinin merkezinde yer alan muhteşem tapınak. Ancak tam tapınağa girmek üzereyken beklenmedik bir felaket yaşandı.

Gökyüzü karardı. Deniz öfkeyle kükrüyor, gürleyen dalgalardan oluşan bir kakofoni halinde gazabını serbest bırakıyordu. Yüzlerce metre yüksekliğinde devasa bir tsunami güzel adaya doğru yükseldi.

Böylesine dehşet verici bir güce tanık olan Charles hem şok oldu hem de meydan okudu. Sahip olduğu her şeyle karşılık verdi. Ancak yüksek rütbeli bir Beyonder olarak bile, yükselen su duvarına karşı çabaları tamamen boşunaydı.

Mücadelesi, bir arabayı durdurmaya çalışan bir peygamber devesi kadar acınası ve güçsüzdü. Sonunda büyük bir umutsuzlukla Charles ve tüm ada yıkıcı tsunami tarafından yutuldu. Anıları burada sona erdi.

“Anladım…”

İlahi taht alanına geri döndüğünde, Charles’ın anılarını Nephthys’in gözlerinden gören Dorothy’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sonunda sonuçlara ulaştıktan sonra elini salladı ve öngörülen tüm sayfaları kapattı, ardından zarif bir şekilde tahttan aşağı atladı.

Anıtsal tahtın önünde duran Dorothy kısaca etrafına baktı. Daha sonra formu, taht alanından tamamen kaybolana kadar solmaya başladı. Aynı zamanda, gerçek dünyada, Flottes Tiyatrosu’ndaki yüksek seviyeli özel bir locada, Dorothy’nin gözleri yeniden hafif bir ışıltı kazanmaya başladı ve yakınlarda oturan Adèle’in şaşkınlıkla duraklamasına neden oldu.

“Nasıl? Sonuç var mı?”

“Az çok… Birkaç tane buldum.”

Konuşurken Dorothy kanepeden kalktı, masadaki hamur işlerinin sonuncusunu ağzına attı, hâlâ sahnede tutkuyla performans sergileyen oyunculara baktı ve ardından hızla çıkışa doğru yürüdü.

Kapıdan çıkmadan hemen önce bir şeyler hatırlamış gibiydi. Başını Adèle’e çevirerek, “Sen de geliyorsun.” dedi.

Adèle, onun sözlerine şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ama sonra hafifçe başını salladı ve onu takip etti.

“Teşekkür ederim küçük dedektif.”

Bununla Adèle ve Dorothy özel locadan çıkıp sinema salonundan ayrıldılar. Kısa süre sonra Dorothy’nin dışarıya park ettiği arabaya ulaştılar. İkisi de içeri oturduktan sonra Dorothy parmaklarını hafifçe şıklattı.

Hafif bir tıklamayla sokakta arabanın etrafındaki herkes aniden dondu, tamamen hareketsiz kaldı. O anda tüm sokak Dorothy’nin hipnozu altına girmişti. Aynı zamanda arabaları dramatik bir dönüşüme başladı. Hem atlar hem de arabanın kendisi değişmeye başladı; atlar mekanik pegasuslara dönüşürken, araba da havacılık tasarımını andıran aerodinamik bir yapıya dönüştü. Adèle şaşkınlıkla bakmaktan kendini alamadı.

“Bu…”

“Zanaatkarlar Loncası tarafından tasarlanan bir oyuncak. Seyahat için oldukça verimli. Hedefe olabildiğince çabuk ulaşmamız gerekiyor.”

Dorothy, mekanik pegasinin kontrolünü alırken yanıtladı. Güçlü bir kanat çırpışıyla tüm araba havalandı ve gökyüzüne doğru yükseldi. Yerden görünmeyecek kadar hızlı bir şekilde uçtular. Gözden kaybolur kaybolmaz sokağın hipnozu kalktı ve tüm yayalar sanki hiçbir şey olmamış gibi önceki aktivitelerine devam ettiler.

“Ekselansları çoktan ayrıldı mı? Oldukça acelesi var gibi görünüyordu…”

Flottes’in başka bir yerinde, sıradan bir şehir caddesinde, Isabelle – sade bir kapüşonlu pelerin giymiş ve yer altı ritüel alanından yeni çıkmış – gökyüzünde yansıyan ışığın parıltısına baktı ve mırıldandı.

“Hımm… yani tanrılarla ilgili her şey önemli olmalı…”

Bir ses yanıt verdi. Isabelle ona doğru dönerek merakla sordu.

“Ah, Bayan Boyle, siz de mi dışarıdasınız? Yüzün çok kırmızı; ritüelde bir şeyler ters mi gitti?”

Hafifçe kızaran Nephthys’e bakan Isabelle başını eğdi. Nephthys gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşkına döndü ve kekeleyerek cevap verdi.

“Hı… hadi öyle diyelim. Ama bu sadece küçük bir sorun; endişelenmenize gerek yok, Majesteleri…”

“Anlıyorum…”

Isabelle’in endişesini geçiştirdikten sonra Nephthys rahat bir nefes aldı ve bakışlarını Dorothy’nin arabasının olduğu yere doğru gökyüzüne çevirdi. ortadan kayboldu, aklından bir sürü düşünce geçti.

“İpuçları bulmayı başarmış olsak bile… Charles’ın anıları… biraz fazla değil miydi? Bütün Falano kralları böyle mi?”

Bu düşünce karşısında yanakları yeniden kızardı. Dorothy’nin Charles hakkındaki tüm bu skandal söylentileri daha önce meşrulaştırması nedeniyle, onun değişen geçmişi artık büyük bir am’ı içeriyordu.çok sayıda müstehcen, müstehcen anılar vardı; o kadar çoktu ki, bilinçli bir filtrelemeyle bile Nephthys bunları görmekten kaçınamadı. Charles’ın romantik kaçamaklarının önemli bir kısmına ilk elden tanık olduğu için kalbi hala hızla atıyordu.

“Ah… Bayan Dorothy de bütün bunları gördü ve hiçbir şeymiş gibi davrandı… Ben çok mu masumum? Ama o benden bile daha genç…”

Yanaklarını ovuşturan Nephthys, Falano’nun gökyüzünün altında boş düşüncelere sürüklendi, aklı kim bilir başka yerlerdeydi. nerede.

…

Beverly’den edindikleri son teknoloji araçla Dorothy ve arkadaşları inanılmaz bir hızla hareket ediyorlardı. Kısa bir süre sonra zaten Falano semalarından uçarak Fetih Denizi üzerinden güneye doğru ilerliyorlardı.

Mekanik uçan arabayı uçsuz bucaksız okyanus boyunca yüksek hızda yönlendiren Dorothy, Charles’ın anılarında bir anlığına gördüğü bilginin izini sürdü. Hızla o çiçek adasının bulunduğu yere doğru ilerliyordu.

“Çok hızlı… küçük dedektif, tam olarak nereye gidiyoruz?”

Bulutların vagonun penceresinin önünden geçip gitmesini izleyen ve aşağıdaki sonsuz okyanusa bakan Adèle, başka bir hızlanma patlaması onu geri iterken merakla sordu. Dorothy sakin bir şekilde cevap verdi.

“Charles’ın sonunun geldiği yere.”

Konuşurken Dorothy uçan arabayı yönetmeye devam etti. Bir süre yüksek hızda uçtuktan sonra nihayet hedeflerine yaklaştılar. Dorothy yavaşlamaya ve irtifayı azaltmaya başladı.

İniş sırasında mekanik taşıyıcı başka bir dönüşüme daha başladı. Mekanik pegasi’nin kanatları katlandı, dizginler onları geri çekerken tüm araba tek bir birleşik mekanizma halinde birleşti. Arabanın tavanı açıldı ve arabanın köşelerindeki birkaç küçük rotor tarafından desteklenen, hızla dönen büyük bir rotor kanadı açıldı. Araç havada kalma moduna girdi ve yavaş bir alçalmaya başladı.

“Biz… zaten burada mıyız?”

“Evet. Charles’ın anılarına göre, sonunda ulaştığı ada bu suların arasında bir yerdeydi.”

“Bir ada mı?”

Bunu duyan Adèle pencereye daha da yaklaştı ve aşağıda herhangi bir kara işareti görmeye çalıştı. Ama tek gördüğü uçsuz bucaksız bir mavilikti; hiçbir değişiklik ya da görünürde kara yoktu.

“Ama… aşağıda ada yok. Sadece okyanus.”

Adèle şaşkınlıkla sordu ve Dorothy sessiz bir kesinlikle cevap verdi.

“Bir ada var, en azından eskiden vardı.”

Tam o konuşurken aşağıda ani bir değişiklik patlak verdi. Uçan vagonun altındaki bir zamanlar sakin olan deniz şiddetle dalgalanıyordu. Okyanusun yüzeyinden büyük bir ruhsal rahatsızlık patlak verdi. Bunu hisseden Adèle anında alarma geçti.

“Dikkat edin! Aşağıda bir Beyonder saklanıyor – hiç de zayıf değil!”

Daha konuşur konuşmaz, birkaç devasa su sütunu denizden gökyüzüne doğru fırladı, havada kıvrılıp bükülüyordu. Eğildiler ve muazzam yılan gibi şekillere dönüştüler; gökyüzündeki küçük arabaya doğru kıvranan ve sıçrayan dev su yılanları.

“Abyssal Kilise…”

Adèle sahneyi tanıyarak ciddi bir şekilde mırıldandı. Harekete geçmeye hazır olduğunun sinyalini veren yapraklar etrafında dönmeye başladı. Ama o harekete geçmeden önce –

BOOM!

Yukarıdaki seyrek bulutlardan kör edici beyaz ışık süzüldü – düzinelerce kalın yıldırım düştü, su yılanlarını delip geçti ve onları tamamen buharlaştırdı.

“Onlar… hepsi gitti mi?”

Adèle daha harekete geçmeden, vahşi su yılanları iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Ancak o tepki veremeden başka bir olay meydana geldi.

Arabanın etrafında havada sayısız yarı saydam kırmızı zincir belirdi, ardından yüksek hızla aşağı doğru fırlayarak okyanusun derinliklerine saplandı.

Kabaran deniz hemen sakinleşti. Bir anlık ürkütücü sessizlikten sonra zincirler geri çekildi ve uçlarında bağlı iki figür vardı.

Biri pullu zırhlara bürünmüş orta yaşlı bir savaşçı, diğeri ise lacivert cübbe giymiş bir yaşlıydı. Her ikisi de koyu kırmızı zincirlerle sıkı sıkıya tutulmuştu, dehşet içinde çaresizce mücadele ediyorlardı ama işe yaramadı. Ne denerlerse denesinler kurtulamadılar.

“Bunlar…”

“İki Kızıl Seviye Hydromancer. Görünüşe göre Abyss onları buraya koruma olarak kasıtlı olarak yerleştirmiş. Burada kesinlikle şüpheli bir şeyler var.”

Dorothy denizden sürüklediği iki yüksek rütbeli Beyonder’ı incelerken sakince şöyle dedi: Adèle tamamen şaşkına dönmüştü.

Kızıl Seviye Hydromancer’lar… bu kadar kolay mı yakalandı?

Ve burası da deniz; onların evi!

Bu bile uzun sürmedibir dakika! Sanki onları bulup çıkarmak gibiydi!

Adèle şaşkına dönmüştü. Dorothy’nin güçlü olduğunu biliyordu ama bu kadar değil. İki Kızıl Seviye Beyonder tek bir hareketle canlı olarak ele geçirildi – öldürülmedi, canlı olarak – ki bu çok daha zordu. Onları yakalamak, onları yenmek veya öldürmekten çok daha zordu.

İçten içe, diye düşündü Adèle.

“Dorothy zaten Altının gücüne sahip olmalı… hatta belki Altının da ötesinde, tanrılar diyarına kadar.”

“İnanılmaz…”

Adèle huşu içinde fısıldadı. Ama Dorothy yanıt vermedi. Bunun yerine işe koyuldu.

Dorothy’nin gözlerinde hafif bir parıltı parladı. Yakalanan iki Hydromancer’ın gözlerinde de aynı ışık belirdi. Mücadeleleri sona erdi; ifadeleri panikten boş kafa karışıklığına dönüştü, gözbebeklerinin çevresi soluk mor bir parıltıyla çevrelendi.

Dorothy, bir anda her iki Kızıl Seviye Beyonder’in profilini çıkarmış, onları sıradan ölümlüler gibi bastırmış ve onları kuklası haline getirmişti. Daha sonra anılarını okumaya başladı.

“Anlıyorum… Demek burada…”

Hafıza okumasını bitiren Dorothy’nin ifadesi anlayışla hafifçe değişti. Zincirleri serbest bıraktı ve iki Hydromancer gökten denize düşerek dalgaların altında kayboldu.

Fakat uzun süre su altında kalmadılar. İkisi çok geçmeden tekrar ayağa kalktılar, şimdi sakin denizin üzerinde duruyorlardı, sersemlemiş yüzleri itaatkâr ve ifadesizdi. Mutlak emirlere uyarak güçlerini çevredeki suları sakinleştirmek ve yüzeyi stabilize etmek için kullandılar. Sonra ellerini kaldırdılar ve daha da büyük bir güç ortaya çıkardılar.

Birdenbire, mekanik vagonun altındaki deniz çalkalanıp sarmal yapmaya başladı. Su tek bir noktaya doğru şiddetle dönüyordu. İki Kızıl Seviye Hydromancer arasında devasa bir girdap oluşmaya başladı. Gök gürültüsü gibi bir çarpışmayla derinleşti ve genişledi, okyanusun giderek daha fazla kısmını dönen çekirdeğine sürükledi.

Girdap daha hızlı döndükçe merkez aşağıya doğru çöktü ve okyanusun uçurumunun derinliklerine uzanan dev bir huni oluşturdu.

Sonunda girdap deniz tabanına ulaştı. Artık kalın su tarafından engellenmeyen güneş ışığı, uzun karanlık derinlikleri deldi ve gizli olanı aydınlattı; üstelik burası ıssız bir çorak arazi değildi.

Orada, deniz yosununun bile yetişmediği çorak deniz yatağında, insan yapımı bir yapının kalıntıları duruyordu: çökmüş sütunlar, kırık duvarlar, çökmüş bir çatı… Harap olmasına rağmen, ölçek ve karmaşık işçilik eskisini hatırlatıyordu. ihtişam.

“Denizin altındaki harabeler mi? Bu… bahsettiğiniz ada mı, küçük dedektif?”

Adèle inanamayarak sordu ve girdabın dibinde ortaya çıkan yapıya baktı. Dorothy başını salladı.

“Evet. Sanırım burası Charles’ın yolculuğunun sonunda karaya çıktığı ada. Çiçek Tanrıçası’nın önemli bir kalıntısını barındırıyordu. Sayısız muhafazayı ve sırrı çözdükten sonra ada kendini ona gösterdi. Ama sonunda hem ada hem de Charles ilahi güç tarafından denize gömüldü.”

Aşağıdaki harabelere bakan Dorothy, mekanik arabayı bir yere doğru yönlendirirken açıkladı. iki Kızıl Seviye Hydromancer’ın yarattığı girdaba doğru iniş.

“Yani… Charles’ı pusuya düşüren kişi gerçekten Doğum Sonrası tanrısıydı ve onun arkasında da Abisal Kilise vardı.”

Arabada oturan Adèle, dönen devasa su duvarlarını izledi ve düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. Dorothy başını salladı.

“Kesinlikle. Soy anılarına bakılırsa, Afterbirth’in gözü uzun süredir Charles’ın üzerindeymiş gibi görünüyor. En başından beri, Charles zaten dikkatlerini çekmişti. Onun, Çiçek Tanrıçası’nın mirasının izlerini sürmesini, ipuçları toplamak ve bilmeceleri birbiri ardına çözmek için olağanüstü yeteneğinden yararlanmasını ve onun mirasını ortaya çıkarma yolunda istikrarlı bir şekilde ilerlemesini izlediler. Önemli anlarda… Doğum sonrası, ona en başından beri yardım etmiş bile olabilir. gölgeler.”

Dorothy sakin bir şekilde konuştu ve açıklamasını dinledikten sonra Adèle kaşlarını çattı ve ciddi bir şekilde yanıt verdi.

“Doğum sonrası Charles’a gizlice yardım etmek… Ondan Çiçek Hanım’ın sırlarını ortaya çıkarmasını istediler!”

“Kesinlikle. Falano’nun kraliyet ailesinin bir üyesi olarak Charles zaten Çiçek Tanrıçası’nın inancına kan bağıyla bağlıydı. Bu ona her türlü kayıp kayda daha kolay erişim olanağı sağladı. kraliyet tarihine gömülmüş ve Çiçek Tanrıçası’nın topraklara dağılmış kalıntılarına gömülmüş olan soyunun mistik rezonansı, bu şeyleri daha etkili bir şekilde incelemesine olanak tanıdı.

“Ve bunun da ötesinde, Charles olağanüstü yetenekli, gururlu ve Chu’ya karşı son derece dirençliydi.rch’in kontrolü. Gücü arzuluyordu. Bu, Afterbirth’ün çeşitli yöntemler kullanarak onu gölgelerden uzaklaştırmasını kolaylaştırdı. Hatta Charles’a yaklaşmak ve onu gizlice izlemek veya ona yardım etmek için Kilise saflarına kılık değiştirmiş birini (kilise yönetimini eleştiren sözde biri) yerleştirecek kadar ileri gittiler.”

Nephthys aracılığıyla Charles’ın anılarında ne gördüğünü hatırlatan Dorothy, doğrudan açıkladı. Adèle hâlâ kaşlarını çatarak devam etti.

“Doğum Sonrası Tarikatı’nın doğrudan Charles’ın yanında insanları vardı… kullanıldı mı?”

“Hayır, fark etti.”

Dorothy sorunsuz bir şekilde yanıt verdi. Adèle’in derinleşen kafa karışıklığını görünce devam etti.

“Charles zeki bir adamdı. Etrafındaki insanlarda bir şeylerin ters gittiğini çok erken fark etti ve hatta onları Doğum Sonrası Tarikatı’na, daha doğrusu Kurtkan Cemiyeti’ne bağladı.

“Kurtkan Cemiyeti’nin onu kullandığını biliyordu ama onları ifşa etmedi çünkü aynı zamanda gizlice sundukları desteği de kullanıyordu. Araştırmasını ilerletmek için sağladıkları mistik kaynaklara ihtiyacı vardı. Aptal gibi davrandı, fark etmiyormuş gibi davrandı ve aslında onların yardımını istismar etti; ömürlerini doldurdukları anda onları atmayı planladı. kullanışlılık.

“Charles’ın nihai hedefi, Çiçek Tanrıçası’nın gücünü yeniden sağlamak ve ardından Kilise ile Kurtkan Cemiyeti arasında iç çekişmeyi kışkırtmak, böylece her ikisini de Falano’dan uzaklaştırmak ve böylece ulusun kontrolünü gerçek anlamda ele geçirmekti.”

Dorothy, bu açıklama karşısında şaşkına dönen Adèle, sonunda içini çekti ve şöyle dedi:

“Bu… kesinlikle hırslı…”

“Gerçekten. Charles hırsında cesurdu ve aynı zamanda kibirliydi. Bu sonuçta onun çöküşüydü. Yıllar süren araştırmaların ardından Çiçek Tanrıçasının sırrını barındıran adayı keşfetti. Daha sonra bir komplo düzenledi; etrafındaki Kurtkan ajanlarına ihanet etti, Kilise’nin onları ortadan kaldırmasını sağladı ve gözetlemeyi atlattığına inandığında, sırrı kendisi için ele geçirmeyi umarak tek başına yelken açtı.”

Dorothy’nin bakışları girdabın yüksek duvarlarına kaydı.

“Fakat Charles’ın asla tahmin etmediği şey onun sadece Kurtkan Cemiyeti tarafından değil, aynı zamanda Abyssal Kilisesi tarafından da izlendiğiydi. Dışarı çıktığı anda deniz çoktan gözlerini ona dikmişti. Sırrı koruyan mühürleri söküp Çiçek Adası’nı görünür hale getirirken, aynı zamanda onu takip eden Abisal Yılanın da görüş alanına soktu.

“Sonunda, acımasız bir tsunami onu ve Çiçek Tanrıçası’nın sırlarını barındıran adayı yuttu. Abisal Kilise -ya da belki de Doğum Sonrası’nın kendisi- hem Charles’ı hem de sırrı ele geçirdi.”

Dorothy sözlerini bitirdiğinde Adèle, ikilemlerin içine düştü. tekrar konuşmadan önce bir anlığına sessizlik.

“Yani onun ölümcül hatası… Abisal Kilise’nin katılımını hafife almak mıydı?”

“Bunu başka şekilde ifade edebiliriz. Her ne kadar Doğum Sonrası Tarikatı topluca ‘Doğumdan Sonra Üç Tarikat’ olarak anılsa da genellikle bağımsızdırlar, hatta birbirlerine düşmandırlar. Bunun gibi ortak bir operasyon son derece nadirdir. Bundan önce, aralarında bilinen son işbirliği 400 yıldan fazla zaman önceydi. Çamurlu Akım Savaşı sırasında.

“Genel olarak son işbirliklerinin son birkaç on yılda şekillenmeye başladığına ve somut işaretlerin yalnızca son iki yılda ortaya çıktığına inanılıyor. Ancak Charles’ın anılarına bakılırsa gizli anlaşmaları bir yüzyıl öncesine dayanıyor. Charles’ı ortaklaşa hedef almaları, yenilenen ittifaklarının ilk gerçek eylemiydi.”

“Charles, karadan ayrıldıktan sonra Kurtkan Cemiyeti’nin artık ona dokunamayacağına safça inanıyordu. Onları kullandığını düşündü ve sonra silkeledi. Ama hiç beklemediği şey… bir zamanlar düşman olan Kurtkan ve Abyssal gruplarının onunla ilgili sessiz bir fikir birliğine varmış olmalarıydı.”

Dorothy yumuşak, alçak bir sesle konuşarak Charles’ın düşüşüne ilişkin kendi yorumunu ortaya koydu. Charles’ın nasıl başarısız olduğunu tam olarak anladıktan sonra Adèle usulca iç geçirdi ve mırıldandı.

“Şimdi anlıyorum… Charles gerçekten kibirinden dolayı düştü. Gerçek bir tanrı tarafından desteklenen bir tarikatı manipüle edebileceğini düşünmek… Ne kadar saf…”

Adèle’in düşündüğü gibi Dorothy başka bir şey söylemedi. Charles hakkında hâlâ paylaşmamayı seçtiği birkaç spekülasyon vardı.

Örneğin, Kurtkan Cemiyeti bir zamanlar Çiçek Tanrıçası takipçilerinin gizli Çiçek Tapınaklarını sistematik olarak yok etmişti. Ancak ne yutan takipçiler ne de yutan Borgst, Kurtkan Cemiyeti’nin bunların kesin yerlerini nasıl bildiğini asla anlamadı. Artık cevap açık görünüyordu: Charles.

Tsunamiden sonra Abyssal Kilisesi Charles’ı öldürmemişti; bunun yerine onu bir şekilde kontrol altına almış ve Fl’ı çıkarmıştı.Sanctum’un yerlerini aklından çıkar. Abyssal Kilisesi’nden alınan bilginin ardından Kurtkan Cemiyeti, her birini yok etmek ve Kızıl Kutsal Anne’yi avlamak için ajanlar gönderdi. Bu, Borgst’un çok fazla Çiçek Dansçısı tüketip çözülmeye başlayana kadar devam etti.

Ancak, çıkarma süreci muhtemelen sorunsuz değildi. Afterbirth tüm bilgileri tek seferde çıkaramamıştı. Eğer öyle olsaydı Çiçek Tanrıçası’nın mirasının tüm kalıntıları bir yüzyıl önce silinirdi. Borgst’un çöküşünün yakın zamanda gerçekleşmiş olması, bilgilerin zaman içinde yavaş yavaş toplandığını kanıtlıyor. Sonuçta bu tanrılar, Dorothy’nin kendisi gibi değil, etten ve maddeden oluşan varlıklardı.

Dorothy, aklından geçen sayısız düşünceyle, mekanik arabayı aşağı doğru yönlendirdi. Çok geçmeden büyük girdabın tabanına ulaştı; bir zamanlar adanın bulunduğu, şimdi denizin altında kalan yere.

O ve Adèle yumuşak deniz yatağına adım attılar. Dorothy bölgeyi inceledikten sonra Adèle’e döndü ve ciddi bir tavırla konuştu.

“Abyss’ten takviye kuvvetleri gelmeden önce hızlı hareket etmemiz gerekiyor.”

“Anlaşıldı.”

Adèle başını salladı. Ayrıntılı hazırlıklar yapmadan gelmelerinin asıl sebebi, Doğum Sonrası Tarikatını hazırlıksız yakalamaktı. Charles’ın soy bağıyla ilgili daha önceki yarışma sırasında Dorothy’nin anılarını çıkarmadaki başarısı tanrı tarafından tespit edilmiş olacaktı. İlahi gücün zaten burada toplanmış olması çok muhtemeldi. Bu iki Kızıl Seviye Hydromancer muhtemelen bu amaçla yakınlarda konuşlandırılmıştı.

Dorothy daha sonra yeteneklerini kullanarak harabeleri dikkatli bir şekilde taramaya başladı. Daha derine indikçe, harabelerin hâlâ güçlü mistik enerji izleri taşıdığını doğrulayabildi. Yüzeysel olarak tahrip olmasına rağmen, mistik yapıya sahip rafine bir yapı hayatta kalmıştı.

“Bu… bir ‘Kapı’ gibi hissettiriyor; açılması için bir ‘Anahtar’ gerektiren bir kapı. Maneviyatın ve hatta tanrısallığın çeşitli biçimlerinden inşa edilmiş… Başka bir yere giden bir geçit… Kadehi… ve Vahiy’i hissediyorum… Ama neden aynı zamanda Fener ve Gölge de var? Bu ikisi nereden geldi?”

Hafifçe kaşlarını çatan Dorothy, bu kadar mütevazi beklemiyordu. dört farklı gücü içerecek şekilde yıkıntı. Kadeh ve Vahiy mantıklıydı; Çiçek Tanrıçası’nın doğasıyla eşleşiyorlardı. Ama Fener ve Gölge? Bu karşıt güçler nasıl iç içe geçmişti?

Düşünürken, Dorothy bakışlarını tapınak kalıntılarına daralttı ve tasarımının kalıntılarını dikkatlice inceledi.

“Bu yapı… kendine özgü bir Işıltılı Kilise stiline sahip – ama hayır, daha doğrusu… İmparatorluk, Üçüncü Çağ İmparatorluğu… Bu klasik imparatorluk mimarisi ve oldukça resmi bir ton. Üçüncü Çağ’da Bolluk ibadetinin imparatorluğa yönelmiş olması olabilir mi? tasarım mı?”

İçten içe analiz yaptı ama sonra Adèle aniden konuştu.

“Ben… burada bir şeyler hissediyorum…”

“Hissetmek mi istiyorsun?”

Dorothy merakla ona döndü.

Adèle çamurlu deniz yatağında yürüdü ve şaşkın bir ifadeyle etrafına baktı.

“Sanki bir şey beni çağırıyormuş gibi hissediyorum. Bir yere gitmem gerektiğini… ama yolu bulamıyorum. Hissediyorum… kalbimde derin bir üzüntü… sanki biri içimde ağlıyormuş gibi – ama ona nasıl ulaşacağımı bilmiyorum. Bu… tuhaf. Ve acı verici…”

eli göğsünün üzerinde, sersemlemiş, yumuşak bir sesle konuşuyordu. Dorothy bu sözler karşısında donakaldı.

“Sanki biri arıyor… sanki bir yere gitmesi gerekiyormuş gibi… anlıyorum. Anahtar bu…”

Dorothy’nin yüzünde bir farkındalık belirdi. Adèle’e uzanıp konuştu.

“Adèle, elimi tut. Ve direnme.”

Adèle bir anlığına tereddüt etti ama sonra soru sormadan elini Dorothy’nin eline koydu.

O anda Dorothy’nin gözlerinden menekşe rengi bir ışık patladı ve Adèle’in gözlerinde de parladı. Hafif menekşe rengi bir parıltı tüm vücudunu sardı.

“Bu…”

Adèle sözlerini bitiremeden etrafındaki parıltı yoğunlaştı. Bir anda vücudu sayısız küçük sembol ve karaktere bölündü. Bu parlayan glifler havada döndü, sonra Dorothy’ye doğru aktı ve teniyle birleşti.

Adèle’in veri formunu tamamen emdikten sonra Dorothy tapınak kalıntılarına doğru döndü ve önünde parlak, ruhani bir kapı belirdi. gözler.