Bölüm 831: Şaplak

Grubun geri kalanıyla birlikte Lan Deming ve Lan Fen, bu noktada oldukça vahşi olan katranlı yollarda aceleyle ilerlediler. Canavarlardan çok ağaçlar ve yabani bitkiler tüm dünyayı ele geçirmiş gibi görünüyordu.

Yerleşim yerleri zindanın yakınındaydı, bu yüzden her gün zindana gidip gelmeleri çok kolaydı ve her zamanki gibi yaklaşık bir saat içinde zindana varmışlardı. 

Herkesi taşımak için gerçekten bir araba veya otobüs kullanabilselerdi daha erken varırlardı. Ya da uçma yeteneğine sahip sihirli bir canavar. Birçok kişi kendi kendine düşündü.

Uçabilen beyaz tilkiyi gördükten sonra bu arzu birçok insanın kalbine derinden kazındı, ancak kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

Bazıları beyaz tilkiyle ilgili fanteziler kurarken, diğerlerinin aklı yanlarına taşınmaya karar veren yeni komşularındaydı. Bu tür düşüncelere derinlemesine dalmış olan grup, her zamanki gürültülü şakalaşma ve tartışmalarının aksine sessizce seyahat ederek zindana geldi.

Ve yeşil renkli zindanın kapısına ulaştıklarında başka bir şokla karşılaştılar. Yeni komşuları çoktan zindanın dışında toplanmış, daha doğrusu bir nevi kamp kurmuşlardı.

Eh, garip bir toplantı olduğu kadar şok edici de değildi. Yaklaştıklarında bunun olacağı zaten çok açıktı ve bu insanlar da zindanı kullanacaklardı. Onlar da bunu yüksek sesle duyurmuşlardı.

Görmeyi beklemedikleri şey, zindanın önünde bu kadar çok insan olmasıydı. En az kırk ila elli erkek ve kadın olması gerekiyordu. Hatta bazıları orta yaşlıydı. Özellikle bir bayan çok yaşlıydı, o kadar yaşlıydı ki ölmüş büyükanneleri olabilirdi.

Ve yine de hepsi zindanı yönetmeyi mi planlıyorlardı? Olayları fazla sıradan ele almıyorlar mıydı?

Sadece bu da değil, grubun tamamı son derece rahat davranıyordu. Et kızartıyor, bira içiyor, atıştırmalıklar yiyor ve sanki endişelenecek hiçbir şey yokmuş gibi oturup birbirleriyle sohbet ediyorlardı.

Sanki bazı turistler buraya piknik için gelmiş gibi görünüyordu!

Gruplar birbirlerine baktılar ve birbirlerine tuhaf bakışlar attılar, ikisi de birbirlerine nasıl hitap edeceklerini bilmiyorlardı. Ayağa kalkıp Lan Deming’e doğru koşarken buzları kıran ilk kişi Alex oldu.

“Tekrar merhaba! Umarım çok fazla gürültü yapmıyoruzdur.” O güldü, ardından grubun geri kalanından birkaç kıkırdama geldi. Rey oturduğu yerden yüksek sesle bir şeyler mırıldandı ama ağzı dolu olduğundan kimse onu duyamadı.

“Sanırım demek istiyor… aç mısın?”

“Öhöm. Hayır. Hayır. Teşekkür ederim.” Lan Deming yutkundu ve hemen cevap verdi. Açıkça yalandı çünkü kavrulmuş et çok güzel kokuyordu. Bir kısmını da yemişlerdi, dolayısıyla tadını önceden biliyorlardı. Yine de bir beyefendi gibi başını salladı.

Grubun büyüklüğünü görünce, bu kadar değerli bir eşyayı nasıl bu kadar özgürce tükettiklerini merak etmeden duramadı. Ellisinin hepsi bu besleyici yiyeceği mi yedi?

“Fazla kibar olmayın. Teklif edilirken biraz almalısınız. Israr ediyorum.” Alex güldü.

“Belki zindan koşusunu tamamladıktan sonra.” Lan Deming beceriksizce bir kez daha reddetti.

Onlar konuşurken grubun bazı üyeleri ayağa kalkmaya başladı ve bir ekip hiçbir şey söylemeden zindana girdi.

“Zindanı birlikte yönetmiyor musunuz?” Lan Deming şok içinde sordu. Büyük sayıyı görünce hepsinin tek bir takım halinde yarışa katılacağını varsaydı. 

Sadece bu mantıklıydı ama şimdi yaklaşık altı ila yedi kişi devreye girdi ve o, onların bu zindana ilk kez girdiklerini kesinlikle biliyordu. Korkmuyorlar mıydı?

“Ah. İyi olacaklar.” Alex endişeli sorusunu bir kenara bıraktı. “Bu arada, bu bana şunu hatırlattı. Biz de yakında oraya varırız.” Adama ve grubun geri kalanına el salladı ve kamplarına doğru yürüdü.

“Kalk. Hadi gidelim.” Islık çaldı.

Başka bir takım ayağa kalktı ve bu sefer de sadece on kişi vardı. Daha sonra onlar da hiçbir gösteriş ve gösteriş yapmadan zindan portalından içeri girdiler.

Bunu diğer üç ekip izledi ve her biri yüzlerinde herhangi bir korku veya tereddüt belirtisi olmadan zindana girdi.

Lan Deming, Lan Fen ve diğerleri bu sahneyi huşu içinde izlediler; portal her açıldığında ve bir ekip içeri girdiğinde gözleri genişliyordu. Böyle bir sahne onların gözünü açmıştı. 

Gruplarının çoğu bu dünya için fazla zayıf olan normal sıradan insanlardan oluşuyordu. Ancak bu elli kişinin tamamı savaşa hazırdı! 

Hepsi birbirine aptalca baktı. Onlar için bile zindana girmek bir ölüm kalım meselesiydi. Bunu yapmaya cesaret etmelerinin tek nedeni Lan Deming ve Lan Fen’in yanlarında olmasıydı ve ikili, hepsinin toplamından daha güçlüydü.

Ama bu insanlar… zindanın tehlikelerini o kadar da umursamıyorlardı. Ne oluyor be? Seviyeleri neydi?

Grubun genel ruh halini gören Lan Deming yüksek sesle boğazını temizledi. “Fazla düşünme. Gruplarında muhtemelen güçlü dövüşçüler de vardır. Hadi odaklanmaya devam edelim ve işimizi yapalım.”

Herkes onaylayarak başını salladı ve Lan Deming ve Lan Fen’in liderliğinde yirmi kadar kişi topluca zindana girdiler.

Zindana girdikten sonra, ayrı ayrı giren tüm ekipler ayrı örneklerdeydi, bu yüzden hepsi birbirini göremiyordu.

Birkaç saat sessizlik içinde geçti, sadece burada zindan kapısı vahşi doğanın ortasında parlak bir şekilde parlıyordu. Kısa süre sonra ilk ekip zindandan çıktı. 

Tesadüfen Lan Deming’in ekibiydi. Herkes çok yorgun ve yıpranmış görünüyordu. Hatta bazıları yaralanmıştı ama can kaybı olmadı.

“Topluluğa geri dönelim mi efendim?” Adamlardan biri Deming’e yorgun bir şekilde sordu. Ancak erkek ve kız kardeş çifti şoktaydı. Sanki birisini bulmayı umuyormuş gibi etrafa bakmakla meşguldüler.

“Sizce çoktan geri dönüyorlar mıdır?” Lan Fen kaşlarını çattı.

Lan Deming başını salladı. Kesinlikle hiçbir rahatsızlık belirtisi yoktu. Bu yalnızca tek bir anlama gelebilir. “Hayır. Sanırım hâlâ zindandalar.” Acı dolu bir gülümsemeyle cevap verdi.

Zindana en son girmişlerdi ve teknik olarak dışarı çıkan son kişiler de olmaları gerekiyordu ama etraflarındaki her şeye bakılırsa, ilk çıkanlar onlarmış gibi görünüyordu.

Bu bir yarış değildi ve kimin ilk önce çıktığı önemli değildi ama olay şu ki, bu iki grup arasındaki güç farkını açıkça gösteriyordu.

Lan Deming ve Lan Fen mevcut olsa bile, iki kişi şu şekilde lanse ediliyordu: dahiler, ekipleri hâlâ diğerleriyle boy ölçüşemedi. Beş takımdan biri bile değil.

“Önce biraz mola verelim, sonra dönüş yolculuğuna başlayalım.” Lan Deming bir dakikalık sessizliğin ardından konuştu. Bu insanların zindanın içinde ne kadar dayanabileceklerini gerçekten görmek istiyordu. Aralarındaki fark neydi?

Ancak bunun kötü bir karar olduğu ortaya çıktı. Birkaç saat daha geçti ve yakın zamanda kimse çıkmayacak gibi görünüyordu. Tüm zindanı aynı seferde tamamlamayı mı planlıyorlardı?

Lan Deming içini çekti. Daha sonra yorgun bir şekilde ayağa kalktı ve grubun geri kalanına elini salladı. Artık burada beklemenin bir anlamı yoktu. “Hadi geri dönelim.” Dedi ve grup hızla dağılmaya başladı.

Herkes aç ve açlıktan ölmek üzereydi, dolayısıyla dönüş yolculuğu, çok yorgun olmalarına rağmen normalden çok daha hızlıydı. Grup sessizce yerleşim yerine geri döndü, her biri kendi yükünü düşünüyordu.

“Tamam. Yarın şafak vakti burada tekrar buluşacağız.” Lan Deming yüksek sesle duyurdu. Herkes başını salladı ve grup dağılmak üzereydi.

Fakat aniden Lan Deming olduğu yerde dondu. Lan Fen de aynı anda ona bakmak için döndü. Yüzleri korkuyla doluydu çünkü ikisi de bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Burada başka biri daha vardı!

Lan Deming hemen hançerlerini çekti ve Lan Fen onun büyüsünden bir buz mızrağı yarattı. Ama ikisi de başka bir şey yapamadan tatlı, melodik bir ses kıkırdadı.

Kahkahanın sesi yüksek sesle çınladı ve her yerde yankılandı. “Tatlı, tatlı kan torbalarım. Sonunda buradasın. Slurp.” Gecenin karanlığında bir çift kızıl göz parlak bir şekilde parladı.

Bu kimdi? Neler oluyordu? Herkes bu uğursuz varlık karşısında titremekten kendini alamadı ve tüyleri diken diken oldu. Bilinçaltında geri adım attılar.