Bölüm 665: Meydan Okuma

Alacakaranlıkta, Güzellik Tanrıçası Tapınağı’ndaki yıllık Seyirci Ziyafeti hâlâ devam ediyordu. Ana mekan olan Opera Salonu’nda ise şarkı ve dans gösterileri tüm hızıyla devam etti. Tutkulu dansçılar sahnede dönüp zıpladılar ve seyircilerin tüm gözleri onlara odaklandı, göz kamaştırıcı gösteri karşısında büyülendiler. Müziğin ve ayak seslerinin yanı sıra tüm salon sessizdi; görünüşte sakin ve uyumlu.

Ancak bu sakinliğin altında şiddetli bir alt akıntı vardı. Çeşitli yönlerden ve kökenlerden gelen mistik güçler birleşiyor ve örtüşüyor, sahneyi görünmez bir şekilde etkiliyordu. Her ne kadar her şey göze barışçıl görünse de, hararetli bir mistik mücadele zaten tüm hızıyla sürüyordu, hatta bazıları Kızıl rütbenin gücünü de içeriyordu.

Balo salonunda, Falano hükümetinden iki güçlü Konsolosluk kuvveti birbirine kapılmıştı. Dansçı Sandrina, sahnede, kendi yeteneklerinin ve sahnenin artan gücünün yardımıyla, Dorothy ile Bourbon kalıntıları üzerindeki kontrol konusunda amansız bir mücadele veriyordu. Sahnenin desteği sayesinde Sandrina’nın arzu üzerindeki gücü artmaya devam etti. Karşısındaki gizemli gücün sarsılmaya başladığını hissedebiliyordu; yavaş yavaş üstünlük kazanıyordu. Süreç yavaş ama istikrarlıydı ve Sandrina, Bourbon’ların kontrolünü tamamen ele geçireceği anı şimdiden görebiliyordu.

Mistik mücadele yoğunlaştıkça, Bourbon kalıntılarının vücutları seğirmeye ve spazm olmaya başladı. Uzun süren bir mücadelenin ardından Sandrina nihayet rakibini alt etti ve sahnenin güçlendirici etkisinin zirvesindeyken kontrolü ele geçirdi. Dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi.

“Sonunda beni yenemedin… Adèle’in küçük suç ortağı…”

Bunu düşünen Sandrina elini salladı ve Bourbon’ların derinliklerinde Samson’a doğru gömülü olan öldürme niyetini tamamen harekete geçirdi. Muazzam kana susamışlık, bu ölümlülere insanlık dışı bir irade kazandırdı. Dişlerini sıkarak, ana konuk platformuna doğru hücum etmeye hazır bir şekilde rakiplerin kontrolünden kurtuldular.

Fakat tam o sırada, Sandrina’nın görünüşte mağlup ettiği kontrol gücü aniden tam gücüne geri döndü ve anında mevcut seviyesine ulaştı. Hücum eden Bourbon’ların bedenleri aniden hareketsiz kaldı ve momentumları onların yere düşmesine neden olarak kaos yarattı. Ancak seyirci Sandrina’nın performansı karşısında büyülenirken kimse bir şeylerin ters gittiğini fark etmedi.

“İmkansız! Bu güç neden birdenbire yeniden güçlendi?!”

Kaşlarını çatan Sandrina, alt ettiği gücün ona nasıl geri döndüğünü anlayamadı. Karşı taraf mistik bir güçlendirici veya güçlendirici bir mühür kullanmış olabilir mi?

Şüphelerle dolu olmasına rağmen Sandrina anında tepki verdi; kontrolü bir kez daha ele geçirmeye çalıştı. Ama kolay olmadı. Zaten sahnenin maksimumuna yükseltilmiş olan gücü daha fazla yükselemezdi. Bu tür kısıtlamalar altında kontrolü geri kazanmak son derece zordu.

“Kahretsin… eğer bu böyle devam ederse, yapmak zorunda kalacağım… Hm?”

Tam diğer seçenekleri düşünürken, rakip güç aniden tekrar sarsılmaya başladı, gücü şiddetli bir şekilde dalgalanmadan önce yavaş yavaş azalmaya başladı. Sandrina kendini bir kez daha zemin kazanırken, Bourbon’ların kontrolünü yeniden ele geçirirken buldu.

“Heh… demek sonuçta sadece geçici bir destekti…”

Ani yükselişi geçici bir uyarıcı etki olarak değerlendiren Sandrina, alternatif planlarını iptal etti ve halat çekme yarışına geri döndü ve bir yandan Bourbon’ların kontrolünü yeniden kazanırken, bir yandan da görünmeyen rakibinin iradesini tüketmeye devam etti. cesetler.

Kontrolünü yeniden ele alırken, Bourbon’lara ayağa kalkıp saldırılarına devam etmelerini emretti. Ancak yalnızca birkaç adım sonra karşıt güç bir kez daha alevlendi ve eşit güce geri döndü. Bourbon’lar adımın ortasında yeniden çöktüler, sarsıldılar ve kargaşaya düştüler.

“Tah… bu ne zaman bitecek?!”

Sandrina hüsranla dişlerini gıcırdattı. Birkaç dakika önce zayıflayan karşıt gücün neden aniden yeniden alevlendiğini anlamadı. Buna rağmen kontrol mücadelesini inatla sürdürdü. Ancak tam vazgeçmenin eşiğindeyken aynı güç yeniden zayıflamaya başladı. Bourbonlar ayağa kalktı ve sendeleyerek ilerlediler ama birkaç dakika sonra bir kez daha çöktüler.PS daha sonra, rakip güç yeniden ortaya çıkınca.

Ve böylece… döngü tekrarlandı.

Sandrina ve gizemli güç, çıldırtıcı bir mücadele ve tersine dönme döngüsüne girdi. Ne zaman zaferin yaklaştığını düşünse, zafer elinden alınıyordu. Başarıya yakın sürekli tekrar tekrar başarısızlığa uğraması onu daha da derin bir tedirginliğe sürükledi.

Bunların hepsi Dorothy’nin planının bir parçasıydı.

Sandrina’nın zirveye ulaştığını ve kukla kontrolünü kıramayacağını hisseden Dorothy, Sandrina’ya umut vermek için savunmasız numarası yaparak aralıklarla kendi gücünü kasıtlı olarak zayıflattı. Sandrina, Bourbon’ları kontrol etmeyi başardığında Dorothy yeniden hakimiyetini güçlendirip onu bloke edecekti. Daha sonra, Sandrina ilgisini kaybetmeden yeniden zayıflayacak ve onu tekrar mücadeleye sürükleyecekti.

Dorothy’nin amacı zamanı oyalamak, Sandrina’nın dikkatini halat çekme mücadelesine kilitleyerek onun girişimlerini sürekli olarak sekteye uğratmak ve nihai başarı umudunu beslemekti. Ama gerçekte tüm çabaları boşunaydı.

İlk başta bu strateji mükemmel bir şekilde işe yaradı. Sandrina tüm enerjisini kontrolü yeniden ele geçirmek için harcadı. Ancak birkaç sinir bozucu döngüden sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etmeye başladı. Başarıya ne kadar yakın görünse de rakibinin gücü her zaman tam zamanında toparlanıyordu. Hayal kırıklığı doruğa ulaştı, ta ki sonunda sabrı taşana kadar.

“Hepsine lanet olsun! Onlara sahip olabilirsin! Onlarla kendin oyna!”

Sandrina öfkeli bir hırlamayla elini salladı ve Bourbonlar üzerindeki tüm kontrolden vazgeçti. Odak noktasını diğer konuklara kaydırdı; Samson’a karşı şikayeti olan kişileri hedef aldı. En küçük hoşnutsuzluğu bile büyüterek, onları bir anda ezici bir nefrete dönüştürdü.

Bir politikacı olarak Samson’un doğal olarak pek çok düşmanı vardı; yalnızca Bourbon kalıntıları arasında değil. Orada bulunan çok sayıda Falano yetkilisi de ona karşı kızgınlık besliyordu. Başlangıçta Sandrina, suikastı Bourbon’ların üzerine yıkmayı planlamıştı; onları kullanmak ideal olurdu. Ancak artık kontrol edilemez hale geldikleri için başkalarını kullanmaktan başka seçeneği yoktu; bu, daha karmaşık sonuçlarla uğraşmak ve saldırganlar ile Bourbonlar arasında yeni bağlantılar kurmak anlamına gelse bile.

“Beklendiği gibi… bu güç yalnızca Bourbonları etkiledi. Onlar için özel olarak hazırlanmış olmalı.”

Hedefleri değiştirdikten sonra Sandrina, gizemli karşıt gücün artık olmadığını fark etti. yeniden ortaya çıktı. Bu, rakibinin diğer konuklara değil, yalnızca Bourbon’lara hazırlık yaptığı yönündeki şüphesini doğruladı.

Sandrina’nın etkisi altında, Samson’a karşı en derin kin besleyen yedi veya sekiz konuk aniden dansı izlemeyi bıraktı. Ateşli gözlerini ana platforma çevirdiler. Öfke onlardan alev gibi fışkırdı. Yakında silah olarak kullanılabilecek ne varsa birer birer yakaladılar ve doğrudan Şimşon’a saldırdılar.

Fakat ana konuk platformuna giden yolu kapatan yollarında, hizmetçi kıyafeti giymiş birkaç kişi orada bekliyordu.

Öfkeli konuklar öne doğru atılırken, “hizmetçiler” onları yumruklarıyla karşıladılar. Sadece birkaç yumrukla saldırganların her biri bayıltıldı.

Bunlar Dorothy’nin tam olarak bu tür bir senaryoya karşı korunmak için önceden yerleştirilmiş ceset kuklalarıydı.

“Hmph… oldukça hazırlıklı geldi, değil mi…”

Ne olduğunu hisseden Sandrina onun büyümesini engelledi. heyecanlandı ve soğuk bir homurtu çıkardı – sonra bir sonraki taktiğine geçti.

Sandrina, dansın ortasında aniden kolunu savurdu ve kendisine karşı anormal bir takıntısı olan konuğun kontrolünü ele geçirdi. Anında kalbinin derinliklerine gömülü sapkın arzuyu bin kat güçlendirdi, sonra onu serbest bırakarak ona saldırmasını sağladı.

“Bayan Sandrina! Sen benimsin! İzin ver seni tatmama izin ver!”

Sandrina’nın kasıtlı provokasyonu üzerine çılgın konuk bir yemek bıçağı kaptı ve gözleri çılgın bir şehvetle yanarak sahneye doğru koştu, görünüşe göre Sandrina’yı parçalamaya hazırdı. kılıcıyla. Salondaki herkes bu sahneye tanık oldu.

Opera salonundaki misafirlerin çoğu Sandrina’nın büyüsüne kapılmıştı. Onun saldırıya uğramak üzere olduğunu görünce kalplerinde anında saldırgana karşı bir düşmanlık dalgası yükseldi. Refleks olarak Sandrina’yı korumak ve gu’ya saldırmak istediler.Tahmini Sandrina bu kolektif arzuyu yüzeye çıktığı anda yakaladı – onu büyütüp yeniden yönlendirdi, saldırganlıklarını ana konuk platformuna, Samson’a kaydırdı.

Bir anda, salondaki neredeyse tüm konuklar gözlerini Samson’a çevirdi, bakışlarında öldürücü bir niyet vardı – hatta Samson’un korumalarından bazıları… ve hatta Samson’un kendisi de dahil.

“Ben kazandı…”

Saldırganın hareketini donduran Sandrina, gözlerinde muzaffer bir neşeyle sahneyi izledi. Bu kadar çok kişi onun etkisi altındayken kimse onu durduramazdı.

Platformda, Samson’un korumalarından birkaçı tabancalarını kaldırdı ve korumaları gereken kafaya dayadı. Dehşete kapılan Samson bir çatal alıp boğazına dayadı. Her yönden gelen öldürme niyeti dalgaları nedeniyle kaderi belirlenmiş gibiydi. Sandrina gülümsedi; zaferini garantilemişti. Ne kadar alçaldığı umurunda olmadığı sürece kimse onu durduramazdı.

Fakat ölümcül an geldiğinde ani bir değişim meydana geldi.

Herkes öldürücü dürtülerine göre hareket etmeye hazırlanırken, görünmez bir güç Opera Salonu’nu taradı ve her hareketi durdurdu. Öldürmeye hazır olanlar oldukları yerde dondular. Tüm sahne sanki birisi duraklatma düğmesine basmış gibi hissettirdi.

“Ne…”

Afallayan Sandrina, inanamayarak gözlerini genişletti. Bunu açıkça hissedebiliyordu: Arzu üzerindeki kontrolü bir kez daha rekabetle karşılaşmıştı. O anda başka bir güçlü ve görünmeyen güç salondaki herkesi etkilemişti. Onunkine benzer bu gizemli güç, anında onun kontrolünü bastırdı ve her şeyi durma noktasına getirdi.

“Neler oluyordu? Adèle’in suç ortağı yine müdahale mi ediyordu? Ama Bourbon grubu dışında kimseyi etkilemekten aciz olduklarını zaten kanıtlamamışlar mıydı? Bu nasıl oldu? Bu kadar güçlü ve yaygın bir güç nereden gelmişti?”

Aklı hızla değişiyordu. diye sordu – ta ki hafif bir gürleme dikkatini çekene kadar. Sese doğru döndü ve Kubbe Salonu ile Tören Plazasını birbirine bağlayan büyük kapının mekanizmaların klik sesiyle yavaşça açıldığını gördü. Genişleyen aralıktan ötede ne olduğuna bir göz attı.

Orada, akşam karanlığının solan alacakaranlığında büyük bir kalabalık, şaşkın bakışlarını ileriye dikmiş, devasa Şafak Çeşmesi’ni çevreliyordu. Çeşmenin tepesinde, muhteşem su gösterisinin ortasında muhteşem giyimli bir figür, sürekli yükselen su akıntısının üzerinde zarif bir şekilde dans ediyordu.

Bu, Kral Charles’ın tören performansı kıyafetiyle süslenmiş Adèle’di. Nilüfer yaprakları oluşturan su jetlerinin çektiği nilüfer sahnesinin tepesinde dans etti. Alacakaranlığın ışıltısında ve ışıltılı serpintilerin ortasında, onun her hareketi Ceremonial Plaza’nın tüm dikkatini çekiyordu.

Bu kadar gösterişli kıyafetler içinde bile Adèle’in dansı kusursuz bir şekilde akıcıydı. Sandrina’nın cesur ve kışkırtıcı rutininin aksine, onunki hiçbir şehvetli ima taşımıyordu. Asil bir vakarla dolu her hareket ve hareketle muhteşem, zarif ve zarifti.

Performansı, geleneksel Falano saray dansı performansıydı, zarif ve aristokrattı; Güzellik Tanrıçası’nın gösterişli Tapınağı ile ideal bir uyumdu ve Sandrina’nın bayağılığıyla tamamen bağdaşmıyordu. Adèle’in performansını gören Sandrina kendini tutamadı ama öfkeyle adını tükürdü.

“Adèle… bu sensin… Arzu Yolu gücünün bu seviyesi—ikinci aşamayı buldun, değil mi? Ne zaman…?”

Şu anda Şafak Çeşmesi’nin tepesinde dans eden Adèle’e bakan Sandrina acı bir şekilde konuştu. Açıkça anladı: Adèle’in Arzu Yolunun Ötesindeki gücüyle, Sandrina ve onun sahne güçlendirmesiyle başa çıkamaması gerekirdi. Bu tek bir anlama geliyordu: Adèle kendine ait bir sahne bulmuştu.

Kral Charles’ın Güzellik Tanrıçası Tapınağı’nda bıraktığı üç aşamadan ikincisi, Şafak Çeşmesi’nin altında saklı olan aşamaydı. Dorothy çeşmelerin tuhaf ve çeşitli su sistemlerini incelediğinde, jetlerin yedi yapraklı bir nilüfer oluşturacak şekilde yönlendirilip yönlendirilemeyeceğini merak etti. Daha ayrıntılı bir incelemenin ardından, yalnızca bir çeşmenin böyle bir dönüşüm kapasitesine sahip olduğunu doğruladı: bu.

Dolayısıyla Dorothy, Charles’ın tören kıyafetini almak için ceset kuklalarını kullanmış ve bunu Adèle’e giydirmişti. Daha sonra yedi yapraklı nilüfer suyu düzenini oluşturmak için Adèle’e çeşmenin jetlerini kontrol ettirdi.N. Adèle ikinci aşamaya çıkıp dans etmeye başladığında, bunun güçlenmesini Arzu Yolu için kullanabildi.

Ancak bu güçlenme kademeli olarak gerçekleşti. Adèle’in tam güce ulaşması için bir süre dans etmesi gerekiyordu. Sandrina ilk başladığından zirveye daha hızlı ulaşacaktı; bu yüzden Dorothy, Adèle’in büyümesi için zaman kazanmak amacıyla Sandrina’yı oyalamak zorunda kaldı.

Şimdi, Adèle’in güçlenmesi zirveye ulaştığında, Dorothy Dome Salonu’nun kapılarını açarak Adèle’in Sandrina ile doğrudan yüzleşmesine olanak tanıdı. Adèle de gücünü hızla Sandrina’yı bastırmak için kullandı ve opera salonunu çıkmaza soktu.

Ve böylece, tapınağın merkez ekseninde Sandrina ve Adèle artık büyük salonun karşısında karşı karşıya gelerek sessiz, rekabetçi bir dansa kilitlenmişlerdi. İki arzu ustası karşı karşıya geldi, güçleri tüm salonu sessizliğe sürükleyen ince bir dengede kilitlenmişti.

Her iki dansçı da güçlerinin sınırlarını zorladı. Henüz hiçbiri diğerinin üstesinden gelemedi. Sandrina’nın gözleri daha da zehirli hale geldi ve çenesi kasıldı. Savaşın kendi lehine olmadığını anlamaya başlamıştı.

Ama sonra, bakışları açık kapı aralığından uzaktaki ufka doğru giderken kaşlarını çattı. Dudaklarına bir gülümseme geri geldi.

“Zaman… neredeyse doldu…”

Dünyanın sınırına yakın bir yerde süzülen güneşe bakan Sandrina düşündü.

Adèle artık kendine ait bir sahneyi kullansa ve ona eşit olarak durabilse de Sandrina bunun önemli olmayacağını biliyordu. Zaman ondan yanaydı.

*Adèle… gerçekten ikinci aşamayı bulmanın bana meydan okumana izin vereceğini mi düşündün? Heh… belki başka bir gün işe yarayabilirdi ama bugün değil. Bugün Seyirci Ziyafeti. Bugün farklı.

“Yakında, bugünün neden Seyirci Ziyafeti olarak adlandırıldığını anlayacaksınız! İkinci sahnede Charles’ın kostümünü giyebilir ve dans edebilirsiniz; ancak Tören Kıyafetlerinin gerçek Kralı her zaman ilk sahnede sahne almıştır! İlk sahne eşsizdir, yeri doldurulamaz, en yücedir!”

Hâlâ dans ediyor, diye düşündü Sandrina gururla. kendisi. İlk aşamanın ne kadar çok sır içerdiğini biliyordu.

Bu yolda ayakta kaldığı sürece, ister doğrudan saldırıyla ister arzunun meydan okumalarıyla karşı karşıya kalsın, Güzellik Tanrıçası Tapınağı’nda yenilmez kalacaktı. Elinde hâlâ son bir koz vardı.