Bölüm 687: Gecenin Kahini

Effie ve Kai’nin bazı soruları var gibi görünüyordu, ama en azından şimdilik sessiz kalmayı tercih ettiler.

Elbette Mordret’in kim olduğunu biliyorlardı ve onun güçleri hakkında genel bir fikirleri vardı — Sunny ve Cassie, Gece Tapınağı’ndaki deneyimlerini onlara yeterince ayrıntılı bir şekilde anlatmışlardı, böylece arkadaşları ve Ateş Bekçileri, Hiçliğin Prensi ile karşılaşırlarsa neyle karşı karşıya kalacaklarını biliyorlardı.

Ancak, Sunny’nin kendisi bile Mordret’in Yönünün nasıl işlediğini sadece belirsiz bir şekilde anlıyordu, Cassie de öyle. Bu yüzden, Nightmare’de ne kadar güçlü hale geldiğini duymak onun için bir şok oldu.

‘Ayna Canavarı bir şeytandı… Öyle yaratılmış mıydı, yoksa Saint gibi güçlü Kabus Yaratıklarıyla savaşarak daha fazla çekirdek mi kazanmıştı? Eğer ilkiyse… bu, Mordret’in bir zamanlar bir Terörden daha fazlası olduğu anlamına mı geliyordu? Valor klanı onu hapsetmeden önce de birçok Yansıması vardı… Tanrılar, Anvil’in ilk çocuğu geçmişte ne tür bir tehdit oluşturuyordu?

Ve daha da önemlisi… gelecekte ne kadar tehlikeli hale gelecekti?

Kasvetli düşünceleri, bir süre sessiz kaldıktan sonra tekrar konuşan Cassie tarafından kesintiye uğradı:

“Her halükarda, Mordret’in bedenini yok etmek çok da zor olmadı. Zaten onu bulmak için ilk gönderilen rahibenin bedenini giymiş olarak ortaya çıktı. Ama tabii ki bunu yapmak faydasızdı, çünkü başka bir bedeni ele geçirebilirdi. Savaşın kaosunda, düşmanın Nefret Tapınağı’nın güçlerine sahip olduğu korkunç güçleri açıklayamadım. Ve dahası…”

Kafasını hüzünle salladı.

“…O anda, bunun doğru bir şey olup olmadığından emin değildim. Kabus’un sakinlerine, uyanık dünyadan gelen Uyanmışlardan birini öldürmelerinde yardım etmem mi gerekiyordu? Biz müttefik olmamız gerekmiyor muydu? Mordret ne kadar aşağılık olursa olsun ve geçmişte aramızda olanlara rağmen, burada, Kabus’ta, hem o hem de ben aynı hedefi takip etmek zorundaydık.”

Kör genç kadın içini çekti.

“Kanlı bir savaşın ardından Mordret tuzağımızdan kaçtı ve ortadan kayboldu. Kısa süre sonra, onun aldatmacasıyla dikkatimiz dağınıkken gerçekleşen katliamı öğrendik. Yansımalarının katlettiği harap kasabayı gördükten sonra… Onunla benim hiçbir şekilde aynı olmadığımız fikrinden vazgeçtim. Ne yazık ki, o zaman için artık çok geçti.”

Cassie başını eğdi, sonra sessizce devam etti:

“Kasaba sakinlerinin ruhlarını yedikten sonra, Yansımalar çok daha güçlü hale geldi. Mordret artık gizli kalma zorunluluğuna da bağlı değildi. Saldırıları çok daha sık ve yıkıcı hale geldi ve kurbanlarının sayısı ürkütücü bir hızla artmaya başladı. Ne kadar çok insan öldürürse, o kadar tehlikeli hale geliyordu.

Elbette yenilmez değildi… Gece Tapınağı’na hizmet eden Uyanmışlar arasında onu kontrol altına alabilecek birçok kişi vardı. Özellikle de benim gibi onun ele geçirmesine karşı bağışık olan Gözsüzler. Ama Mordret bunu da biliyordu. Bu yüzden önce kendisine tehdit oluşturabilecek kişilerin peşine düştü.”

Bir an durakladı, yüzü ciddi bir ifadeye büründü.

“…Sonunda, insanlar — en azından hayatta kalanlar — o kadar korkuya kapıldılar ki evlerini terk edip Gece Tapınağı’na kaçtılar, Baş Rahibe’nin onları koruyacağını umarak. Ordu ve rahibeler de çaresizliğe kapıldılar. Kuzey’deki Olan’dan müdahale etmesini yalvardık.

O, bir Transandantal ve eşsiz bir kahindi… ve ilgisizliğine rağmen, hanımefendi yaratıkla kendisi yüzleşeceğine söz verdi. O gün, insanlar o kadar rahatlamışlardı ki büyük bir kutlama yaptılar.”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra sesini hüzünlü ve melankolik bir tona büründürerek devam etti:

“…Ancak herkes kutlama yaparken, hanımefendi beni gizlice çağırdı ve doğudaki eski dostu Lord Noctis’e bir mesaj iletmemi istedi. Sadece üç kelime… Ben öldüm.”

Bir an durakladı ve yüzünü çevirdi, güzel yüzü hareketsizleşti.

“Elbette dehşete kapıldım. Ölümsüzlüğü ne olacaktı? Korumaya söz verdiği tüm bu insanlar ne olacaktı? O üzgün bir gülümsemeyle bana… onların da öldüğünü söyledi. Ve böyle olmasının daha iyi olduğunu.”

Cassie’nin dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı.

“Ertesi sabah ayrıldım ve tek başıma güneye doğru yola çıktım. Kör ve kimsenin yardımı olmadan Umut Krallığı’nın vahşi doğasında seyahat etmek kolay değildi. Ama bir şekilde hayatta kalmayı başardım. Şans mıydı, yoksa kuzeydeki Olan beni koruduğu için mi bilmiyorum, Mordret beni hiç yakalamadı. Yolda birkaç güçlü Kabus Yaratığıyla ve başka tehlikelerle karşılaştım.

Bu engelleri aştım ve sonunda Sığınak’a ulaştım. Ve vardığım gün, sonunda hissettim… ani değişimi.”

Yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

“Leydim ölmüştü ve Umut’un hapishanesine bir kusur daha eklenmişti. Yaklaşan felaket daha da hızlanmıştı. Gerisini… sen biliyorsun.”

Bir an için, Sunny Cassie’nin sesinde derin bir keder hissetti, ama sonra bu his kayboldu ve kör genç kadın gülümsedi:

“Öyleyse, şimdi… Noctis’in diğer Zincir Lordlarına karşı savaşında onu destekleyip desteklememe konusunda karar vermek için yeterince bilgiye sahibiz.”

Kaşlarını çattı ve sonra sert bir tonla şöyle dedi:

“Yine de bilmediğimiz bir şey var. Her şeyi değiştirebilecek bir şey. Mordret… onun amacı nedir? Dört Zincir Lordu savaşa girdiğinde ne yapacak?

Cassie tereddüt etti ve yavaşça başını salladı.

“Bunu bilmiyorum. Şimdiye kadar Nightmare’in çatışmasının doğasını kendisi de anlamış olmalı… ya da belki de hiçbirimizin tahmin edemeyeceği yollarla bunu başından beri biliyordu. Sonuçta bu Tohumu arayan, bıçakları arama fikrini kafamıza sokan ve bizi onu buraya getirmemiz için manipüle eden oydu.

Ama hedefi ne olursa olsun… Sadece Usta olmak istediğini sanmıyorum. Başka bir amaç için de burada.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra sinirli bir homurtu çıkardı ve arkasını döndü.

“Peki o zaman. Sanırım kaderimizi seçme zamanı geldi…”