Bölüm 555.3: Yeni Bir Yıl!

Yılbaşı Gecesi şenlikleri hâlâ tüm hızıyla devam ediyordu. Tatil ruhu sadece sokakları doldurmakla kalmadı, civardaki mağazalara da taştı.

Boulder Town’un eteklerindeki Pirate’s Bay Tavern’de şöminedeki odunlar çıtırdadı ve rahat ama sıkışık alan gürültücü müşterilerle doluydu.

Devrimden beri meyhane yeniden yapılanma nedeniyle geçici olarak kapatılmıştı.

Fakat o gece, Yeni Yıl Arifesi kutlamasıyla birlikte Boulder Town’daki yetkililer sokağa çıkma yasağını resmi olarak kaldırdı ve meyhane yeniden açıldı.

İçenlerden bazıları paralı askerler, bazıları yerleşim yerlerindeki işçiler ve diğerleri vatandaşlardı.

Önceki haftadan itibaren, Boulder Kasabası’nın endüstriyel ürünleri Fallen Leaf City üzerinden Sunset Eyaleti’ne akmaya başlamıştı ve orada yetiştirilen tahıl da aynı şekilde buraya taşınmıştı.

Lojistik döngüsü yeniden sağlandığında, sulandırılmış bira popüler bir şey haline gelmişti. geçmişte.

Bir kilogram mısırın fiyatı bir gümüş paradan daha ucuzdu ve benzer şekilde bir kupa biranın fiyatı da yalnızca bir gümüş paraydı. Büyük bir kupa sadece iki gümüş paraydı.

Yeni İttifak’ın yeni uygulamaya konulan saatte iki gümüş sikkelik asgari ücretine göre, en düşük maaşlı inşaat işçileri bile saatte iki bira alabiliyordu.

Paralı askerlere gelince, onların tehlikeli işleri işçilerinkinden en az on kat daha fazla para kazandırıyordu.

“Burası bu kadar canlı olmayalı uzun zaman olmuştu.”

“Evet.”

Birkaç çimento fabrikası işçisi birlikte oturup bira içiyordu. ve dışarıdaki havai fişekleri izlerken şiş yemek, sohbet etmek.

“… O apartman inanılmaz! İsterseniz gülün ama merdivenli bir yerde yaşayacağımı hiç düşünmezdim!”

“Ve duş almak da çok daha kolay!”

Çok fazla içki içmiş olan biri aniden ayağa kalktı ve kükredi: “Yöneticiye övgüler olsun! Yeni İttifak’a övgüler olsun! Bize olmayan bira verdikleri için onlara övgüler olsun. sular aktı ve çatılar akmıyor!”

Etrafındaki kalabalık kahkahalara boğuldu.

“Hahaha!”

“Hayallerin çok mütevazi, neden Yeni İttifak’tan sana da bir eş bulmasını istemiyorsun?”

“Buna acele etme. Yöneticinin de bir eşi olmadığını duydum.”

“Eh, umarım bir gün bir sürü çocuğu olur.”

“Ne yazık ki Lorette’in eşi yok. bir kız çocuğu olsaydı, yoksa Boulder Kasabası ile Yeni İttifak arasındaki bağı daha ‘soy bağı’ yoluyla güçlendirmeye çalışabilirdik.”

İşçi Birliği sık sık ideallerin kandan daha güçlü bir bağ olduğunu söylese de insanların dürüst arzuları ve coşkusu durdurulamadı.

Şehrin içindeki züppe soylular gitmişti. Duvarların dışındaki çeteler yok edilmişti. Kibirli paralı askerler bile başlarını aşağıda tutmayı öğrenmişlerdi.

Yeni İttifak’ın askeri gücü eziciydi.

Gece gökyüzünü havai fişeklerle aydınlatabiliyorlardı ve topçu yağmurunda bir fırtınayı da aynı kolaylıkla bastırabileceklerinden kimsenin şüphesi yoktu.

O anda kapüşonlu bir pelerin giyen bir adam kapıyı iterek açtı ve bara girdi.

Tezgahın arkasındaki barmen ona baktı ve kayıtsız bir tavırla sordu. “Sana ne alabilirim?”

Adam kapüşonunu indirdi. Tezgahın arkasındaki barmeni görünce yüzünde bir şaşkınlık belirdi. “Gerçekten hala hayatta mısın?”

Barmen ona hafif bir gülümsemeyle baktı. “Ölmem için bir nedenin var mı?”

Adam gözlerini kıstı ve bir an barmene baktı.

Bu adamın sıradan bir barmen değil, Pirate’s Bay Tavern, White Shark’ın sahibi olduğu açık. Bu adam barın arkasında durup bardakları silmeyi seviyordu ve bu da çoğu zaman insanların onu barmen sanmasına neden oluyordu.

Onu tanıyanlar, zehir sayılmadıkça hayatını kurtarmak için içki hazırlayamayacağının çok iyi farkındaydı.

Meyhanenin içecek satışları yalnızca bir gelir kaynağıydı. Daha kazançlı iş başka bir aracılık hizmetinde yatıyordu.

Şehir merkezindeki soylular fazladan personel gerektiren elverişsiz işlere sahip olduklarında ancak kaba paralı askerler ve gangsterlerle kişisel olarak ilişki kurmak istemedikleri zaman, aracılara ihtiyaç duyuyorlardı. Korumalara ihtiyaç duyan gezgin tüccarlar da güvenilir aracılara başvurdu.

White Shark muhtemelen tüm yerleşimdeki en güvenilir tamirciydi. Geçmişte, yardımına ihtiyacı olan insanlar sadece bir bardak ballı su sipariş ederdi.

Adamın sipariş vermekte tereddüt ettiğini gören White Shark, önüne bir bardak ılık su koydu.

Adam onu ​​içmedi. Bunun yerine merhaba diye mırıldandıKendi kendime, “Zehir Çetesi’nin patronu ve ikinci komutanı öldü.”

White Shark kayıtsızca yanıtladı, “Şehir kapısında, değil mi? Oldukça acımasız olduğunu duymuştum.”

“Hiç şaşırmış görünmüyorsun. Bu en büyük müşterilerinden biriydi… Ah, anladım,” dedi adam, yarım bir gülümsemeyle ona bakarken yüzünden bilgiç bir bakış geçti. “Başından beri Yeni İttifak’ın köpeğiydin, değil mi?”

Yeni İttifak şehir surlarının dışındaki çeteleri hızla ortadan kaldırmak isteseydi, anlaşmalarına aracılık eden aracılardan başlamak şüphesiz en basit yol olurdu.

White Shark suçlamayı reddetmedi. Yavaş yavaş bir gülümseme oluşmaya başlarken yüzündeki sakin ifade en ufak bir dalgalanma bile göstermedi: “Herkes Yeni İttifak’a hizmet etmeye uygun değil. Gerçekten güçlü olanlar için çalışmak bir onurdur… Ayrıca, eğer dışarı atılmak istemiyorsan, daha kibar bir tabir kullansan iyi olur.”

En azından ona muhbir diyebilirsin…

Yeni İttifak’ın pek çok birliğinin üyelerinin ona verdiği isim buydu ve o bunu tercih etti.

“Böyle yapma dostum,” dedi adam sırıtarak ve teslim olmuş gibi ellerini kaldırarak. “Peki sana ne diye hitap etmeliyim?”

White Shark sıradan bir ses tonuyla yanıtladı: “Eskisi gibi iyi. İşim değişmedi. Ben sadece bir barın sahibiyim.”

Adam gözlerini kıstı. “Ya bu gece bir içki içmek için değil de birkaç güvenilir paralı asker kiralamak için buradaysam?”

“O halde doğru yere geldiniz.” White Shark camı silmeyi bıraktı, hem camı hem de bezi bir kenara koydu ve önündeki adama baktı. “Söyle bana, işin ne?”

Adam yavaşça konuştu. “Güneyde bir iş anlaşmasıyla ilgili sorun var. Yetenekli savaşçılara ihtiyacım var, bunlardan en az 10 tanesi ve bunların ağır silahlı olması gerekiyor.”

White Shark bir kaşını kaldırdı. “Çapulcu sorunu mu?”

“Hayır…” Adam başını salladı, ifadesi karardı. “Yağmacılardan daha karmaşık. Mutant İnsanları içeriyor.”

“Öyle mi? O zaman ortalama paralı asker ekibiniz muhtemelen bunu başaramayacaktır.” White Shark çenesini okşadı, bir an düşündü, sonra barın altından bir tablet alıp uzattı. “Bu konudaki isteğinizi doldurun.”

Tableti alan adam şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Bu nedir?”

White Shark basitçe açıkladı: “Paralı Asker Loncasının terminali.”

Adamın daha da şaşkın göründüğünü görünce devam etti, “Muhtemelen burada yenisin, o yüzden bilmiyorsun. Yeni İttifak bir süre önce Boulder Kasabasında bir Paralı Asker Loncası pilot programı başlattı. İşe girebilmeleri için kayıt olmaları ve sertifika almaları gerekiyor.”

Programa katılan barlar Paralı Asker üzerinde işaretlendiğinden beri Lonca haritasına göre paralı askerlere hizmet veren barların çoğu loncanın çevrimdışı şubeleri haline geldi.

Adamın kaşları seğirdi. “Artık sizin de bir organizasyonunuz var mı?”

“Evet ve bu zorunludur,” dedi White Shark omuz silkerek. “Lonca rütbe değerlendirmelerini yönetiyor ve görev başarı oranlarını takip ediyor. Bunun işin zorluklarını niteliklerle daha iyi eşleştirmek olduğunu söylüyorlar… Düşük seviyeli bir paralı askere yüksek zorluktaki bir iş verilirse işveren sorumlu tutulabilir.”

Adam şaşkınlıkla şöyle dedi: “Bu, kuzeydeki Bugra Özgür Eyaletindeki Paralı Asker Loncasına çok benziyor.”

White Shark tekrar omuz silkti. “Pek değil. Örneğin burada, loncaya ödenen komisyona ek olarak, işverenin karşılaması gereken ek bir sigorta depozitosu var.”

Adam kaşlarını çattı. “Bu nedir?”

White Shark kayıtsızca yanıtladı: “Bu aslında bir sigorta, ancak Boulder Town Bank’ın satmaya çalıştığı eski saçmalık gibi değil. Birisi engelliyse ona protez takılıyor. Emeklilik yaşına geldiğinde emekli maaşı alıyor. Bugra’da bu tür bir şeyin ücretli bir eklenti olduğunu hatırlıyorum ama burada bu zorunlu.”

Adam dudağını büktü. “Hah! Onları parayla bağlamak ha?”

White Shark kıkırdadı, “Oldukça fazla. Emekli maaşları paralı asker rütbesine bağlıdır. Yani emekli maaşınızın tükenmesini istemiyorsanız, kayıt dışı karaborsa işlerinden uzak dursanız iyi olur. Birkaç puan kaybetmek o kadar da önemli değil, ehliyetinizi kaybetmek öyle.”

Bu akıllıca bir taktikti. Çoğu paralı askerin asi olmasının nedeni, kaybedecek hiçbir şeyleri olmamasıydı.

Nadiren para biriktiriyorlar ve anlık yaşıyorlardı, çünkü herhangi bir küçük hata ertesi gün öldürülmelerine neden olabilirdi.

35 yaşını geçmeyi planlamayan birinin uzun vadeli planlamayı önemsemesini beklemek zordu.

Fakat şimdi, Paralı Askerler Loncası aracılığıyla Yeni İttifak güçlüydü.gelecekleri için tasarruf etmelerini sağladı ve bu parayı tasma olarak kullandı.

Eğer bir paralı asker işleri normal bir şekilde yapsaydı, genellikle kendi beceri düzeyleri dahilinde olurdu ve hem bugünleri hem de gelecekleri güvence altına alınırdı. Yasa dışı, kayıt dışı işler alıp yakalanırlarsa kolluk kuvvetleri ve lonca tarafından cezayla karşı karşıya kalacaklardı.

Paralı asker rütbelerine bağlı olan lisanslarının derecesi düşürülürse, işlere erişimlerini kaybedecekler ve gelecekteki faydalarından mahrum kalacaklardı.

Öte yandan, iş ayrıntılarını lonca aracılığıyla kaydederek, işveren ile paralı asker arasında karşılıklı bir sözleşme oluşturarak güven düzeyini artırdı ve sosyal açıdan zararları önledi.

Her ikisine de Paralı Asker Loncaları adı verilse de Yeni İttifak’ın versiyonu, köken ve amaç açısından Özgür Bugra Eyaleti’ndekinden çok farklıydı.

Özgür Bugra Eyaleti’ndeki lonca, emeği kar amacıyla dış kaynak olarak kullanmakla ilgiliydi. Yeni İttifak’ın versiyonu sosyal bir soruna uzlaşmacı bir çözümdü.

Herkes için işe yaradı.

“… Bir grup kanun kaçağını bir gecede beyaz yakalı işçilere dönüştürmek gerçekçi değil. Çorak arazinin onlara hâlâ ihtiyacı var ve onlar normal işlere uygun değiller. Ancak onları düzenlemesiz bırakmak da işe yaramıyor. Boulder Kasabasında bunlardan tonlarca var. Dolayısıyla Yeni İttifak uzlaştı. Özel silah gruplarına izin veriliyor, ancak sıkı denetim altında.”

Adam kaşlarını çattı. “Fakat her şeyin kayıt altına alınması gerekiyorsa bu pek çok işin yapılamayacağı anlamına gelmiyor mu?”

Örneğin suikast sözleşmelerini kastediyordu. “Heh, gerçekten birisinin kirli işler yapmasını istiyorsan onu hâlâ bulabilirsin. Ama korkarım artık sana yardım edemem… Yeni İttifak beni çok yakından izliyor. Ben kısa bir para için ölmeyi düşünmüyorum ve sanırım sen de bir kurşunun içine girmeye istekli değilsin?”

Adamın sessiz kaldığını gören White Shark hafifçe gülümsedi ve yumuşak bir sesle devam etti: “Ama eğer bu temiz bir işse, harabeleri keşfetmekse, kurye işleriyse, ortadan kaldırmaksa. akıncılar, size gerçek profesyoneller bile bulabilirim.”

Adam kaşını kaldırdı. “Profesyonel mi?”

White Shark hafifçe başını salladı. “Doğru. Pek çok barınak sakini paralı asker olarak kayıt yaptırdı. Birçoğu Sunset Eyaletinden gaziler. Gerek donanımları gerekse deneyimleri olsun, ortalama haydutların çok ilerisindeler. Eğer bir Mutant İnsan sürüsünü alt etmek istiyorsanız, ondan iyisi yok.”

Bunu duyan adam nefesini tuttu.

Sunset Eyaletinden gaziler!

Eğer o Yeni İttifak’ın mavi ceketlilerinden bazılarını işe alabilirdi, belki memleketinin hâlâ şansı vardı!

“Onları nasıl işe alırım?”

White Shark hoş bir şekilde gülümsedi ve işaret parmağıyla adamın elindeki tablete hafifçe vurdu. “Nasıl yapılacağını zaten anlattım. Doğru şekilde kaydolun, iş ayrıntılarını doldurun, depozitoyu ödeyin ve ücretin bir kısmını önceden ödeyin.”

“24 saat içinde size biri atanacak.”