Bölüm 1340: Seyahat Günlükleri

“Ütopya adlı bu küçük şehir, özünde daha önce gittiğim şehirlerden hiçbir farkı yok. Halk kültürü, insanları veya mimari tarzı olsun, standart Loen stillerine çok benziyor.

“Güney Kıtası’nın birçok tuhaf ve sıra dışı geleneğe sahip olduğunu duydum. Umarım bir gün ben de bunları deneyimleyebilirim. Tabii ki bu, Doğu ve Batı Balam’da barış sağlandıktan sonra olacak.”

“Bu arada, bu yerin en özel yanı, havanın sürekli değişmesi ve sürekli fırtına çıkması. Sonuç olarak, çoğu insanın şemsiyeleri ve yağmurlukları Donningsman Ağacı Özsuyu ile lekelenmiş oluyor.

Otel görevlisi, belli bir gelir düzeyine sahip ve aynı zamanda açık havada çalışma ihtiyacı olan birinin yağmurluk almak için hatırı sayılır miktarda para biriktirmesi gerektiğini söyledi. Aksi takdirde hastalık onu daha da fazla yıpratacaktı.

“Burada meteorolog yok. Hava durumunda neden bu kadar çok değişiklik olduğunu bilmiyorum. Bunun deniz kıyısında olması ve kasırgaların olduğu yerlere yakın olmasıyla ilgili olduğunu tahmin ediyorum. Evet, Utopia’dan birkaç kilometre uzakta derin su limanı var. Ancak, personel sıkıntısı çekiyorlar ve liman pek iyi yönetilmiyor. Operasyonlarını yalnızca küçük ölçekte sürdürebiliyor.

“Yerel gazeteleri de yok. Sonuçta, birkaç bin nüfuslu küçük bir şehir burası. Gazete satıcıları çoğunlukla Tussock Times, Desi Mirror ve Seawind News satıyor…

“Burayı sevmemin ikinci nedeni ise Ütopya’daki insanların çoğunun iyimser ve hayata karşı çok coşkulu olması.

“Bunu yazdığım sırada otelin önünden bir müzik grubu geçiyordu.

“Profesyonel bir grup değil, tamamen amatör meraklılardan oluşan bir grup. Aralarında memurlar, kolluk kuvvetleri mensupları, avukatlar, profesyonel polisler, okul öğretmenleri, şeker fabrikası işçileri, dükkan sahipleri var… Bunların arasında parası olanlar, çello, keman ve diğer zor müzik aletleri gibi daha büyük müzik aletlerinden sorumlular.

Alt ve orta sınıf vatandaşlar yedi telli gitar ve mızıka gibi nispeten basit enstrümanlar kullanırlar.

“Bazı dinlenme günlerinde sokaklarda yürüyüp belediye meydanından yola çıkacaklar. Meydan yakınındaki Aziz Arianna Katedrali’ne dönmeden önce şehri dolaşacaklar. Buna ‘müzik turu’ diyorlar.”

“Turda, diğer vatandaşların katılımını reddetmekle kalmıyor, hatta onları yürüyüşe eşlik etmeye veya dans etmeye teşvik ediyorlar. Gözlemlerime göre, katılımcılar yaşam sevgilerini özgürce ifade ettikleri için çok mutlu ve çok memnunlar. Bu da bana enerji dolu bir his veriyor.

“Çok bulaşıcı olduğunu itiraf etmeliyim. Tura katılmaya çalıştım ve müzik, dans ve şarkı söylemenin coşkusunda dertlerimi unuttum. Sadece mutluluğu hatırlıyorum…

“Bugün turnede değiller. Bunun yerine, katedralde yeni evli bir çifte dua ediyorlar.

“Düğünlerden bahsetmişken, en çok anlamadığım şey, sadece Ebedi Gece Tanrıçası’nın katedralinin olması. Krallığın büyük bir bölümünde, hatta küçük bir kasabada bile, en az iki katedralin olması gerekirdi; biri Ebedi Gece Tanrıçası’na, diğeri ise Fırtınalar Efendisi’ne ait.

“Bugüne kadar krallıktaki sıradan bir kasabanın sadece bir tanrıya inanacağını hayal bile edemezdim.

“Ancak bu benim için çok fazla sorun yaratmıyor. On sekiz yaşıma gelmeden önce, Fırtınaların Efendisi’ne ancak ailemin etkisiyle inanabiliyordum. Ancak ilkokuldan mezun olduktan sonra, Tanrıça’nın en şefkatli ve iyiliksever tanrı olduğunu gerçekten anladım.

“Düğüne dönersek, birkaç gün önce bir düğüne katıldım. Ütopya’nın bu bölgede özel gelenekleri olduğunu keşfettim.

“Hepsinin arasında en çok hayran olduğum şey, rahibin onları karı koca ilan ettiğinde, damat ve gelinin birbirlerine eğilmeleridir. Bu ilişkide kimse üstün değildir, çünkü hayatlarının geri kalanını birlikte geçirebildikleri için içtenlikle minnettarlıklarını ifade ederler.

“Bu, Tanrıça’nın öğretilerinde kadın ve erkek arasındaki eşitliğin bir ifadesi olabilir…

“Ayrıca düğünden sonra bazı özel oyun bölümleri olacak. Örneğin, damat ve gelinin aşk hikayelerini herkesin önünde anlatmaları sağlanacak.

“Bu onlar için biraz utanç verici bir durum olabilir ama konuklar için oldukça ilgi çekici. Evet, ben de öyle düşünüyorum ama düğünüme kesinlikle benzer bölümler eklemeyeceğim.

Düğünde şimdiye kadar duyduğum en iyi aşk hikayesini duydum. Eğer fırsat olursa ve siz sevgili bu köşenin okuyucuları da beğenecek olursanız, tekrar anlatmayı düşüneceğim. Elbette, çiftin rahatsız olmasını önlemek için isimleri ve bazı detayları değiştireceğim…

“Utopia’yı sevmemin en önemli sebebi yemekleri. Buradaki yemekler çok lezzetli. Sınırlı sayıdaki restoranların hepsi çok iyi ve en iyisi şüphesiz kaldığım Irises Oteli’nin bitişiğindeki restoran.

“İster en basit dana bifteği, kızarmış domuz pirzolası, kömürde ızgara et, baharatlı kızarmış balık veya daha da karmaşık, daha zor bezelyeli haşlanmış koyun eti, koyu kremalı çorba, tereyağlı patates ve fırında patates kabuğu olsun, hepsi şehrin usta şefleri seviyesine ulaşmış durumda. Ayrıca buradaki şefler, benzersiz yemekler ve yiyecekler yaratma konusunda oldukça yetenekliler.

Tatlı-ekşi et küpleri ve çeşitli soslarla tatlandırılmış ızgara balıklar var…

“Deneyselliğe izin vermeyen temel yemekler konusunda, Utopia’nın şefleri pes etmedi. Bu şehirde her türlü tostu yedim: patatesli, tatlı patatesli, tereyağlı, kremalı ve meyveli… İstediğim sürece, haftada aynı şeyi iki kez yememeyi başarabilirim.

“Burada en çok övülen yemek tatlılarıdır.

“Kremalı puding, meyveli puding, kara orman kekleri, havuçlu kekler, sütlü kekler, kekler, yumurtalı tartlar…

“Bunu yazarken acıktım. Bir hafta burada kaldıktan sonra hâlâ ayrılmak istemememin sebebi bu. Şu anda en çok endişelendiğim şey cüzdanım değil, kilom. Otelde tartı olmamasına sevindim, ama aynı zamanda tartı koymadıkları için de onları suçluyorum.

“Utopia’daki kırmızı şaraplar da oldukça muhteşem. Tek sorun, olgunlaşacak yaşta olmamaları. Şehrin etrafındaki üzüm bağları bunu henüz fark etmemiş gibi görünüyor.

“Burada, ciddi olarak bir içecek önermem gerekiyor. Utopia’nın Fizzling Ice Tea’si. Çok özel ve tatlılığı ve köpüklü tadının yanı sıra daha da muhteşem bir deneyim sunuyor…

“Her gece belediye meydanında yürüyüşe çıkardım. Ütopyacıların çoğunun eğlenmek için gitmeyi sevdiği yer de orası. Güvercinlere karşı olağanüstü bir sevgileri var.

Belediye meydanında bir sanatçıyla tanıştım. Adı Anderson. Yakışıklı ve sanat yeteneği mükemmel. Ne yazık ki dilsiz…

“Başka bir yazar daha tanıyorum. Adı Alzu. Oldukça tuhaf bir isim. Uzun bir roman yazdığını söyledi ve başlangıcını değerlendirmemi istedi.

“Romanı hakkında yorum yapmayacağım ama romanın başında birkaç tanıdık ismin olduğunu merak ettim.

“İçinde Anderson, Wendy vardı, evet, bu benim en sevdiğim fırının patronu…

“Bu soruyu gündeme getirdim ve Alzu bana çok ciddi bir şekilde, bir yazar karakterlere isim bulamadığında, referans olarak tanıdığı birini kullanmasının çok makul olduğunu söyledi.

“Kabul ediyorum.

“…

“Bu köşe yazısı düşüncelerimi sığdırmaya yetmeyecek kadar dar olduğundan, burada bitiriyorum.

Aşk,

Charlotte”

Monica dolma kalemini bırakıp yazıyı ciddiyetle iki kez okudu. Bazı kelimeleri ve dil bilgisi hatalarını değiştirdi.

O bir yazardı. İlk başta ünlü değildi, bu yüzden hayatını sürdürmek için sadece üçüncü sınıf aşk romanları yazabiliyordu. İnancını Ebedi Gece Tanrıçası’na çevirdikten sonra, babası onunla neredeyse tüm bağlarını koparmıştı.

Ancak “Stormwind Mountain Villa”yı yazan Bayan Fors Wall bir seyahat köşesi kurup savaştan sonra oldukça sıcak tepkiler aldığından beri, Monica da Backlund’daki bazı gazetelerde seyahatleri hakkında yazmaya başlamıştı. Bu, hobisiyle mükemmel bir uyum içindeydi ve bu hobisi ona ünlü bir seyahat köşe yazarı olmasına yardımcı olacak eşsiz bir canlılık kazandırdı.

Charlotte onun takma adıydı.

Yazısı tamamen kuruduktan sonra Monica özel olarak bir kopya daha yazdı ve pul yapıştırmadan önce bir zarfa koydu.

Adresin doğru olduğunu teyit eden siyah saçlı, Desi Bay stilindeki kadın çantasını alarak otelden çıktı ve Utopia postanesine doğru yola koyuldu.

Postane, telgrafhanenin yanındaydı. Monica ne zaman telgrafhanenin önünden geçse, orayı hep bir israf olarak görürdü.

Ona göre, Utopia’nın telgraf göndermesi nadiren gerekiyordu. Özel olarak bir telgraf ofisi inşa etmek çok abartılı bir harcamaydı.

Monica mektubu gönderdikten sonra gökyüzüne baktı ve belediye meydanına doğru yürüdü.

Aziz Arianna Katedrali’nin girişine vardığında Biles’le karşılaştı.

Polis memuruydu. Bir keresinde cinayet tanığı yüzünden Monica’yı Irises Oteli’nde sorgulamıştı.

Ne yazık ki Monica, Wendel adındaki adamı tanımıyordu.

Monica, birbirlerini başlarıyla selamladıktan sonra katedrale girdi ve bir koltuk buldu. Townsend adlı rahibin vaazını sessizce dinledi.

Bu, inancını Ebedi Gece Tanrıçası’na çevirdiğinden beri en çok din adamına benzeyen rahipti. Saçları yarı beyazdı ve yavaş ve yumuşak bir sesle konuşuyordu. Sesi kalın ve alçaktı, insanları farkına varmadan sakinleştiriyordu.

Monica gözlerini kapattı ve vaazı dikkatle dinledi.

…

East Chester County’de, Hall ailesine ait bir ormanda.

Alfred, Hibbert ve Audrey, hizmetçileriyle birlikte kendi tilki tazılarını ormanın etrafında gezdirip avlarının peşinden koştular.

Üçü de yetişkin olduklarından beri ilk kez birlikte avlanıyorlardı.

Alfred ve Hibbert, kız kardeşlerinin önünde, en azından yüzeysel olarak, harika vakit geçiriyorlardı.

Alfred için en büyük sorun, kendini nasıl kontrol edeceği ve olağanüstü olduğunu nasıl göstereceğiydi. Aksi takdirde, bir Disiplin Paladini avlanmaya katılırsa, başka hiç kimsenin şansı olmazdı.

Kız kardeşinin bir Beyonder olduğunu biliyordu, ancak aynı zamanda Spectator yolunun 7. Sıra Beyonder’ının gerçek bir dövüş yeteneğine sahip olmadığını da biliyordu.

Avlarının peşinden koşarken ormandan fırlayıp bir buğday tarlası gördüler.

“Neredeyiz?” diye sordu avcılık kıyafetleri giymiş olan Audrey.

Bu ormanda ilk defa avlanıyordu ve nereye gittiğini bilmiyordu.

Hibbert da bölgeye pek aşina değildi. Başını çevirip görevlisine, “Birine sor,” dedi.

Beklerken, üç kardeş kupalarını tartışırken gülüyorlardı. Golden retriever Susie ise, kendisine yaklaşmak isteyen tilki tazılarına bakıp onları uzaklaştırdı.

Bir süre sonra Hibbert’in hizmetçisi geri döndü ve “Efendim, yakınlarda Hartlarkh adında bir köy var…” diye haber verdi.

Hartlarkh… Ejderha tapınma gelenekleri olan o köy mü? Ben buraya başka bir yerden mi geldim? Audrey bunu duyduğunda çok şaşırdı.