Bölüm 676: Cam Bıçak

Yıkımın ortasında, Sunny, Kai ve Effie birbirlerine şaşkın ifadelerle baktılar. Silahları hala havada, düşmanlara saldırmaya hazırdı… ancak etrafta düşman yoktu.

Sadece ölümcül bir sessizlik vardı.

Sunny, yıkılmış salonu gergin bir şekilde inceledi, sonra yavaşça zümrüt muskayı çıkardı ve yüzünde sessiz bir soru ile küçük kıza baktı.

“Effie… söyle bana… tapınağın içinde bir yerlerde uyuyan bir aziz var mı?”

Kız kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

Sunny gerçekten şaşkındı.

“Uh… belki de kadeh tarafından hapsedilmiş tarif edilemez bir korku vardır? Ve biz onu serbest bıraktık? Ya da eski bir lanet?”

Küçük kız, morarmış yüzündeki teri sildi, sonra yumuşak, çocuksu sesiyle şöyle dedi:

“Bildiğim kadarıyla yok. Uh… hayır, korkunç şeyler yok. Ya da lanetler.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Yani, ne… gerçekten kazandık mı? Öylece mi?”

Effie ona bir süre baktı, sonra öfkeyle bağırdı:

“Ne demek öyle kolayca?! Az önce elli kadar acımasız Uyanmış savaş fanatiğini yok ettik, sen de üç Yükselmiş şampiyonu öldürdün! Yok edilemez olduğu söylenen kadehi yok etmeyi saymıyorum bile… Bu senin için yeterince zor olmadı mı, seni çılgın iblis?!”

Kafasını biraz eğdi ve düşündü.

“Şey, öyle deyince… Sanırım biraz zordu…”

Üçü, özellikle de Sunny, az önce gerçekten olağanüstü bir şey başarmışlardı. Ama yine de tuhaf geliyordu… Tek bir uzvu, vücut parçası veya kalbi bile kaybetmemişti!

Şey… boynuzunun yarısını kaybetmişti. Bu da bir şey sayılırdı, değil mi?

Sunny kaşlarını çattı. Bu zafer kolay olmamıştı, aksine tam tersiydi. Ancak, beklediği kadar pahalıya mal olmamıştı.

Üç Yükselmiş, şaka değildi, Savaş Bakireleri kadar korkutucu olmaları bir yana. Elbette, ona karşı, Yıldırım Darbesi ve ardından kadehin patlamasıyla parçalanmış haldeydiler. Ve o, gerçek büyücülüğün nasıl işlediğine dair içgörüsü sayesinde, kadehi hasar verebilmiş ve böylece içindeki ilahi alevin onu yok etmesine izin verebilmişti.

Yani, bir bakıma, bu zafer Sunny’nin Kızıl Kolezyum’da zar zor hayatta kaldığı ayların ve ona üçüncü Gölgesini kazandıran sayısız kabuslardaki denemelerinin sonucuydu.

…Ve biraz da şansın.

O içini çekti, sonra şüpheyle sordu:

“Ne yani? Öylece… gidebilir miyiz?”

Effie etrafına baktı, bakışları birkaç saniye beyaz saçlı Bakire’nin cesedinde kaldı. Küçük yüzü somurtkan bir hal aldı ve sonra omuz silkti.

“Eğer ilahi alevler tarafından daha fazla kavrulmak istemiyorsan, gitmemizi öneririm.”

Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Kai de etrafına baktı. Ancak bakışları, yıkılmış salonun duvarlarının ötesindeki bir şeye odaklanmış gibiydi. Sonra başını eğdi ve gözleri karardı.

Genç adam birkaç saniye durakladı ve sonra düşük, boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Orada… o tarikatta eğitilen başka çocuklar da var mı? Onları da yanımıza almalı mıyız?”

Sunny donakaldı, sonra utançla kafasının arkasını kaşıdı.

“Oh, evet. Ben, uh… bunu düşünmemiştim. Savaş Bakireleri yetim kızları kabul ediyorlardı, değil mi? Neredeler?”

Bir grup çocuğa bakma fikri onu pek mutlu etmiyordu, özellikle de onların önceki bakıcılarını az önce katletmiş olduğu için. Ama onları burada bırakma fikri, ister Kabus’un hayaletleri olsun ister olmasın, Sunny’nin içini rahatlatmıyordu.

Noctis, çocukları Sığınak’a yerleştirmekle uğraşmak zorunda kalacaktı zaten.

Effie’nin çocuksu yüzü yavaşça hareketsizleşti ve Kai’nin birkaç dakika önce baktığı yöne doğru kısa bir süre baktı. Arkasını döndü ve garip bir şekilde sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Ah… Evet, daha önce benimle birlikte birkaç kız daha vardı. Ama onlar… şey, onlar başaramadılar.”

Dusk Shard’ı ortadan kaldırdı, sonra eğilip taşların üzerinde duran kılıçlardan birini aldı.

“Savaş Bakireleri kötü insanlar değildi, anlarsın ya… en azından başlangıçta öyle değillerdi. Ama bir noktada tarikat değişti. Benim bedenini ele geçirdiğim kız onlara katıldığında, sanki… sanki buradaki herkes çıldırmış gibiydi.”

Bir sonraki cesede doğru yürüdü, gözlerinde tuhaf bir karanlıkla ona baktı ve sonra başka bir silah aldı.

“Solvane adında birini öldürebilecek bir savaşçı yaratma fikrine takıntılıydılar. Bu yüzden, eğitimleri — en azından onların eğitim dedikleri şey — acımasız, zalim ve insanlık dışı bir hale gelmişti. Buna maruz kalan tüm kızlardan sadece birkaçı hayatta kalabildi. Bu grupta, ah… tek kalan bendim.”

Effie iç geçirdi, sonra durdu ve karmaşık bir ifadeyle beyaz saçlı Savaş Bakiresinin cesedine bir kez daha baktı.

“Garip, değil mi? Bizi nefret ediyor gibi değillerdi. Aksine, korudukları kişilere çok değer veriyor gibiydiler. Ama bu, bizi öldürmelerine engel olmadı.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra ekledi:

“…Ve o kızlar işkence görüp öldürülmelerine rağmen, katillerini sevmekten vazgeçmediler. İnsanlar bu konuda çok garip, değil mi?”

Küçük kız birkaç saniye sessiz kaldı, sonra aniden gülümsedi.

“Evet, buradan çok uzaklaşmak istiyorum. Başka bir şey yoksa… gidelim.”

Sunny tereddüt etti, sonra sessizce Kai’ye Effie’ye yaklaşması için işaret etti. Cesur bir yüz takınıyordu, ama onun altında, avcının bu tapınakta başına gelenlerden ve tapınağa yaptıklarından derin bir rahatsızlık duyduğunu hissedebiliyordu.

Sonra arkasını döndü ve taş kadehin kalıntıları olan yere doğru yöneldi.

Yaklaştıkça, ilahi alevin ısısı neredeyse dayanılmaz hale geldi. Sunny bir kez daha Ateşin Hafızası büyüsünü ve Yeraltı Silahı’nın güçlendirmesini etkinleştirdi, sonra yanan taş parçalarının arasında dikkatlice ilerledi.

Kadehin daha önce durduğu yerde, alevlerin çevirdiği bir halka içinde, hayalet gibi bir camdan yapılmış basit bir bıçak yatıyordu ve ateşin öfkeli beyaz ışığını yansıtıyordu. Çatlak zeminde yayılmış derin çatlakların şekli ve konumu nedeniyle, cam bıçak korkunç patlamanın merkez üssüymüş gibi görünüyordu.

Ancak yüzeyinde tek bir leke bile yoktu.

Sunny bir an durakladı, sonra öne eğilip Cam Bıçağı aldı. Hafif ve dokunulduğunda serindi… tam da hatırladığı gibiydi. Emin olmak için, Sunny cam bıçağın yüzeyinin altına baktı ve bir an donakaldı, içinde sonsuz bir döngü halinde dolanan tek bir kader ipi görünce büyülenmişti.

O bıçağı kabuslarında görmemiş olsa bile, onun ne olduğunu anında anlayacaktı.

Ölümsüzlerin ölümünün anahtarı. Fildişi Lord’un ölümü.

…Onu bulmuştu.