Bölüm 626: Mutlak Hukuk Akıl Hocası

Gecenin derinliklerinde, Starbind Gölü kıyısında, Gossmore (şimdi sekiz bacaklı, sekiz gözlü formunda) ay ışığının aydınlattığı, dalgalanan sulara baktı. Garip bir su canavarını ve onun sırtında da Francesco’yu gördü. Kısa bir şaşkınlık anından sonra dişlerini gıcırdattı ve tersledi.

“O şey de ne!? Bana karşı çıkmaya mı cesaret ediyorsun?!”

Gossmore zehirli bir lanetle yerden havalandı ve göl canavarına doğru yüksek hızla ateş etti. Hâlâ sırtüstü yatan Francesco kendini kaldırmaya çabaladı. Yakıcı acıdan henüz yeni kurtulmuşken kılıcını kaldırdı ve Gossmore’un saldırısını durdurmak için su yüzeyinde yükselen bir alev duvarı oluşturdu.

Fakat Gossmore hızlandı ve onu takip etmeye devam etmek için ateş duvarının etrafından hızla döndü. Fırsatı değerlendiren göl canavarı su altına dalmaya başladı. Francesco, onu yüzeyin altında takip edemeyerek yaratığın sırtından atladı ve gökyüzüne doğru ateş eden bir ateş izine dönüştü.

Gossmore etrafta dönüp tekrar göle baktığında, Francesco’nun uçtuğunu ya da canavarın dalışa geçtiğini görmedi. Gördüğü şey yaratıktı ve Francesco hâlâ orijinal konumundaydı; bir illüzyon. Hiç tereddüt etmeden saldırdı ve kanla dövülmüş kılıçlarıyla onlara saldırdı; ancak saldırılarının sadece hayaletlere isabet ettiğini gördü.

“Kahretsin!”

Bir kez daha kandırıldığını fark eden Gossmore hayal kırıklığıyla homurdandı. Francesco bu hatasını kullanarak önemli bir mesafe kat etmiş ve görüş alanının ötesinden doğrudan ona bir ateş topu fırlatmıştı. Saldırısı illüzyona çarptıktan hemen sonra, ateş topu sağır edici bir patlamayla ona arkadan çarptı. Sırtı yarılmış, derisi ve eti parçalanmıştı. Acı içinde çığlık atarak neredeyse suya düşüyordu.

Ay Işığı Su Cadısı—Bu, Dorothy’nin, Omni-Law Mentor rütbesine yükseldikten sonra elde ettiği Tuhaf Yazar yeteneğini kullanarak yarattığı efsanevi bir yaratıktı. Bir efsaneyi gerçeğe dönüştürme becerisi, Büyüleyici Düşler Yolu altındaki Kızıl Seviyenin ayırt edici özelliğidir.

Bir Tuhaf Yazar olarak, bilinen şehir efsaneleri somut varlıklara dönüştürülebilir. Bu “anekdotsal varlıklar”, ilgili bilgiden gelen biçimlere ve güçlere sahip olacak ve yazarın kontrolü altında kalacaktı. Ancak güçleri birçok faktöre bağlıydı.

Efsanenin yayılması: Ne kadar geniş bilinirse varlık o kadar güçlü olur.

Çağırma bağlamı: Çağırma durumu efsanenin içeriğini ne kadar yakından yansıtırsa gücü de o kadar artar.

Maneviyat: Yazar ne kadar maneviyata yatırım yaparsa yaratık o kadar güçlü olur; diğer iki koşul zayıf olsa bile.

Özellikle, bu anekdotlar inanca dayalı olmadığı için, Tuhaf Yazarlar onlar aracılığıyla tanrılar yaratamazlar. En iyi sonuçlar, Gölge bölgesiyle uyumlu ürkütücü veya rahatsız edici hikayelerden gelir.

Örneğin, Ayışığı Su Cadısı, yalnızca Starbind Gölü çevresinde, çoğunlukla Glamorne halkı arasında bilinen nispeten belirsiz bir efsaneye dayanıyordu. Muhtemelen Ayna Ay Tapınağı’nın mistik sistemiyle bağlantılı doğaüstü olayların yanlış anlaşılmasından kaynaklanıyordu.

Belirsizliğine rağmen çağırma bağlamı mükemmeldi: Dolunay gecesinde Starbind Gölü, hikayeyle tam olarak eşleşiyordu. Gölge maneviyatı açısından zengin olan Dorothy, ona kendi maneviyatının büyük bir kısmını aşılamış ve gücünün, Kızıl rütbeli bir havarinin özelliklerini sergilemeye başlayan Gossmore gibi birini bile etkilemeye yetecek kadar olmasını sağlamıştı.

Yaratığın yeteneği, çevredeki sularda ve yakındaki karada halüsinasyonlar uyandırmak ve varlıkların bilinçaltında, var olmasını bekledikleri veya inandıkları şeyleri görmelerini sağlamaktı. Bu yüzden Gossmore, Francesco’yu ve canavarı artık olmadıkları yerde gördü.

Dorothy, bu yanılsamayla Francesco’yu kurtardı ve onunla Gossmore arasına mesafe koydu, hatta onu yaralamayı bile başardı. Ancak bu çifte başarı Ayışığı Su Cadısı’nı ciddi şekilde zora soktu. Şimdilik Gossmore’u artık etkileyemeyeceğinden Dorothy ona dalıp toparlanmasını emretti.

Bu biraz nefes alma alanı kazandırsa da Gossmore’u gerçekten yenmek için yeterli değildi. Dorothy hemen bir sonraki hamlesine başladı. İradesinin genişlemesiyle ceset kuklaları harekete geçti. Düşmüş dev Ayna Ay Golem’in tepesinden peçeli figürler gece gökyüzüne uçtu.

Diğer tarafta, yeniden aldatıldığı için öfkeli olan Gossmore öfke dolu bir kükreme çıkardı. Ateşli bakışlarını Francesco’ya çevirdi.gökyüzüne yükseldi ve ona bir kez daha saldırdı.

Francesco ona ateş topu ateş topu fırlatarak karşılık verdi ve onu havada patlatmaya çalıştı. Ancak atış hızı çok yavaştı; ateş toplarının hiçbiri yere inmedi.

Son derece hızlı ve çevik hareketlerini kullanan Gossmore, saldırıların arasından geçerek hızla yaklaştı. Bu hızla ona ulaşacaktı. Örümcek Kraliçe’nin ilahi büyülerinden güç alan, onun tek bir darbesi onu tamamen etkisiz hale getirmeye yetecektir.

Ama tam o sırada—

Parlak, turuncu-kırmızı bir ışık huzmesi karanlığı yarıp Gossmore’a doğru ilerledi. Hazırlıksız yakalanmış, yüksek hızlı raylı tüfek atışıyla doğrudan vurulmuştu. Karnı yarıldı; patlamanın katıksız gücü ve ısısı yüzünden eti kavruldu ve parçalandı.

“Ahhh…”

Sürekli takipte olan Gossmore inleyerek gökten düştü. Gölün yarısına doğru düşüşünü zar zor durdurmayı başardı ve tekrar ayağa kalkmaya çabaladı. Raylı tüfek patlamasının geldiği yöne baktığında, gölün üzerinde çeşitli giysilere bürünmüş bir sıra adamın yüzdüğünü gördü.

“Kim… siz insanlar mısınız?!”

Sıkılmış dişlerinin arasından tısladı. Daha fazla harekete geçemeden birkaç devasa ateş topu doğrudan yüzüne uçtu. Francesco, başka bir saldırı başlatmak için toparlanırken anı yakalamıştı, bu sefer isabetli oldu.

“Boom!”

Gök gürültüsü gibi bir patlamayla, Gossmore havaya uçtu ve aşağıdaki göle çarptı; üstelik çığlık atmaya bile vakti yoktu.

“Kızıl rütbeye karşı bile, raylı tüfekler hâlâ işe yarıyor.”

Aynada Kapüşonlu bir pelerin giymiş olan Dorothy, Moon Golem’i uzaktan izlerken mırıldanıyordu. Gerçekten de Gossmore’u vurmak için ray tabancasını kullanmıştı ama patlama Dorothy’nin kendisinden gelmemişti.

Ceset kuklalarından biri tarafından ateşlenmişti.

Bu, Ruhsal İplik Yolundaki Kader Bağlayan Milin yeteneklerinden biridir. Kızıl rütbeye ulaştıktan sonra, Ruhsal İplik Yolunun Ötesindekilerin sahip olduğu ruhsal bağlar daha da geliştirilerek daha da büyük güç aktarmalarına olanak sağlanır.

Artık Dorothy, ceset kuklalarına yalnızca pasif yetenekler aktarmakla kalmıyor, hatta onların kendi aktif yeteneklerini serbest bırakmalarına da izin verebiliyor! Yani, onun maneviyatı yeterli olduğu sürece Dorothy’nin kuklaları sanki Beyaz Kül Seviyesi Ötesi’lermiş gibi işlev görebilir. Şu anda Dorothy, uçmak için yalnızca kuklaları aracılığıyla elektromanyetik kuvvet kullanmakla kalmıyor, aynı zamanda aktif olarak Beyaz Kül seviyeli raylı tüfek atışları da gerçekleştirebiliyor.

Gossmore gibi çıplak gözün sınırlarının ötesine geçen yüksek hızlı bir hedefi vurmak için daha hızlı bir balistik yöntem doğal olarak gereklidir. Ses hızının birçok katı hızda hareket eden raylı tüfek bunun için ideal bir silahtır.

Ancak Dorothy’nin raylı tüfeği yeterince hızlı olmasına rağmen uçuş hızı gözün takip edebileceğini aşan Gossmore’a kendisi kilitlenemedi. Dorothy’nin kuklalarından hiçbiri Gossmore’un hareketlerini görsel olarak yakalayamıyordu; hedefe kilit olmadan, tek başına güçlü bir silaha sahip olmak anlamsızdı.

Neyse ki Dorothy düşman tespit yeteneklerinden yoksunken Francesco’nun yoktu. Kızıl Seviye Cennetsel Alev Azizi olarak Francesco, dördüncü aşama Fener içgörüsüne sahipti ve bu ona Gossmore’un hareketlerini takip etme algısını kazandırıyordu. Ateş topları sadece çok yavaş oldukları için ıskalıyordu, onu net göremediği için değil. Bu nedenle Dorothy’nin tek yapması gereken Francesco’yu gözlemlemekti; her saldırı hareketini izlemek, her ateş topunun yörüngesini analiz etmek ve amaçlanan hedefi çıkarmaktı. Oradan, Gossmore’un Francesco’nun gördüğü gerçek zamanlı konumunu ve yörüngesini hesaplayabilir ve kuklasına, tahmin edilen konuma bir raylı tüfek atışı yapmasını emredebilirdi.

Bu taktikle Dorothy ve Francesco, Gossmore’u başarılı bir şekilde gökyüzünden fırlattı. Ancak ikisi de onun bu kadar kolay mağlup edildiğine inanmıyordu. Dorothy, ceset kuklaları aracılığıyla Starbind Gölü’nün geniş yüzeyini dikkatli bir şekilde gözetliyordu.

Birden, kuklalarının toplandığı yerin aşağısında, gölün yüzeyi bir sıçramayla patladı. Öfkeli bir ifade taşıyan ve yaralarının çoğu zaten iyileşmiş olan Gossmore, ileri atıldı ve yüksek hızla Dorothy’nin kuklalarına saldırdı. Dorothy onlara hemen kaçmaları talimatını verdi, ancak elektromanyetik uçuş Gossmore’u geride bırakacak kadar hızlı değildi; sonuçta bir kukla yakalandı.

Gossmore hiç tereddüt etmeden kan bıçağını kuklanın göğsüne sapladı. Kukla kan tükürürken şiddetli bir şekilde hırladı.

“Demek bu bir etkukla. Ama kukla kullanmanın seni Derin Ağ Kraliçesi’nin gazabından koruyacağını sanma, korkak!”

Konuşurken, kan kılıcındaki ilahi büyü harekete geçti. Kukla manipülasyonu sürekli bir Beyonder yeteneği olduğundan, verilen yoğun acı doğal olarak manevi iplik boyunca doğrudan Dorothy’nin bedenine iletiliyordu.

Fakat Dorothy hazırlıklıydı. Yakıcı acı vurduğunda gözlerini kapattı ve bir rüyaya dalıp bir rüyaya daldı. Onun içinde rüya formu devasa bir rüya ejderhasının şeklini aldı. Acı çekirdeğine ulaştığında, onu rüya formuna kanalize etti.

Rüyanın içinde, Dorothy’nin elli metre uzunluğundaki ejderha formu aşırı acıdan öfkeyle kükrerken, ejderha formundaki bu yıkıcı acıya katlandıktan sonra Dorothy nihayet tekrar nefesini tuttu ve tek dizinin üstüne çöktü. Nefes nefese, alnı terden sırılsıklam.

Bu, Büyüleyici Düşler Yolu altındaki Beyaz Dişbudak Seviyesi Rüya Gezgini’nin yeteneğiydi; Dorothy, Örümcek Kraliçe’nin büyüsünün ilahi darbesine karşı koymak için rüya ejderhası formunu kullandı. Eğer normal durumunda olsaydı, olduğu yerde bayılabilirdi. sarsıldı.

“Heh… güçlü irade. Bundan sonra hala aşağıya inmedin mi?”

Gölün üzerinde asılı duran Gossmore, ayakta kalan ve küçümseyerek mırıldanan kuklalara baktı. Sonra taktik değiştirerek elini yakalanan kuklanın vücudunun derinliklerine soktu ve kanını emmeye başladı. Kukla hızla büzüşerek kuru bir kabuğa dönüştü.

Gossmore, kuklayı tüketerek onun manevi ipini de emdi. Ondan önceki Boade gibi, o an ipliği aldı, kaynağının nereden geldiğini hissetti.

“Seni buldum…”

Kontrolörün yerini algıladığı için Gossmore tam hızla ona doğru uçtu. Bunu yaparken herhangi bir geri bildirim saldırısından kaçınmak için kasıtlı olarak manevi ipliği kesti; Dorothy’nin bağlantı yoluyla acıyı veya hasarı geri iletebileceğini öğrenmişti. Konumu zaten doğruladığı için kontrolörün kendisine güvendiğinden emindi. ondan kaçamadı.

Ruhsal bağlantının bıraktığı izi takip eden Gossmore, göl kenarındaki bir ormana doğru hızla ilerledi. Çok geçmeden, hissettiği yere ulaştı. Ve elbette, maskeli bir figür panik içinde kaçıyordu.

“Kaçmıyorsun!”

Gossmore hiç tereddüt etmeden ileri atıldı ve kan bıçağını maskeli kişinin sırtına sapladı.

Ayna Ay Golem, Dorothy aktarılan acıdan dolayı bir kez daha neredeyse bayılmıştı. Neyse ki, bu dolaylı hasar doğrudan zarardan çok daha zayıftı. Ejderha taklidinden yararlanarak buna zar zor dayanmayı başardı. Dişlerini gıcırdatarak bıçaklanan kuklayı uzaktan çalıştırmaya başladı.

Doğru; Gossmore’un bulduğu şey Dorothy’nin gerçek bedeni değil, yeni aktif güç aktarma yeteneği sayesinde kuklaları da olabilirdi! Dorothy bir kuklaya daha fazla kuklayı kontrol etmesini emrederek manipülasyonunu yinelenen bir ağ gibi katmanlandırabiliyordu.

Gossmore kuklayı bıçaklamayı bitirdiğinde Dorothy kurduğu tuzağı fırlattı ve ince kırmızı bir iplik doğrudan onun yanında duran Gossmore’a takıldı. Aynı anda birden fazla eşleşen kırmızı iplik fışkırdı. Gossmore’un altındaki toprak.

“Belirlenmiş Ruhsal İplik!”