Bölüm 800: Ücretsiz Yiyecek, Ücretsiz Para ve Ücretsiz Konaklamadan Daha İyi Olan Nedir?

On Üç ve maiyetinin Bellaran Şehri’nden ayrılmasından üç gün sonra…

Yolculuklarının ilk üç günü pek de yolunda gitmemişti ama sorunlar, grubun üstesinden gelemeyeceği şeyler değildi.

En fazla, bölgelerine giren ve onları atıştırmalık olarak gören canavarlarla karşılaşıyorlardı.

Ne yazık ki, sözde atıştırmalıkların zayıf olmadığını anladıklarında pişmanlık duymak için artık çok geçti.

Kendilerini yırtıcı sanan bu kişiler, Zaphiel Tapınağı’na doğru yola çıkan genç grubunun atıştırmalıkları ve hatta eğitim partnerleri haline geldiler.

Kısa süre sonra bu genç grup bir kavşağa geldi. On üç kişi sol yol yerine sağ yola gitmeyi seçti ve bu durum, vagonlarının koçu olan Derek ve Diana’yı şaşırttı.

“Efendim, sanırım yanlış dönüş yaptınız,” diye endişesini paylaştı Derek, genç oğlanla yan yana gidebilmek için atlarını daha hızlı gitmeye zorlamıştı.

“Bu yolu seçersek, varış noktamıza ulaşmamız daha uzun sürecek. Hatta hızımıza bağlı olarak bir iki hafta bile gecikebiliriz.”

Onüç, öğrencisine baktı ve onaylarcasına başını salladı.

“Haklısın. Farklı bir yol seçtim ama yanlış yol değil,” diye yanıtladı On Üç. “Derek, bedava yemekten, bedava paradan ve bedava konaklamadan daha iyi olan ne biliyor musun?”

On Üç ve Derek’in konuşmasını dinleyen kızlar da Kılıç Ustası’nın bu soruya nasıl cevap vereceğini merak ediyorlardı.

“Bedava yemekten, bedava paradan ve bedava konaklamadan daha iyi ne olabilir?” diye kıkırdadı Derek. “Cevap çok basit, Efendim. Güzel kadınlar! Özellikle de sizi her zaman şımartacak olanlar. Onlar en iyileridir.”

Kahraman Partisi’nin diğer üyeleri Derek’in cevabını duyduklarında şaşırmadılar ve sadece iç çektiler, kılıç ustalarının çaresiz bir vaka olduğunu düşündüler.

“Sanırım cevabınızda biraz doğruluk payı da var.” On üç hafifçe gülümsedi.

“Ama aradığınız cevap bu değil, değil mi Üstad?” diye yorum yaptı Derek. “Peki, bedava yemekten, bedava paradan ve bedava konaklamadan daha iyi ne olabilir?”

“Cevap özgür iş gücüdür,” dedi Thirteen. “Projeler ve benzeri şeyler inşa ederken, işi yapacak daha fazla kişiye sahip olmak işleri daha hızlı bitirir.”

Thirteen ve Derek’in konuşmasını dinleyen Erica, bunun tam Zionvari bir cevap olması nedeniyle sırıttı.

Nişanlısı bir türlü yerinde duramıyordu.

Eğer helikopterleriyle, icatlarıyla, rün büyüsüyle uğraşmıyorsa ya da canavarlarını eğitmiyorsa, onun arkasından başka şeyler çeviriyor olurdu.

Erica ve Sherry, onu yalnızca geceleri birlikte uyumaları gerektiğinde kendilerine ayırabiliyorlardı.

Zaten bir süredir Zion’da bulunuyorlardı ve onun nasıl çalıştığını biliyorlardı.

İki hanım onun yoluna çıkmıyor, hatta bazen elinden gelenin en iyisini yaparak görevini tamamlamasına yardımcı oluyorlardı.

“Bedava işgücü mü?” Derek hayal kırıklığıyla başını salladı. “Efendim, siz hiç romantik olmayan bir insansınız, biliyor musunuz?”

“İki nişanlım var,” diye cevapladı On Üç. “Peki ya sen?”

Derek göğsünde sanki aynı anda birkaç okla vurulmuş gibi keskin bir acı hissetti.

Kılıç Ustası da tek başına bir köpek olduğundan karşı saldırıya geçecek güce sahip değildi.

Konuyu daha da kötüleşmeden değiştirmek isteyen Kılıç Ustası, Efendisinin neden birdenbire bedava İnsan Gücünden bahsettiğini sordu.

Ancak Zion, Derek’in bir saat içinde anlayacağını söyledi.

“Burada biraz duralım,” dedi On Üç, arabasını çeken iki atın yolun kenarına çekilmesini, böylece diğer yolcuların yolunu kapatmamalarını söyleyerek.

“Neden durduk?” diye sordu Diana. “Daha bir saat önce öğle yemeği yedik. Tekrar dinlenmek için çok erken.”

Erica, Sherry, Shana ve Mildred da Zion’a yolculuklarına neden aniden ara verdiğini sormak için arabalarından indiler.

“Bunun biraz ani olduğunu biliyorum ama kızlar, elbise giymelisiniz,” dedi On Üç. “Solterra soylularının giyeceği kıyafetler giyin.”

“Kıyafetlerimizi değiştirelim mi?” diye sordu hafif bir zırh giyen Diana. “Bunu neden yapalım ki?”

“Çünkü siz kızların şımarık ve zayıf soylu hanımlar gibi görünmenizi istiyorum,” diye yanıtladı On Üç. “Ayrıca Derek, bir hizmetçi kıyafeti giy. Soylu bir ailenin hizmetkarı gibi görünmenizi sağlayacak bir şey giydiğinizden emin olun.”

Kahraman Partisi üyeleri neden kıyafet değiştirmeleri gerektiğini anlayamayarak birbirlerine baktılar.

Öte yandan Sherry bir şey düşündü ve Zion’a doğru varsayımda bulunup bulunmadığını sormaya karar verdi.

“Haydutlar tarafından pusuya mı düşürüleceğiz?” diye sordu Sherry.

Bu durum Kahraman Partisi üyelerinin, akıllarına gelmeyen varsayımsal bir durumu dile getiren genç hanıma bakmalarına neden oldu.

“Haydutlar tarafından saldırıya uğrayacaksak, savaş kıyafetlerimizi giymemiz daha iyi olmaz mı?” diye sordu Diana. “Soylu elbiseler giyerek savaşmak biz kızları dezavantajlı duruma düşürür.”

“Haydutlarla savaşmayacağız,” diye cevapladı On Üç. “Ama onlar da onlara benzer bir şey.”

“Yine aynı şeyleri tekrarlayıp duruyorsun,” dedi Mildred bezginlikle. “Bize bunu neden yaptığını açıkça söyleyemez misin?”

“Aslında tam da o kısma gelecektim,” diye açıkladı On Üç. “Kızların elbise giymesini istememin sebebi…”

Onüç açıklama yapmaya başlayınca Kahramanlar Partisi’nin ona şüpheli bakışlarla bakması bir oldu.

Sadece Erica ve Sherry, Zion’dan şüphe etmiyordu. Deneyimlerine dayanarak, bunu yapmamaları gerektiğini biliyorlardı.

Yine de kızlar, ergenlik çağındaki çocuğun sadece kendilerini güzel kıyafetler içinde görmek için şaka yapmadığını anlayınca işbirliği yapmaya karar verdiler.

Giysilerini değiştirmek için vagonlarına döndüler.

On üç ve Derek de aynısını yaptı.

Ancak genç çocuk arabasından indiğinde boynunda Erica’nın daha önce bıraktığı belirgin kırmızı bir iz vardı.

Bu işareti gören Derek, sinirle dilini şaklattı ve Zion’u bir süreliğine görmezden gelmeye karar verdi.

Yarım saat sonra On Üç başını kaldırıp uzaklara baktı.

Orada birkaç vagon onlara doğru geliyordu.

Bu vagonların yanlarında çelik çubuklar vardı ve bu sayede insanlar vagonun içinde ne olduğunu görebiliyorlardı.

İçlerinde korkmuş ve depresif görünen genç kızlar ve erkekler vardı ve sayılarının düzinelerce olduğu tahmin ediliyordu.

Kızlardan bazıları ağlarken, genç erkeklerin yüzlerinde buruk bir ifade vardı.

Açıkçası hiçbiri orada olmak istemiyordu ama dikkatsizlikleri yüzünden geçimini köle ticaretiyle sağlayan bu kişilerin eline düştüler.

Evet.

Yolda ilerleyen vagon grubu, yolculukları sırasında ele geçirdikleri son mallarını satmak üzere Bellaran Şehri’ne giden Köle Tüccarlarıydı.

“Kızlar, dışarı çıkma zamanı geldi,” dedi On Üç.

Yarım dakika sonra maiyetindeki güzel hanımlar arabalarından indiler.

“Giyindiğinde çok güzel görünüyorsun,” dedi Derek Mildred’a. “Ama ağzını açtığın anda tüm o güzellik kayboluyor.”

“Ne diyorsun, seni piç?!” diye sordu Mildred.

“Gördün mü? İşte bundan bahsediyorum.”

“Defol git!”

Onüç, Tiona’nın başını hafifçe parmağıyla okşarken ikisinin dostça şakalaşmasını izledi.

Kara yılan anlayışla başını salladı ve artık kendilerinden beklenen görevleri yerine getirmek üzere yerlerini almış olan iblislerine bir emir gönderdi.