Bölüm 592: Arşivler

Dorothy, Tivian’ın kuzey eteklerindeki Royal Crown Üniversitesi’nin kütüphanesinde her zamanki yerine oturdu ve Duke Barrett’ın akademik ortağını araştırmaya devam etmeleri için kampüsün dört bir yanına dağılmış çok sayıda ceset kuklasına emir verdi.

Artık bu kişinin muhtemelen RCU’da bir profesör olduğunu ve Rüzgar Kralı İsyanı’nı çevreleyen gizli tarihe özel bir ilgi duyduğunu belirlediğine göre, arama çok daha kolay hale gelmişti. Tek yapması gereken, her profesörün yayınlanmış araştırmalarını, ödünç aldıkları kütüphane materyallerini ve akademik ilgi alanlarını incelemek ve onların “bilimsel kişiliğini” anlamaktı. Buradan onların o dönemin tarihine ilgi duyan biri olup olmadığına karar verebilirdi.

Çok miktarda veriyi derleyip analiz ettikten sonra Dorothy aday listesini tek bir isme indirgedi: Arkeoloji Bölümü’nden Profesör John Acheson. Rüzgâr Kralı öncesi ve sonrasına odaklanan çeşitli makaleler yazmıştı ve ödünç aldığı tarihi metinler ağırlıklı olarak o döneme aitti.

Yayınlanan eseri görünüşte resmi açıklamalara saygı duysa da, bazı pasajlarda resmi tarihi anlatıya olan güvensizliğini ve memnuniyetsizliğini örtülü bir dille incelikli bir şekilde ifade etti. Üniversitedeki tüm profesörler arasında en şüpheli olanı oydu; Duke Barrett’ın akademik işbirlikçisi olması en muhtemel olanıydı.

“John Acheson, ha…? Heh… ilginç. Zaten tanıdığım biri olmasını beklemiyordum.”

Kütüphanenin sessiz köşesinde oturan Dorothy, arşivlerdeki ceset kuklalarından birinin gönderdiği fakülte dosyasını incelerken mırıldandı. Bu ismi daha önce duymuştu ve hatta adamla tanışmıştı. Profesör Acheson, arkeoloji bölümünde kıdemli bir profesör olan Nephthys’in danışmanıydı. Nephthys’in katıldığı denizaşırı akademik geziye liderlik etmişti ve Dorothy onunla yolcu gemisinde kısa bir süre karşılaşmıştı.

“Düşünmek gerekirse… üniversite Gizli Bilgi Topluluğu’ndan daha fazla sır barındırıyor. Ama yine de mantıklı. Tüm kampüs Yıldız Numeroloji Yazı Salonu ve Ayna Ay Kilisesi’ne ait ikili gizli harabelerin üzerinde yer alıyor. Üniversitenin yöneticilerinden biri Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın üst düzey bir üyesi. Pek çok Pritt’in resmi mistik sistemlerinin çoğu buranın mezunlarından oluşuyor. Birkaç sır daha şaşırtıcı olmazdı…”

Barrett’in araştırma ortağının Nephthys’in öğretmeni olduğunu neredeyse doğrulayan Dorothy, takvimi kontrol etti ve arkeoloji gezisinin yalnızca iki gün içinde geri döneceğini gördü. Gemileri, altı aydan fazla süren bir çalışma turunu tamamlayarak Tivian’ın doğu liman bölgesine yanaşacaktı.

“İki gün, ha? Bu durumda birkaç hediye hazırlasam iyi olur. Geri döndüğünde profesöre uygun bir ziyarette bulunacağım.”

İlerlemeden rahatlayan Dorothy, kampüs çapındaki ceset kuklalarını araştırmasının izlerini silmek için yönlendirmeye başladı ve onları birer birer almaya başladı. Temizlik tamamlandıktan sonra ikindi çayı içmeyi, tozlu evini toparlamayı, iki gün dinlenmeyi ve ardından yeni dönen profesörle buluşmayı planladı.

Ancak belgeleri arşivlere yeniden yerleştirmek için kuklalarından birini kontrol ederken tuhaf bir şey fark etti.

Erişim kolaylığı sağlamak için arşiv belgeleri katı bir organizasyon yapısı izliyor. Malzemeler türlerine göre geniş kategoriler halinde gruplandırılır ve bunlar daha sonra alt kategorilere ayrılır; arşiv rafları ve çekmeceler buna göre etiketlenir. Tek bir klasörde bile aynı türdeki belgeler tarih gibi mantıksal ölçümlere göre düzenlenir.

Dorothy bu sistemi anlamış ve materyalleri buna göre düzenlemişti. Ancak bu süreçte belirli bir maddede, bir kimya profesörünün hazırladığı araştırma raporunda bir tutarsızlık fark etti. İçeriğine göz atıp klasörüne geri koyduktan sonra aniden kaşlarını çattı.

Rapor, hatırladığı şekilde biraz tutarsız görünüyordu.

Rapora ilk baktığında sayfalardan ikisinin ters sırada olduğunu hatırladı; ancak şimdi, mantıksal yeniden sıralamasının ardından sıra tamamen mantıklı geldi. Rapor ciltlenmemiş birkaç sayfa halinde yazılmıştı ve profesörün diğer raporlarıyla birlikte saklanıyordu, bu da onların kaybolmasını kolaylaştırıyordu.

Dorothy rapora ilk eriştiğinde, raporun sırası haYanılmıştım. Ancak şimdi bunu iç mantığa göre yeniden düzenlediği için hafızası ona bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu; gördüğünü hatırladığı sıralama şu anda doğru olduğuna inandığı sıralamayla eşleşmiyordu.

Ve Vahiy yolundaki bir Beyonder olarak Dorothy’nin hafızası asla başarısız olmadı. Bu, başlangıçta gördüğü sıralamanın gerçekten yanlış olduğu anlamına geliyordu; sayfalar, onları ilk aldığında yerlerinde değildi.

“Peki… profesör raporu gönderirken sayfa sırasını mı bozdu?”

Bu en basit açıklamaydı. Çoğu insan orada durup yoluna devam ederdi. Ancak Dorothy farklıydı; bazıları onun takıntılı olduğunu söyleyebilirdi; diğerleri onun hiperaktif bir zihne sahip olduğunu söylerdi. En küçük tutarsızlıklara bile dalmaktan kendini alamayan, aynı anda birden fazla görevi yerine getirebilen ve geri kalan her şeyi verimli bir şekilde yapabilen bir tipti.

Dorothy, bu ayrıntıdan yola çıkarak profesörün diğer makalelerini inceledi. Onun son derece titiz bir insan olduğunu keşfetti. Deney tasarımları ve akademik yazıları kesin ve mantıklıydı. El yazısıyla yazdığı uzun raporlar kusursuzdu, düzgünce yazılmıştı ve çoğunlukla herhangi bir düzeltme ya da yazım hatası yoktu; sadece yer yer birkaç küçük düzeltme yapılmıştı.

Bu kişinin, bir rapordaki sayfaları karıştırmak gibi basit bir hata yapacak biri olmadığı açık.

“Yani… eğer o olmasaydı, hata arşivleme sırasında ya da daha sonra bir danışma sırasında meydana gelmiş olabilir. Ancak bu raporlar bir bütün olarak gönderilir; arşivciler genellikle sadece kapak sayfasını kontrol ederler, dolayısıyla Geriye tek bir olasılık kalıyor: benden önce başkası inceledi.”

Bu düşünce ona bir anlık fikir verdi. Kuklalarına tüm arşivi daha dikkatli incelemesi talimatını verirken belgeleri yeniden düzenlemeye devam etti. Aynı zamanda buraya yaptığı ziyaretin her ayrıntısını hatırladı ve çok geçmeden daha fazla kanıt ortaya çıktı.

Yaz tatili olduğu için kampüste çok az kişi kalmıştı ve arşivler bir aydan fazla bir süredir neredeyse boştu. Normalde bu tür bir kullanmama gözle görülür toz birikmesine neden olur. Ancak Dorothy, kuklaları arşive ilk girdiğinde, sanki biri yakın zamanda burayı temizlemiş gibi yerlerde veya dolap üstlerinde hiç toz olmadığını, ancak ihmal edilen köşelerde daha yoğun toz biriktiğini hatırladı.

Mevcut toz dağılımına göre arşiv iki veya üç gün önce hafifçe temizlenmişti. Ancak yaz tatili sırasında buraya atanan hiçbir kapıcı yoktu; özellikle de trafiğin bu kadar az olduğu böyle bölgelerde. Kim temizleme zahmetine girerdi?

Dorothy ayrıca klasörlerin çoğu tozlu olmasına rağmen, üniversite fakültesi ile ilgili olanlarda (kendisinin danıştığı klasörlerde) hiç böyle bir toz bulunmadığını fark etti.

Bir profesörün raporu gizemli bir şekilde düzensizdi… Arşivde olağandışı temizlik işaretleri… Hepsi tek bir sonuca işaret ediyordu.

Dorothy’den kısa bir süre önce arşive başka biri gelmişti ve aynı dosya setine bakmıştı. dosyalar.

Ve daha da önemlisi, açıkça hareket etmiyorlardı. İzlerini silmeye çalıştılar. Zeminde gözle görülür toz vardı; dolayısıyla ayak izleri açıkça görülüyordu. Kanıt bırakmaktan kaçınmak için, görünüşe göre ayrılmadan önce yerleri temizlemişlerdi.

Fakülte kayıtlarına göz atarken, kazara kimya profesörünün deney raporunu bozmuşlardı. Yeniden dosyalarken sayfa sırasını karıştırdılar ve Dorothy de bunu fark etmişti.

Bu kişiler genel olarak başvurdukları belgeleri geri yükleme konusunda oldukça titiz davranmışlardı. Yalnızca deney raporu ters gitmişti ve bu da işin doğası gereğiydi. Birkaç dağınık sayfaya yazılmıştı, sayfa numarası yoktu ve içeriği son derece teknikti. Formüller ve özel terminolojiyle dolu olan bu belge, yeterli akademik geçmişi olmayan herkes için anlaşılmaz görünebilir.

Ve eğer ne dediğini anlamazlarsa, mantıksal olarak yeniden sıralayamazlardı; dolayısıyla muhtemelen rastgele bir şekilde geri koyarlardı. Buna karşılık, Dorothy, Vahiy Yolu bilgini genişliği sayesinde, raporun tamamını bir bakışta okuyabildi ve hatayı anında fark edebildi.

“Yani… sonuçta bu arşivlerle ilgilenen tek kişi ben değilim…”

Dorothy sessizce düşündü. Kısa bir aradan sonra cebinden sıradan bir para çıkardı ve avucunun içinde tuttu.

“Benden önce Royal Crown arşivine gelen kişi, birini mi bulmaya çalışıyordu?”

Kendi kendine mırıldanarak 1 puan Fener ve 1 puan Vahiy harcadı,daha sonra parayı havaya fırlattı. Düşmeden önce kısa bir süre döndü, ancak avucuna konmak yerine sekti ve yere çarptı.

Kehanet başarısız oldu.

Ve bu başarısızlığın tek bir anlamı vardı: Soruşturması, kehanete karşı bir korumayı tetiklemişti. Ondan önce arşivlere gelen her kimse gizli, mistik bir arka plan altında faaliyet gösteriyordu.

Ve şu anda, zamanlama göz önüne alındığında, bu arşivlerle ilgilenen tek bir taraf vardı.

“Görünüşe göre… Barrett’ın işbirlikçisi söz konusu olduğunda, Sekiz Kuleli Yuva da tamamen karanlıkta değil…”

Dorothy parayı sessizce aldı. Açıkça görülüyor ki, tıpkı kendisi gibi Sekiz Kuleli Yuva da Duke Barrett’ın yalnız çalışmadığını fark etmişti.

Bu mantıklıydı. Sonuçta Barrett’ın araştırma materyalleri ellerine düşmüştü. Dorothy yalnızca küçük bir kısmı kopyalamıştı; Sekiz Kuleli Yuva’nın kendisi veya Misha’dan çok daha fazlasına erişimi vardı. Eğer Barrett ve John Acheson gerçekten işbirliği yapmış olsaydı, aralarında mektuplaşmış olabilir veya Barrett’ın araştırmasında bir işbirlikçiye gönderme yapan notlar olabilirdi. Bu Nest’i uyarmak için yeterli olacaktır. Ve acımasız yöntemleri göz önüne alındığında, gelecekteki tehditleri ortadan kaldırmak için işbirlikçiyi yakalamaya çalışmaları çok doğaldı.

Anlatabildiği kadarıyla, Barrett’ın materyallerinden ortağının Royal Crown Üniversitesi ile bağlantılı olduğunu muhtemelen öğrenmişlerdi. Ancak Barrett’ın suikastı Pritt yetkilileri ve kilisenin ortak baskısını tetikledikten sonra Tivian son derece güvensiz hale geldi. Sekiz Kuleli Yuva şehirden tamamen çekilmek zorunda kalmıştı, bu da onların liderliği takip etmelerini engellemişti.

Hatırlamakta fayda vardı: Yuva daha önce de bu kampüste faaliyet gösteriyordu. Dorothy’nin müdahalesi sayesinde ritüelleri bozuldu ve Royal Crown’un öğrencilerine sızma ve onları manipüle etme girişimleri Serenity Bürosu’nun eline geçmiş, bu da onları Büro’nun resmi izleme listesine eklemişti.

Daha sonra Misha, Nest ile ilgili davaları devraldığında, gelecekte sızmayı önlemek için üniversite çevresindeki güvenliği büyük ölçüde güçlendirmişti. Barrett suikastının ardından bu güvenlik önlemleri daha da yükseltildi ve Nest’in geri dönmesi neredeyse imkansız hale geldi.

Fakat bunların hepsi yakın zamanda, Serenity Bürosu’nun baskı sırasında uygulanan yüksek alarmlı karantinayı kaldırmasıyla değişti. Nest’e yönelik tehdit düzeyi düşürüldü ve onları engellemede en derin rol oynayan Misha “öldü”. Kampüs etrafındaki özel olarak düzenlenmiş savunmalar, “ölümünden” kısa bir süre sonra kaldırıldı ve sonunda Nest’e üniversiteye dönüp Barrett’ın gizli işbirlikçisini aramaya devam etmeleri için bir pencere açıldı.

Bu noktada Dorothy, John Acheson hakkında ne kadar çok şey ortaya çıkardıklarını söyleyemezdi, ancak hedeflerini üniversite profesörleriyle daralttıkları gerçeği zaten rahatlık açısından çok yakındı.

“İyi ki o örümcek piçler orada değiller çok okuryazar. Profesörün raporunu doğru bir şekilde anlasalardı sayfaları karıştırmazlardı ve ben onların burada olduğunu fark etmezdim. Eğitim standartlarının gerçekten iyileştirilmesi gerekiyor.”

“Görünüşe göre… Profesör Acheson’un geri dönüşünü nasıl karşılayacağım konusunda bazı hazırlıklar yapmam gerekecek.”

Dorothy elindeki sıradan görünen paraya bakarak yavaşça mırıldandı.