Bölüm 564: Sadakat Nişanı

Moncarlo gecesi Dorothy otel süitindeki kanepede oturuyordu. Küçük tilkinin Laurent’in rüyasında gördüklerini tam olarak anladıktan sonra ilgiyle çenesini okşayıp derin düşüncelere dalmıştı.

“Edward’ın onur konuğu… Edward’ın korsan günlerinden kalma bir jetonun sahibi… gizli toplantılar yine de kapalı tutuluyor… ne kadar ilginç…” 

Laurent’ten edindiği bir bilgi akışı aklından geçti, Dorothy’nin zihninde sayısız düşünce dizisi yüzeye çıktı. Daha sonra bilgi kanalı aracılığıyla hâlâ rüyada olan küçük tilkiye bir mesaj iletti.

“Pekala, bu kadar yeter. Şimdi rüyadan çık, başka bir yere gitmemiz gerekiyor.”

Laurent’in rüyasındaki geniş izleyici odasının girişinde, Laurent’in bahsettiği yeri az önce ezberleyen küçük tilki, tekrar konuşmadan önce kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştırdı.

“Ama henüz bu nesnenin nerede olduğunu sormadık. Ayrılıyoruz. şimdi?”

“Edward’ın uyarısı beklentilerimizi aştı. Şimdi ona baskı yapmaya devam etmek daha fazla sonuç vermeyecek. Yaklaşımımızı değiştirmemiz gerekecek… Haydi doğrudan o sözde onur konuğunun tutulduğu yere gidelim.”

Dorothy, Ed’in sesini ve tonunu kullanarak cevap verdi.

“Hımm… yani yer değiştiriyoruz, ha? İyi o zaman. Sen önden arabaya bin, ben yakınlarda yetişirim…”

Küçük tilki biraz homurdanarak yanıtladı. Ed’in aksine, yakınlarda bekleyen bir araba yoktu, bu yüzden etrafta dolaşmak daha fazla çaba gerektirecekti. Ancak Dorothy’nin tepkisi beklediği gibi değildi.

“Ayrılma. Hadi birlikte gidelim. Gece yarısı penceresi kısa – bunu israf etmemeliyiz.”

“Seninle binmek mi? Bu, kendimi doğrudan sana göstermem anlamına gelir! Bu değil—”

“Gerçek vücudunu zaten gördüm. Izgara balık satıcısının bulunduğu üç katlı binanın çatısındasın, Laurent’in bulunduğu çiçek tarhının solundasın Bir pelerin giyiyorsun ve bir kedi getirmişsin.”

Dorothy sakince yanıt vererek mikro ceset kuklalarının bulgularını bildirdi. Bu küçük tilkiyi o kadar ürküttü ki Laurent’ın rüyasında olduğu yerde sıçradı ve şok içinde etrafına bakarken bağırdı.

“Ah! H-beni nasıl buldun?!”

“Sadece birkaç küçük kukla. Temel bir gözetleme yöntemi. Tamam, zaman kaybetmeyelim. Aşağı gel ve içeri gir; sana hiçbir şey yapmayacağım.”

Bu sözler küçük tilkinin zihninde yankılandı. Bunları duyduktan sonra kulakları sarktı ve tüm tilki tavrı oldukça üzgün bir hal aldı.

“Mmm…”

…

Moncarlo’nun karanlık sokaklarında, loş sokak lambaları altında, tecrübeli bir arabacı zifiri karanlık bir arabayı arnavut kaldırımlı yolda hızla sürdü. Hafifçe sallanan vagonun içinde, kapüşonlu bir elbise giymiş ve yüzünün alt kısmı bir eşarpla sarılmış olan küçük tilki -Saria- gergin bir şekilde elleri önünde oturuyor, karşısında oturan iyi giyimli adamı dikkatle izliyordu. Yanındaki kara kedi de aynı temkinli bakışla dikkatle Ed’e bakıyordu.

Ed rahat bir şekilde oturdu ve Saria’ya rahat bir şekilde elini kaldırırken gülümsedi.

“Biraz rahatlayın Bayan Fox. Biz burada ortağız; kimse size zarar vermeyecek. Sizin ve evcil hayvanınızın bu kadar gergin olmanıza gerek yok.”

Ed, Saria’ya güven vermek ister gibi görünüyordu ama sözleri onun gardını düşürmeye pek yardımcı olmadı. Bunun yerine oldukça sert bir yanıt verdi.

“Benden rüyalara sızmamı istedin ama sonra buluşma noktasında nerede olduğumu aramaya gittin. Bu pek samimi bir işbirliği değil, değil mi?”

“Ah, Bayan Fox, sanırım yanlış anlamış olabilirsiniz. Özellikle nerede olduğunuzu bulmaya çalışmıyordum. Şüpheli kişilere karşı bir önlem olarak sadece rüya sızma alanının çevresini izlemek için standart kuklalar yerleştirdim. Seni bulmak tamamen tesadüfiydi. Eğer bu seni rahatsız ettiyse şimdi özür dilemeye hazırım.”

Ed, Saria’ya bakarken bir beyefendiden beklenen nezaketi ve tavrı sürdürdü, ne aceleyle ne de yavaş konuştu. Ancak Saria şüpheci kaldı ve sorgulamaya devam etti.

“Ve siz düşünüyorsunuz… sözlerinize bu kadar kolay güveneceğimi mi düşünüyorsunuz?”

“Bayan Fox, bizimle bir süredir iletişim halindesiniz. Size zarar verecek hiçbir şey yapmadık. Ve sonuçta yine de bu arabaya bindiniz, değil mi? Bu da bir güven işareti değil mi? Heh… Ayrıca, Lord Paarthurnax’ı tanıdığınıza göre ve onunla düzenli olarak konuşabiliyorsak, sana hafife almaya cesaret edemeyiz. Eğer ona bizim hakkımızda şikayette bulunursan, bunun sonu bizim için iyi olmaz.”

Ed devam ederken, Saria onun sözlerini duyunca gözle görülür bir şekilde canlandı.

“Yani Lord Dragon ile konuşmak… aslında nadir görülen bir onur mu sayılıyor?”

Ed’e baktı.ya da onay verdi ve o da bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Tabii ki. Bahsettiğimiz Rüya Ejderhası. Ben bile ondan rehberlik almak için çok çaba harcamak zorundayım.”

Ed’in, Gül Haç Tarikatı’nın sıradan üyelerinin bile Paarthurnax’la tanışmakta zorlandığını söylediğini duyunca, Saria’nın önceki gerilimi ve hoşnutsuzluğu eriyip gitti. Tıpkı rüyalarında sık sık yaptığı gibi, gururla parladı.

“Hah… Yani hepiniz için Lord Dragon’u görmek bu kadar mı zor? Dürüst olmak gerekirse, onunla konuşmak oldukça kolay. Onun yanında bu kadar gergin olmanıza gerek yok. Ah doğru, üzerinizde hiç altın şerbetli şeker var mı? Sokak tezgahlarında satılan türden mi? Bana biraz verirseniz, size Lord hakkında biraz bilgi verebilirim. Ejderha…”

“Miyav!”

“Ah! Ahh, Küçük Siyah! Ne yapıyorsun?!”

Saria heyecanla Ed’le konuşmak için döndüğünde, yanındaki kara kedi hoşnutsuz görünüyordu ve aniden kucağına atlayıp elini tırmaladı. Saria kediyi kenara itmeye çabaladı.

Kızın kedisiyle boğuşmasını izleyen Ed sakince gülümsemeye devam etti.

“Ama bu bir yana… Bunu gerçekten beklemiyordum. Hayalleri istila edip anıları çalmayı başaran, rüyanın içinde Karadream Av Paketi ile oynayan ve Rüya Şövalyesi’nin inancının kalıntılarına bağlı kilit bir figür olan kişi… ne kadar da genç bir kıza çıkıyor. Böyle bir zamanda böyle olağanüstü başarılara sahip olmak. genç yaş—sanırım Lord Paarthurnax’ın sana değer vermesinin nedenlerinden birini anlamış olabilirim…”

Ed’in övgüsünü duyan Saria kendini tutamadı ve kendini daha da beğendi.

“Hah, ama elbette. Sonuçta, ah, Küçük Siyah, kes şunu!”

Kızla kara kedisinin bir yığın halinde güreşmesini izliyorum. sessizce gülümsedi ve kendi kendine başını salladı. Bakışlarıyla Dorothy’nin dikkati bir an için Saria’ya dolanan kara kediye kaydı. Yüzünde sanki bir şey düşünüyormuş gibi düşünceli bir ifade titreşti.

…

Bir süre yolculuktan sonra Dorothy’nin kontrolündeki araba yavaş yavaş Moncarlo’nun kentsel bölgesinin dış mahallelerine ulaştı. Otel süitinin içinde Dorothy, sehpanın üzerinde duran Moncarlo şehir haritasına baktı ve hedef konuma yakın olduklarını doğruladı.

Daha sonra Dorothy arabayı dar bir sokağa sürdü ve yavaş yavaş durdurdu. Daha sonra Ed’e, Saria ve kara kedisine araçtan indirilmesi için eşlik etmesini sağladı. Başlangıçta Saria tarafından kontrol edilen rüya kuklası zaten güvenli bir mesafeye taşınmış ve serbest bırakılmıştı ve Dorothy ayrıca Laurent’in evine dönüşünü de senkronize etmişti.

Dorothy, gizli hapishanenin gardiyanlarının onlara giriş izni vermesini sağlamak için Laurent’i kontrol etmeye devam edebilirdi, bunu yapmak Edward’ın ertesi gün Laurent’la yüzleşmesine yol açabilir ve bu da Laurent’ın gece boyunca yönlendirildiğini fark etmesine neden olabilir. Bu nedenle Dorothy, gizli hapishaneye bizzat sızmaya karar verdi.

“Onuncu Genç Efendi’nin bahsettiği, sözde onur konuğunun tutulduğu gizli hapishane yakında… Muhafızları bayıltıp gizlice içeri girecek miyiz?”

Saria, karanlık sokakta kedisinin bıraktığı kırmızı çizik izlerini tutarak Ed’e fısıldadı ve Ed’e alçak sesle cevap verdi.

“Muhafızları kışkırtmaya gerek yok. Sadece yaklaşmalıyız. yani, rüyaya girme yeteneğinin menzili ne kadar?”

“Hımm… Dur bir düşüneyim. Hedefin bu menzil içinde nerede olduğunu hissedebildiğim sürece hipnotize edebilirim veya rüyalarına girebilirim.”

Saria bir süre düşündükten sonra açıkladı. O konuşurken yanındaki kara kedi yumuşak bir iç çekti. Saria’nın yeteneğinin yarıçapını duyan Dorothy, hemen haritada bir daire işaretledi ve çevresinde uygun bir konum buldu.

“Hadi gidelim. O tarafa doğru gidiyoruz…”

Ed daha sonra Saria’yı ıssız, sessiz ara sokağa yönlendirdi. Kısa bir süre sonra bir köşede durdular.

“Burası olmalı… Burada saklanacağız ve orada kalacağız.”

Saria ile birlikte köşede saklanan Ed talimatı verdi ve Dorothy mikro ceset kuklalarını çok uzakta olmayan gizli hapishaneye doğru gizlice uçmaları için gönderdi.

Sözde gizli hapishane dışarıdan bakıldığında sıradan bir konut gibi görünüyordu. Dorothy’nin kuklaları pencereden içeri girdikten sonra, içinde birkaç sivil kıyafetli muhafızın olduğu, parlak bir şekilde aydınlatılmış bir oda gördüler; bazıları nöbetçi olarak görevlendirilmişti, diğerleri ise bir araya toplanıp içki içiyor ve kart oynuyordu. Mekan gürültülü ve canlıydı.

Dorothy’nin kuklaları muhafızlardan kaçınarak bodruma doğru uçtu. Orada bir Illuminat’ın parıltısını hissettiAma neyse ki kuklaların gizlenmesine yardımcı olmak için Gizleme Yüzüğü’nün ortak etkisini kullanmıştı. Onları bodrumun derinliklerine yönlendirmeye devam etti. Demir parmaklıklı kapıyı geçtikten sonra bir geçide girdiler. Dorothy kısa bir mesafede tünelin kenarında bir hücre gördü.

Sağlam, demir parmaklıklı bir kapı, tüneli, bir yatak, gardırop, kitaplık, masa ve sandalyelerle konforlu bir şekilde döşenmiş lüks bir özel oda olan hücreden ayırıyordu. İçeride battaniyesiz derin uykuda olan cübbeli bir figür yatıyordu. Dorothy onu ilk bakışta tanıdı: Laurent’in anısının “şeref konuğu”.

“Güzel… bu saatte uyuyor…”

Hapishanedeki sahneyi gören Dorothy kendi kendine mırıldandı ve ardından Ed’in yanındaki Saria ile konuşmasını sağladı.

“Kuklam adamı buldu. O uyuyor. Şimdi kuklamdan gelen görsel verileri sizinle Aka aracılığıyla paylaşacağım; bunu kullanarak içeri girin rüyasını.”

“Ee… paylaşayım mı?”

Ed’in sözlerini duyan Saria, hafif bir baş ağrısı hissedene kadar bir anlığına kafası karışmıştı ve sonra birdenbire alışılmadık bir bilgi akışı zihnine akın etti. Aniden, kendisininkinden başka bir çift gözü daha varmış gibi hissetti. Bu vizyon sayesinde hapishanenin ve içeride uyuyan adamın canlı, net ama tuhaf renkli bir sahnesini gördü. Dorothy, eklem bacaklı tipi mikro ceset kuklalarından gelen görsel verileri işleyerek insan duyularının algılayabileceği bir forma dönüştürmüştü.

“Ah… Anlıyorum… Yani bu… paylaşılan görüş? Aka da böyle bir şey yapabilir mi?”

Saria merakla mırıldandı, sahneye baktı ve Ed de onu takip etti.

“Aka’nın pek çok gizemli ve harikulade yeteneği var. Ama şimdi zamanı değil; rüyasına girin. Bakalım neden Moncarlo’ya geldi.”

“Hım…”

Saria başını salladı, sonra gözlerini kapattı ve birçok fiziksel sinyale rağmen kuklanın bilgi kanalı aracılığıyla uzaktan rüyaya girmeye başladı. bariyerler.

…

Parlak, çok renkli bir ışık patlamasının ardından Saria, küçük beyaz bir tilki biçiminde rüya aleminde yeniden ortaya çıktı. Çarpık ve göz kamaştırıcı rüya alemine adım attığında, çevre hızla istikrara kavuştu. Canlı girdap, yüzeyinde seyreden bir gemide duran küçük tilkiyle uçsuz bucaksız bir denize dönüştü.

Kasvetli gökyüzünün altında dalgalar denizin üzerinde yuvarlanıyordu. Çalkantılı suların ortasında siyah-kırmızı devasa bir gemi ileri doğru yelken açtı. Gemide sayısız denizci meşguldü. Tuhaf deniz hayvanları ve çoğu parçalanmış dev balıklar, benzer şekilde bölünmüş karınlara sahip çok sayıda çıplak insan cesedinin yanı sıra direklere çekildi. Güvertede koyu kan akıyordu ve korkulukların arasında biriken her türlü bağırsak (insan mı balık mı olduğu ayırt edilemiyor) yoğun bir koku yaydı.

Çevresindeki manzaraya kaşlarını çatarak bakan küçük tilki, kusma dürtüsüne direndi. Havaya süzüldü ve rüyanın sahibine doğru uçtu; kaslı, kel, gömleksiz, kanlı yığınların arasında oturan, bilinmeyen bir yaratığın çiğ kaburga dilimlerini içip kemiren bir adam.

“Adın ne? Nerelisin? Moncarlo’ya neden geldin?”

Doğrudan sordu. Adam içkisini ve etini başından kaldırıp cevap verdi.

“Pekala, konuşan bir tilki mi? Ve bir de beyaz olan mı? Nadir… ilginç. Etinizin tadı nasıl acaba…”

“Ben yemek için değilim! Sadece sorularıma cevap ver.”

“Pekala, tamam. Bu kadar gürültü yapmana gerek yok, ne gürültülü bir malzeme. Adı Tonik… Kilisenin yanında bir yetim yetiştirdim, bu yüzden soyadım yok. Moncarlo’ya şu tarihten itibaren geldim: Pis Kan Körfezi, Moncarlo’daki eski korsanla müzakere yapmak üzere Kilise’nin gizli emri altında.”

“Bahsettiğiniz Kilise… Abisal Kilise mi?”

“Tabii ki Cehennem Efendisi’nin Kilisesi, büyük Ebedi Susuzluk.”

Tonik samimi bir şekilde cevap verdi ve küçük tilki sorgulamaya devam etti.

“Edward’ı neden arıyorsunuz? Abyssal Kilisesi ondan ne istiyor?”

“Kilise o aşağılık yaşlı korsanın Abyssal Lord’a hizmet etmenin doğru yoluna dönmesini istiyor. Bu büyük hain tövbe ettiği sürece, Kilise onun günahlarını affetmeye hazır!”

Tonik, şarabı yudumlarken sarhoş oldu. Bunu duyan Dorothy kaşlarını çattı.

“Edward bir zamanlar Abyssal Kilisesi’nin takipçisiydi… ve şimdi onu geri istiyorlar? Ne için?”

Küçük tilki inanamayarak sordu ve Tonik cevap verdi.

“Gençlik Pınarı yüzünden! O yaşlı piç ölümün eşiğinde – zaten mezarda yarım metre! Hayatını uzatmak istiyorsa, yalnızca Gençlik Suları onu kurtarabilir! Tövbe edip Kilise’ye bir sadakat göstergesi sunarsa, nezaketle karşılık verecekler.ona bir elli yıl daha hayat ver!”

Tonik, küçük tilkinin ifadesi sertleşirken bir delilik belirtisiyle bağırdı.

“Bir sadakat göstergesi… ne tür?”

Tonik onun sorusu üzerine sarhoş bir şekilde başını salladı, bir an düşündü ve sonra konuştu.

“Ah… işaret… o sözde Aziz Kız Kardeş son zamanlarda dalga geçiyor… Vania Chafferon…”