Bölüm 527.1: Yayılan Pislik…

“Bu meyveyi yemek güvenli değil!” North Caddesi’ndeki bir meyve tezgahının önünde tartışma çıktı.

Geniş omuzlu genç bir kadın, civcivlerini koruyan bir anne tavuk gibi iki kızın önünde koruyucu bir tavırla durdu. Karşısında, her yönüyle bir haydut gibi görünen tezgâh sahibi, sanki onu bütünüyle yutmak istermiş gibi ona dik dik baktı.

Daha fazla izleyici toplandıkça, Frost Snow, yöneticinin başına bela açmak istemediğinden endişeyle Yaya’nın kolunu çekiştirdi.

“Yaya, hadi… Artık satın almayalım.”

Ablasının arkasına saklanan Frost Night, gerilimi izlerken dehşete düşmüş görünüyordu. Yaya ve meyve satıcısı arasındaki açmaz. “Lütfen… kavga etmeyin.” diye fısıldadı.

Sadece yeşil meyvenin tadının nasıl olduğunu merak ediyordu ve kız kardeşini bir tane alması için rahatsız ediyordu. Böyle bir kargaşa yaratmayı beklemiyordu.

Kız kardeşinin başına bela açtığından endişeleniyordu ve gözyaşlarının eşiğindeydi.

“Onu satın alıp almamanız önemli değil.” Frost Snow’a ciddiyetle bakan Yaya çömeldi ve yavaşça başını okşayarak onu sakinleştirmek için yumuşak bir sesle konuştu.

“Onunla kavga etmiyorum. Ama burada, yerleşim yerimizde tehlikeli şeyler satan kötü bir adam var. İnsanların canını yakmaya devam etmelerine izin verebilir miyiz?”

Frost Night gözlerini kırpıştırdı ve Yaya’ya şok içinde baktı. “Kötü adam mı?”

“Hımm.” Yaya kararlı bir şekilde başını salladı. Ayağa kalktı, tezgâhtaki parlak yeşil meyvelerden birini aldı, yukarı kaldırdı ve etrafta toplanan kalabalığa bağırdı: “Millet dinlesin! Bu meyve zehirlidir, yemeyin!”

Hemen ardından bir kargaşa çıktı.

“Zehirli mi?!”

“Neler oluyor?!”

“Kahretsin… sanırım zaten bir tane satın alan birini gördüm!”

“Ya bir şey olursa?” olur mu?!”

Kalabalıktaki fısıltıları duyan tezgah sahibinin yüzü kıpkırmızı oldu. Hızla ona bağırdı, “Hey, ağzına dikkat etsen iyi olur! İftiradan dolayı sana dava açabilirim! Bunlar güneyden ithal edilen meyveler! Zehirli olduklarını kim söyledi?!”

Yaya alay etti ve göğsünü şişirdi. “Sadece bakarak bunu anlayabiliyorum!”

Yakınlarda sessizce duran Teng Teng, pek de zeki olmayan arkadaşına yan gözle baktı ve kollarını kavuşturarak içini çekti: “Tersi etkiye neden olacaksın.”

“Hmmph?”

“Haklıymış,” dedi Pineapple Jiujiu, habersiz Yaya’ya bakarken. Düşünceli bir bakışla çenesini ovuşturdu. “Kardeşim beni sürekli seviye atlatmam için sürüklüyor, bu çok sinir bozucu… Bir dakika, ters psikoloji dedikleri şey bu mu? Yaya, bunu sen mi yapıyorsun?!”

Teng Teng alnını ovuşturdu. “Bunun ters psikolojiyle hiçbir ilgisi yok.”

Yaya’nın yeteneği yalnızca kendi üzerinde işe yaradı. Onun dünyasında zehirli olan her şey yeşil renkte parlıyordu ama kimse bunu göremiyordu.

Dahası, yeteneği %100 bile güvenilir değildi. Oyuncuların zehirli olduğunu iddia ettiği bir şeyi yediği durumlar olmuştu ve bu durum gayet iyi sonuçlanmıştı.

Algı, oyundaki en mistik özelliklerden biriydi. Her türlü içgörüyü kapsıyordu ve Yaya’nın Toksin Sezgisi içlerinde en gizemli olanlardan biriydi.

Yaya konuşur konuşmaz izleyiciler birbirine şüpheci bakışlar attı ve kalabalığa mırıltılar yayıldı.

“Zehirli mi?”

“Biraz şüpheli görünüyor, o kadar parlak yeşil…”

“Sanırım o kız haklı!”

“Mavi giyiyor ceket ve bir memura benziyor!”

“Ama barınak sakini olsa bile, tek bir cümleyle onu zehirli ilan etmek biraz düşüncesizce görünüyor, değil mi?”

“Evet, Refah Çağı’ndaki standartlara göre, Çorak Toprak’taki neredeyse her şey zehirli sayılabilir. Cehennem, insanlar bile…”

“Brocade Nehri Bölgesi’nden ta meyve göndermek pek de hoş değil. kolay…”

“Biz atıkçılar o kadar hassas değiliz, bunu yiyemem, şunu yiyemem. Aç kaldığımda, mecbur kalırsam lanet bir Cruncher yerim.”

“Tsk tsk. Yine de New Alliance bölgesinde bulaşabilecek en kötü kişiyi seçti… O tezgahçı herifin eline düştü.”

Yeni Alliance sakinleri doğal olarak hiç sorgulamadan Yaya’nın tarafını tuttu. Ancak yabancıların ve gezgin tüccarların çoğu tezgah sahibine sempati duyuyordu. Sonuçta gittikleri yerleşim yerlerinde işler o kadar sıkı bir şekilde düzenlenmiyordu.

Kalabalıktaki sempatinin kendi lehine döndüğünü hisseden, başlangıçta Yaya’dan korkan meyve satıcısı biraz güven kazandı.

Yeşil meyveye bir süre baktıktan sonra Ananas Jiujiu aniden bunun tanıdık geldiğini fark etti ve şaşkınlıkla nefesini tutmaktan kendini alamadı, “Bekle… bu meyve tıpkı ona benziyor” EmGüneyde hurda satıcılarının bulduğu erald Meyvesi!”

İletişim kesilmiş olmasına ve resmi siteye hiçbir fotoğraf ulaşmamış olmasına rağmen, forum açıklamalarına göre bunun hakkında konuşulan Zümrüt Meyvesi olduğuna hiç şüphe yoktu.

Yani…

Satıcının iddia ettiği Zümrüt Meyvesi ile Na Meyvesi aslında aynı şey miydi?

“Evet… Birbirine benziyorlar” dedi Teng Teng, fark ederek aynı şeyi söyledi. Tezgah sahibine döndü ve masaya 100 gümüşlük bir banknot koydu.

“Hey, bir sepet alacağım. Ve iki tanesini kendin yemeni istiyorum. Bu adil, değil mi?”

Tezgah sahibi donakaldı, ifadesi gerginleşti. “M-me? Bunları neden yemeliyim…”

Ona malları satan tüccarın ona ara sıra bir meyve yemenin sorun olmayacağını söylediğini hatırladı, ancak iki tanesini aynı anda yerse başı dertteydi.

“Ah, yani sattığını yemeyeceksin?” Teng Teng sinsi bir sırıtış sergiledi. “Bu arada, Yeni İttifak kanunu, laboratuvar testi koşulları yoksa müşterinin, satıcıdan satın aldıktan sonra kendi ürününün numunesini almasını talep edebileceğini belirtiyor… Bana elma büyüklüğünde bir şey yiyemeyecek kadar tok olduğunuzu söylemeyin.”

Aslında, Yeni İttifak genişledikçe bu kural, tıpkı savaş esirlerinin diğer yerleşim yerlerine satılmasıyla ilgili kural gibi, biraz geçerliliğini yitirmişti.

Yeni İttifak’ın Biyolojik Araştırma Enstitüsü, tüm malları denetlemekle görevli bir Gıda Güvenliği Departmanı oluşturdu. Gıda olarak satılan, çeşitli mutant canlıların toksisitesini belirleyen ve gıda işleme yöntemlerini geliştiren yeni teknolojiler. Hatta bazı öğeler tamamen yasaklanmıştı.

Eskiden oyuncular yeni yiyecekleri kendi mideleriyle test etmek zorundaydı…

“Sen…”

Onu destekleyenlerin bile artık şüphelenmeye başladığını gören tezgah sahibinin boncuk gözleri etrafta dolaştı. Yere düşerken, feryat edip sallanırken şiddetli yüzü sefil bir yüz buruşturmayla buruştu. “Sizi mavi ceketliler… Şehir dışından gelen zavallı bir tüccara karşı çete kurmak, yazıklar olsun size! Birisi burada nasıl iş yapabilir ki?!”

“Vay canına. Bu adam utanmaz.” Pineapple Jiujiu, VM’sinden başını altyazılardan kaldırıp ağlayan adama dik dik baktı. “Pekala, hepimiz burada kalabiliriz, ben büyük kardeşimi alacağım!”

Gitmek üzere döndü ama Teng Teng kolunu tutmadan önce fazla uzağa gidemedi. “Her şey için kardeşinin yanına koşma. Bu adam hiçbir şeyi düzeltemez.”

İç çekti ve inatçı satıcıya döndü. “Sana son bir kez soracağım. Hala bu eşyaları satmayı düşünüyor musun? Bütün partiyi senden satın alabilirim. Ancak laboratuvar testleri bunun orta derecede bağımlılığa veya ciddi sağlık risklerine yol açtığını gösterirse, mevcut Yeni İttifak yasasına göre en az üç yıl çalışma cezasına çarptırılacaksınız ve ciddiyetine bağlı olarak muhtemelen ölümle cezalandırılacaksınız.”

Ölümle ilgili kısmı duymadı bile. Sadece üç yıllık çalışma yüzünün solmasına neden oldu.

Tuhaf bir kahkaha attı. “Ya-yani… Bu gerçekten gerekli mi? Sadece birkaç parça meyve…”

Derin, karanlık bir madende yağmacılarla birlikte çalışma düşüncesine dayanamıyordu.

Kimseyi öldürmemişti. Yangın çıkarmamıştı. Ve teknik olarak küçük dozlarda Na Meyvesi bazı insanların acısını dindirebilirdi. Nasıl zehirli olabilir?

Teng Teng ona baktı, yön değiştirmelerini görmezden geldi ve kararlı bir şekilde başını salladı. “Başkaları adına konuşamayız. yerler ama burası bizim evimiz. Tuğla tuğla inşa ettik. Sattığınız şeye göz yummamızı beklemeyin.”

Sözleri onay işareti aldı.

İnsanlar yine satıcıdan şüphe etmeye başladı. Giderek artan gergin ifadesi onları meraklandırdı, belki o kadar da masum değildi. Meyveyi neden yemedi?

“Ne, tezgâhınızdan bir tane alıp bir ısırık almak bu kadar mı zor?”

“Haklı!”

“Destekliyorum” onu!”

“Bu lanet tüccarlar! Mallarını yemiyorlar ama yine de raflara koyuyorlar!”

“Kesinlikle! Hey meyveci, iki tane ye, sana inanırız!”

Satıcının yüzü kırmızıdan soluk renge dönüştü.

O anda Frost, Eclipse’le birlikte kalabalığın arasından geçerek geldi.

“Burada birinin yardıma ihtiyacı olduğunu duydum.” Frost toplanan kalabalığa nazikçe gülümsedi.

“Festival Yönetim Komitesinin bir üyesiyim. Lütfen anlaşmazlığınızı açıklayın, ben de bunu Yeni İttifak yasalarına göre adil bir şekilde değerlendireceğim. Hiçbir zalim adaletten kaçamayacak ve hiçbir iyi insan haksızlığa uğramayacak.”

“Gerek yok, gerek yok!” Satıcı kol bandını gördü ve anında paniğe kapılarak başını salladı. “Artık onları satmıyorum!”

Hemen yeşil meyvelerin üzerine bir bez attı ve tezgâhını toplamaya başladı.

“Ah… bitti mi?” Frost biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

EcFrost’un yanında duran Lipe ona boş bir bakış attı. “Anlamıyorum. Bu iyi bir şey değil mi?”

Frost kendi kendine mırıldandı. “Öyle… Ama yine de biraz hayal kırıklığı gibi geliyor.”

Tezgah sahibinin aceleyle toparlanmasını izleyen Teng Teng, düşüncelere daldı. “Bunu mümkün olan en kısa sürede üst kademeye bildirmemiz gerekiyor…”

Barınak sakinlerinin kolluk kuvveti yoktu. Yaya zehirli olduğunu düşündüğü için tezgâhı parçalayamaz ya da ona el koyamazdı.

Yaya ciddi bir şekilde başını salladı. “Evet. Bu büyük bir sorun.”

Bunu duyan Frost’un gözleri parladı ve enerjisi geri geldi. “Büyük bir sorun mu? Bunu bana bırakın. Ben yardım edeceğim!”

Frost Gecesi’nin küçük elini tutan Frost Snow tereddüt etti, sonra başını Yaya’ya baktı. “Gerçekten o kadar ciddi mi?”

“Elbette öyle!” Yaya ciddiyetle başını salladı. “Yeni İttifak artık sadece küçük bir yerleşim yeri değil. Birisi bu şeyleri buraya zaten getirdiyse, bu zaten dolaşıma başladığı anlamına gelir.”

Teng Teng onaylayarak başını salladı. “Doğru.”

“Odanızda tek bir hamamböceği gördüğünüzde, sizin göremediğiniz yerlerde sayısız hamamböceğinin süründüğü anlamına gelir.”

…