Bölüm 560: Toplantı

Conquest Sea, Moncarlo.

Öğleden sonra, Moncarlo caddesindeki bir kafede, düzinelerce bar ve tavernayı aradıktan sonra Dorothy nihayet uygun bir kafe bulmuştu. Şimdi sokağa bakan pencere kenarındaki bir kulübede oturuyor, masaya yayılmış kalın bir para destesine bakarken buzlu kahvesini yudumluyordu. Bunlar, yakındaki bir bankaya bir ceset kuklası gönderilerek elde edilen, yeni değiştirilen banknotlardı. Hookshark Çetesi’nin banknotlara veya çantaya müdahale etmesini önlemek için Dorothy, her şeyi taze parayla değiştirmek için biraz harcamayı seçmişti.

“Vay canına… Yine çok para bu – üstelik hepsi nakit… Kan uyuşturucu ticareti gerçekten inanılmaz derecede kârlı.”

Nephthys, Dorothy’nin karşısında oturup para tomarlarına hayranlıkla bakarken dedi. Dorothy kahvesinden bir yudum aldı ve sakin bir kayıtsızlıkla cevap verdi.

“Doğal olarak. Bir kez bağımlı hale geldikten sonra insanlar kan ilaçlarına doymak bilmez bir istek duyarlar. Sıradan insanlar için, sırf kullanmaya devam etmek için finansal olarak kendilerini mahvetmek alışılmadık bir durum değildir. Dolayısıyla kan ilaçlarından elde edilen kârlar olağanüstü derecede yüksektir.”

Dorothy, içten içe bu kâr seviyesinin sadece astronomik olduğunu söylerken gerçekçi bir şekilde konuştu. ölümlüler. Mistik mallar aleminde iki bin pound aslında çok fazla bir para değildi. İsteseydi tüm meblağı dakikalar içinde tüketebilirdi.

“Kan ilaçları bu kadar kazançlıyken, satılık insan kanı ilaçları üretmek için teknolojiyi geliştiren koca bir sendikanın bulunması hiç de şaşırtıcı değil… Bu bana şunu hatırlattı Bayan Dorothy, satılan o insanlara ne oldu?”

Nephthys endişeyle sordu. Dorothy açıkça yanıtladı.

“Merak etmeyin, artık hepsi Moncarlo’nun resmi şehir muhafızları tarafından ele geçirildi. Kilisenin iyiliği için Moncarlo onların kan uyuşturucu bağımlılığıyla ilgilenecek.”

Bu her zaman Dorothy’nin planının bir parçası olmuştu. Bağırsak Yiyenler Derneği ile Hookshark Çetesi arasındaki anlaşmayı Ander’in kisvesi altında düzenlediğinde, mesele yalnızca iki bin pound değildi; aynı zamanda insan sığırlarının güvenli bir şekilde yeniden yerleştirilmesini sağlamakla da ilgiliydi.

Dorothy, yolcu gemisindeki iki Bağırsak Yiyenler Derneği üyesiyle durumu çözdüğünden beri, yanlarında getirdikleri bir düzine kadar insan sığırıyla ne yapacağını düşünüyordu. Dorothy’ye göre bu insanlar sorunluydu: beyinleri yıkanmış ve kan ilaçlarına aşırı derecede bağımlıydılar. Onlara mantıklı sözler söylemek anlamsızdı ve özgürce dolaşmalarına izin vermek, onların geri çekilmekten deliliğe sürüklenmelerinden başka bir işe yaramazdı.

Normal koşullar altında, yapılacak en iyi şey onları Moncarlo’nun yetkililerine teslim etmek olurdu. Ancak Dorothy’nin istihbarat toplamasından şehirdeki yetkililerin tamamen yozlaşmış olduğunu biliyordu; birçok alt kademe uygulayıcı çetelerle işbirliği içindeydi. Bu insanları doğrudan teslim ederse daha sonra öldürülüp satılmayacaklarını kim söyleyebilir?

Böylece Dorothy bir tuzak kurdu: Kan sığırları grubunun içine tüm gerçeği bilen tek bir “kaçak” yerleştirdi. Bu adam serbest kalacak ve halka açık yürüyüşleri sırasında hem Rahibe Vania’nın hem de Moncarlo’nun temsilcilerinin yollarına girecek ve savunmasını her iki tanığın önünde yapacaktı. Kilise elçisinin bizzat olaya dahil olması nedeniyle Moncarlo’nun yetkilileri olayı halının altına süpürmeyi göze alamazdı. Vania izlerken kurtarılan kurbanları kâr amacıyla katletmeye cesaret edemezlerdi.

Seçilen “kaçak” Dioro’ydu. Gemideki “kazara kulak misafiri olması”, esaretten çarpıcı bir şekilde kaçışı ve Vania’nın geçit törenine tesadüfen müdahale edilmesi – bunların hepsi Dorothy tarafından ceset kuklaları aracılığıyla planlanmıştı.

Sonunda Dorothy yalnızca tüm insan sığırlarını başarılı bir şekilde idare etmekle kalmamış, aynı zamanda bu süreçte iki bin poundun üzerinde kazanç elde etmiş ve Vania’nın Moncarlo’ya yeni gelen biri olarak itibarını artırmıştı. Her açıdan kusursuz bir kazançtı.

“Geçen sefer bir mirasa el koymak için bir vasiyetname hazırlıyordu. Bu sefer şaibeli bir anlaşmayı gerçek paraya çevirmek için bir taklitti… Gül Haç Tarikatı’nda gerçekten para kazanmanın her türlü hilesi var.”

Para yığınına bakan Nephthys böyle düşündü. Sonra başını Dorothy’ye çevirerek sordu.

“Parayı aldığımıza ve insanlarla ilgilendiğimize göre, Bayan Dorothy, bir sonraki adım nedir? Yanlış hatırlamıyorsam bu şehre birini aramak için geldik, değil mi?”

“Evet… Asıl amacımız birini bulmak. Yani şimdi asıl görevimiz istihbarat toplamak. Yakında önemli bir kişiyle toplantım var. Şansımız varsa.ky, ondan bu operasyonla ilgili bazı kritik bilgiler alabiliriz.”

Dorothy soğuk kahvesini yudumlamaya devam ederek kayıtsız bir şekilde cevap verdi. Nephthys gözlerini kırpıştırdı, biraz şaşırmıştı.

“Önemli bir… figür…?”

…

Öğleden sonra yaklaştı ve Moncarlo’nun üzerine akşam karanlığı çökmeye başladı. Güneş, deniz kenarındaki ufka doğru alçalmış, uçsuz bucaksız şehri sıcak, altın rengi bir renge boyamıştı. alacakaranlık henüz tamamen çökmemişti, sokak lambaları canlanmaya başlamıştı. Arzuyla dolu şehir, en hareketli gecesine geçmeye hazırlanıyordu.

Moncarlo’nun ana adasının güneybatı köşesinde, açık denize doğru uzanan küçük bir yarımada vardı. Merkezi bölgelerden biraz uzakta olan parkta, okyanusa hayranlıkla bakan yalnızca birkaç figür vardı. Parkta bir beyefendi duruyordu: Kusursuz bir takım elbise giymiş, ince mor kurdeleli kısa kenarlı bir şapka takıyor, elinde bir baston tutuyordu, keskin hatları, kancalı burnu, derin gözleri, ders kitabına uygun bir beyefendi. Onun önünde, şimdi terk edilmiş ve hava koşullarından yıpranmış, dört katlı, silindirik bir kale duruyordu; açıkça geçmiş savaşlardan kalma bir kalıntı.

Ed sessizce duruyordu. Harap olmuş eski kaleye bakan sakin parkta, bir zamanlar burada yaşanan savaş sahnelerini hayal ettiği anlaşılıyordu. Düşüncelere dalmışken, birkaç dakika sonra yumuşak bir ses ona doğru yaklaştı.

“Affedersiniz efendim. Orada bu küçük çiçekli tacı buldum, senin olabilir mi?”

Bu bir kadın sesiydi. Ed arkasını döndü ve yirmili yaşlarında, kısa saçlı, açık mavi bir elbise ve yüksek topuklu ayakkabılar giyen genç bir kadın gördü. Ed’e bakarken elinde küçük bir çiçek tacı tuttu ve cevabını bekliyordu. Bir an düşündükten sonra Ed şöyle dedi:

“Tanıdık geliyor… Bana ait olabilir gibi görünüyor ama ne zaman kaybettiğimi tam olarak hatırlayamıyorum. Sorabilir miyim hanımefendi, onu nerede buldunuz?”

“Nerede… bir düşüneyim… Bir rüyada olmuş olabilir.”

Düşünceli bir şekilde cevap verdi ve Ed’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Deniz kenarındaki bir bankı işaret etti.

“O halde orada oturup… rüyalar hakkında konuşalım mı?”

“Ah… elbette.”

Ed’in sözlerini duyan çiçek tacı tutan kadın başını salladı. Sonra ikisi deniz kenarına doğru yürüdüler, deniz meltemi yanlarından geçerken önce uzun bir sıraya oturdu. Kısa bir süre sonra kadın biraz tereddütlü adımlarla onu takip etti ve ondan çok uzak olmayan bir yere oturdu. Ed çevreyi taradı, sonra yanındaki kadına döndü ve sordu.

“İlk başta sizinkiler bana bu buluşma yerinin sadece ıssız bir arazi olduğunu söyledi; burada hiçbir şey yok ve çok gizli. Geldiğimde ve bu devasa parkı gördüğümde yanlış yere gittiğimi düşündüm. Ama şans eseri sen ortaya çıktın.”

“Ah… yani, aldığımız istihbarata göre burası kısa süre önce gerçekten çorak bir araziydi. Moncarlo’nun bu kadar hızlı gelişeceğini beklemiyorduk… Buranın bu kadar kısa sürede parka dönüşmesine inanamıyorum. Zaman gerçekten uçup gidiyor…”

Kadın cevap vermeden önce bir an şaşırmış gibi göründü, konuşurken etrafına baktı. Ed onu tekrar gözlemledi ve şöyle dedi:

“Bayan, kullandığınız bu vücut size ait değil, değil mi? Bu, rüyanın içinden kontrol ettiğin, rüyada yürüyen bir gemi, değil mi?”

“Ha? H-hayır… Bunu nasıl bildin? Beni gizlice mi tarıyordunuz?”

Şaşırdı, kadının ifadesi gerginleşti. Gözleri ihtiyat ve hoşnutsuzluğu yansıtıyordu. Beyonder’lar arasındaki toplantılarda, mistik tespitin izinsiz kullanılması ciddi bir görgü kuralı ihlali olarak kabul ediliyordu.

“Heh… Yanlış anladınız Bayan. Ben herhangi bir tespit becerisi kullanmadım ve böylesine önemsiz bir konu için herhangi bir maneviyat harcamadım. Bunu tamamen basit bir gözlem yoluyla çıkardım.”

Hafif bir gülümsemeyle, Ed açıkladı. Kadın şaşırmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

“Basit… gözlem mi?”

“Kesinlikle. Yüksek topuklu ayakkabılar giyiyorsun ama belli ki onlarla yürümeye alışık değilsin. Giydiğiniz kıyafet vücudunuza oldukça uygun ve hareketleriniz bundan belli belirsiz bir rahatsızlık gösteriyor. Ben de bu bedenin muhtemelen sana ait olmadığını düşündüm. Bir dahaki sefere bir kukla vücudu seçtiğinizde, alışkanlıklarınıza en uygun olanı seçin.”

Ed neşeyle açıkladı. Kadın bunu fark ederek gözlerini kırpıştırdı, sonra kaşlarını çatarak vücuduna bakarken mırıldandı.

“Ah… Bu kadının gerçekten şık göründüğünü düşündüm, bu yüzden vücudunu ödünç almak istedim. Bu kadar rahatsız edici olacağını beklemiyordum… Güzel olmanın gerçekten bir bedeli var.”

Ed gülümsemeye devam etti, fazla durmamayı tercih ettikonuyla ilgili. İş hayatına sorunsuz bir şekilde geçiş yaptı.

“Peki o zaman resmi meselelere geçelim Bayan. Kendimi tanıtmama izin verin; ben Rose Cross Tarikatı’nın bir üyesiyim, kod adı ‘Dedektif’. Bu operasyon için tarafınızla irtibat kurmak üzere görevlendirildim. ‘Bilgili’ tarafından genel profiliniz hakkında bilgilendirildim; siz Kelebek Tanrı’nın takipçileri.”

Ed’in doğrudan göreve daldığını duyan mavi giyimli kadın durakladı. kısaca, sonra elbise konusunu bir kenara bırakıp tartışma için duruşunu düzeltti.

“Ah, selamlar, Lord Paarthurnax’ın hizmetkarı Aka’nın takipçisi… Peki, Düş Ölçeği Buhurdanlığını ele geçirmek konusunda gerçekten ciddi misin?”

“Elbette. Tarafınız bunun aslında size ait olan ilahi bir eseri geri almak için nadir bir fırsat olduğunu söylemedi mi? Bu nadir bir şanssa, o zaman onu ele geçirme niyetindeyiz. Operasyon tamamlandığında, Buhurdanlık gerçek sahibine iade edilecek. Tek istediğimiz, gerektiğinde onu ödünç alma hakkı.”

Ed’in ses tonu kendinden emindi. Birçoğunun Moncarlo’da toplanmasının nedeni tam olarak “Gölge” tanrısına bağlı bu eserdi.

“Pekala. Buhurdanlığın gerçekten geri dönme şansı varsa, sizi elimizden gelen en iyi şekilde destekleriz. Ama… lütfen bizden çok fazla bir şey beklemeyin. Bu adaya gelen Güve Grubu’nun kıdemli figürüyle karşılaştırıldığında biz o kadar güçlü değiliz…”

Kadın ciddiyetle yanıtladı. Ed başını salladı ve devam etti.

“Sorun değil. Sizden öncelikli olarak istihbarat istiyoruz. Peki, Karadream Avcılık Grubu’ndaki o kodaman hakkında ne biliyorsunuz?”

Bir süre düşündükten sonra kadın yanıt verdi.

“Adı Serinpe Purnassus. Karadream’de ünvanı Solmuş Kanat. O tamamen ortaya çıkmış bir Güve Ölçeği Simbiyont’u -önemli bir isim. Blackdream Avcılık Sürüsü’nün liderliğindeki bir figür. Ana akım Beyonder rütbeleri açısından, güçlü bir Kızıl Seviye Beyonder’e benziyor. Bu kez burada depolanan kaşif Revanah’nın ganimetlerini almak için Moncarlo’ya geldi. Bu eşyanın üç gün içinde büyük bir müzayede etkinliğinde halka açık olarak açık artırmaya çıkarılacağı söyleniyor.”

Bunu duyan Ed, sormadan önce kısa bir süre durakladı.

“Bay’ın ne olduğunu biliyor musunuz? Withered Wing elde etmeye mi çalışıyor?”

“Hayır. Elimizdeki bilgiler, Blackdream’deki derinlere gömülmüş bir casusun aktardığı dağınık raporlardan derlendi. Çok eksik. Serinpe’nin neye benzediğini veya hangi ayırt edici özelliklere sahip olduğunu bile bilmiyoruz. Bunu muhtemelen kendi başına öğrenmen gerekecek.”

Kadının cevabı, yüksek sesle düşünerek kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Belirsiz amaç, hayır. tanımlanabilir özellikler… Moncarlo kadar geniş bir yerde, bu kadar küçük bir şeyle birinin izini sürmek zor olacaktır. Ama… eğer müzayedeye şahsen katılmayı planlıyorsa, o zaman tek ihtiyacımız olan şüphelileri daraltmak için bir davetli listesi. Mümkün değil…

“Bu işe yaramaz,” diye araya girdi kadın.

“Bilgilerimize göre, Withered Wing’in bizzat açık müzayedeye katılması mümkün değil. Onun yerine geçmek için kesinlikle bir rüya kuklası kullanacak. Eğer Moncarlo ile Blackdream’in üssü arasındaki uzak mesafe ve değerli eşyaların doğrudan koruma olmadan taşınması riski olmasaydı, Moncarlo’ya adım atmazdı bile. Her şeyi rüya vekilleri aracılığıyla halledebilirdi.”

Sözleri Ed’in yüzünü daha da asıklaştırdı.

“Bu durumda… yerini bulmak zor olacak. zor.”

Ed düşünmeye daldığında kadın devam etti.

“Aslında… Bir önerim var. Eğer Solmuş Kanat’ı bulmak istiyorsan neden Moncarlo’nun yerel güçlerinden yardım almayı denemiyorsun? Gerçekten sokakları kontrol edenlerden mi?”

“Yerel güçlerden mi bahsediyorsun, elbette, sıradan insanları takip etmekte iyiler ama gerçekten de Kızıl rütbeli bir kişi hakkında istihbarata sahipler mi? Beyonder?”

“Hayır, küçük çeteler değil; en büyüğünü kastediyorum.”

Ed bunu hemen anladı. Biraz şaşırmıştı:

“Yani… Moncarlo hükümeti mi?”

“Kesinlikle! Güney Denizi Megalodonu. Moncarlo’nun Yılanı. Büyük korsan Edward. Yüzyıllar boyunca bu şehri yönetti. Bir zamanlar denizlerin dehşeti olan sayısız mistik eser topladı ve Moncarlo’nun her yerine güçlü kozlar gömdü. Yaşlanmış olmasına rağmen, bu gizli kartlar onu hala bu bölgenin tartışmasız kralı yapıyor. yer.”

“Edward bir zamanlar bu gizli güçleri Kızıl Seviye bir Gölge’nin suikast girişimini savuşturmak için tam burada, bu adada kullanmıştı. Eğer Solmuş Kanat’ı bulamazsan,Edward’ı aramayı deneyebilirsin. Muhtemelen Moncarlo’daki herhangi bir gizli ajanı ortaya çıkaracak araçlara sahip.”