Bölüm 198: Ufkunu Genişletmeme İzin Ver

Savaş bittiğinde, müttefiklerine yardım etmeye gelen üç yüz Bin Şeytan Tepesi gelişimcisinden elliden azı canlarını kurtararak kaçmayı başardı. Bunların önemli bir kısmı Çekirdek Çember’in büyük tarikatlarına mensup Elçilerdi ve hatta Spirit Creek Savaş Alanı’nın Üstünlük Listesi’ndeki iki numaralı gelişimci olan Yan Xing, ciddi yaralanmalarla kaçmak zorunda kaldı.

Yan Xing oldukça şanssız bir adamdı. Li Baxian’la son kez çatıştığından beri, dışarıdan yardım almadan intikamını asla alamayacağını zaten biliyordu. Bu yılın Elçilerin Battle Royale’inin bunu yapmak için mükemmel bir fırsat olduğuna inanarak, kılıç yetiştiricisinin konumunu ve faaliyetlerini yakından takip etmiş, yoldaşlarını toplamış ve kıta oluşur oluşmaz onun izini sürmüştü. Kötü bir plan değildi ama normalde bakmaya bile tenezzül ettiği bir grup düşük seviyeli gelişimcinin, onları alt etmek için mükemmel koşulları elde ettiği bu savaşla karşılaşmak zorunda kaldılar.

Genel olarak, bu savaş, Grand Sky Coalition için ezici bir zaferdi ve düşük seviyeli gelişimciler için çok neşeli bir andı. “Sayılardan gelen güç” ifadesini mükemmel bir şekilde somutlaştırıyordu!

Belirleyici savaştan sonra Grand Sky Coalition, Çekirdek Çemberin şampiyonları tarafından yönetilen iki gruba ayrılmadan önce yeniden bir araya gelmek için biraz zaman ayırdı. İç halkayı istila etmeye başladılar ve bölgedeki tüm düşman gelişimcilerini sistematik olarak avlamaya başladılar. Başarılarının haberi her yere yayıldıkça, Çekirdek Çember’den gittikçe daha fazla uygulayıcı da ava katılmak için iki grupla buluşmaya karar verdi.

Başlangıçta, Thousand Demon Ridge onları o kadar sert bir şekilde mağlup etmişti ki neredeyse tamamen umutsuzluğa kapılacaklardı. Düşük seviyeli gelişimcilerinin herkesin beklentilerini aşacağını ve kazanılamaz olması gereken bir savaşı tek başına tersine çevireceğini asla düşünmediler.

Kıta tam olarak oluşmadan önce, Thousand Demon Ridge kesinlikle Grand Sky Coalition’dan daha fazla yüksek seviyeli gelişimciye ve düşük seviyeli gelişimciye sahipti. Her ne kadar Lu Ye ve Hua Ci dış halkada oldukça büyük bir güç toplayabilseler de bu, Thousand Demon Ridge’in güçlerini toplayıp kemik parçalarını kullanarak düşmanlarını öldürme planının çoğunlukla başarılı olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Başlangıçtaki aynı seviyedeki adanmışlık ve birliği korumuş olsalardı, Büyük Gökyüzü Koalisyonu ne kadar iyi savaşırlarsa savaşsınlar sürekli zemin kaybederdi. Battle royale’in sonuna kadar kıtadaki tüm Büyük Gökyüzü Koalisyonu Elçilerini ve vekillerini ortadan kaldıramayabilirler, ama yüzde seksen ila doksan mı? Bu sonuç çok daha muhtemeldi.

Grand Sky Coalition’ın gelecekteki sütunlarının çoğunu ayıklamak ve önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Thousand Demon Ridge’e karşı rekabet edemeyeceklerini garanti altına almak şeklindeki ilk hedeflerine ulaşmış olacaklardı.

Maalesef Thousand Demon Ridge başlangıçtaki motivasyon seviyesini korumadı. Hem dış çembere hem de iç çembere hakim olduklarını düşündüler ve bu nedenle battle royale’in en kritik noktasında gevşek davrandılar. Bununla birlikte, hiç kimse iki düşük seviyedeki uygulayıcının her Thousand Demon Ridge grubuna hükmedebileceğini ve sonunda kendilerini hesaba katılması gereken bir güç haline getirebileceklerini, kıtanın dış halkasını sadece birkaç gün içinde durdurulamaz bir şekilde silip süpürebileceklerini tahmin edemezdi. Son savaş sırasında, inanılmaz miktarda yüksek seviyeli gelişimciyi bile yenmeyi başardılar.

Sonuç olarak, bu battle royale oyununun sonucunu tamamen yeniden yazmayı başardılar.

Şu anda, Grand Sky Coalition’ın düşük seviyeli gelişimcilerinin sayısı, Thousand Demon Ridge’deki muadillerinden çok daha fazlaydı, ancak yüksek seviyeli gelişimcilerin sayısı, son savaştan sonra bile aşağı yukarı düşmanlarıyla aynıydı. Bunun nedeni, yüksek seviyeli gelişimcilerin işleri tersine çevirecek bir Lu Ye veya Hua Ci eşdeğerine sahip olmaması ve bu nedenle son yirmi gün içinde gülünç miktarda kayıplara maruz kalmasıydı.

Öyle olsa bile, Büyük Gökyüzü Koalisyonu, Elçilerin bu Battle Royale’inde tam bir yeniden canlanma elde etmişti. Şimdi Thousand Demon Ridge gelişimcilerini alt etme sırası onlardaydı.

“İkiniz tarikata o kadar çok onur kazandırdınız ki, bahse girerim ki yaşlı adam rüyalarında gülerek uyanacaktır,” dedi Li Baxian.

Belirleyici savaştan sonraLi Baxian ve Feng Yuechan ava katılmak yerine Lu Ye ve Hua Ci’yi aramayı seçmişlerdi. Bu başarıyı başaran kendisi olduğundan daha mutlu görünüyordu.

Bir parça kuru etin tadını çıkarırken Lu Ye, “Övgüyü en çok hak eden kişi Hua Ci,” diye yanıtladı. Gerçek buydu. Müttefiklerinin mümkün olan en kısa sürede Ruhsal Güçlerini geri kazanmalarına yardımcı olan Toplama Ruhu gliflerini oluşturmanın yanı sıra, bu battle royale’deki katkıları aşağı yukarı akranlarıyla aynıydı. Öte yandan, Hua Ci tüm Satranç Denizi’ndeki tek şifacı değildi; Grand Sky Coalition’ın sonuçta bu durumu tersine çevirebilmesinin nedeni düşmanları zayıflatma yeteneğiydi.

Li Baxian, Hua Ci’ye bir bakış attı – şu anda Feng Yuechan ile kısık sesle konuşuyordu – ve başını salladı. “Bu doğru olabilir ama sizin katkılarınız da hafife alınmamalı.” Daha sonra genç adama göz kırptı ve ekledi, “Gelecekte onun gibi daha fazla küçük kız kardeşi almaktan çekinmeyin. Tarikatın alabildiği kadarını alacağına söz veriyorum.”

Lu Ye, ağzına daha fazla sarsıntı atmadan önce karşılık olarak yanaklarını şişirdi.

Li Baxian, Lu Ye’nin omzunu okşadı. “Tarikatın yerini ikiniz gibi gelecek vaat eden gençlerin aldığını bilmek kendimi çok daha iyi hissediyorum. Neyse, yemek bitti mi? Eğer bittiyse, o zaman bizi bir hazine avına çıkarmak isterim.”

Bu Lu Ye’nin hemen ilgisini çekti. Ağzındaki kuruyemişleri aceleyle yuttuktan sonra – yavaş yavaş boğazından aşağı kaydıklarını görebiliyordunuz – sordu, “Aradığımız bu hazine nedir?”

“Ben de bilmiyorum. Şansımız varsa iyi bir şey bulacağız,” dedi Li, su kabağını Lu Ye’nin ellerine atmadan önce kıkırdayarak. Genç adam, kabın tıpasını açıp bir ağız dolusu likörü yudumlamadan önce kimsenin ona bakmadığından emin olmak için sağa sola baktı. Bir baş dönmesi dalgası başından yukarı fırlayıp tökezlemesine neden olurken, anında midesinin yandığını hissetti.

Panikleyerek, aceleyle mevcut yetiştirme tekniğini değiştirdi ve Obur Ziyafet’i etkinleştirdi. Midesi bir an için duyulabilir şekilde guruldadı ve onu etkileyen sarhoşluk nihayet azalmaya başladı.

Öyle olsa bile, ancak bir süre sonra sallanmadan ayakları üzerinde durabildi. Şöyle yorumladı, “Orada çok kötü bir likör var!”

Hatta su kabağını Li Baxian’ın ellerine geri fırlattı, daha fazla içmek istemediği için değil, kelimenin tam anlamıyla tek bir ağız dolusundan fazlasını kaldıramayacağını bildiği için. Li Baxian onun tepkisi karşısında kendini tutamayıp kahkaha attı.

Daha sonra hazine avına çıktılar ama ne yazık ki kayda değer bir şey bulamadılar. Onlar yok değildi ama iyi şeylerin çoğu diğer yetiştiriciler tarafından zaten talep edilmişti.

Dördü arasında tıbbi bilgisini kullanarak pek çok yararlı şifalı bitki bulan tek kişi Hua Ci’ydi. Ona Lu Yushan’ın küçük kız kardeşinin hediye ettiği Kurt Golem eşlik ediyordu.

İki saat sonra Li Baxian aniden durdu ve belirli bir yöne baktı. Gülümseyerek sordu: “Söylesene, Sekizinci Dereceden bir gelişimciyi öldürebileceğini mi düşünüyorsun küçük kardeş?”

Birden sormak tuhaf bir soruydu ama Lu Ye bir süre düşündükten sonra dürüstçe yanıtladı: “Öyle düşünüyorum.”

“Gerçekten mi?” Li Baxian bunu duyunca biraz şaşırdı. Lu Ye hâlâ Altın Uç’ta Beşinci Dereceden bir gelişimci iken, eğer elinden geleni yaparsa Yedinci Dereceden bir uygulayıcıyı öldürebileceğini söylemişti. Aslında, art arda kırk üç düello kazanarak ve kendisine karşı bir düelloya girmek için kendi Ruhani Puanlarını isteyerek sakatlayan Tarikatın Kutsal Çocuğu Blackfyre’ı öldürerek bunu kanıtladı ki bu sadece bir Yedinci Dereceden gelişimciyi öldürmekten daha büyük bir başarıydı.

Lu Ye artık Altıncı Dereceden bir gelişimciydi. Li Baxian soruyu sadece Lu Ye’nin o gün söylediklerini hatırladığı için sormuştu. Genç adamın ona hemen hemen aynı yanıtı vereceğini düşünmüyordu.

“Yedinci Dereceden sonraki her Küçük Alem arasındaki farkın öncekinden biraz daha fazla olduğunun farkındasınız, değil mi?”

“Biliyorum.”

Li Baxian başını sallamadan önce onu bir an ciddi bir şekilde izledi. “Çok iyi. O halde ufkunuzu genişletmeme izin verin.”

Lu Ye’nin, kılıç yetiştiricisi bana bakana kadar Li Baxian’ın neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu.belli bir yöne doğru yöneldi ve şöyle dedi: “Kendin mi dışarı çıkmak istiyorsun, yoksa seni saklandığın delikten dışarı fırlatmamı mı istersin?”

Feng Yuechan aniden ileri doğru uçtu ve belli bir noktaya indi. Daha sonra Li Baxian’ın baktığı noktaya baktı.

Lu Ye onların bakışlarını takip etti ama sıra dışı bir şey bulamadı. Tek gördüğü devasa bir kayaydı.

Ancak kısa sürede yanıldığı ortaya çıktı. Kayanın yanındaki havada bir çarpıklık vardı ve sanki sudan çıkıyormuş gibi zayıf bir adam belirdi. Kartal burnu ve beyaz bir kağıdı siyaha boyayacak kadar koyu bir ifadesi olan gölgeli görünüşlü bir gençti.

Lu Ye’nin hangi yetiştirme tekniğini kullandığı hakkında hiçbir fikri yoktu ama bir şekilde kendini duyularından mükemmel bir şekilde saklamayı başardı. Li Baxian adamı ifşa etmeseydi kayanın üzerinden atlayıp hiçbir şeyi fark etmeyecekti.

“Oho!” Li Baxian’ın ifadesi eğlenmiş bir hal aldı. “Sensin!”

Ne tesadüf. Birbirlerini tanıyormuş gibi görünüyorlardı.

“Akan Bulut Tarikatının Sadıklar veya Kızıl Kan Tarikatı ile hiçbir kin paylaşmıyor, Altın Uç Savaşı sırasında da biz orada değildik. Ne istiyorsun, Li Baxian? Tek isteğim yaşamama izin vermen,” dedi asık suratlı genç.

Li Baxian çenesini kaşırken kıkırdadı. “Akan Bulut Tarikatının Altın Uç Savaşı sırasında mevcut olmamasının tek nedeni, bir savaşın ortasında olmanızdır. Ayrıca, siz Thousand Demon Ridge’e aitsiniz ve ben de Grand Sky Coalition’a aitsiniz. Büyükleriniz size farklı gruplarda doğmuş olmamızın tek gerçeğinin birbirimizi öldürmek için yeterli bir neden olduğunu söylemediler mi?”

Gençlerin ses tonu daha da koyulaştı. “Bunu yapmak zorunda mıyız?”

Bunu söylerken kasıtlı olarak Lu Ye ve Hua Ci’ye baktı ve ikiliye karşı bir tehdit ima ettiğini açıkça belirtti. O zayıf değildi ama Li Baxian ya da Feng Yuechan da sıradan gelişimciler değildi, pratikte birbirlerine yapışık olduklarından bahsetmiyorum bile. İkisinden birini kızdırmak, ikisini de kızdırmak.

Grand Sky Coalition şu anda Thousand Demon Ridge yetişimcilerini aramak için kıtanın derinliklerine doğru ilerlediğinden, iç halkada kalmanın aptallık olacağını biliyordu. Planı dış halkaya kaçmak ve battle royale’in sonuna kadar orada saklanmaktı. Bunun sorunsuz bir yolculuk olmayacağını biliyordu ama Li Baxian ve Feng Yuechan ile karşılaşacağını hiç düşünmemişti. 

O kadar korkunç bir şanstı ki, suda boğulmaya benziyordu.

“Eh, sanırım sana bir şans verebilirim,” diye yanıtladı Li Baxian gülümseyerek.

“Ne oldu?”

Kılıç yetiştiricisi elini Lu Ye’nin omzuna koydu ve şöyle dedi: “Küçük kardeşime karşı savaşacaksın. Eğer kazanırsan, o zaman seni bırakırım!”

Şok Lu Ye ve diğerlerine yayıldı. gencin yüzü. Lu Ye, ağabeyinin daha önce “ufkunu genişletmek” derken ne demek istediğini ancak şimdi anladı.

Ancak genç, “dışarı” verilmesine rağmen öfkeden kuduruyordu. “Bu bir şaka mı? Bu adamı yaralarsam ya da öldürürsem beni yine de öldüreceğini biliyorum!”

Kızıl Kan Tarikatının kendi halkına karşı ne kadar koruyucu olduğunu tam olarak biliyordu. Altın Uç Savaşı sırasında, Kızıl Kan Tarikatı’nın Gerçek Göl Diyarı şampiyonu, Ruh Deresi Savaş Alanını işgal etmiş ve Ruh Yok Edici İlahi Yıldırım tarafından patlatılacaklarını bilmelerine rağmen bir ton düşük seviyeli gelişimciyi öldürmüştü. Bildiği kadarıyla tüm Jiu Zhou’da sırf kendilerini korumak için kendilerini bu kadar alçaltan başka bir Gerçek Göl Diyarı gelişimcisi yoktu.

Bu yüzden Li Baxian’ın teklifini duyduğunda hiç mutlu olmamıştı. Piçin onunla dalga geçtiğini düşünüyordu.

“Durumunu anlamıyor gibisin. ‘Yabancı topraklardayken yabancıların yaptığını yap’ deyimini hiç duymadın mı?” Li Baxian’ın sesi biraz tehdit edici bir hal aldı. Feng Yuechan aynı zamanda sıkıştırılmış ateş topuna benzeyen bir şeyle sessizce hokkabazlık yapıyordu.

Gençlerin alnında bir damar fırladı. Bir kılıç yetiştiricisi ve büyü yetiştiricisi ikilisine karşı hayatta kalma şansının olmadığını biliyordu, ayrıca onların Supremacy Listesi’ndeki en güçlü ilk ve onuncu yetiştiriciler olduklarından bahsetmiyorum bile. Gerçekçi olmak gerekirse, yaşamak istiyorsa yapabileceği tek bir seçim vardı, bu seçim neredeyse intihar anlamına gelse bile.

“Bu küçük adamı yenersem gerçekten yaşamama izin verir misin?”

“Evet! Küçük kardeşimin onuru üzerine yemin ederim!”  Li Baxian, Lu Ye’nin omzunu tekrar okşayarak açıkladı.

Genç adam bu ifade karşısında kaşlarını çatmadan edemedi. [Neden benim şerefim üzerine yemin ediyor? DoeBu, çoğu uygulayıcının gözünde Kardeş Li’nin konuşulacak bir onurunun olmadığı anlamına mı geliyor? Bu biraz endişe verici.]

“Bu çocukça kelime oyununu oynayamaz mıyız? Belki sözünü tutarsın, peki ya Feng Yuechan?”

“O? Küçük kız kardeşimin onuru üzerine yemin edecek!” Li Baxian, Hua Ci’yi işaret etti ve ondan masum bir gülümseme aldı.

Genç sonunda başını salladı. “Pekâlâ. O halde lütfen İlahi Yemin edin.”

Ancak Li Baxian aniden patladı. “Sen kim oluyorsun da benimle pazarlık yapacağını sanıyorsun? Ya şimdi küçük kardeşimle düello yaparsın, ya da seni uçan kılıcımla doğrayacağım! Şimdi seçimini yap!”

Genç anında tavla gibi kızardı. 

Ancak Li Baxian’ın işi henüz bitmedi. Gencin gerçek düşüncelerini açığa çıkarırken soğuk bir hırıltı çıkardı, “Kimi kandırmaya çalıştığını sanıyorsun? Küçük kardeşime karşı düello yapmak istediğini biliyorum. Şansının yaver gitmesini ve onu da kendinle birlikte mezara sürüklemeyi umduğunu biliyorum!”