Bölüm 137: Yağmurda Çatışma

Karanlık gökyüzünde aralıklı olarak çakan şimşeklerle birlikte korkunç bir sağanak yağmur yağmaya başladı. 

Amber bataklıkların üzerinde beyaz bir hayalet gibi hızla uçtu. Hem kendisi hem de Lu Ye, derilerini saran soluk bir ışıltı yayıyordu; üst derilerinin hemen üzerinde ince bir Ruhsal Güç tabakası. Katman onları yağmurdan tamamen kuru tutamadı, ancak yağmurun gözlerinden uzak tutulmasına yardımcı olarak sağanak sağanak yağışa rağmen daha iyi görmelerini sağladı. 

Tam arkalarında Dong Shu Ye hâlâ inatla peşindeydi. Bu sefer Lu Ye’nin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermeyeceğine yemin ederken, tıpkı kan kokusuna kapılan bir kurt gibi mesafeyi yavaş yavaş kapatmayı başarmıştı. 

Bu, amacına büyük ölçüde yardımcı olan araziydi. Suyla dolu toprak Amber’in hızlı seyahat etmesini çok zorlaştırıyordu. Aslında kaplan, kendisini hızla yutmaya çalışan batan topraktan dışarı çıkmasaydı, sıkışıp kalacaktı. Dong Shu Ye’nin yetişmesini sağlayan da bu ve düşmanca manzaraydı. 

Aynı zamanda Lu Ye, ilk Rüzgarla Hareket Eden Tılsım’ın etkisinin zayıfladığını görebiliyordu. Önünde bir yerden Ruhsal Güçlerin yayılımını hissettiğinde bir tane daha çıkarmak üzereydi. Bir çift gölgeli figür havaya sıçradı ve onun ve Amber’in üzerine kocaman bir ağ attı. Ağın dokusu parlak bir ışıltı yaydı ve Lu Ye bunun ne olduğunu hemen anladı: Bir Ruh Eseri!

Özellikle Ruh Canavarlarını tuzağa düşürmek için kullanılan bir eser!

Amfibi ve sürüngen tipi Ruh Canavarları, Dong Shu Ye’nin efendisinin mülkünün bir parçası olan bu bataklık topraklarda yaşıyordu. Bu, hayvanları bir bakıma kısmen efendilerinin mülkü haline getiriyordu. Bu nedenle hizmetçiler ya da çalışanlar gelip av avına çıkıyorlardı ve bu da ailenin gelirine büyük katkı sağlıyordu. 

Bu iki hizmetli Kültivatör, Dong Shu Ye’nin Lu Ye’ye pusu kurma mesajını aldıklarında timsah avlamak için buraya gönderildiler ve tam da ağ atmaya zamanında geldiler. 

Amber göletin üzerinden atlamayı henüz bitirirken ağ ona çarptı. Havada herhangi bir dayanak olmadığından ağ her tarafını sardı ve dengesini kaybetmesine ve çarparak yere düşmesine neden oldu. 

[Başardık!] Kültivatör çifti çok mutluydu. [Genç Efendinin istediği kaplanı bulduk! Hanım bizi kesinlikle cömertçe ödüllendirecektir!]

Neşe ve coşku içinde, yoğun yağmur altında kılıcını çıkarıp saldırmaya hazır halde onlara saldıran bir figürü fark etmediler. 

Lu Ye tırmandı ve ağın geldiğini görünce Amber’in geniş sırtını sıçrama tahtası olarak kullandı, böylece onlar hazır olmadan Kültivatörlerden birine saldırabilecekti. 

Kılıcıyla yapacağı bir darbenin fileye karşı işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu. Ruhsal Eser olduğundan, beklentilerini aşan bir güce ve sağlamlığa sahip olabilirdi. Başarısızlık, hem Amber’in hem de kendisinin kapana kısıldığı anlamına gelirdi. Bu nedenle en güvenli bahis, her ikisinin de birlikte aciz kalmasını önlemek için geçici olarak ayrılmak olacaktır. 

Darbe hızlı ve kesin bir şekilde geldi, ancak Lu Ye’nin avı onun geldiğini tam zamanında gördü. Kendisi de bir Dördüncü Derece Gelişimci olarak şaşırmıştı ama hiç de gergin değildi. Dong Shu Ye ona daha önce Lu Ye’nin rütbesinden bahsetmişti ve onun Lu Ye ile aynı rütbede olduğunu bilmek onu sakin tutan şeydi. Üstelik yalnız değildi ve Dong Shu Ye her an gelebileceği için şans Lu Ye’nin aleyhine artıyordu…

Yapması gereken tek şey oyalanmaktı.

Saldırganının parlak kılıcına gıcırdayan silahının çınlaması onu gerçeğe geri döndürdü ve Lu Ye’nin darbesini engellemek için tam zamanında kaldırdığı silahı, saldırının katıksız gücü nedeniyle elinden düştü. Sağ eli acıdan kontrolsüz bir şekilde zonklarken, darbe kuvveti onu neredeyse geriye fırlatırken dengesiz bir şekilde sendeledi. 

[Bu ne tür tanrısız bir güç?!] Dördüncü Dereceden hizmetlinin nefesi kesildi. Daha önce Dördüncü Dereceden değil, Beşinci Dereceden böyle bir güç hissetmişti. 

Fakat daha tepki veremeden başka bir çelik parıltı ona doğru tehlikeli bir şekilde parladı. 

Adam son meydan okumasıyla sendelerken havaya kan sıçradı, yağmur damlalarıyla birleşti, sonra dizleri büküldü ve yüzü çamura düştü. 

Lu Ye eşit sıralamadaki yerini düşürdüBir an bile ara vermeden dikkatini bir sonrakine kaydırmadan önce düşman. İkinci Kültivatör, meslektaşının Lu Ye’nin elindeki tüyler ürpertici ölümüne tanık olmak için aceleyle meslektaşına yardım ediyordu ve bu onu biraz sersemletmişti. Hızla kendine gelmeyi başardı ama artık çok geçti. Lu Ye çoktan onun üzerindeydi ve görüşünü dolduran tek şey, kafasına doğru inen kılıcın metalik parıltısıydı. 

Çeliğin çeliğe vuruşunun sert ve keskin çınlamaları yankılanıyordu. İkinci Kültivatör, Lu Ye’nin saldırısının ilk üç darbesine karşı kendini savunmayı başardı, ancak dördüncüsüne karşı savunmayı başaramadı. Lu Ye’nin fiziksel zenginleşmesinden bu yana hızı ve ham gücü kat kat arttı. Gelişim seviyesi Konferanstan bu yana çok fazla yükselmemiş olabilir ama fiziksel yapısı büyük ölçüde gelişmişti. 

Dördüncü darbe adamın göğsünü parçalayarak geldi. Geriye doğru bir adım atacak kadar hızlıydı, yoksa darbe beynini çoktan ikiye bölerdi. 

Onun koruyucu aurası (Lu Ye ve Amber’inkine benzer Ruhsal Güç enerji kalkanı) hiçbir şey yapamazdı. Lu Ye’nin kılıcının indiği yerde, kılıcın kenarı, camı parçalayan bir çekiç gibi kolayca kalkanı delerek kılıcın göğsünü yukarıdan aşağıya doğru açmasına olanak sağladı.

Sonra Lu Ye döndü ve son dokunuş olarak düşmanına bir tekme attı. Kültivatör acı verici bir homurtuyla yere düştü ve bayıldı. 

Bir çift kırmızı parlak küre ona yaklaştı. Lu Ye aceleyle Amber’e doğru ilerledi ve büyülü ağı ondan kopardı. Takipçileri yetişmeden hemen ayrılmaları gerekiyordu. Daha sonra hareketleri dondu. Artık çok geçti. 

Kulakları sağır eden bir patlamayla Lu Ye, yakınlara bir asteroit çarpıp her yere çamur ve balçık saçıp çarpmadığını merak etti. Sonra yüz metreden fazla uzakta olmayan, gözleri Lu Ye’ye karşı yoğun bir öfkeyle parıldayan bir figür gördü. 

Lu Ye, artık onu düşmanından ayıran kalın yağmur perdesine rağmen nefret dolu bakışların sıcaklığını neredeyse hissedebiliyordu. 

[Dong Shu Ye! O burada!]

Lu Ye silahını tutan parmaklarının istemsizce sıkıldığını hissetti. 

Savaş Alanında hayatta kaldığı son birkaç ay ona, sırtı bir Büyü Kültivatörüne maruz kalacak şekilde bu kadar yakın mesafeden kaçmanın intiharla eşdeğer olduğunu bilecek kadar öğretmişti. Hayatta kalmanın tek ve tek bir yolu vardı: savaşmak!

Dördüncü ve Yedinci Dereceler arasında üç küçük aşama vardı; bunların kilidi açılmış Ruhsal Puanları arasındaki fark elli ila altmış arasındaydı. Bu, Dong Shu Ye’nin, Lu Ye’nin neredeyse iki katı kadar kilidi açılmış Ruhsal Puana sahip olduğu anlamına gelir. 

Sonra Lu Ye başka bir şeyi daha gözetledi. Dong Shu Ye sıradan bir insanı sanki büyük bir çantaymış gibi elbiselerinin arkasından tutuyordu. Lu Ye kısa bir bakış attı ve onu reddetti. Tuhaf görünüyordu ama Lu Ye bunu pek umursamazdı. Kendi güvenliği konusunda daha çok endişeliydi. 

“Tanrım, burası çok soğuk…” genç müsrif çocuk ısınmak için kollarını ovuşturdu ve dişleri kontrolsüz bir şekilde takırdadı. Ancak bu, Amber’i kendine alma arzusunu söndürmeye pek yardımcı olmadı. Lu Ye’ye bağırmak için boynunu kaldırdı, “Hey, sen! Benim fikrim kaplanın için bir teklifte bulunmaktı, ama seni öldürüp onun yerine kaplanını almamızı öneren kişi ‘Ding-Dong’du. Yani eğer birini suçlayacaksan, o kişi ben değilim, tamam mı?”

Kendini kurtardı ve Dong Shu Ye’nin oldukça arkasında durdu. “Git, ‘Ding-Dong’! İndir onu! Genç efendin olarak seni destekliyorum!”

Kültivatörler arasındaki kavgaya hiçbir katkıda bulunamayacağını bildiğinden, baş belası olmamak için en azından kendisini güvenli bir mesafede tutması gerektiğine karar verdi.

[Kim o?!] Lu Ye ona boş boş baktı, olup biteni anlamlandıramadı.

Ama bir şekilde ona aylar önce öldürdüğü Dokuz Yıldız’ın varisini hatırlattı…

[Genç Efendi? Bu onu neredeyse o zaman öldürdüğüm adama benzetiyor… Ancak bu adam sıradan bir insanken o bir Yetiştiriciydi.]

[Benimle tüm bu zengin ve ayrıcalıklı arkadaşlar arasında ne halt var?!]

“Senin yerin bir buçuk metre altında olman lazım,” Dong Shu Ye hain bir sırıtmaya başladı. “Belki de seni ait olduğun yere geri götürmeliyim.”

Lu Ye yanıt vermeyi reddetti. Bunun yerine hızla plan yaparken gözleri kısıldı. 

Dong Shu Ye yaklaşık yetmiş metre uzaktaydı. Başka bir gizli ası olsaydı, kafa kafaya hücum riskli olmasa da tehlikeli olabilirdi. Lu Ye sert bir şekilde nefes verdi ve silahını daha sıkı kavradı. Dizini büktü ve yine de saldırmaya hazırlandı. Ruhsal Güçlerini toplarken altındaki zemin battı ve tam önündeki koruyucu aurası yağmuru ondan uzak tuttu. Bir tekmeyle kendisini doğrudan Dong Shu Ye’ye fırlattı, yağmurun içinden geçip suyu delip geçen bir kurşun gibi yağmuru ikiye böldü.

Amber hareket etmedi. Bunun yerine, Yi Yi’nin talimatıyla beyaz kaplan yavaşça geri çekildi ve şiddetli sağanak yağmurun kalın perdeleri arasında eridi.

Dong Shu Ye, Lu Ye’nin inisiyatif için güreşmeyi seçmesinden pek hoşlanmadı. Lu Ye’nin sergilediği patlayıcılık, sıradan bir Dördüncü Derece Yetiştiricinin sahip olması gerekenin çok ötesindeydi. 

Fakat savaşlarda engin tecrübeye sahip eski bir Yedinci Derece Büyü Yetiştiricisi olarak, Lu Ye’ye ana avantajını geri alma şansı vermemesi gerektiğini biliyordu. 

Taşınmayı bile düşünmedi. Bunun yerine elleri hızla kalktı ve elinden altın renkli hilal şeklindeki bir enerji oku ateşlendi ve doğrudan Lu Ye’nin yüzüne doğru koştu. Geçen seferki gibi yağmurdan dolayı ateşe dayalı element büyüsü kullanmaya niyeti yoktu. Bu kadar ıslak bir durumda alev elementi büyüsünü kullanmaya çalışmak onun için bile gülünçtü.

Oyun inanılmaz bir hızla hırıldadı ve şeklini almayı zar zor bitirdiğinde bile Lu Ye’ye ulaştı.

Bu arada Lu Ye, Dong Shu Ye’nin atışını ateşlediğini gördüğü anda Ruhsal Güçlerini gözlerinde yoğunlaştırmıştı. Ruhsal Kalıbı “Korunmasını” zamanında etkinleştirebilmek için darbenin nereye vuracağını görmek istedi. 

Ruhsal Güçle dolu görüş açısıyla dikkatle baktığında etrafındaki her şey, sanki Zaman aniden vites değiştirmeye karar vermiş gibi yavaşladı…

Enerji okunun gideceği varsayılan çizginin ne olduğunu görebiliyordu, bu da ona ilk kez darbeden kaçma yeteneği sağlıyordu. Vücudunun yeni keşfettiği görüşün ona sağladığı yüksek algı duygusuna alışmasına izin vererek hızla kendini alçalttı. Bakın, çömelir çömelmez, hızlı bir şey başının üzerinden geçti, ölümcül güç yağmuru kesti ve saçının birkaç telini kesti. 

[İşe yaradı!]

Ama kutlamaya zaman yoktu; ikinci bir darbe havada çığlık atarak ona doğru geldi. Bu sefer Lu Ye onun nereye geldiğini gördü ve tüm ağırlığını arkasına alarak kılıcını savurdu. İkinci altın tırpan benzeri cıvata çeliğe sert bir şekilde çarptı ve Lu Ye’yi geriye fırlatan küçük bir patlamaya yol açtı. İlk başta dengesiz bir şekilde sendelemesine rağmen ayakta kalmayı başardı, ancak bileği acı verici bir şekilde ağrıyordu. 

Sonra üçüncüsü geldi. Bunu kesin olarak çözmeye kararlı olan Dong Shu Ye, Lu Ye’nin bu bataklıklardan asla canlı çıkamayacağından emin olmak için elinden geleni yapıyordu. 

Bu sefer geri çekildi ve dimdik durdu ve üçüncü saldırı zararsız bir şekilde burnunun yanından tısladı. 

Neler olup bittiğini biliyordu. Dragon Spring’de deneyimlediği fiziksel zenginleşme, onu yalnızca daha hızlı savaşabileceği ve daha sert ve daha ağır darbeler uygulayabileceği şekilde güçlendirmekle kalmamış, hatta tepki hızını arttırmış ve ona inanılmaz bir algı netliği vererek, gözlerinin daha önce göremediği şeyleri yakalamasına olanak tanımıştı. 

Bu yüzden etrafındaki dünyanın yavaşladığını hissetti. 

Bu çok hoş karşılanan bir değişkendi; onu Dong Shu Ye ile bir kez daha karşılaştığında hayatta kalabileceğine gerçekten ikna eden bir değişkendi.

İlk planı, Dong Shu Ye’nin ona verdiği hasarı Ruhsal Kalıbın “Korunmasına” güvenerek telafi etmekti. Ancak bu onun Ruhsal Güçlerinin büyük ölçüde tükenmesine yol açabilir, hala biriktirebileceği gerginlik ve iç yaralanmaların miktarından bahsetmiyorum bile. 

Santim santim Dong Shu Ye’ye doğru yaklaştı. Dong Shu Ye ona ne tür saldırılar yaparsa yapsın, kendisini zarar görmemek için elinden geldiğince hızını korurken kaçamak manevralar yapıyor, bazılarına kılıcıyla saldırıyor ve saldırıyordu. Kaçamadığı veya yok edemediği şeyleri ise sadece “Koruma” Ruhsal Kalıbını kullanarak absorbe ediyordu. 

Darbelerden birkaçı onu geriye doğru fırlatmayı başardı ama o, hiç şüphesiz, Dong Shu Ye’ye giderek daha da yaklaşıyordu. 

Dong Shu Ye memnun değildi. Hiç de değil. Eğer biri ona dörtlü olduğunu söyleseydiDüzen Kültivatörü, aralarındaki mesafeyi kapatırken ondan gelen sonsuz saldırı yağmuruna karşı koyardı, o sadece hayali bir yanılsamanın uydurması olarak bu fikri göz ardı ederdi. 

Bazı Ruhsal Noktalarının Mikrokozmik Yörüngeler inşa edemeyecek kadar hasar gördüğü Altıncı Derecede olduğundan, Yedinci Düzenin nasıl hissettiğine dair deneyimi hâlâ koruyabilirdi, ancak yine de güçleri bir düşüşe geçmişti. 

Yine de bu, Dördüncü Derece Gelişimcilerle uğraşmanın onun için çocuk oyuncağı olması gerektiği gerçeğini değiştirmiyordu!

Fakat tam burada, şu anda, küstahça ve kolaylıkla imkansız diye göz ardı edebileceği şey, gözlerinin önünde gelişiyordu. Bunun, en çok nefret ve tiksinti beslediği tek kişi tarafından başarıldığını söylemeye gerek bile yok. 

Sinirlenen Dong Shu Ye hırladı. Daha fazla Ruhsal Güç topladı ve onları sabit bir noktaya yoğunlaştırdı. Yavaş yavaş, çalkantılı büyü enerjileri biçim ve kütle kazanmaya başladı, yavaş yavaş önce bir direğe, sonra da bir mızrağa dönüştü. Dong Shu Ye’nin kontrolünde havaya fırladı ve altın rengi bir gök gürültüsü gibi doğrudan Lu Ye’ye doğru ilerledi.

Lu Ye’ye bu saldırının ne kadar tehlikeli olduğunun söylenmesine gerek yoktu. Hem fiziksel hem de zihinsel duyuları deli gibi karıncalanıyordu. Ancak büyülü enerjilerden dövülmüş mızrak onun kaçması ya da dayanması için çok hızlı ve çok güçlüydü. [Ruhsal Kalıbın “Korunması” onu kesmez!] diye düşündü o anda. 

Fakat tam da her şeyin kaybolduğunu düşündüğü sırada. Ruhsal Desen “Koruma”nın yuvarlak runik dairesel mührü, bu kez bir gong büyüklüğünde, tam önünde belirdi, tam bir ihtişamla parlıyor ve parlıyordu. Enerjiyle dövülmüş mızrak, tüm bataklık ormanını bile sarsabilecek yankılanan bir patlamayla Lu Ye’yi koruyan runik yuvarlak enerji kalkanına çarptı ve her yöne dalgalanan bir şok dalgası yarattı. Lu Ye ağırlık merkezini alçaltmak için çömeldi ama bunun bir faydası olmadı. Şok, buhar ve kir dalgaları neredeyse ayaklarını yerden kesiyordu ve tüm vücudu geriye doğru kayarken yapabildiği tek şey düşmemekti.

Enerjiyle dövülmüş mızrak ve dairesel glif kalkanı, toz ve kül gibi dağılarak yavaşça havaya çekildi. Dong Shu Ye, Lu Ye’ye fena halde ıskalayan bir atış daha yaptı. Lu Ye şansını gördü ve rakibi tekrar saldıramadan ileri atıldı.