Bölüm 760: Kötü Bir Etki

“Ee, nasıl geçti?” diye sordu Vincent, Zion’a. “Dün gece sana verdiğim ipuçlarını kullandın mı?”

“Evet,” diye cevapladı On Üç, sıcak çikolatasını içmeden önce.

İki genç adam şu anda bir kafede birlikte öğleden sonra atıştırmalığı yiyorlardı.

“Peki sonra ne oldu?” diye sordu Vincent, yüzü beklentiyle doluydu.

On üç, bir önceki gece yaşanan ve kendisi için kesinlikle bir ilk olan olayları hatırladı.

Erica ve Sherry ona yakındı ve yaşananlardan sonra ikisinin de kendisine her zamankinden daha fazla yakınlaştığını hissetti.

Ancak genç adamın sorusuna cevap verirken yüzünde hiçbir ifade yoktu.

“Hiçbir şey olmadı,” diye cevapladı On Üç, yüzü bir gölün yüzeyindeki su kadar sakindi.

“Hadi ama Zion,” diye sırıttı Vincent. “Ben Aşk Azizi’yim. Tüm arkadaşlarım bana tavsiye almak için gelir ve hepsi ilişkilerinde kazandıkları zafer hikâyeleriyle geri dönerler. Sana cephaneliğimdeki en iyi beş ipucunu verdim, bu yüzden işe yaramamaları imkansız.”

Vincent’ın Zion’a söylemediği şey, Erica’nın genç oğlan hakkında iyi bir izlenime sahip olduğunu ve ondan gerçekten hoşlandığını bildiği için, anlaşmayı imzalamak için ihtiyacı olan tek şeyin küçük bir teşvik olduğuydu.

Bu yüzden de Zion ve Erica arasında hiçbir şey yaşanmadığına inanıyordu, eğer genç çocuk gerçekten birinci üsse ve ötesine nasıl ulaşılacağına dair muhteşem ipuçlarını takip ettiyse.

“Sadece utangaç olduğun için mi hiçbir şey itiraf etmiyorsun?” diye sordu Vincent yüzünde bilmiş bir gülümsemeyle. “Endişelenme. Dudaklarımın mühürlü olduğuna söz veriyorum. Bugün bana söylediklerini kimse bilmeyecek. Bana güvenebilirsin.”

Genç adam sanki yemini bozulmazmış gibi göğsüne vurdu.

Ancak genç çocuk, yanlarındaki masada oturan gözlüklü ve maskeli bir adamın gazete okuduğunu görünce sadece sırıttı.

Masasının üzerinde uygun bir şekilde yerleştirilmiş bir kayıt cihazı vardı ve On Üç ona küçümseyerek baktı.

Genç adam daha sonra dikkatini önlerindeki masaya çevirdi; yirmili yaşların ortalarında olduğu anlaşılan bir kadın telefonuyla oynuyordu.

Ancak telefonunun kamerasının sanki kayıt yapmaması gereken bir şeyi kaydediyormuş gibi onlara dönük olduğu apaçık ortadaydı.

Kafenin içerisinde birden fazla şüpheli kişi daha vardı ve onlar ancak Vincent ile oturup siparişlerini aldıktan sonra ortaya çıktılar.

Açıkçası, paparazziler tam gaz iş başındaydı ve hepsi müşteri gibi davranıp gizlice Vincent ve Thirteen’in konuşmasını dinliyorlardı.

Şu anda, genç çocuk çok sıcak bir patatesti ve onunla ilgili herhangi bir haber, ne kadar büyük veya küçük olursa olsun, kesinlikle yayımlanmaya değerdi!

Vincent, Thirteen’in bakışlarını takip etti ve şu anda gözetim altında olduklarını fark etti, bu da içinden paparazzilere lanet okumasına neden oldu.

Arkadaşını sorgulamanın zamanı olmadığını bildiğinden, acı acı kıkırdayıp konuyu değiştirmeye karar verdi.

“Peki, sence bu turnuvanın şampiyonu kim olacak?” diye sordu Vincent.

“Kesinlikle sen değilsin,” diye cevapladı On Üç, sanki sinirlendiğini belli edercesine bir kalp atışı kadar hızlı.

Yüzü sığınağın duvarlarından daha kalın olan Vincent sadece gülümsedi ve düşüncelerini belli etti.

Vincent, “İlk grupta Clark ve Terence var,” dedi. “Orada gerçekten hiçbir belirsizlik yok ve kazananın Clark olacağına inanıyorum.

“İkinci grupta ben ve kardeşin Mikhail varız. Ciddi bir şekilde dövüşürsem kazanma şansımın yarı yarıya olduğuna inanıyorum.”

On üç başını salladı. “Doğru.”

Vincent’ın kardeşine karşı maçı kazanma ihtimalini de göz ardı etmedi.

On Üç’ün de kendisiyle aynı fikirde olduğunu duyan Vincent mutlu oldu çünkü genç çocuğun cevabının alaycı olmadığını anlayabiliyordu.

“Üçüncü grupta Char ve Shasha var,” dedi Vincent. “Kız kardeşini çok seviyorum ama sanırım… Hey! O ekmek bıçağını neden tutuyorsun?!”

“Garson, daha keskin bir bıçak alabilir miyim?” diye sordu On Üç. “Ekmek bıçağı yerine biftek bıçağı alabilir miyim? Mutfak bıçağı da olur.”

Olayları kayda almakla meşgul olan Paparazziler, büyük bir haber aldıklarını düşünmeden edemediler.

Zaten “Shasha Leventis’i seven Vincent Osborn, kardeşini rüşvet vermeye çalıştı ve bir biftek bıçağıyla bıçaklandı!” başlıklı bir sonraki makale için notlar alıyorlardı.

“S-Sakin olalım, tamam mı?” Vincent, Zion’un elindeki biftek bıçağına dikkatlice baktı ve gülümsemesini kaybetmemek için elinden geleni yaptı. “Şunu söyleyecektim ki, kalabalığın gözdesi Shasha olsa da, Char onun için ciddi bir tehdit oluşturuyor.

“3. Grup’un galibinin kız kardeşin yerine Char olma ihtimali var. Teorime katılıyor musun?”

“Evet.” On Üç başını salladı. “Char’ın kız kardeşime karşı kazanma şansı var.”

“Vay canına. Kız kardeşinin açık ara kazanacağında ısrar edeceğini sanıyordum.”

“Şaşa güçlüdür, ama hâlâ öğreneceği çok şey var.”

“Endişelenme, kayınbiraderim. Ona nasıl kadın olunacağını öğreteceğim—aaah!”

Vincent masanın üzerinde duran elini aceleyle kenara çekti ve tam zamanında elinin olduğu yere iyice saplanmış olan biftek bıçağından kurtuldu.

“Şey? Bir şey mi söyledin?” diye sordu On Üç, tahta masadan biftek bıçağını sakince çıkarırken. “Elim kaydı.”

Vincent, “Bunu bilerek yaptın!” demek istedi ama bunu yapacak cesareti yoktu.

On Üç’ün boynuna dolanmış olan Tiona, Vincent’a baktı ve çaresizce başını salladı.

Keşke insan dilini konuşabilseydi, genç adama ölümle flört etmeyi bırakmasını söylerdi.

Paparazziler, topladıkları materyalden çok mutlu olduklarını belirterek bir kez daha notlar aldılar.

Çoğunluğu ertesi gün yayınlanacak makalelere hazırlanmak için ofislerine dönüp klavyelerinin başına geçmek için sabırsızlanıyordu.