Bölüm 757: Ailemde Değersiz İnsanlara İhtiyacım Yok

Ashford Klanının Ana Kolunun İçinde…

“Clark, kendini açıkla,” dedi Claude, karşısında duran oğluna sertçe bakarak. “Klanımızın Leventis Ailesi ile ittifak kurmasını neden istedin?”

“Baba, Zion klanımızın gücendirebileceği biri değil,” diye yanıtladı Clark ciddi bir ses tonuyla. “Sıradan bir Çaylak olmasına rağmen, sıradan bir Çaylağın yapamayacağı şeyler yaptı. Hatta bence Monarch’lar bile onun başardığı başarıları tekrarlayamaz.”

“Bu, onunla herhangi bir çatışmadan kaçınmak için yeterli bir sebep değil mi? Leventis Ailesi ile ittifak kurmak çok faydalı. Baba, lütfen beni dinle.”

Claude kaşlarını çattı ama oğlunun sözlerini baltalayacak hiçbir şey söylemedi. Claude, Zion’un kötü şöhretinin mağduru oldu ve birbiri ardına yenilgiler yaşadı.

Genç oğlan, eline fırsat geçtiğinde onları ısırmaktan çekinmeyen bir cin gibiydi.

“Ondan mı korkuyorsun?” diye sordu Claude, oğlunun kimseden korkmadığına inanmak istiyordu; çünkü oğlunun bir zamanlar kendi neslinden gelen Gezginlere tepeden baktığını biliyordu.

Ancak Clark’ın cevabı sanki başına soğuk su dökülmüş gibi hissetmesine neden oldu.

“Evet, Peder,” diye yanıtladı Clark. “Zion Leventis’ten korkuyorum. İster açık ister gizli çatışmalarda ona karşı hiçbir şansımız yok.”

Tam o sırada odanın içinde küstah bir ses yükseldi ve Clark’ın omzuna dağ kadar ağır bir baskı çökmüş gibi hissetmesine ve diz çökmesine neden oldu.

“Ashford Klanı’nın sıradan bir çocuğa boyun eğmesi gerektiğini mi söylüyorsun?”

Aaron Ashford’un soğuk sesi odanın içinde yayıldı ve Claude, oğlunun güvenliği için endişelendi.

“Baba, lütfen Clark’ı affet,” dedi Claude. “O hâlâ genç ve hiçbir şey anlamıyor.”

“Hayır,” dedi Clark dişlerini sıkarak. “Her şeyi anlıyorum. Büyükbaba, Zion’a karşı savaşamayız. Yapamayız… ahhhh!”

“Konuşabileceğini söylemedim Clark,” dedi Aaron, baskıyı artırarak. Bu da genç adamın başını yere eğmesine ve kaldıramamasına neden oldu. “Beni hayal kırıklığına uğratıyorsun. Sana büyük umutlar bağladığımı sanıyorsun. Görünüşe göre seni çok şımartmışım, zayıflamışsın.”

Clark, büyükbabasının sözlerini çürütmek istiyordu ama daha fazlasını söylerse büyükbabasının aklını kaybedip kafasını karpuz gibi parçalayacağından endişeleniyordu.

En sonunda dudaklarını ısırdı, ta ki kan akana kadar.

“Baba, lütfen ona fazla zarar verme,” diye yalvardı Claude. “O hâlâ genç.”

Aldığı cevap bir homurtu oldu, ama Clark’ın üzerindeki baskı anında kayboldu.

“Bu önemsiz şeylerle uğraşma,” dedi Aaron. “Endişelenmen gereken tek şey turnuvayı kazanmak. Kazanamazsan seni reddederim. Açıkça ifade edebildim mi?”

“B-Baba, ciddi misin?!” diye sordu Claude inanmazlıkla. “Clark senin torunun. Nasıl olur da—”

“Çünkü yapabilirim,” diye araya girdi Aaron, oğlunun itirazını keserek. “Unutma oğlum. Ashford Klanı’nın Patriği olabilirsin, ama bu sadece o koltuğa oturmana izin verdiğim için.

“Benden tek kelime duyarsan, diğer kardeşlerin senin yerini alır. Ancak, Klan’ın meselelerini iyi idare ettiğin için, buna bir kez göz yumacağım. Beni bir daha gücendirmemeye dikkat et. Kendimi açıkça ifade edebildim mi?”

“Evet, Peder,” diye cevapladı Claude içten içe içini çekerek.

“Leventis Ailesi, özellikle de Arthur Leventis, başımızın belası,” diye ilan etti Aaron. “Teslim olup hizmetkarlarımızdan biri olmadığı sürece, iki fraksiyonumuz arasında bir ittifak mümkün değil. O Siyon veledine gelince… Cygni Kıtası’ndaki Cin istilasından sonra onunla ben ilgileneceğim.”

“O zamana kadar faydası tükenmiş olacak ve onu ortada tutmaya gerek kalmayacak.”

Aaron daha sonra hâlâ yerde diz çökmüş olan Clark’a baktı ve arkasını dönüp gitti.

“Unutma, bu turnuvayı kazanamazsan aileden atılırsın,” dedi Aaron buz gibi bir sesle. “Ailemde değersiz insanlara yerim yok.”

Clark’ın cevabını beklemeden odadan tamamen çıktı.

Claude aceleyle oğlunun ayağa kalkmasına yardım etti ve kanepeye oturmasına yardım etti.

Daha sonra ona bir bardak su ikram etti ve adam da bunu memnuniyetle kabul etti.

“Leventis Ailesi ile olan bu ittifaktan artık bahsetmeyeceğiz, duydun mu?” dedi Claude yüzünde sert bir ifadeyle. “Seni anlıyorum ama büyükbabanın söylediklerini duydun.

“Onun tek bir sözüyle aileden atılacaksın ve benim Patrik olma hakkım elimden alınacak. Söylemek istediğin her şey, turnuvayı kazanana kadar bekleyebilir. Şimdilik tek amacın bu olmalı. Anladın mı oğlum?”

Clark anlayışla başını sallamadan önce acı bir şekilde gülümsedi.

“Anlıyorum Peder,” diye yanıtladı Clark üzgün bir şekilde. “Ama endişelenme. Zion’un sana, anneme ve kardeşlerime zarar vermeyeceğine dair sözünü zaten aldım. O sözünün eri bir insan, bu yüzden ailemiz güvende olacak. Büyükbabamla yaşadığı her türlü küskünlüğün bizimle hiçbir ilgisi yok.”

“Oğlum, gerçekten ikimizi de öldürtmeyi mi planlıyorsun?” dedi Claude endişeyle, babasının çıktığı kapıya bakarak. “Bu konuda bir daha konuşmayalım, anlaşıldı mı?

“Zion ve Leventis Ailesi hakkında aklında ne varsa, onu sıkıca tut ve dışarı çıkarma. Anlıyor musun?”

“Anlaşıldı, Peder,” diye cevapladı Clark donuk gözlerle. “Pekala. Büyükbaba bizi umursamadığına göre, ben de onu umursamayacağım.”

Clark, Zion’un Ashford Klanı’na karşı bir şeyler hissettiğini belli belirsiz anlayabiliyordu.

Ancak, büyükbabası hariç, Clark ve ailesini hedef almayacağını açıkça söylediği için, bu, onların kendileriyle hiçbir ilgisi olmayan bu çatışmadan kurtulacakları anlamına geliyordu.

Clark başkalarının göremediği şeyleri görmüştü.

Başkalarının duymadığı şeyleri duymuştu.

Bunlar, güçlü Ashford Klanı’nın ilk başta beklediği kadar güçlü olmadığını anlaması için yeterliydi.

O zamanlar, ailesinin geçmişi ve nüfuzuyla, Ashford Klanı’na mensup olduğu için her şeyi yapabileceğini ve herkesi küçümseyebileceğini düşünüyordu.

Ama alçakgönüllüydü.

Kendisinden birkaç yaş küçük olan ve Çaylak Sıralamasında sıkışıp kalmış bir genç tarafından küçük düşürüldü.

Fakat bu “zayıf”, Monarch Klanlarını bir şaka gibi gösterecek bir otorite ve nüfuza sahipti.

Neyse ki gözleri açılmıştı ve artık Zion’un yüzündeki hafif gülümsemenin ardında saklı olan gerçeği anlamıştı.

Clark şu anda Ashford Klanı’nda ne olacağını umursamıyordu.

Ailesi güvende olduğu sürece, Siyon’un klanına karşı duyduğu şikayetleri artık umursamıyordu.

Ancak bir şey açıktı.

Genç oğlan harekete geçtiği anda, Ashford Klanı’nın son yüzlerce yılda inşa ettiği her şey, kartlardan yapılmış bir ev gibi yerle bir olacaktı.

Peki ya bir Monarch’ları olsaydı?

9. Seviye bir Hükümdar karşısında bir Hükümdar hiçbir şeydi.

Durum böyleyken, 9. Derece Hükümdar’ın gücünden daha güçlü bir, iki değil, tam üç varlığa karşı nasıl durabilirlerdi ki?

Clark’ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı, yanındaki Claude oğluna sanki delirmiş gibi baktı.

Claude’un bilmediği şey, Clark’ın kahkahasının aslında rahatlama kahkahası olmasıydı; Zion Leventis nihayet harekete geçmeye karar verdiğinde ailelerinin başına gelecek felakete dahil olmayacaklarını biliyorlardı.