Bölüm 507: Sahip Olma

İstasyonda kısa bir dinlenmenin ardından Desert Arrow treni yeniden yola çıktı. Başında buhar makinesinin çalıştırılmasıyla birlikte, tüm tren gecenin uçsuz bucaksız karanlığına dalarak ileri doğru ilerlerken bacadan kalın bir duman fışkırdı.

Sabah planlanan varış noktasına ulaşmak için gecenin karanlığında hızla ilerleyen trenin makine dairesi ve makinist kabini hariç çoğu bölmesi zaten uykuya dalmıştı, yalnızca birkaç uyanık kişi hala ayaktaydı. uyandım.

Şafak vakti boş kompartımanlardan birinde vagonun kapısı aniden açıldı. İçeriye mürettebat üniforması giymiş bir adam girdi. İçeri girdikten sonra, kapıyı sessizce kapatmak için dönmeden önce kısa bir süre etrafına baktı.

Kapı kapatıldığında mürettebat üyesi vagonun tavanına baktı. Elbiselerine uzandı ve birkaç parça çıkardı: Birincisi, yüzüne taktığı bir maske; ardından küçük bir katı tütsü bloğu, bir kutu kibrit ve son olarak da bir tornavida.

Tütsü ve kibritleri arabanın içindeki masanın üzerine koydu. Elinde tornavidayla yakındaki bir koltuğa tırmanarak havalandırma bacasının bulunduğu tavan köşesini dikkatle inceledi. Havalandırma deliğini bulduktan sonra tornavidayı kullanarak metal ızgarayı çıkardı. Hareketleri o kadar hafifti ki neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Izgarayı çıkardıktan sonra yavaşça masanın üzerine koydu.

Sonra tütsü ve kibrit bloğunu alarak tütsüyü havalandırma kanalına koydu ve bir kibrit çakarak onu tutuşturdu. Duman, katı bloktan yavaşça süzülüyordu.

Dumanın yükseldiğini gören mürettebat üyesi, havalandırma kapağını almak için tekrar çömeldi ve onu dikkatlice yeniden taktı. Sonra tekrar giysisini aradı, küçük bir gümüş para ve bir mühür çıkardı.

Parada saklı maneviyatı kullanarak mührü etkinleştirdi ve havalandırmaya yönlendirdiği hafif bir esinti yarattı. Esinti, tütsü dumanını kanallara doğru itti.

Bu esinti tarafından taşınan ince duman, havalandırma sisteminin derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda trendeki diğer havalandırma deliklerinden dışarı sızmaya başladı. Bu havalandırma deliklerinden biri doğrudan trenin en “seçkin” yolcusu Rahibe Vania’nın kompartımanına açılıyordu.

Görünmez, kokusuz duman, havalandırma deliğinden Vania’nın kabinine sessizce süzüldü. Vania, uykusunun derinliklerinde farkında olmadan hafif dumanı içine çekti ve battaniyesini daha sıkı sardıktan kısa bir süre sonra daha da derin bir uykuya daldı.

Bütün bunları tamamladıktan sonra mürettebat aşağı indi, olay yerinin tüm izlerini dikkatlice sildi, şapkasını düzeltti, vagonun kapısını açtı ve kompartımandan çıktı.

Böylece Desert Arrow, sanki hiçbir şey olmamış gibi karanlıkta istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etti ve son durağına doğru ilerledi. yolculuk.

…

Ay batıp yıldızlar sönerken şafak yükselmeye başladı. Dolu dolu bir gece hızla geçti ve doğuda güneşin ilk ışınlarıyla birlikte Kankdal Limanı yeni bir günü karşıladı.

Sabahın ortasında Kankdal’ın tren istasyonu hareketlilik içindeydi. İlgili olmayan tüm personel temizlenmiş ve kilit noktalara polis ve şehir muhafızları konuşlandırılmıştı. Geniş platformda büyük bir grup insan vardı: hazır bir orkestra, bekleyen gazeteciler ve en önemlisi Kankdal’da toplumun her kesiminden seyirciler.

Bu, geri dönen heyeti karşılamak için düzenlenen karşılama töreniydi. Kankdal belediye başkanı Robert’ın bizzat planladığı ve ev sahipliği yaptığı etkinlik, bini aşan bir kalabalığın katılımıyla özenli bir organizasyondu. Platformun neredeyse her santimi insanlarla doluydu. Sadece Robert katılmakla kalmadı, aynı zamanda Kankdal’ın her kesiminden önemli isimleri de katılmaya davet etti. Sabahın erken saatlerinde, bazıları oldukça beklenmedik olan bu önemli kişiler gelmeye başladı.

“Uhhhh… Neden henüz gelmediler?”

Kalabalığın önünde, aristokratlara ve önemli konuklara ayrılan alanda, geleneksel Kuzey Ufigan soylu cübbesi giymiş, altın takılara bürünmüş ve türban takmış tombul bir genç adam, uzaktaki boş demiryoluna bakarken esneyip homurdanıyordu. Onu duyan yanındaki hizmetçi kıyafeti giymiş bir hizmetçi şöyle dedi.

“Lütfen biraz daha bekleyin Prens Mazarr. Programa göre tren yaklaşık yirmi dakika içinde varacak…”

“Yirmi dakika mı? O kadar uzun mu? Neden bize ne zaman geleceğini söylemediler.tam olarak gelecekti, böylece böyle durmak zorunda kalmayacaktık?” adam (Mazarr) tekrar şikayette bulundu ve hizmetçi hemen ekledi.

“Majesteleri, Rahibe Vania’nın özel trenini bekliyoruz. Kendisi, ulusumuzdaki meselelerle ilgilenmek üzere kilisenin gönderdiği atanmış elçidir. Ona gereken saygıyı göstermeliyiz. Yadith’e doğru yola çıktığında Prens Ma’ad bile bizzat onu uğurlamaya geldi…”

“Rahibe Vania… O küçük rahibe, güzel olmasının yanı sıra pek de benzemiyor… Ziyafetteki insanlar onun sadece hoş bir süs olduğunu söyledi. Yadith’te hiçbir şey başaramadı ve eli boş döndü. Ve amcam, o çiçek vazosuna neden bu kadar değer veriyor? Karşılama için kraliyet ailesinin yüzü olmam için ısrar etti. Bu aptal tören olmasaydı şu anda Bülbül Tiyatrosu’nda hâlâ Yanmeng’in yatağında olurdum… hic…”

Mazarr sarhoş bir şekilde hıçkırdı, alkol kokuyordu. Onun sözlerini duyan hizmetçi paniğe kapıldı ve hemen fısıldadı.

“Şşş… Prens, lütfen sözlerine dikkat et. Burası halka açık bir yer. Sen Baruch’un bir prensisin, lütfen böyle şeyleri yüksek sesle söyleme…”

Yakınlardaki bazı soylular onlara bakmaya başladığında, hizmetçi gergin bir şekilde müdahale etmeye çalıştı. Ancak Mazarr tamamen umursamaz görünüyordu ve devam etti.

“Baruch prensi mi? Hangi prens? Baruch öldü, değil mi? Neyin prensi? Ma’ad amca ve arkadaşları hâlâ ülkeyi yeniden kurmanın hayalini kuruyor. Nesiller boyunca bizi doyurmaya yetecek kadar hazine çıkardık; neden ülkeyi geri getirmeye çalışasınız ki? Addus’un o serseri Shadi’nin olmasına izin ver. Kankdal’da sonsuza kadar lüks içinde yaşayacağımızı söylüyorum. Dürüst olmak gerekirse Kankdal, Yadith’ten çok daha eğlenceli. Her ülkeden kadın; hepsine sahip olabilirsiniz. Neden geri dönme zahmetine giresiniz ki?”

Mazarr’ın filtrelenmemiş konuşması, Kuzey Ufigan dilini anlayanların tuhaf bakışlarına neden olurken, hizmetkarı çaresizce onu susturmaya çalıştı, son derece çaresiz.

Her saniye geçtikçe, yaklaşık yirmi dakika sonra, sonunda demiryolunun uzak ucundan uzun bir düdük yankılandı. Herkes bakmak için döndü ve bir duman sütununun yavaşça yaklaştığını gördüler; dumanın altında bir tren motoru yavaş yavaş yavaşlıyordu.

O anda, istasyonun dışındaki belli bir binanın tepesinde, geleneksel bir Kuzey Ufigan cübbesi, başörtüsü ve yüzü peçe takmış bir figür, çok uzakta olmayan yavaşlayan trene bakıyordu.

Trenin istasyona yanaşmasını izlerken, çatıdaki kadın yavaşça oturdu ve gözlerini kapattı. Sonra, tuhaf bir gücün etkisi altında, vücudundan görünüş olarak kadına benzeyen ruhani bir ruh ortaya çıktı. hızla uzaktaki trene doğru süzüldü. Her ne kadar istasyon mistik savunmalara sahip şehir muhafızları tarafından korunuyor olsa da, sessizce trene girip kompartımanlarından birine giren ruhu kimse fark etmedi.

İçeriye girdiğinde ruh, huzur içinde uyuyan Vania’nın hala yatakta yattığını gördü. Rahibe Vania! Orada mısın? Lütfen çabuk dışarı çıkın ve hazırlanın! Yakında istasyona varıyoruz; dışarıda bir karşılama töreni var! Lütfen kapıyı açın!”

Kapıyı çalma ve bağırma giderek acil hale geldi, ancak Vania sanki hiçbir şey duymamış gibi tamamen hareketsiz, derin uykuda kaldı.

Bölmedeki ruh bu sahneyi görünce hafifçe gülümsedi, sonra kendini indirdi ve Vania’nın bedenine girdi. Birkaç dakika sonra Vania gözlerini açtı. Yatakta doğruldu ve daha önce onda hiç görünmeyen tanıdık olmayan, duygusuz bir ifadeyle kapıya baktı.

“Vania” hemen yataktan kalktı. Odayı kısa bir süre aradıktan sonra düzgünce katlanmış beyaz rahibe cüppesini buldu, hızla pijamalarını çıkardı ve üniformasını giydi. Aynada görünüşünü hafifçe düzelttikten sonra kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

Dışarıda onu görünce bir an irkildi ama hemen konuştu.

“Ah… Rahibe Vania, sonunda uyandın. Lütfen acele edin ve hazırlanın; şimdi istasyona giriyoruz. Seni bir karşılama töreni bekliyor.”

Konuşurken arkasındaki koridordaki bir pencereden baktı. Dışarıda platform zaten insanlarla doluydu ve grup neşeli müzik çalmaya başlamıştı. Festival atmosferi yayılıyordu.

“Anlıyorum. Sen gidebilirsin, ben birazdan çıkacağım.”

“Vania” sakince yanıtladı. Mürettebat üyesi hızla başını salladı.sonra kısa bir süre duraksadı ve tekrar sıradan bir şekilde konuştu.

“Ah, o zaman seni 7 numaralı arabanın yanında bekliyor olacağım. Bu arada, senin için hazırlamamı istediğin bir şey var mı?”

“Vania” biraz tereddüt etti ve sonra cevap verdi.

“O zaman… lütfen benim için biraz tuvalet malzemesi hazırla.”

“Anlaşıldı, Rahibe Vania.”

Mürettebat üyesi yanıt verdi. Hızla ayrılmadan önce ona üzerinde “banyo malzemeleri” yazan bir kutu verdi. “Vania” kutuyu aldıktan sonra kutuyu açtı ve içinde bir tabanca buldu.

…

Aynı sabah Desert Arrow’un arabalarından birinde, yatakta derin uykuda olan Dorothy, dışarıda çalan yüksek ve şenlikli bir melodiyle aniden uyandı. Gözlerini ovuşturup esneyerek doğruldu, uzun saçları dağınık bir şekilde sırtına dökülmüştü, sersem ve kafası karışık görünüyordu.

“Uwahh… Dışarıdaki bu kadar gürültü de ne?”

Hâlâ yarı uykulu olan Dorothy, yanındaki pencereye döndü ve dışarı bakmak için perdeyi biraz araladı. Gözüne çarpan şey, insanlarla dolu hareketli bir platform ve canlı müzik çalan büyük bir orkestraydı; tüm sesin kaynağı.

“Bu… istasyon mu? Burası Kankdal İstasyonu mu? Hoş geldin orkestrası mı? Demek Kankdal’a geldik zaten?”

Dışarıdaki sahneyi gören Dorothy, durumu hızla bir araya getirdi. İstasyona varmışlardı. Bu, Kankdal’daki karşılama töreniydi.

O sabah Kankdal’a varması gerektiğini bilmesine rağmen mevcut durum karşısında kafa karışıklığı içinde başını kaşımadan edemedi.

“Neden zaten buradayız? Sabah sekiz buçukta gelmemiz planlanmamış mıydı? Gerçekten o kadar çok mu uyudum?”

Bu düşünce aklına geldiğinde Dorothy cep saatini çıkardı ve saati kontrol etti. tam olarak sabah 8:30’du. Aslında her şey boyunca uyumuştu.

“Kahretsin… gerçekten uyuyakalmışım mı? Bu nasıl oldu? Genelde bu kadar geç uyumam…”

Önündeki durumu gören Dorothy, kafa karışıklığının arttığını hissetti. Bilinçli bir rüya durumunu sürdürmek zihinsel enerjiyi tüketir ve tam olarak uyumadan bilinçli bir durumda kalmak, ertesi gün zihinsel durumda keskin bir düşüşe yol açar. Bu nedenle gecenin ikinci yarısında tam uykuya geçmiş ve tam gece nöbetinde kalmamıştı; dolayısıyla trenin dışında olup bitenlerden haberi yoktu. Yine de bu kadar geç uyanmamalıydı.

“Hımm… Yanlış hatırlamıyorsam genellikle bundan daha erken uyanırım. Doğru… çünkü Vania sabah namazını her gün tam olarak sabah 7’de kılıyor. Genellikle onu duyuyorum ve o zaman uyanıyorum. Kalkmam gerekiyorsa kalkıyorum, yoksa bunu engelleyip tekrar uyuyorum… ama bugün… Vania sabah namazını kılmadı mı?”

Bu öyleydi. Dorothy’nin düşüncesi. Daha rahat bir programı olan Dorothy’nin aksine, Vania -dindar bir inanan olarak- son derece disiplinliydi. Yemek saatleri, duaları, yatma saatleri ve uyanma saatleri sabitti. Uyanmak için hiçbir zaman alarma ihtiyaç duymadı. Dorothy her gün zamanı takip etmek için genellikle Vania’nın dualarına güveniyordu, bu nedenle bugün sabah namazını kaçırması onun fazla uyumasına neden olmuştu.

Vania’nın rutininde bir şeylerin ters gittiğini fark eden Dorothy anında uyandı ve uyuşukluğu bir anda gitti. Bir zamanlar bir duayı kaçırmak önemsiz gibi görünse de, Navaha’daki Blackdream Avcılık Sürüsü ile karşılaşmasının ardından Dorothy artık bu tür ayrıntıları hafife alamamıştı; bu, Vania’nın bilinmeyen bir güç tarafından müdahale edildiğini ve benlik duygusunu kaybettiğini pekala gösterebilirdi!

Bunu aklında tutarak Dorothy, geçen seferki gibi derin uykuya zorlanıp zorlanmadığını kontrol etmek için hemen bilgi kanalını kullanarak Vania’nın duyularına bağlandı.

Bağlantı kurduktan sonra Vania’nın algısı sayesinde Dorothy mevcut görüş alanının ötesini görmeye başladı. Vania’nın tren kapısında durduğunu gördü ve pencerenin dışında, karşılama töreni için birçok insanın toplandığı yavaş yavaş geçen platform manzarası vardı.

Vania tren durur durmaz trenden inmeye hazırlanıyormuş gibi görünüyordu, görünüşe göre normal bir şekilde kalkmıştı. Derin uyku belirtisi yoktu; sanki sabah namazını kılmayı unutmuş gibiydi.

Vania’nın bakış açısına göre Dorothy herhangi bir belirgin anormallik tespit edemedi. Ama yine de kötü hissettiren şeyler vardı; Vania’nın şu anda sadece tren personeli tarafından kuşatılmış olması gibi. Ona tek bir elçi muhafızı eşlik etmedi. Çoğu ağır yaralanmış olsa da, birkaçı hala yürüyebiliyordu. Hiçbirinin törene gelmemesi son derece şüpheli değildi.

Bu tuhaf ayrıntıyı fark eden Dorothy hemenbir şeylerin ters gittiğini hissettim. Vania’yı başka açılardan gözlemlemek amacıyla trende sakladığı minyatür ceset kuklalarından birkaçını hızla etkinleştirdi.