Bölüm 497: Temizleme

Tepede gökgürültüleri ve havada delici bir ıslık sesi duyulurken, uzaktan fırlatılan ağır bir top mermisi Baruch Kraliyet Sarayı’na çarptı. Yıldırım çatıda bir yol açtı ve top mermisi, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın toplu halde toplandığı büyük salona düştü. İçerideki kimse ne olduğunu anlayamadan mermi yere çarptı ve patladı.

Gök gürültüsü gibi patlamalar, yakıcı alevler; katıksız yıkıcılık bir anda tüm salonu yuttu. Yıkıma yakalanan bedenler parçalandı; kalıntıları yandı, duvarlar yıkıldı. Normalde ölümlü beden bu tür yok edici güce dayanamaz; sayısız insan bir anda hayatını kaybetti. Sadece Muhtar, patlamanın darbesini aldıktan sonra anında bilincini kaybetmedi. Hem bedeni hem de ruhu aynı anda parçalanırken, ağzı aşırı ıstırapla açık bir şekilde nefesi kesildi. Şok dalgası ve ateşli sel, salonun her köşesini tüketerek onu bir cehenneme dönüştürdü; ancak sayısız metal ve kalın buz katmanlarından oluşan (mistik yeteneklerle yapılmış) ancak dayanamayan sağlam bir bariyer dışında.

Kulakları sağır eden kükreme dindikten sonra, kavurucu rüzgar ve darbe dalgası da azaldı. Toz ve duman yavaş yavaş çöktü. Görkemli saray salonunun olduğu yerde yalnızca enkaz ve kalıntılar kalmıştı. Enkazın ortasında kocaman bir krater vardı; etrafına çatlak taşlar ve kırık kalıntılar saçılmıştı. Daha uzakta, ezilmiş metal yığınları yere saçılmıştı. Kısa bir süre önce bu metal parçalar, Kurtarıcı’nın Gelişi savaşçılarının birleşik gücüyle bile açamayacağı devasa bir kubbe oluşturmuştu; şimdi, merminin patlamasından sonra parçalanmış ve bükülmüş bir hurda yığınına dönmüştü.

Patlamadan kısa bir süre sonra, bir metal döküntü yığını hareketlenmeye başladı. Kısa bir sarsıntının ardından tümsek alttan kenara itildi ve toza bulanmış bir figür yavaş yavaş ayağa kalktı.

Dorothy’nin kontrolü altında Vania, kendisine baskı yapan parçaları kenara itti ve enkazın üzerinde dik durdu. Tozunu alıp etrafı taradı ve sonunda gözlerini yıkık salonun ortasındaki devasa kratere dikti. Vahiy Rünleri Tapınağı’nın gizli alanında, Dorothy sahneyi gözlemledi ve düşünmekten kendini alamadı.

“Tek atışta doğrudan vuruş – oldukça isabetli. Falano’nun yeni model topundan beklendiği gibi. Baruch’un bu silahları satın alması onların düşüşünü durdurmadı ama benim için çok kullanışlı oldu. Bilinçli saldırı niyetiyle tetiklenen bir emre karşı koymak için tek ihtiyacınız olan kasıtsız bir saldırı yöntemi. Geniş, kişisel olmayan bir bombardıman mükemmel bir geçici çözüm olduğunu kanıtlıyor…”

Yıkım manzarasını izleyen Dorothy, Muhtar’ın yeni emrini öğrendikten sonra hemen uygun bir çözüm tasarladığını hatırladı: Muhtar’dan tamamen habersiz bir saldırganı onun koordinatlarına uzaktan bombardıman yapmak için kullanmak. Bu şekilde, saldırgan özellikle Muhtar’a düşmanlık beslemeyecek ve böylece onun korkunç emrinden kaçmış olacaktı.

Tam da olduğu gibi, topu neden veya kime ateş ettiği konusunda hâlâ şaşkın olan Nephthys, farkında olmadan Muhtar’ın bulunduğu yeri bombalamış ve onu ve güçlerini bir hamlede yok etmişti. Kimi hedef aldığı ve neden ateş ettiği hakkında hiçbir fikri olmadığı için bilinçsiz saldırısı Muhtar’ın emrini aştı ve ölümcül bir darbe indirdi.

Elbette Nephthys’in kasıtsız hareketi düşmanın emrini aşarken Dorothy de planının kötü niyetli olarak Muhtar’ı hedef aldığından bunu tetikleme riskiyle karşı karşıya kaldı. Bilinçli kötü niyetini en aza indirmek için Dorothy, planını birçok adıma bölmüştü ve Nephthys’e atış parametrelerini beslediği en önemli anda kendini son derece karmaşık hesaplamalara gömmüştü; tüm aklını problem çözmeye odaklamıştı, böylece asıl düşmanca amacını “unutacak” ve böylece Muhtar’ın emrini kaçarak kötü niyetini bastıracaktı.

Nephthys’in top mermisi tam isabetle vurarak korkunç hasara yol açmıştı. Bu arada patlamadan önce Vania ve Shadi metal bir kubbe altında korunuyordu. Bu kubbe, sarayın toplam metalinin yarısından fazlasını içeriyordu ve bu da onu oldukça kalın kılıyordu. Shadi daha sonra tüm boşlukları yoğun buzla kapatarak patlamanın ısısına ve basıncına karşı ilave yalıtım sağladı. Üstelik Dorothy’nin belirlenen çarpma bölgesi doğrudan kubbenin üzerinde değildi. Bu katmanlı koruma sayesinde Vania ve Shadi hayatta kaldı.

UnDer Dorothy’nin rehberliğinde Vania, çevreyi incelemek için bakış açısını kullanarak kubbenin içindeki enkazın içinde gezindi. Çok geçmeden yıkık salonun bir köşesinde zar zor hayatta kalan bir gövde gördü. Bir kolu yoktu, bedeni kömürleşmişti ve hiçbir sağlam eti yoktu, diğer cesetlere ya da parçalanmış kalıntılara hiç benzemiyordu. Yine de hâlâ hafif nefes alma belirtileri gösteriyordu; bu durumda bile ölmek için fazla inatçı bir hayat sürüyordu. Bütün salonda bu kadar korkunç bir cezaya dayanabilecek tek kişi vardı: Muhtar.

İleri adım atan Dorothy, Vania’yı enkazdaki o zavallı figüre sessizce bakması için yönlendirirken, o da çaresizlik dolu gözlerle ona bakıyordu. Son, düzensiz nefeslerinde sadece yarım cümleyi becerebildi.

“Neden… nasıl… sen…”

Muhtar sözünü tamamlayamadı. Tüm güç onu terk etti. Kavrulmuş zeminde hareketsiz, cansız bir şekilde yere yığıldı, gözleri donuktu. Böylece, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın yüksek rütbeli lideri, Kızıl Seviye Emir Uygulayıcısı olan Radiance Kilisesi’nin kötü şöhretli kafiri öldü. Sayısız yıldırım çarpması ve devasa patlamalardan sağ kurtulduktan sonra ruhu ve bedeni nihayet sınırlarına ulaşmıştı.

Ruhsal ipleri aracılığıyla ölümünü sessizce doğrulayan Dorothy, rahat bir nefes aldı. Vania, onun talimatıyla Muhtar’ın kalıntılarının yakınında, molozların arasında arama yapmaya başladı. Çok geçmeden Dorothy’nin aradığını buldu.

Bu, Muhtar’ın dövüş sırasında defalarca kullandığı sade taştan bir sandıktı. Dorothy onu tanıdı: Beyaz Zanaatkarlar Loncası tarafından el yapımı yapılmış, dış hacminin akla getirdiğinden çok daha fazlasını saklayabilen sihirli bir kap. Bu tür eşyalar mistisizm dünyasında imrenilen hazinelerdi; Beyaz Kül Seviyesi Beyonder’lar bile nadiren bunlara sahipti. Dorothy’nin kendisi de Aldrich’in yardımı sayesinde yalnızca bir tanesine sahipti.

Sandığı Vania’nın elinde tutarak, onu saklamak üzereyken arkadan zayıf bir erkek sesi geldi.

“Öf… öf… zaten savaş alanını yağmalıyorsun, değil mi? Çabuk geri döndüğün kesin, Rahibe…”

Bu sesi duyan Vania arkasını döndüğünde salonun diğer tarafında Shadi’nin dengesiz bir şekilde ona yaslandığını gördü. tuhaf bir bakışla ona doğru bakan bir sütun.

“Kimin aklına gelirdi… gerçekten bir Kızıl Seviyeyi yenme şansımız olduğu? Sonlara doğru tam olarak ne olduğundan emin değilim ama bu bir mucize… Muhtar’ı öldürdük ve hayatta kaldık; inanılmaz. Sizce de öyle değil mi Rahibe Vania…?”

“Yoksa… Cennetin Hakimi Rahibesi mi demeliyim…”

Zarif bir tavırla. Shadi, Vania’ya seslendi. Bu sözleri duyan Dorothy biraz durakladı ve Vania’nın yanıt vermesini sağladı.

“Ah? Yani şu anda Vania olmadığımı mı fark ettin?”

“Gerçekten. Ben bir Sözleşmeli Ruh kullanıcısıyım. Yıllarca Kuzey Ufiga yeraltında savaştım ve birçok Birinci Hanedan kutsal emanetiyle karşılaştım. Ruhlar ve mülkiyet meseleleri konusunda biraz deneyimim var. Sonuçta Muhtar’ın emir tepkisine maruz kalan herkes. bu kadar kolay uyanmazdım.”

Vania’ya bakan Shadi açıkladı. Hâlâ Vania aracılığıyla konuşan Dorothy hemen cevap verdi.

“Doğru. Şu an için sadece Vania’nın vücudunu kullanıyorum. Peki neden Cennetin Hakiminin Rahibesi olduğumu düşünüyorsun?”

“Çok basit. Bu savaş boyunca, biz ve Kilise dışında, Muhtar’ı hedef alan çok fazla açıklanamaz olay vardı: yıldırım, metal manipülasyonu ve son olarak top ateşi. Tüm bu farklı güçler belirli bir etki gösteriyordu. koordinasyon, tek bir iradenin onlara rehberlik ettiğini ima ediyordu. Her şeyi koordine edebilen tek kişi, ilk başta Işık Duası Katedrali’ne saldıran rahibeydi. Ne de olsa oraya vardığınızda kendinizi duyurdunuz.”

Zorlu bir nefes almanın ortasında Shadi, Vania’yı kontrol eden kişiye gerekçesini açıkladı. Onun anlattıklarını duyan Vania kıkırdadı, sonra başını salladı ve itiraf etti.

“Evet, bir zamanlar Vahiy Rünleri Tapınağı olan yerde kalan benim… öhöm, Işık Duası Katedrali. Başlangıçta Cennetin Hakemi’ne adanan o yerde, savaşına başından sonuna kadar yardım ediyorum. Bana teşekkür borçlusun…”

“Elbette minnettarız. Ama teşekkür etmeden önce, yapmak istediğim bazı şeyler var. sormak istiyorum.”

Vania’ya bakan Shadi’nin ifadesi ciddileşti. Vania kayıtsızca yanıt verdi.

“Aklından ne geçiyor?”

“Bilmek istiyorum: Sen… bir Vahiy Ötesi misin? Bu dünyada Vahiy’i kullanan gizli bir topluluk yeniden mi ortaya çıktı? Cennetin Arbiter’ı gerçekten yok olmadı mı? Uyanış belirtileri gösteriyorlar mı?”

Shadi, son derece ciddi bir yanıt bekleyerek sorularını hızla Vania’ya yöneltti.Kısa bir aradan sonra Dorothy, Vania aracılığıyla yavaşça cevap verdi.

“Evet. Ben gerçekten de bir Vahiy Ötesi’yim. Tek Vahiy kullanıcısı olmadığım için bu dünyada Vahiy temelli bir organizasyon gerçekten yeniden ortaya çıktı. Heaven’s Arbiter’a gelince… Sadece söyleyebilirim ki Onlar tamamen tarihin tozları arasında kaybolmadılar.”

Dorothy’nin kontrolü altında Vania o sessiz tepkiyi verdi. Bunu duyduktan sonra Shadi’nin yüzü gözle görülür şekilde duygusallaştı. Kendini toparlamak için biraz zaman ayırdıktan sonra devam etti.

“O halde… toplumunuz, organizasyonunuz; durumunuz nedir? Hedefleriniz nelerdir? Neden Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nı hedef aldınız? Kilise ile ilişkiniz nedir? Neden onlara isteyerek yardım ettiniz?”

Acil bir ifadeyle Shadi, Vania’yı soru yağmuruna tuttu. Vania sakin bir tavırla, telaşsız bir şekilde cevap verdi.

“Çok fazla soru soruyorsunuz ve bazıları çok ileri gidiyor. Bay Shadi, bu kadar çok sırrı açığa çıkarabilecek bir noktada değiliz… Addus Devrimci Ordusu minnet borcunu böyle mi ödüyor?”

“Ah… özür dilerim. Kendimi kaptırdım. Bu Vahiy güçleri ve kadim bir tanrının olası geri dönüşü işi çok zor. Soğukkanlılığımı kaybettim. Lütfen beni bağışla.”

Fazlalığını kabul eden Shadi aceleyle özür diledi. Vania hafif bir gülümseme sundu ve devam etti.

“Endişelenmeyin. Biz kin besleyecek türden değiliz. Aslında şu ana kadar iyi bir izlenim bıraktınız, bu yüzden birkaç şüpheyi gidermemde bir sakınca görmüyorum.

“Şu anki hedeflerimiz hakkında Cennetin Hakemi ile ilgili olması dışında çok fazla bilgi veremeyiz. Bu kez Yadith’e Vahiy Rünleri Tapınağı için, Göksel Gök Gürültüsü Tanrısı ile bağlantılı bazı eşyaları aramak için geldik. Kurtarıcı’nın Advent Tarikatını ortadan kaldırmak gerekliydi çünkü onlar bizim için birçok yönden engel teşkil ediyorlardı. Onları yok etmek için Devrimci Ordu ve Radiance Kilisesi ile ittifak kurmayı amaçladık.

“Kilise ile olan ilişkimize gelince, aslında öyle bir ilişkimiz yok. Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın güçlü yerel şubesini devireceğimizden emin olmak için sadece hem ordunuzun hem de Radiance’ın elçisinin gücüne ihtiyacımız vardı. Kilise elçisindeki o rahibeyi yaklaşması kolay olduğu için seçtik – yumuşak huylu ve nazik – bu yüzden ona ulaştık Onu Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın planları hakkında bilgilendirdi ve onu sizinle iletişime geçmesi için cesaretlendirdi. Size verdiği -yazılı mesaj alışverişi yapabilen- iletişim not defteri bize ait. İkinizle güçlerimizi birleştirerek, etkili Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın varlığını devirmeye yetecek nüfuzu elde ettik.”

Dorothy, Vania’nın tüm bunları Shadi’ye açıklamasını sağladı. Onu duyan hem kendisi hem de içindeki Setut, düşüncelerinin dönüp durduğunu, çeşitli olasılıklar üzerine spekülasyonlar yaptığını fark etti.

Akıllarının en başında Cennetin Hakimi geliyordu. Shadi ve Setut’un görüşüne göre, belki de Cennetin Arbiter’ı gerçekten yavaş bir canlanmanın eşiğindeydi, Kuzey Ufiga bölgesindeki kültlerini yeniden inşa etmek için sessizce nüfuz kullanıyor, geri dönüşlerine yardımcı olmak için antik kalıntılardan eşya ve bilgi alıyordu. Bu arada, Kuzey Ufiga’da da aktif olan Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı, bir nedenden dolayı Cennetin Hakemi için bir engel haline gelmiş olabilir ve düşmanlığa yol açabilir.

“Göksel Aziz Üstat… belki de tamamen yok edilmemişler. Acaba yedi bin yıl sonra bile hâlâ ilahiliğin ipine tutunuyorlar… sonunda yeniden uyanmaya mı başlıyorlar?”

Shadi’nin içinde Setut bu konular üzerinde düşündü, sanki anında ortaya çıkıp bu Cennetin Hakiminin Rahibesini yüz yüze sorgulamak istiyormuş gibi bir heyecan duydu. Ancak sonunda akıl dürtüye galip geldi; Önündeki gizemli örgüt hakkında daha fazla bilgisi olmadığı için aceleyle ortaya çıkmamayı tercih etti.

“Pekala, şimdilik sizinle paylaşabileceğimiz tek şey bu. Gitme zamanımız geldi. Muhtar’ın ganimetlerini yanıma alıyorum; neye ihtiyacımız olduğunu çözdükten sonra gerisini size ve Kilise’den bu küçük rahibeye bırakacağız. Bu arada, biz gittikten sonra, Kurtarıcı’nın Gelişini temizlemenize yardımcı olmak için yıldırımı kullanmaya devam edeceğiz. Yadith’teki milislerin sizin için bir sakıncası yok, değil mi Bay Shadi?”

Vania, elindeki taş sandığı kaldırarak, hâlâ derin düşüncelere dalmış halde onaylayarak başını sallayan Shadi’ye seslendi.

“Muhtar’a karşı elde edilen bu zafer çoğunlukla sizin sayenizde, dolayısıyla hiçbir itirazım yok. Kurtarıcı’nın Advent güçlerini yok etmemize yardım etmeye devam ederseniz, size minnettarlığımızı borçluyuz.”

Shadi gerçekçi bir şekilde konuştu. Muhtar’ın gitmesiyle Addus’taki Kurtarıcı’nın Gelişi takipçileri artık lidersizdi ve bu da Shadi’nin devrimci orduyu toparlamasına ve varlığını sürdürmesine olanak tanıdı.Addus üzerinde otorite. Ona göre bu en büyük ödüldü.

“Heh. Sanırım bir gün tekrar buluşacağız, Addus’un gelecekteki efendisi. Umarım buradaki insanlara gerçek barışı getirirsin. Bu rahibenin eliyle sana verdiğimiz gizli metni sakla; onunla iletişim halinde kalabiliriz.

“Yolunu akıllıca seç. Çok geçmeden pek çok antik efsane artık tarihin derinliklerinde gömülü kalmayacak.”

Bununla birlikte Vania taş sandığı kaldırdı ve harap olmuş salondan dışarı çıktı.