Bölüm 493.2: Muzaffer Şehirden Gelen Zeplin!

Bölüm 493.2: Muzaffer Şehirden Hava Gemisi!

2 No’lu Vaha kaynaklar açısından zengin olsaydı, Orduya ihtiyaç duymazlardı ve Aslan Krallığı’nın aksine genişlemeye başvurmazlardı.

İskeletlere bürünmüş oyuncuların takım tezgahları ve endüstriyel teçhizat sıralarını taşımasını izleyen Darkest, kendini tutamadı ama iç geçirdi, “Hepsini havaya uçurmak ne büyük israf. Neden onun yerine hareket ettirmiyorsun?”

Lifestyle Profession oyuncularına göre, bir şirketten hassas aletler almışlardı ancak ağır sanayi ekipmanları hâlâ yetersizdi.

Hiçbir zaman bunun gibi çok fazla şey olmadı.

Kakarot ona boş bir bakış attı. “Onu nasıl hareket ettireceksin?”

Kırık Bacak Kevin de katılmadan edemedi. “Evet, peki onu nereye koyardın?”

Darkest başını kaşıdı. “Zeplinimiz yok mu? Bunları kaldırmak çok zor olmasa gerek, değil mi?”

Planörlere yer açmak için Heart of Steel’e fazla cephane getirmemişlerdi.

Artık planörler konuşlandırıldığına ve birlikler yerde olduğuna göre, kargo için bir miktar boş alan vardı.

Kaynak Suyu Komutanı bir an düşündü ve bir uzlaşmaya vardı. “Elimizden geleni alın. Gerisini havaya uçurun.”

Onu doğrudan Yeni İttifak’a geri göndermek kolay olmayacaktı ama yakındaki Bal Porsuğu Krallığı’na nakledebilirlerdi. Bir arazi parçasını kiralamak çok zor olmasa gerek.

Yönetici Bist Kasabasını elinde tutmayı planlıyorsa, yakındaki ikmal için Bal Porsuğu’nun fabrikalarını kullanmak en iyi seçim olacaktır.

Bunun üzerine Kaynak Suyu Komutanı fabrika müdürünün karşısına çıktı ve kararını açıkladı. “Ekipmanınız biraz eski ve yıpranmış olabilir ama yine de zar zor kullanılabilir durumda. Hepsini havaya uçurmak büyük bir israf olur.”

Kolordu komutanının makineleri korumayı planladığını duyan fabrika müdürünün ifadesi anında aydınlandı. Ancak kutlama yapmasına fırsat kalmadan önündeki adam devam etti: “Bu yüzden taşıyabileceğimiz hiçbir şeyi havaya uçurmamaya karar verdik. Yalnızca hareket ettiremediğimiz şeyleri yok edeceğiz. Yardım etmesi için birkaç yetenekli mühendis seçin. Bu bize biraz zaman kazandıracaktır.”

Fabrika müdürü, sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi konuşulan, şimdiye kadarki en utanmaz isteği duymuş gibi görünüyordu. Kederli bir yüzle yalvardı, “Beni de yanına al…”

Ne kadar işbirlikçi olduğuna şaşıran Kaynak Suyu Komutanı ona memnun bir gülümsemeyle baktı ve omzuna sert bir şekilde vurdu. “Elbette, sorun değil! Doğru tarafı seçtiğinizi gördüğüme sevindim. Ailenizi de getirmenize yardımcı olacağız.”

“…”

Şaşkına dönen fabrika müdürünü görmezden gelen Kaynak Suyu Komutanı, Darkest’e bir bakış attı ve bilinçli olarak Federasyon diline geçti.

“Fabrika müdürüyle birlikte onun evine gidin. Kibar olun.”

Darkest kıkırdadı ve tüfeğini sırtına yerleştirdi. “Anladın!”

…

Pervanelere dolanan kabloların çıkarılması beklenenden uzun sürdü.

Heart of Steel, Falcon City’nin yaklaşık 70 kilometre doğusunda yaklaşık 20 saat boyunca karada kaldı ve nihayet ertesi gün gün batımından hemen önce ulaştı.

“Özür dileriz sayın yönetici. Sizi beklettik.” Chu Guang’ın önünde duran vekil kaptan beceriksizce şunları söyledi.

Yönetici daha önce sorduğunda kendinden emin bir şekilde onarımların 12 saat süreceğini söylemişti. Ancak çelik halatlar beklenenden daha inatçıydı.

Özellikle zeplin atalet altında ileri doğru kaymaya devam etmesi, pervanelerin ters yönde dönmesine ve kabloların daha da sıkı sarılmasına neden olduğundan. Mühendisleri dondurucu rüzgarda fazladan birkaç saat daha acı çekmek zorunda kaldı.

“Sorun değil. Sadece küçük bir gecikme.” İleride beliren Falcon Şehri’ne bakan Chu Guang, hoş bir şekilde gözlerini kıstı ve dostça bir tonda devam etti, “Ama bir dahaki sefere şunu unutma… Bir tahmin istediğimde bana en gerçekçi olanı ver.”

Kaptan dikkatini çekti ve sağ yumruğunu göğsüne vurdu. “Evet efendim!”

Yeni İttifak sadece birkaç ay boyunca Çelik Kalp’e sahipti. Mürettebatın çoğu ordudan veya hava kuvvetlerinden görevlendirilmişti, dolayısıyla deneyimsizlik anlaşılabilir bir durumdu. Chu Guang, çok çabaladıkları için onları suçlamadı.

Ancak abartma alışkanlığının ortadan kalkması gerekiyordu. Wislandlılarla aynı hataları yapmalarını, kibirleri yüzünden kendilerini yok etmelerini istemiyordu.

Yalnızca doğru bilgiyle bunu başarabilirdiEn rasyonel kararlardır. Oyuncularıyla birlikte ön saflara gitmeyi seçmesinin nedeni de buydu.

Yakınlarda duran McClennan karışık duygular hissetti. Sonunda Yeni İttifak’ın planlarını anladı. Ancak onu asıl rahatsız eden şey, stratejik kumarlardan çok, Heart of Steel’in nasıl kullanıldığıydı.

Özellikle şu planör destekli kuşatma taktiği. Aklını başından almıştı.

Hemen ilerideki köprüye bakan McClennan tuhaf bir duyguya kapıldı.

Bunun onun Çelik Kalbi olduğuna hiç şüphe yoktu, ama yine de… Başlangıçta neye benzediğini artık hatırlayamıyordu. Yeni İttifak tarafından tamamen yeniden şekillendirildi.

Çelik Kalp, Falcon City’nin üzerinde belirirken, vatandaşlar ve soylular devasa yüzen gemiye hayranlıkla baktı.

Gölgesi kalenin önündeki tüm bölgeyi kaplıyordu.

Sarayın içindeki tahtta oturan Kral Morgott, pencereden dışarı, yaklaşan zepline boş boş baktı.

Öğlen idamlarının hemen ardından başlamış gibiydi.

Aniden fark etti… Hâlâ tahtta oturuyor olmasına rağmen başkentin kontrolünü çoktan kaybetmişti… Artık Şahin Krallığı’nı kontrol etmiyordu.

İlk önce soylular geldi. İsteyerek ya da bilmeyerek ondan uzaklaştılar ve onun yerine Yeni İttifak’ı pohpohlamaya yöneldiler.

Ve sadece soylular değil. Kalenin hizmetkarları ve evcil köpekleri bile yeni efendilerine kuyruk sallamaya başlamıştı.

Bu düşünce Morgott’un dudaklarının kendini küçümseyen bir gülümsemeyle kıvrılmasına neden oldu.

Bir düşününce, Wislandlılar ilk geldiğinde her şey o kadar da farklı değildi.

Ne kadar acımasız bir ironi!

O anda Midal dışarıdan yavaşça içeri girdi. “Majesteleri.”

Morgott ona baktı ve yavaşça içini çekti.

Midal tek dizinin üstüne çöktü ve saygılı bir şekilde konuştu: “Sen her zaman benim kralım olacaksın.”

Morgott biraz rahatlayarak başını salladı. “Güzel. Şimdi konuş. Bugün ne haberin var?”

Midal konuşmadan önce uzun süre karmaşık bir ifadeyle yere baktı. “Yeni İttifak’ın yöneticisi iki saat içinde kaleye varacak. Onu dışarıda şahsen selamlamanız daha fazla samimiyet gösterebilir.”

Morgott’un ifadesi hafifçe sertleşti. Midal’in iyi niyetli olduğunu biliyordu. Ancak şu anki konumu ona bir duygu karmaşası yaşatıyordu.

Uzun bir sessizliğin ardından… Kolçakları kavradı ve yavaşça tahttan kalktı.

Titreyen hareket onun sanki bir gecede 10 yıl yaşlanmış gibi görünmesine neden oldu.

Gururlu ve ağırbaşlı bir hükümdardan, ömrünün sonuna gelmiş zayıf bir yaşlı adama.

“Anlıyorum.”

…

Heart of Steel’in, batıdaki büyük çölde bulunan Falcon Krallığı’na girdiği sırada, Heart of Steel büyüklüğünde başka bir zeplin yavaş yavaş ilerliyordu.

Adı Muzaffer Şehir’den gelen Hükümdar’dı.

Heart of Steel ile karşılaştırıldığında ateş gücü daha zayıftı. 400 mm’lik bir ana topa sahip değildi ve öne bakan toplar için bir montaj yuvası bile yoktu.

Bununla birlikte, yer desteği yeteneği aynı sınıftaki diğer hava gemilerine göre daha düşük olmasına rağmen, kolaylıkla kendine hakim olabiliyordu.

Göbeğinin üzerine, yerçekimi alanıyla kaplanmış Quark-Gluon Plazmasını ateşleyebilen bir Faz Enerji Doğrultucu monte edilmişti.

Her ne kadar çok yıkıcı olmasa da ve kısa ömürlü olsa da bu patlamalar, yönsel kalkanlar ve yerçekimine karşı tahrikler gibi yerçekimi girişimine dayanan sistemleri etkili bir şekilde devre dışı bırakabilir.

Etkileri EMP’den daha doğrudandı ve basit Faraday kafesleriyle karşı konulamazdı.

Sıradan hava savaşı için üretilen silahlar zaten modası geçmişti…

Özellikle mutantlarla veya iğrenç yaratıklarla savaşırken, bazen kara barut bile daha iyi işe yarıyordu.

Çorak arazide, yalnızca Büyük Rift Vadisi’nin İlahi Kalkan Sistemi sistemi ve Ordunun hava gemileri, Hüküm Vericiyi faydalı kılıyordu.

Aslına bakılırsa, gerçekten tehdit edebileceği tek şey… Diğer Ordu hava gemileriydi. Sonuçta İlahi Kalkan Sistemi gibi sistemler tamamen farklı bir güç ölçeğinde çalışıyordu. Faz Enerjisi Doğrultucuları savunma sistemine zarar verse bile tek bir zeplin onlara karşı işe yaramazdı.

Muzaffer Şehir, o aşama topuna çok özel bir ihtiyaç olmadığı sürece, Adjudicator sınıfı hava gemilerini nadiren cepheye gönderirdi.

Şimdiki gibi…

Yine deÖn cephedeki ikmal konvoyundan bir ay sonra yola çıkan Yargıç, yine de o yavaş kamyonlardan birkaç gün önce geldi.

İki adam köprünün gözetleme penceresinin önünde duruyordu.

Soldaki adamın kalın bir sakalı ve sağ gözünün altında yanık yarası vardı, bu ona tehditkar bir görünüm veriyordu.

Adı Joseph’ti, Doğu Ordusu’nun bir generaliydi ve Griffin’in yerine Gün Batımı Eyaleti’nin komutanı olarak gönderildi.

Yanındaki adam daha da önemli bir göreve sahipti ve bizzat Mareşal tarafından Sunset Eyaleti’nin genel valisi olarak atandı.

Onun yetki alanı altındaki bölge sadece 70.000 kilometrekarelik bir vaha olmasına rağmen…

Gündelik bir ses tonuyla konuşuyorlardı ama her kelime üstü kapalı bir sorgulamayla doluydu.

“Doğu Ordunuzun yayılmacılara karşı çıkmıyorum. Hatta onlara sempati duyuyorum. Ama aptallıkları inkar edilemez. Bizi, karşılığında hiçbir şey getirmeyecek tehlikeli bir savaşa sürüklediler.”

“O halde ne yapılması gerektiğini düşünüyorsunuz?” Joseph yanındaki genel valiye dönüp sordu.

Cohen yumuşak bir tavırla yanıtladı: “Sunset Eyaleti tamamen işgal edilene kadar vasalları üzerindeki kontrolleri sıkılaştırmalı ve Atılgan’la doğrudan çatışmalardan kaçınmaları gerekirdi. Aslında, hem Pioneer’ı hem de Shelter 0’ı açgözlülükle yutmaya çalışmasalardı, bu karmaşanın içinde olmayacaklardı.”

Joseph’in kaşları hafifçe seğirdi. “O halde Atılgan’ın Barınak 0’ı almasına izin mi vermeliyiz?”

Cohen doğrudan yanıt vermek yerine belirsiz bir yanıt verdi. “Bu, orada ne bulduklarına bağlı.”

Her şeyi çözen bir ana anahtara inanmıyordu. Çorak arazinin sorunları birkaç kara kutuyla çözülemezdi.

Mareşal de aynısını hissetti.

Barınak 0 gerçekten bu kadar önemli olsaydı, Mareşal onu göndermezdi.

Joseph biraz hayal kırıklığına uğradı. Bu adam aracılığıyla Mareşal’in niyetini hâlâ çözememişti. Doğru bir cevap alamayacağını bildiğinden peşine düştü. “Hangi gruptansın?”

Cohen net bir şekilde yanıt verdi: “Ben herhangi bir gruba ait değilim. Mareşal’in yanındayım. Mareşal nerede durursa, benim duruşum da o olur.”

Arkalarında duran General Adelia garip bir şekilde bu konuşmada kendisinin yeri olmadığını fark etti. Yapabildiği tek şey köprünün dışındaki manzaraya sessizce bakmaktı.

Ondan önce dört yıldızlı bir general ve beş yıldızlı bir genel vali vardı…

Kim olursa olsun, her iki adam da açık ara ondan üstündü. O sadece üç yıldızlı sıradan bir generaldi.

O anda yaveri koşarak geldi ve kulağına fısıldadı. “Çeliğin Kalbi Falcon Şehri’nin üzerinde uçuyor.”

Adelia’nın ifadesi şaşkınlıkla değişti. “McClennan hâlâ hayatta mı?”

Emir subayı ciddi görünüyordu. “Emin değilim. Tanımadığım bir bayrağı dalgalandırıyor.”

Adelia bir an düşündü ve başını salladı. “Ben hallederim.”

İki yüksek rütbeli memurun yanına yürüdü ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Efendim, Falcon City hemen ileride. Çelik Kalp onun üzerinde ve bayrağına bakılırsa, onu Yeni İttifak kontrol ediyor.”

Cohen kaşlarını çattı.

Adelia varlığını kanıtlamaya çalışırken saygılı bir şekilde ekledi: “Ateş mi açalım?”

Joseph ona baktı ve “Cesur bir fikir” diye şaka yaptı.

Generalin ne demek istediğini anlayan Adelia gözlerini kırpıştırdı.

Yere kadar uzanan pencerelerden uçsuz bucaksız çöle ve şehrin uzak silüetine bakan Cohen, kesin bir emir verdi. “Yavaşla.”

Saldırsalar da saldırmasalar da, öncelikle durumu anlamaları gerekiyordu.

Aynı anda, hareket eden kumların derinliklerinde, gümüş grisi bir dış çerçeve yavaşça başını kaldırdı ve altın rengi pusun yuttuğu ışıltıya doğru baktı.

Gözleri beliren kara bulutlara değil, onların arasından ilerleyen uçan kaleye odaklandı.

Yun Song’un yüzüne ağır bir bakış yerleşti. “Muzaffer Şehir geldi.”

Yanındaki android asker yavaşça başını salladı. “Evet… Bir buçuk asır oldu.”

Sonunda tekrar karşı karşıya geldiler.