Bölüm 491.2: Sonunda Bitti…

Bölüm 491.2: Nihayet Bitti…

…

Ama tam o sırada uzaktaki gözetleme kulesinden bir silah sesi duyuldu. Kapıya yeni ulaşan muhafızlardan birinin kafası kan sisi bulutuna dönüştü.

Daha sonra tetikçinin yerini hâlâ bilmeyen diğer gardiyan da vuruldu. Bu sefer kurşun, kimse duymadan kafatasına saplandı ve hiç ses çıkarmadan yere yığıldı.

“İki.”

Öldürdüklerini iletişim yoluyla bildiren Gece On, yakınlardaki başka bir kulenin çatısında yatıyordu, kalenin kenarlarını tararken gözleri dürbüne odaklanmıştı.

Termal dürbünü sayesinde hiçbir canlı onun gözünden kaçamazdı. Öldürme sezgisi ona aynı zamanda konumunun tehlikeye girip girmediğini veya başka bir keskin nişancının ona kilitlenip kilitlenmediğini de söylüyordu.

Nefesini kontrol ederek tetiği bir kez daha çekti. Keskin bir çatırtıyla kale kapısının yakınındaki başka bir kraliyet muhafızı başından vuruldu ve ağır bir şekilde yere çöktü. Devam eden kayıplar, kapının savunucuları üzerinde muazzam bir psikolojik baskı yarattı; en sadık askerler bile korku hissetmekten kendini alamadı.

Makineli tüfeklerin bastırıcı ateşi veya uçakların çığlık atan dalışlarıyla karşılaştırıldığında, kalplerine korku salan şey uzaktan keskin nişancıydı. Bir makineli tüfek patlaması tecrübeli gazileri öldürmeyebilir ama o gizli keskin nişancı tüfeği… Ateşlendiği anda birileri ölürdü. Tecrübe artık önemli değildi.

Siperin arkasında çömelen herkes doğrama tahtasındaki ete dönüştü. Sırada kimin olacağını kimse bilmiyordu.

Yeni İttifak’ın şiddetli ve iyi koordine edilmiş saldırısıyla karşı karşıya kalan kale kapısındaki savunma hattı çökmeye başladı.

“… Üç,” Gece Onuncu, kullanılmış kovanı sakin bir şekilde odadan çıkardı, derin bir nefes aldı ve daha yüksek değerli bir hedef aramaya başladı. Aynı zamanda şehirdeki çatışmalar da büyük ölçüde sona ermişti.

Uzaktan silah seslerini duyan Yaşlı Beyaz, dumanı tüten kısa baltasını bir cesetten çekti, işaret parmağını miğferinin yan tarafına kaldırdı ve konuştu. “Kentsel bölge temizlendi.”

Gale’in sesi iletişimden hızla geldi. “İyi iş. Saraya doğru ilerleyin.”

“Anlaşıldı!” Yaşlı Beyaz sırıttı, Termal Kesme Baltasını dış iskeletine astı ve göğsünden sarkan tüfeği tekrar aldı. Bazen destek oynamak o kadar da kötü gelmiyordu. Bununla birlikte, Şahin Krallığı’nda hâlâ birkaç elit vardı. Az önce devirdiği kişi aslında bir uyanışçıydı. Başlangıçta tüm güçlü olanların daha önceki savaşlarda öldüğünü düşünüyordu.

Görünen o ki hiçbir oyun, oyuncunun kartopu büyümesi probleminden kaçamayacaktı. Özellikle gerçekçiliğin çığırtkanlığını yapan bir oyunda, ölemeyen ve yalnızca güçlenen bir oyuncu kavramı saçmaydı.

Düşmanlarının gün geçtikçe zayıfladığını açıkça hissedebiliyordu. İlk başta, 10 kişilik bir piyade ekibine hâlâ hafif makineli tüfek atanacaktı. Şimdi? LMG’leri unutun, büyük başkentte bile yalnızca 30 küsur uçaksavar silahı kalmıştı. İki bölük üç tane düzgün makineli tüfek bile bulamadı.

Neredeyse çılgınca seferberlik, krallığın son canlılığını da tüketmişti.

Birkaç ay önce Şahin Krallığı tepeden tırnağa silahlanmış açlıktan ölmek üzere olan bir kurttu, şimdi ölmekte olan yaşlı bir köpekten başka bir şey değildi.

Savaşta yenilmekten ziyade yıprandıklarını söylemek daha doğru olur.

Bunun nedeni oyuncuların ölemeyeceği ve Yeni İttifak’ın süresiz olarak harekete geçebilmesiydi. Yeri doldurulamaz NPC’ler toplu halde ön cephelere gönderilmediği sürece, insan gücü havuzu büyük ölçüde değişmeden kalacaktı ve Atılgan’ın desteği sayesinde Yeni İttifak savaştan bile kâr elde etmişti.

Teorik olarak, oyuncu olmayan herhangi bir gruba karşı Yeni İttifak, tamamen yıpratma yoluyla kazanabilir. Üretim devam ettiği sürece düşmanlarını bitkin düşürebilirlerdi.

Yaşlı Beyaz, Light’ın son aşamadaki güç kaybı sorununu nasıl çözeceğini merak etmeden duramadı. Ancak… Açıkçası bunu düşünmenin zamanı değildi.

“… Bu harap olmuş eve son bir tekme atmanın zamanı geldi.” Zaten ihlal edilmiş olan kale kapısına doğru baktı. Yüzünde bir gülümsemeyle ekibini kaleye doğru hücuma yönlendirdi.

…

O anda kale alev denizine dönmüştü. Panik halindeki ayak sesleri ve çığlıklar sürekli yankılanıyordu.

Kimse savaşın kaleye ulaşmasını beklemiyordu. Çoğu kişi bunun başka bir hava saldırısı olacağını varsayıyordu. Üstesinden gelmek zor olabilir amahey yaşayabilirim. Ama şimdi…

Bu saf düşüncelerin hepsi paramparça olmuştu.

Savaşı hiç görmemiş, etkilerini bile hissetmemiş insanlar artık gerçek ölüm korkusunu tadıyordu.

Bir zamanlar itaatkar hizmetkarlar, dehşet içinde kibar yüzlerini tamamen terk ettiler.

Hayatta kalmak için çaresiz kalanlar tereddüt etmeden kaçtı ve saklandı. Yaşamaktan vazgeçenler son anlarında canavara dönüştüler.

Bazıları havuzlara atladı, bazıları mutfak ocaklarına süründü, bazıları ise dolaplar için şiddetli kavga etti. Yeni İttifak askerleri tarafından aşağılanmaktan korkan soylu bir kadın kendini asmayı seçti, ancak sandalyeyi tekmeleyemeden yaşlı bir hizmetçi içeri daldı ve hem onu ​​hem de elbiselerini güreşerek uzaklaştırdı.

“Ne yapıyorsun?!”

“Kapa çeneni, kahretsin! Zaten hepimiz öleceğiz, benim ne yaptığım seni ne ilgilendiriyor?”

Yaşlı adamın alçakgönüllülüğü gitti. Önündeki solgun tene açlıkla baktı; boncuk gözlerinde delilik ve açgözlülük parlıyordu.

Askerlerinin ön cephede yaptıkları göz önüne alındığında düşmanın onları esirgemeyeceğini biliyorlardı. Artık tek içgüdüsü kaçmaktı.

Aşağıya koştu ama kalenin dışından doğrudan işgalci ekibin üzerine koştu.

“Kadınların kendilerini üzerime atmalarını umursamıyorum ama… Silah sesleri bitene kadar bekleyebilir miyiz?” Kadının beklenmedik bir şekilde patladığını gören Gece Onuncu beceriksizce kaldırdığı silahını indirdi ve ortamı yumuşatmak için şaka yaptı.

Yanlışlıkla ateş etmiş olsaydı bu sivil zayiatı sayılır mıydı? Muhtemelen hayır…

“Saçmalamayı kes.” Yaşlı Beyaz bir perdeyi yırtıp kadının göğsüne fırlattı. Onun korkmuş gözlerine bakarak, “Kralın nerede?” diye sordu.

Perdeyi sıkıca tutarak titredi ve kekeledi, “H-he… Onu bu sabah taht salonuna giderken gördüm… Hiç dışarı çıkmadı…”

Yaşlı Beyaz devam etti. “Peki ya kraliyet ailesinin diğer üyeleri?”

“Bilmiyorum… ama duydum… zindanda saklanacaklarını.”

Hayatta kalma içgüdüsüyle onları sattı.

Onuncu Gece esprili bir şekilde şöyle dedi: “Kahretsin. Geleceğimizi biliyorlardı ve bizim için kendilerini kilitlediler.”

Gale burnunu ovuşturdu. “Muhtemelen sadece hava saldırısından kaçınmak içindir.”

Kızın üzerinde sadece ince bir kumaş vardı ve açıkçası nereye bakacağını bilmiyordu.

Yaşlı Beyaz başını salladı ve takımını ileri doğru salladı. “Taht salonuna.”

Geri kalanlar da hızla onları takip etti ve ilerlemeye devam etti.

Silah sesleri ön bahçeden ana salona kadar yankılandı. Yakan Birlikler kalenin her tarafına yayılıp tüm silahlı direnişi oda oda temizlerken, iki taraf dar merdivenlerde çatıştı.

Bu arada taht salonu ürkütücü derecede sessizdi. Dışarıdaki kaos ve silah sesleri içeriye zar zor ulaşıyordu. Morgott tahtta oturuyordu ve pencereden gece gökyüzünün sessizliğine ve aşağıda titreşen ateşlere bakıyordu. Uzun süre hiçbir şey söylemedi.

Her şeyi biliyordu. Bu krallığın hükümdarı olarak olup bitenleri nasıl bilemezdi?

Geçtiğimiz ay boyunca cepheden tek bir iyi rapor bile gelmemişti; 10 kişilik bir takım liderinin her küçük eylemi bir kahramanlık hikayesi gibi abartılıyordu.

Açıkçası bu yakın bir zaferin işareti değildi. Kral yaşlı olabilir ama henüz bunak değildi.

O anda kapılar açıldı. Midal hızla içeri girdi ve arkasındaki kraliyet muhafızlarına kapıyı kapatmalarını işaret etti.

Yüzü kanla kaplıydı ve vücudunda en az iki kurşun yarası vardı. Acı içinde topallaması, acımasız mücadelenin bir kanıtıydı. Tahtın dibinde diz çökerek ciddiyetle konuştu: “Majesteleri, Yeni İttifak ana kapıyı aştı! Lütfen beni hemen arka bahçedeki yer altı geçidine kadar takip edin…”

Morgott bakışlarını pencereden çevirdi, ona baktı ama ayağa kalkmadı. Bunun yerine “Midal” diye fısıldadı.

“Majesteleri.”

“Söyle bana… Bir hata mı yaptım?”

Midal dondu.

Morgott sessizliğini fark ederek devam etti: “Gerçeği istiyorum… Ağzınızdan çıkan her şeyin gerçek olduğuna Çölün Ruhu üzerine yemin edin.”

“Ben… Bilmiyorum Majesteleri,” Midal başını eğdi. Aciliyet ve kaygı azaldı, yerini kafa karışıklığı aldı. “Dürüst cevabım şu… Bilmiyorum. Geleceğin neler getireceğini bilmiyorum.”

Oasis No.2’nin Levee’si yok edilmek üzereydi. Vaha her geçen yıl küçülüyordu. Yalnızca birkaç yüzyıl içinde çöl, tıpkı çoktan kaybolmuş olan 1 No’lu Vaha gibi onu da tüketecek.

Çölün Ruhu bereketlerini herkese eşit şekilde dağıtmamıştı. İkisi de yoktuAslan Krallığı’nın geniş toprakları ya da Deve Krallığı’nın limanları. Bal Porsukları ve Altın Kertenkele Krallıkları bile daha iyi durumdaydı.

Savaştan başka çareleri yoktu. Ama eğer savaşmaya devam ederlerse… Orada da bir gelecek görmüyordu.

Wislandlılar onlara sonun nerede olduğunu ya da Wislandlılar tarafından yönetilen bir dünyada onlar gibi yabancılara nasıl bir yer kaldığını asla söylememişlerdi.

Morgott gözlerini kapattı, Midal’in cevabı hakkında hiçbir karar vermedi ve sanki bir şey bekliyormuş gibi hareketsiz kaldı.

Bir sonraki saniyede kapılar hızla açıldı. Silahlı askerlerin içeri girdiğini gören Midal içgüdüsel olarak kılıcını kavradı. Ancak bu kadar çok silah namlusu karşısında donup kaldı.

Bu konuda hiç şüphe yoktu.

Otomatik silahları olmayan, iki kez uyanmış bir savaşçı olarak bile, dış iskelet giyenler bir yana, silahlı uyandırıcılardan oluşan bir birliğe karşı hiç şansı yoktu.

Parmaklarının tek bir hareketiyle onu ve kılıcını bir insan eleğine dönüştürebilirlerdi.

Yaşlı Beyaz’la bakışan Gale öne çıkıp taht odasının ortasında durdu ve tahttaki yaşlı adama bakmak için başını kaldırdı.

Ayaklarının dibinde ölmekte olan krallık gibi, bir kralın haysiyetini taşımayan, zayıf, sıradan bir ihtiyar gibi görünüyordu.

Ölümün tırpanı boynunda asılı duruyordu.

“Kaybettin. Teslim ol,” dedi Gale.

Morgott sakin bir şekilde önündeki adama baktı. Kurumuş dudakları yavaşça aralandı. “Falcon Krallığının Kraliyet Ailesi teslim olmuyor.”

Gale şaşırmamıştı. İfadesi değişmedi. “Biz sormuyoruz.”

“Bu kaleyi ele geçirdik. Yaşasanız da ölseniz de söylediklerinizin hiçbir önemi yok.”

“Teslim olduğunuzu duyuracağız. Kulenin üzerinde dalgalanan Yeni İttifak bayrağı yeterli kanıt olacak. İmajınızı sentezleyeceğiz, birliklerinize yayın yapmak için kanallarınızı kullanacağız, onlara kaçmalarını, silahlarını Wisland’lılara çevirmelerini söyleyeceğiz. Pek çoğunun tereddüt edeceğine inanıyorum ama birileri itaat edecek.”

“Bu savaş bitmeyecek. Topraklarınızda savaşmaya devam edeceğiz. Muzaffer Şehir ordularını sonsuz haçlı seferlerine gönderecek. Ve biz de geri çekilmeyeceğiz, son adamımıza kadar savaşacağız, vahanız çölleşene kadar, kanınız kuruyana kadar…”

Midal soğuk bir korkuya kapılınca ürperdi. İnanamayarak genç adama baktı.

Morgott’un gözbebekleri küçüldü. Sanki bir şeyin farkına varmış gibi acı bir gülümseme attı. “… Bu yöneticinizin emri mi?”

“Bu önemli değil,” diye yanıtladı Gale soğuk bir tavırla.

“Krallığınız ve bu çöl için yapabileceğiniz son şey, kayıtsız şartsız teslimiyeti imzalamak ve ordunuza silahlarını bırakıp Bist Kasabasına rapor vermesini emretmektir.”

“O zaman sonsuz cehenneme ineceğiz,” dedi Morgott sakince. “Herkes bizi çiğneyecek. Bir savaşçı olarak ölmeyi tercih ederim.”

Gale hareketsiz kaldı. “Hayır. Biz Wislandlılar değiliz. Sizi yok etmeyeceğiz. Yeniden başlayabilirsiniz. Ama bu son şansı reddederseniz, kabusunuzun daha yeni başlayacağını garanti ederim.”

Morgott ona baktı.

Bulutlu gözleri sanki artıları ve eksileri tartıyormuş ya da adamın güvenilip güvenilmeyeceğine karar veriyormuş gibi hareket etmiyordu.

Aralarındaki sessizlik uzadı.

Sonunda yaşlı adam bir karara varmış gibi görünüyordu. Yavaşça gözlerini kapattı. “Hangi tarafın cehenneme gideceğine… bu gelecek nesillerin karar vermesi gereken bir şey. Öyle ya da böyle… Biz kaybettik.”

Bu cümle tüm gücünü tüketmiş gibiydi. Omuzlarını gevşetti ve soğuk tahtın üzerine çöktü.

“… Teslim oluyorum.”

Bu yorucu sözler kurumuş dudaklarından çıktığında Midal ve Şahin Krallığı’nın geri kalan askerleri dahil herkes rahat bir nefes aldı.

Sonunda bitti.

Midal aniden fark etti. Bir noktada zafer umudunu bırakmıştı. Tek istediği, ne kadar onursuz olursa olsun, bunun sona ermesiydi.