Bölüm 480.1: Yeni Bir Hayat

Bölüm 480.1: Yeni Bir Hayat

Her ne kadar Akademi takviye kuvvetleri sonunda hiç gelmemiş olsa da, Zhao Xiao aslında Eski Beyaz’dan inanamadığı bir haber aldı.

Eve gitmekte özgürdü.

…

Karanlık ve rüzgarlı bir geceydi.

Boş kamp sessizlik içinde, hayattan yoksun bir şekilde yatıyordu.

On beş dakika önce Burning Corps bu bölgeyi kurmuştu ama uzun süre kalmamıştı. Arkalarında bir kamyon ve bazı malzemeleri bıraktıktan sonra oradan uzaklaştılar.

Kampın ortasında duran Zhao Xiao, bir duygu girdabı hissetti.

Old White’ın onları bırakacağını söylediğinde onunla şaka yapmayacağını beklemiyordu… Aslında sözünü tuttu!

Sadece o değil, aynı zamanda Chen Yutong’u ve bir kriyo-pod’da bilinçsizce yatan ağır yaralı Wu Liangping’i de serbest bıraktı… Hepsi kaldı.

Xuan Feng’e gelince,

Yeni İttifak, bilişsel eklentileri olmayan androidlerin ekipman olarak sınıflandırılması konusunda ısrar etti; bu, Akademi’nin tanımlarıyla eşleşen bir duruştu. Yani bedeni ve yapay zeka çekirdeği takasın bir parçası değildi.

Teknik bir ayrıntı gibi görünse de Zhao Xiao bunu çürütmenin bir yolunu bulamadı. Sadece Xuan Feng de değildi.

Keskin nişancı tüfeğine ve aksesuarlarına bile Gece On adlı adam tarafından el konulmuştu… Zaten onların özgürlüğünün yanı sıra silahlarını da iade etmelerini beklemiyordu.

Zhao Xiao özgürlüğünü yeniden kazanmış olsa da, kavrayamadığı bir şey vardı. Yeni İttifak ve Şirket onları neden serbest bırakmıştı?

Ve onu daha da çok şaşırtan şey, serbest bırakıldığı için neden artık hiç neşe hissetmediğiydi!

Belki de bu bahis yüzündendi…

Yaşlı Beyaz biradan bir daha hiç bahsetmedi. Zhao Xiao’nun omzuna hafifçe vurarak gülümsedi ve Zhao Xiao kaybettiğini çok iyi biliyordu.

Tam o sırada sessizce yanında duran Chen Yutong aniden konuştu. “Fikrimi değiştirdim.”

Zhao Xiao gözlerini kırpıştırdı ve ona bakmak için döndü. “Fikrini mi değiştirdin?”

Chen Yutong başını salladı. “Evet. Kalmayı planlıyorum.”

Zhao Xiao ona inanamayarak baktığında kafa karışıklığı yavaş yavaş şoka dönüştü. Sorusunu zorla sorması biraz zaman aldı. “Neden?!”

İhanet ciddi bir suçtu.

Akademi’den kaçan biri başına ödül konarak sonsuza kadar avlanırdı. Rütbeleri ne kadar yüksek olursa, başlarına konan fiyat da o kadar yüksek olur.

Ve her çırak, şüphelenilen herhangi bir hain davranışını soruşturma için İçişleri Departmanına rapor etmek ve belgelemekle yükümlüydü.

Bunu yapmamak, bir ödüle sahip oldukları anlamına gelir ve buna göre davranılır.

Zhao Xiao içgüdüsel olarak beline uzandı ama artık orada hiçbir şey olmadığını hatırladı. Yavaşça elini indirdi ve iç geçirdi, “Bilmiyorum.”

Onun tepkisinden rahatsız olmayan Chen Yutong, sanki hiçbir şey görmemiş gibi yavaşça başını salladı.

Güneydeki yıldızlı gökyüzüne bakarak arkasını döndü ve kendi kendine yavaşça mırıldandı, “Belki… Belki de sadece kendim görmek istiyorum.”

Yeni İttifak’ın cennet gibi bir ütopya olmadığını gayet iyi biliyordu ama yine de nasıl bir yer olduğunu görmek istiyordu. Ne tür bir yerin takipçilerinin başlarını dik tutup onlara gururla gelip kendileri görmelerini söylediğini bilmek istiyordu.

O anda Yeni İttifak’a olan merakı, antik kalıntılara olan hayranlığını bile geride bıraktı.

Ve tabii ki lezzetli yemekler de bir sebepti.

Nihayet kararını veren Chen Yutong, taşıdığı tüm yükleri bıraktığını hissetti ve birdenbire çok daha hafif hissetti.

Rütbe, kimlik…

Artık hiçbirinin önemi yoktu.

Zaten Akademi için bir kez ölmüştü. Artık kendisini gerçekten ilgilendiren şey için yaşamayı ve kalbinin sesini dinlemeyi planlıyordu.

Zhao Xiao’ya baktı. “Yüzbaşıya savaşta öldüğümü söyle. Ayrıca… Bunca zaman benimle ilgilendiği için ona teşekkür ederim.”

Burada durdu, sonra kendini biraz küçümseyerek kıkırdadı, “Bekle, bu kısmı unut. Ölmüş birinin teşekkür etmesi çok tuhaf.”

Takım kaptanı muhtemelen yakalandığını bilmiyordu. O savaşta diğerleriyle birlikte öldüğüne inanmalarına izin vermek o kadar da kötü olmazdı.

Yapmadığı süreceAkademi’yi utandıracak olsalar, E sınıfı bir sığınmacının peşine düşme zahmetine girmezlerdi. Kayıp Madencilerin çoğu gerçekten ölmemişti. Bazıları hala hayatta olabilir, tıpkı D Sınıfı Madenci Old White’ın bahsettiği gibi.

Teşekkür etmeye gelince… Fırsat bulursa bir gün bunu bizzat söyleyebilirdi.

Zhao Xiao bir kez yutkundu. Görevi ona önündeki bu haini durdurması gerektiğini söylüyordu ama onun yerine “… Kendine iyi bak” diye mırıldandı.

Bunca yıl takım arkadaşı olduktan sonra hâlâ Akademi’nin disiplinini uygulayamadı.

Sadece kararından pişman olmayacağını umuyordu.

Geri kalanlara onun savaşta öldüğünü söylerdi.

Chen Yutong başını salladı, döndü ve arkasına bakmadan kamptan uzaklaştı. Sırtını tamamen korumasız bıraktı.

Ayrıldıktan on dakika sonra bile, çakılların üzerinde çıtırdayan izlerin sesi yerden hafifçe yankılanıyordu.

Zhao Xiao kampın kuzey ucuna doğru baktı ve tanıdık bir ağır paletli aracın yavaş yavaş sessiz açıklığa doğru yuvarlandığını gördü.

Aracı Sinyal Ekibi kaptanı Zheng Hao kullanıyordu.

Zhao Xiao’nun yüzü şaşkınlıkla aydınlandı, kaptanın şahsen onun için gelmesini beklemiyordu. “Kaptan!”

Zhao Xiao koştu ve bir duygu patlamasıyla kollarını Zheng Hao’ya doladı.

Zheng Hao bırakmadan önce genç adamın sırtını okşadı. Yüzüne baktığında gergin ifadesi biraz yumuşadı.

Yolculuk boyunca kararı yüzünden acı çekiyordu ama o anda tüm şüpheleri ortadan kalktı.

Yaptığı seçimden dolayı minnettardı.

Akademi açısından bakıldığında, en uygun maliyetli hareket, bu E sınıfı üyeleri sessizce kadrodan silmek ve ekibin onları hafızalarından silmesini beklemek olabilirdi.

Ama o Akademi değildi.

Kendisi ne Dr. Sonuç ne de Baş Teknik Sorumlu idi. Bu insanlar onun ulaşamayacağı kadar uzaktaydı.

O sadece bencil bir adamdı. Akademi’nin düşük seviyedeki D sınıfı bir üyesiydi, üst düzey yöneticilerin karıştırdığı tek kullanımlık bir piyondu.

Gerekçesi ne olursa olsun, onun eylemleri yüzünden ölenler akıbetini yaşadı.

Eğer içlerinden birini kurtarmak bile yüreğindeki suçluluk duygusunu hafifletebilecekse, buna değdi.

“Sana zarar vermediler, değil mi?”

Zhao Xiao hızla başını salladı. “Hayır! Aslında oldukça iyi insanlardı. Bana vurmadılar bile.”

“Güzel.” Zheng Hao’nun genellikle ifadesiz yüzünde nadir bir gülümseme belirdi. Zhao Xiao’nun omzuna bir kez daha vurdu ve bıraktı. “Sözlerini tuttular. Bu iyiliğini unutmayacağım… Bu arada, o Yaşlı Beyaz adam sana bir şey verdi mi?”

“Evet! Tam burada buldum!” Zhao Xiao hevesle başını salladı ve cebinden bir test tüpü çıkarıp ona verdi.

Yaşlı Beyaz ondan bunu şahsen kaptanlarına teslim etmesini istemişti.

Zheng Hao tüpü kabul etti, gözleri parlıyordu. Ancak yakındaki kriyo-pod’a baktığında yüzündeki neşe solup daha karmaşık bir ifadeye dönüştü.

“Başka kimse var mı?”

Zhao Xiao bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı. “HAYIR.”

Zheng Hao başka bir şey söylemedi. “… Onu kamyona bindirin. Burada kalamayız. Gitme zamanı geldi.”

Zhao Xiao soru sormadan başını salladı ve kaptanın Wu Liangping’in bulunduğu kapsülü kamyonun arkasına kaldırmasına yardım etti.

Daha sonra öne doğru ilerlediler, kapıları açtılar ve gemiye bindiler.

Direksiyona bir not yapıştırılmıştı.

Üzerinde kamyonun nasıl çalıştırılacağını, farların nasıl çalıştırılacağını ve sürüleceğini açıklayan aceleyle çizilmiş birkaç şema vardı.

Zheng Hao bir bakış attı, notu yırttı, bir kenara attı ve motoru çalıştırmak için anahtarı çevirdi.

Sonunda kamyon kamptan çıktı.

Dikiz aynasında kamp küçülürken Zhao Xiao aniden konuştu. “Bu arada… bir şey daha var.”

Zheng Hao arabayı sürerken sıradan bir şekilde yanıt verdi. “Nedir?”

“Chen Yutong… Ciddi şekilde yaralandı. Başaramayacağını düşündü, bu yüzden dondurma kapsülünü hâlâ hayatta kalma şansı olan Yaşlı Wu’ya verdi.”

Hikayeyi yeni uydurmuştu.

Zar zor bir arada duruyordu ama hâlâ hayatta olduğunu açığa vurmaktan kaçınıyordu.

Bir aradan sonra Zhao Xiao ekledi, “Benden sana teşekkür etmemi istedi… Bunca zaman onunla ilgilendiğin için.”

Zheng Hao başını salladı. İfadesi onun olabileceğini gösteriyordubir şeyler tahmin etti ama daha fazla baskı yapmadı. “Hımm. Anladım.”

Zhao Xiao rahat bir nefes aldı.

Bazı şeyleri içimde tutmak boğucu geliyordu. Bunları yüksek sesle söylemek her şeyi kolaylaştırıyordu.

Kamyon yaklaşık beş veya altı kilometre sürdü ve bir dağ yolunun yakınında durdu.

Birkaç Sinyal Ekibi üyesi tüfeklerini kaldırmış halde yaklaştı, ancak kaptanı ve keskin nişancısını kamyonda görünce rahat bir nefes alarak silahlarını indirdiler.

“Değişim tamamlandı.”