Bölüm 447: Doğrulama

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Sabahın erken saatlerinde Telva şehri yavaş yavaş uykusundan uyanıyordu. İşlerine giderken kaldırımlarda insan kalabalıkları koşuyor, yollarda arabaların sayısı artıyordu ve gazeteciler her köşede bağırıyorlardı. Sahnedeki her şey diğer günlerdeki Telva’dan farklı değildi.

Sokak boyunca ilerleyen mütevazı bir arabanın içinde iki adam yan yana oturuyordu. Görünüşlerine bakılırsa ikisi de orta yaşlı, otuz-kırk yaşlarındaydı. Biri gözlük ve gri-siyah trençkot giyiyordu, diğeri ise sade sarı bir palto ve pantolon giyiyordu. Biri vagonun penceresinden dışarı, geçip giden şehir manzarasına bakarken diğeri sakin bir konsantrasyonla gazetesini okuyordu.

“Gazetede bir şey var mı? Geçtiğimiz iki gün içinde şehirde büyük bir karışıklık oldu mu?” diye sordu dışarıdaki yayaları izleyen gri trençkotlu adam.

Sarı giysili adam bir sayfayı çevirdi, hızla taradı ve sakince yanıt verdi.

“Önemli bir şey değil. Dikkate değer bir şey varsa, iki gün önce şehrin batı kesiminde meydana gelen patlama ve yangındır. Bütün bir bina yandı. Gazete bunun muhtemelen bir gaz sızıntısından kaynaklandığını söylüyor. Bu bizim işimizle ilgili olabilir.”

“Tek bir bina yıkıldı… ve buna gaz sızıntısı mı deniyor? Bu, bunun Dark Gold olayıyla bağlantılı olduğunu doğrulamak için yeterli değil…”

Grili adam arkasını döndü. bakışlarını tekrar kulübeye ve arkadaşına kaydırdı.

“Bir Gargoyle’u ve birkaç Duvar Yürüteci’ni kaba kuvvetle devirmek, sonuçta ortaya çıkan hasarın sadece bir bina olmadığını gösterir. Bu, bir sokağın yarısını kolayca yok edebilir.”

“Haklısın,” sarılı adam başını salladı.

“Yine de makale daha yıkıcı bir şeyden bahsetmiyor. Eğer Koyu Altın grubu gerçekten ortadan kaldırıldıysa, o zaman bunu yapan kişi ruhsal veya zihinsel alanlarda güçlü, olağanüstü bir birey olabilir. Bir Gargoyle’u fiziksel olarak alt etmek zordur.”

Kağıdı bırakarak devam etti: “En olası açıklama bu olurdu.”

“Belki de öyle,” diye onayladı grili adam. “Eğer bu paralı asker gerçekten de Kara Altın kalesinin tamamını tek seferde yok ettiyse, bu en makul varsayım…”

“Şüpheli konuşuyorsun, Bosque,” sarılı adam -Mador- tek kaşını kaldırdı.

“Buna inanmadığımdan değil,” diye yanıtladı Bosque, “ama çok zor görünüyor. Bir düşün, Mador. Telva’nın 5 No’lu istasyonu az önce bizimle iletişime geçti. Sonra 6 No’lu istasyon bizimle iletişime geçti. Central Workshop bize Telva üssüne sızıldığını ve yerini Dark Gold ajanlarının aldığını ve şimdi bunun kiralık bir paralı asker tarafından ortadan kaldırıldığını mı söylüyor?

“5 Numara zaten değiştirilmiş olsa bile bu onların yakın zamanda hala çalışır durumda olduğu anlamına gelir. Ve şimdi bize tüm üssün bir gecede yok edildiği mi söylendi? Güney Cassatia ne zaman birdenbire bunu yapabilecek paralı askerler edindi?”

Mador düşünceli bir şekilde sustu ve ardından şöyle dedi: “Haklısın; kulağa şüpheli geliyor. Ama ne olursa olsun… bu Merkezi Atölyeden geldiği için güvenilirlik var. Onların sözlerine güvenmeliyiz. Belki yetkililerden biri bazı ipleri eline almıştır.”

“Olabilir” dedi Bosque, “ama bu biraz fazla sıradan görünmüyor mu? Tarafsızlığı korumak için Atölye genellikle dışarıdan gelenleri bu kadar kolay çağırmıyor. Ancak bu sefer sadece birini işe almakla kalmadılar, her şeye çok çabuk karar verdiler. Yerine tam oturmuyor.”

“Sıradışı bir durum,” diye itiraf etti Mador.

“Fakat Atölye’nin siparişini birçok kez onayladık. Yapabileceğimiz tek şey görevimizi dikkatli bir şekilde yerine getirmek.”

Bosque yanıt vermedi, sadece sustu. Mador tekrar pencereden dışarı baktı ve birkaç dakika sonra konuştu.

“Görünüşe göre buradayız. Hadi dışarı çıkalım. Dikkatli olun.”

Sürücüye arabayı durdurması için işaret verdi ve her iki adam da kaldırıma çıktı. Sessiz çevreyi inceledikten sonra arkadan bagajlarını aldılar, sonra gözlerini cadde kenarındaki sıradan görünen bir otele çevirdiler.

İkili eski tarz otele girdiler ve merdivenlerden yukarı çıktılar. Birkaç kat çıktıktan sonra uygun oda numarasını aradılar.

“Oda 504. İşte bu,” dedi Mador, durarak Bir kapının önünde ve kapıyı çalıyor.

İçeriden bir erkek sesi, “Lütfen biraz bekleyin,” diye cevap verdi.

Ayak sesleri duydular. Kısa süre sonra kapı açıldı ve iyi giyimli, gömlekli ve yelekli bir genç adam hoş bir gülümsemeyle önünde duran iki adama baktı.

“Ah… sonunda geldiniz, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndan beyler.Bir süredir burada bekliyorum. Benim adım Brandon. İkinize nasıl hitap etmem gerektiğini sorabilir miyim?”

Brandon sıcak bir ses tonuyla gülümsedi ve selamlamak için elini uzattı. İki adam birbirlerine baktılar ve ardından Mador uzanıp Brandon’ın elini sıkarak cevap verdi.

“İsimlere gerek yok; doğrudan asıl konuya geçelim, Bay Brandon.”

“Doğrudan konuya mı girelim? Elbette. Lütfen içeri gelin.”

Bunun üzerine Brandon elini bıraktı ve davetkar bir hareket yaptı. İkisi odaya girdikten sonra etrafa hızlıca baktılar. Mütevazı bir şekilde dekore edilmiş ama oldukça geniş bir misafir odasıydı. Yerde beyaz bir bezle kaplı bir sedye yatıyordu ve bezin altında açıkça insan şeklinde bir taslak vardı.

“Karaborsa liderinin cesedi tam burada. İncelemekten çekinmeyin.”

Brandon cesede doğru işaret ederken sıradan bir şekilde konuştu. İki adam sedyeye doğru yürüdüler ve kumaşı kaldırdılar. Önlerinde görünen şey yaşlı bir adamın cesediydi. Kendi aralarında kısa bir süre tartıştıktan sonra Bosque çantasını açtı ve bir çeşit incelemeye başlamak için alışılmadık birkaç alet çıkardı. Bu sırada Mador Brandon’a yaklaştı ve bir konuşma başlattı.

“Bay. Brandon, sen Telva’daki Kara Altın Cemiyeti’nin peşine düşen paralı asker misin?”

“Açıkçası, bunu yapan kişiye hizmet ediyorum… Burada yalnızca devir teslimi kolaylaştırmak için bir temsilciyim,” diye yanıtladı Brandon yumuşak bir şekilde.

Mador sorgulamasına devam etti.

“Birine hizmet etmek…? Güney Cassatia’nın tamamında bir Kara Altın kalesini bir gecede yok edebilecek güçte pek fazla güç yok. Ve hepsinin oldukça farkındayız. Bay Brandon, öyle görünüyor ki siz ve arkadaşınız başka bir yerden geldiniz?”

“Doğru. Hizmet ettiğim usta olağandışı bir şeyi fark ettiğinde Telva’dan geçiyorduk. Beyaz Zanaatkarlar Loncasındaki eski arkadaşlarını uyardıktan sonra, temizlikle ilgilenmeleri için görevlendirildiler. Ve şimdi, siz sonuçları doğrulamak için burada değil misiniz?”

Brandon konuşurken gülümsemeye devam etti. Bunu duyan Mador, durumun şüphelendiği gibi olduğunu düşündü; bu sözde paralı asker muhtemelen Merkezi Atölye’deki yüksek rütbeli bir kişiyle bağlantılıydı ve geçici olarak bir iyilik olarak getirilmişti. Güçlü ve güvenilir bir ilişki olması gerekiyordu, aksi takdirde Merkezi Atölye, sorunu Telva’da çözmek için dışarıdan işe alarak protokolü ihlal etmezdi.

Mador sessizce işleri bir araya getiriyordu. birdenbire sürpriz bir ünlem düşüncelerini böldü.

“Bu… bu… imkansız…”

Sesi tanıyan Mador hemen dönüp çömelmiş ve incelemeyi yürüten Bosque’a baktı. Mador kaşlarını çattı ve sordu.

“Nedir? Vücudunda bir sorun mu var? Gargoyle değil mi?”

“Hayır, cesedin gerçek kimliğini zaten doğruladım. O gerçekten de Kara Altın Cemiyeti’nin ‘Parçalanmış Bengo’su, yani bir Gargoyle. Buna hiç şüphe yok,” diye mırıldandı Bosque, cesede gözlerini kocaman açarak bakarken. Mador daha fazlasını söyleyemeden Bosque ayağa kalktı ve ciddi bir ifadeyle Brandon’a döndü.

“Bay. Brandon, muayeneyi tamamladım. Hiçbir sorun yok. Hizmet ettiğiniz ustanın yardım etmeye istekli olmasından dolayı minnettarım. Ben Bosque’um. İşte Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın ustanız için hazırladığı jeton.”

Konuşurken Bosque, Mador’u biraz şaşırtarak başka bir kutu açtı, yağlı kağıttan bir paket çıkardı ve bunu saygılı bir şekilde Brandon’a verdi.

Brandon bunu bir gülümsemeyle kabul etti ve şöyle dedi: “Bu yolculuğu yaptığınız için ikinize de teşekkür ederim. Şimdi rapor vermeye döneceğim; lütfen kusura bakmayın.”

Bunun üzerine Brandon, arkasında ciddi görünümlü bir Bosque ve şaşkın bir Mador bırakarak paketle odadan hızla ayrıldı.

Sedyedeki cesede tekrar bakan Mador’un ifadesi, Bosque’a doğru yürürken biraz tuhaflaştı.

“Demek bu Parçalanmış Bengo, öyle mi? Hmph. Ölecek kişinin yaşlı piç olacağını düşünmemiştim. İyi kurtuluş. Ama o olduğunu teyit edebildiğimiz sürece aşırı tepkiniz neydi?”

Bosque ona baktı ve yerdeki cesedi işaret etti.

“Yaraya bir bakın.”

“Yara?”

Mador cesedi incelemek için eğildi ve gömleğinin çıkarıldığını ve göğüs bölgesinin tamamen açığa çıktığını fark etti; orada çok belirgin bir yaralanma açıkça görülüyordu.

Bu bir Göğsün sol tarafını temiz bir şekilde delen mükemmel dairesel delik ve bunu görünce Mador’un gözleri şokla irileşti.

“Bu… bir yara mı?! Ve çok büyük bir tane. Parçalanmış Bengo…o bir Gargoyle değil miydi? Nasıl bu kadar büyük bir yara…”

Önündeki cesetteki yaraya bakan Mador inanamayarak mırıldandı. Parçalanmış Bengo bir Gargoyle’du; savunması çeliğe rakip olan Beyaz Kül Seviyesinde bir Taş Ötesi’ydi. Nasıl bu kadar ağır bir yaralanmaya maruz kalmış olabilir?

Mador, paralı askerin bir Gargoyle’u devirmek için ne tür bir yöntem kullanabileceğini düşünmüştü. Belki ruhsal veya ruhsal müdahale – ama bu gibi durumlarda bunun gibi yaralar Tipik olarak ortaya çıkmazdı. Belki güçlü Kadeh güçleriyle zapt edilmiş ve yavaş yavaş boğularak öldürülmüştü – yine de bu tür bir yara bırakmazdı. Ya da belki de zırhı güçlü bir Gölge yeteneği tarafından zorla delinmişti – ancak bu durumda vücudun göğüste tekil, simetrik bir delik değil kesiklerle kaplanması gerekirdi.

O ve Bosque önceden Telva’daki Gargoyle’un olası ölüm nedenini tartışmışlardı. katılıyorum: Paralı askerin Gargoyle’u fiziksel yollarla yenmesi pek mümkün değildi. Ancak onların varsayımının aksine, olan tam olarak buydu.

Bir Gargoyle için bir tüfek atışı bile taş üzerindeki beyaz bir izden başka bir şey değildi. Ne tür bir saldırı bu kadar temiz, ölümcül bir darbe indirebilir?

“Korkunç… Bir Gargoyle’u tamamen delmek – ne tür bir korkunç güç bunu yapabilir… Parçalanmış Bengo, bu tür bir saldırıyla öldürülür. hasar…”

“Hepsi bu değil. Yaranın içine daha yakından bakın.”

Sedyenin yanında çömelen Bosque, cesedi işaret etti ve devam etti. Mador onun emrini takip ederek çömeldi ve yaranın kenarlarını inceledi ve hemen kömürleşmiş et halkasını fark etti.

“Bu… kavurucu mu? Delik yanmış mı? Ateş elementinin mistik saldırısıyla mı vuruldu? O paralı asker Güneş Alevi Yolunda mıydı?”

Mador şaşkınlıkla ağzından kaçırdı, ancak bir süre sonra bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

“Hayır… Parçalanmış Bengo bir Gargoyle’du, değil mi? Tüm temel mistisizme dayalı saldırıları absorbe etmeleri gerekmiyor mu? Birisi onu nasıl tamamen yakabilirdi?! Sıcaklık ne kadar yüksek olmalı… Peki ateş nasıl bu kadar yoğun bir şekilde tek bir noktaya odaklanmış olabilir?”

Mador inanamayarak söyledi, Bosque ise derin bir nefes aldı ve ciddi bir şekilde cevap verdi.

“Gargoyle’lar Elementalistlere karşı doğal düşmanlardır… Bu tartışılmaz. Bir Elementalistin elemental saldırılarla bir Gargoyle’u öldürmesi için, çıktılarını Gargoyle’un tolerans eşiğini tek seferde yükseltmeleri gerekirdi – ve bu çoğu Beyaz Kül Seviye Elementalistin yapabileceğinin ötesinde…”

Bosque ciddiyetle konuştu. Bunu duyan Mador güçlükle yutkundu. Gazetede okuduğu yangın olayını düşündü. O zamanlar bunun Gargoyle ile ilgisi olmadığını varsaymışlardı.

Sonuçta, eğer burası gerçekten patlamalar ve ateşle dolu bir savaş alanı olsaydı, açıkça fiziksel bir çatışma söz konusuydu. Ve eğer biri bir Gargoyle ile fiziksel olarak savaşırsa, bu acımasız ve uzun süreli bir dövüş olurdu; ancak yıkımın ölçeği bunun için çok küçük görünüyordu. Ama şimdi başka bir açıklama olabilir.

Bu paralı asker, Parçalanmış Bengo’yu tam bir rütbeyle geride bırakmış olabilir; o kadar kapsamlı ki, savaş çok fazla teminat olmadan hızlı bir şekilde sona erdi. hasar.

Bu teori Mador’un aklında dolaşıyordu ve aslında sahip olduğu başka bir şüpheyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu: Eğer o paralı asker Merkezi Atölye’de biri için çalışıyorsa ve derin bir güven kazanmışsa, o zaman bu “biri” muhtemelen yüksek rütbeli bir memurdu. Sonuçta, bir Kızıl rütbeyle yakın ilişkiye sahip olmak için, onların da muhtemelen Kızıl olması gerekiyordu.

“O paralı asker – Brandon’ın hizmet ettiği kişi – bir Alev Azizi mi? Bir Kilise üyesi mi?”

Mador hipotezini dile getirerek sordu. Bosque yanıt vermeden önce düşündü.

“Çok muhtemel. Bu durumda… bu, Merkezi Atölye’nin artık Kilise ile askeri işbirliği yaptığı anlamına gelir – tabi bu dünyada Kilise ile bağlantısı olmayan bir Alev Aziz yoksa.”

Bosque bunu son derece ciddi bir şekilde söyledi. Bir an için ikisi de Merkezi Atölye’nin üst kademelerinin derinliklerine gömülü gölgeli bir sırrı görmüş gibi hissettiler ve omurgalarından aşağı bir ürperti geçti.

“Bunun hakkında çok fazla düşünme. Bu seviyedeki meseleler bizim dikkate almamız gereken şeyler değil. Hadi cesedi geri alalım.”

“Evet…”

…

Şafak vakti, Telva’nın başka bir yerinde, başka bir otelin lüks süitinde Dorothy oradaydı.Pencere kenarında oturmuş, Edebiyat Deniz Seyir Defteri masanın üzerinde açık dururken kahvaltının tadını çıkarıyordu. Sol elinde ızgara sosis, sağ elinde ise kalem tutuyordu ve sayfaya yazıyordu.

“Onların incelemesi tamamlandı. Bilgiyi şimdi paylaşabilir misiniz?”

Bunu yazdıktan sonra Dorothy sosisten büyük bir ısırık aldı. Tam o sırada, sayfada düzgün bir şekilde basılmış yazı belirmeye başladı.

“Bittiler mi? Bu hızlı. Tekrar kontrol etme zahmetine girmeyeceğim o halde. Hadi asıl konuya geçelim— Bayan Komşu, Yıldız Numeroloji Yazı Salonu hakkında bilginin peşindeydiniz, değil mi?”

“Elbette. Yazı Salonu ile bağlantılı herhangi bir gizli kalıntı sitesi biliyor musunuz? Tercihen büyük bir site.”

“Bilmiyorum.” ben de herhangi bir kalıntı biliyorum ama bu tür kalıntıları sık sık ziyaret eden birini tanıyorum. Hiç Ceset-Kum Topluluğu’nu duydunuz mu?

“Ceset-Kum Topluluğu? Bu nedir?”

“Onlar birçok bölgede faaliyet gösteren ve antik kalıntıları kazma konusunda uzmanlaşmış kişilerdir. Star Numerology Scriptorium siteleri, yalnızca Revelation’ı satarak mali açıdan en güçlü hazine gruplarından biri haline geldiler ve Star Numerology Scriptorium ile en derin bağları var.”