Bölüm 442: Kaçış

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Geceleri, Telva şehrinin eteklerinde, belli bir evin bodrumunda.

Titreyen bir gaz lambasıyla loş bir şekilde aydınlatılan bir depo bodrumuydu. Ot yığınları ve dağınık tahta sandıklarla çevrelenmiş olan odada şu anda üç figür bulunuyordu.

Üçünden siyah giyinmiş biri kaba kenevir ipiyle sıkıca bağlanmış ve tavan kirişine asılmıştı. Ayakları havada asılı duruyor, hafifçe sallanıyor ve gözleri sımsıkı kapalıydı; bilinci yerinde değilmiş gibi görünüyordu.

Gündelik kıyafetler giymiş diğer iki adam yakınlarda konuşlanmıştı; biri ayakta, biri oturuyordu. Hem asılı duran adamı hem de çevreyi temkinli ifadelerle izliyorlardı, bir şeye karşı açıkça tetikteydiler.

Zaman geçtikçe bağlı adamın gözleri hafifçe seğirdi ve sonra yavaş yavaş açıldı. İlk başta sersemlemiş ve yönünü kaybetmişti, anılar canlanmaya başlayınca kaşları çatıldı.

Adam yavaş yavaş bilincini kaybetmeden önce olanları hatırladı. Dark Gold Society olarak bilinen gizli grubun astı olduğunu ve bu geceki operasyonları sırasında bir şeylerin çok ters gittiğini hatırladı. O ve ortağı, hedefin tüm mistik kaynaklarını ele geçirip ele geçirme görevlerini tamamlamakta başarısız olmakla kalmamış, bunun yerine pusuya düşürülüp bastırılmışlardı.

Geriye dönüp dikkatlice düşündü. Bir tuzağa doğru yürüdüğünü hatırladı. Hedef bir şekilde onların geleceğini biliyordu ve müttefiklerini önceden odaya saklamıştı. Hazırlıksız yakalanan ortağı, kurtarmaya çalışırken zaptedildi. Ancak hedefin hızla yenilenme konusunda garip bir yeteneği vardı ve başarısız oldu. Sayıca üstün ve aşırı güçlü olduğundan bayıltılmıştı.

“Tch… Lanet olsun. Bu sefer bu kadar büyük bir darbe aldığımıza inanamıyorum. Bu hedef hiç de sıradan değil; geldiğimizi bilmekle kalmadılar, hatta pusu kurdular. Her şeyi gördüler. Kim bunlar…”

Artık bilinci tamamen yerinde olan adam çevresini değerlendirdi. Kısa bir mesafede iki muhafızı gördü ve durumunu not aldı; havada asılı kalmış, sıkıca bağlanmış.

“Görünüşe göre yakalanmışım. Bu ikisi benim gardiyanlarım olmalı. Muhtemelen beni aramışlar ve her şeyi almışlar. Beni bu şekilde askıya almaları yere dokunmamı engellemek için; bu yüzden kaçma yeteneğimi kullanamıyorum. Bunu gerçekten enine boyuna düşünmüşler…

“Rock’a ne olduğunu merak ediyorum… Belki de başka bir yerde tutuldu… ya da daha kötüsü. Ne olursa olsun, geri dönüp bunu hemen Bay Gochelle’e bildirmem gerekiyor…”

Bilincini kaybetmiş gibi davranan adam, odayı ve kendisini kaçıranları incelikli bir şekilde gözlemlerken gözlerini neredeyse kapalı tuttu. Gardiyanların hareketlerinin ritmini analiz etti ve onu bağlayan ipi inceledi.

“Kaba kenevir ipi kullandılar… Güzel. Görünüşe göre yeteneklerimin farkındalar ama derinlemesine aşina değiller. Beni bu şekilde asmanın onları mühürlemek için yeterli olduğunu düşünüyorlar. Ama bu büyük bir hata.”

Çevresini taramayı bitirdikten sonra adam zihinsel olarak bunu kutladı.

Yakalanırken kullandığı taktiğin aynısını uygulamaya çalışmışlar (güçlerini engellemek için zemin ve duvarlarla teması engellemek) ancak çok önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırmışlardı. Bir Duvar Yürüteci’ni askıya almak etkili olabilirdi, evet, ancak yalnızca doğru şekilde yapılırsa. Ve kenevir ipi kalın olmasına rağmen doğru malzeme değildi.

Manevi teoriye göre, Yaşayan, gelişen bitkiler Kadeh alanına aittir, uzun süredir ölü olan bitki kalıntıları ise bu doğayı kaybeder ve yavaş yavaş Taş bölgesine geçer.

Böylece, yaşayan bir orman Kadeh’e aittir, kesilen keresteden yapılmış bir kulübe ise Taş’a dönüşür. Benzer şekilde, tarlada yetişen kenevir bitkileri Kadeh’tir, ancak toplanıp ip haline getirildikten sonra Taş’a dönüşürler.

Surç Gezgini’nin gücünün özü sadece taş duvarları aşmak değildir. ya da yere batmak – bu, Taş doğasına sahip olan herhangi bir şeyin içinden özgürce hareket edebilme yeteneğidir. Buna ahşap duvarlar ve kenevir ipi de dahildir.

Daha önce bastırılmasının nedeni büyük ölçüde insan bedenleri tarafından zaptedilmesiydi. Yaşayan insanlar güçlü bir şekilde Kadeh’e aittir; bir Duvar Yürüteci’nin aşama aşama geçmesi imkansızdır.

Muhafızlardan hiçbirinin onu yakından izlemediğini doğruladıktan sonra adam gözlerini kapattı ve yeteneğini etkinleştirmeye başladı.

Neredeyse tüm Taş doğası malzemelerinden geçerken, zorluk farklılık gösteriyordu; normal taş en kolayıydı; aktivasyonu anında ve hareketi hızlıydı. Ama diğeri.malzemeler daha uzun sürdü ve hareketi yavaşlattı. Kompozisyon ne kadar taşa benzerse geçiş de o kadar kolay olur.

Zihnine odaklanan adam birkaç dakika hazırlık yaparak vakit geçirdi. Sonunda yeteneğini etkinleştirdi ve kaba kenevir iplerinin üzerinden geçti. Bir gümbürtüyle yere düşerek iki muhafızı ürküttü.

Anında döndüler, tabancalarını çekip bağırdılar.

“Don!”

“Nasıl düştün sen?!”

Fakat onlar silahlarını hizalayamadan adam yeteneğini bir kez daha etkinleştirdi. Vücudu kayalık zemine battı ve ortadan kayboldu. Hiç tereddüt etmeden toprağın altına girdi. Muhafızlar boş havayı hedef aldılar ve şaşkınlıkla bakakaldılar.

Loş bodrum sessizliğe büründü.

Bir zamanlar adamı bağlayan yıpranmış kenevir ipi artık havada hafifçe sallanarak sallanıyordu.

Birkaç sessizlikten sonra iki gardiyan bakıştı ve sonra ürkütücü gülümsemelere dönüştü.

…

Gece geç saatlerde, kenar mahallelerde bir yerde. geniş Telva şehrinin manzarası.

İnteraktif binaların ve sessiz, boş sokakların ortasında büyük bir yerleşke ciddi bir şekilde duruyordu. Yüksek avlu duvarlarının içinde görkemli bir konut vardı ve saatin geç olmasına rağmen içeride ışıklar hâlâ sıcak bir şekilde parlıyordu.

Konutun içinde, pencerenin yanındaki bir odada bir grup figür toplanmıştı. Bunların arasında bodrumdaki hapisten yeni kaçan siyah giyimli adam da vardı.

Adam ahşap zemine diz çöktü. Önünde, ellili yaşlarında, şakakları ağarmış, resmi bir takım elbise giyen ve elinde bastonu tutan, zengin giyimli, yaşlı bir adam oturuyordu. İfadesi acımasızdı. Solda, uşak üniforması giymiş, dik ve dikkatli, genç bir erkek hizmetçi duruyordu. Sağda kırk yaşlarında orta yaşlı, gündelik kıyafetler giyen, sakallı ve gözle görülür şekilde endişeli bir adam duruyordu. Odanın kenarlarında birkaç kişi saygıyla sessizce duruyordu.

“Hah… Hah… Özür dilerim Bay Gochelle. Görevimiz başarısız oldu. Hedef, geleceğimizi biliyordu ve önceden bir tuzak kurduk. Hem Rock hem de ben pusuya düştük ve yakalandık. Dikkatsizlikleri sayesinde kaçmayı başardım… ama Rock’ın kaderi çoktan belirlenmiş olabilir.”

Derin nefes alan adam, sessizce dinleyen ve sonra yavaş yavaş konuşan yaşlı beyefendi Gochelle’e seslendi. ağır bir ses tonuyla.

“Bir tuzak… Sonuçta malın üzerindeki işaret keşfedilmiş gibi görünüyor. Aynı anda üç mistik metin satın alabilecek birinin sıradan olmayacağını düşündük, bu yüzden hem seni hem de Rock’ı gönderdim. Ama öyle görünüyor ki… onları hala hafife aldık…”

“Bana ayrıntıları anlat Bana. Hangi yeteneklere sahiplerdi? Nasıl yakalandın?”

Gochelle’in sesi sakin ve kasıtlıydı. Bana başını salladı ve karşılaşmayı anlattı: nasıl pusuya düşürüldüklerini, rakiplerinin yeteneklerini ve sonunda nasıl kaçmayı başardıklarını.

Gochelle dinledikçe ifadesi daha da karardı.

“Hızlı yenilenme, muazzam fiziksel güç ve ani bedensel ağrı patlamaları… Bunların hepsi Kadeh’in gücünün özellikleri. Bu kadar çok Taş mistik metni satın alan birinin Taş yolundan olacağını sanıyordum ama onlar ortaya çıktı Kadeh?”

Gochelle mırıldandı, kaşları derin bir şekilde çatılmıştı. Son zamanlarda rahatsız etmiş olabilecekleri tüm Kadehi merkezli organizasyonları düşündü ama bir sonuç elde edemedi. Odak noktasını değiştirerek Bana’ya baktı.

“Onların dikkati dağılmışken kaçtığını söyledin mi? İkinizi de alt edecek kadar güçlü olsalardı, gerçekten bu kadar kolay kaçmana izin verirler miydi?”

Sesinde bir şüphe tınısı vardı. Ancak Bana kesin bir şekilde cevap verdi.

“Evet efendim. Bizi sadece pusu sayesinde bastırmayı başardılar. Kafa kafaya bir kavgada mutlaka kaybetmezdik. Bizi hazırlıksız yakalasalar da yeteneklerimizi pek anlamadılar. Güçlerimi mühürleyeceğini düşünerek beni kenevir ipiyle bağladılar ve astılar; ama bana kaçma şansı veren de buydu. Bizi hafife aldılar. Sadece kaldığım süre boyunca kaldım çünkü denedim Rock’ı kurtarmak için.”

Bana’nın ses tonu kararlıydı. Ancak Gochelle’in şüphesi dağılmamıştı; hatta Bana’ya şimdi daha da ihtiyatlı bir şekilde bakıyordu.

“Bana… benim altımda çalışmaya başladığın ilk zamanı hatırlıyor musun?”

“Elbette efendim. Dört yıl önce Mart’tı. Yaz’da…”

Bana kendinden emin bir şekilde yanıtladı. Gochelle daha kişisel sorular sormaya devam etti ve Bana bu soruların hepsini tek tek doğru yanıtladı.

Sonunda önündeki adamın gerçekten Bana olduğundan ve akli dengesi yerinde olan Gochel olduğundan emin oldu.le, yanında duran hizmetçiye döndü ve yeni bir emir verdi.

“Alaulo, Aydınlatıcı Fener’i getir. Güçlü bir tane. Bana’nın üzerine parlat.”

“Evet efendim,” diye yanıtladı Alaulo selam vererek ve odadan hızla çıktı.

Bu arada Gochelle dönüp Bana’ya baktı.

“Işığın altındayken, Gölge’yi kullanarak gölgeyi kullanma. diren.”

“E-evet efendim…” Bana endişeyle yanıtladı.

Birkaç dakika sonra Alaulo tuhaf bir gaz lambasıyla geri döndü.

Genç görevli Aydınlatıcı Feneri Bana’nın önüne getirdi ve çalıştırdı. Sıcak turuncu-sarı bir parıltı çevreyi aydınlattı ve doğrudan Bana’ya parladı; o da hiçbir direnç göstermedi; sadece ışığın onun üzerinde parlamasına izin verdi.

Sonunda, uzun bir süre maruz kaldıktan ve birkaç Fener ruhani depo eşyası tükettikten sonra, Aydınlatıcı İşaret hâlâ Bana üzerinde herhangi bir olağandışı mistik iz ortaya çıkarmayı başaramadı. Bunu gören Gochelle hafifçe başını salladı ve konuşmaya devam etti.

“Pekala, bu kadar yeter. Şimdilik gidip dinlenebilirsin Bana. Ama uyumasan iyi olur; gece boyunca hazırlıkları bitirmemiz gerekecek. Yarın sabah ilk iş Telva’dan ayrılıyoruz.”

“Yarın sabah ayrılıyoruz… Anlaşıldı efendim. Şimdi gidip hazırlık yapacağım.”

Bunun üzerine Bana geri çekildi. O gittikten sonra, Gochelle’in yanında duran endişeli ifadeli orta yaşlı adam konuştu.

“Efendim, sabah ilk iş buradan ayrılmak biraz aceleci değil mi? Telva’da hâlâ toplamadığımız bir sürü kaynak kalmış olmalı. Bana pusu kuran Kadehi grubu da birinin parmaklarının arasından kaymasına izin verirse pek güçlü görünmüyor. Onlardan gerçekten korkmamıza gerek yok, değil mi?”

“Bu korkuyla ilgili değil,” diye yanıtladı Gochelle.

“Onlar hakkında ne kadar az şey bildiğimizle ilgili. Bilinmeyen genellikle öngörülemeyen tehlikeler getirir. Bu şehirde yalnızca geçici olarak görevlendirilmemiz gerekiyordu; onların geçmişini araştıracak vaktimiz yok.

“Kim olursa olsun, Zanaatkarlar Loncası’nın Telva şubesinde bir sorun olduğunu fark etmiş olmaları bizim için zaten bir risk oluşturuyor. Görevimiz o dalı yok etmek ve Telva’nın mistik kaynaklarından toplayabildiğimiz kadarını toplamak. Bilinmeyen bir grupla ölümüne savaşarak enerji harcamak değil.

“Yerel lonca kalıntıları ortadan kaldırıldığına ve amaç temelde tamamlandığına göre, burada kalarak daha fazla risk almanın bir anlamı yok. Geri dönüp rapor vereceğiz. Gerekirse daha sonra hesaplaşabiliriz.

“Hazırlıkları bu gece bitiririz. İlk tren yarın yola çıkıyor. Sen de hazırlan, Falor. Burada kalıp gecenin uzamasına izin vermeye gerek yok.”

Böyle söyledi Gochelle. Gizemli bir grubun saldırısıyla karşı karşıya kaldığında, kaba kuvvet yerine tedbirli olmayı ve geri çekilmeyi seçti. Bunu duyan Falor adlı adam başını salladı ve odadan çıktı. Gochelle, odayı bir kez daha inceledikten sonra, ayrılma hazırlıklarına başlamak için koltuğundan kalktı.

…

Gece gökyüzünün altında, Gochelle’in malikanesinden çok da uzak olmayan bir çatıda, küçük siyah bir figür uzaktaki araziyi izliyordu.

“Ah… bu gece hazırlanıyor ve sabah ilk iş olarak yola çıkıyoruz, öyle mi? Tıpkı Beverly’nin söylediği gibi. Bu insanlar gerçekten bir hataya karşı dikkatliler…”

Siyah pelerinli, kapüşonlu, uzaklara bakarken kendi kendine mırıldandı Dorothy.

“Yine de… bütün gece uykusuz kalmak benim için biraz sorun. Ama… iyi ki bir geçici çözümüm var.”

Dorothy konuşurken çatıya oturdu. Başını eğerek bilinçli uyku yöntemini kullanmaya başladı; bilincini rüya alanında aktif tutarken kendini uyku durumuna soktu.

Sonra rüyanın içinde Dorothy kendi vücudunu manipüle etme yeteneğini etkinleştirdi ve kendini ayağa kaldırdı. Pelerinine uzandı ve küçük bir demir şişe çıkardı.

Bu Şişe, Bana ve diğerlerinden aldığı ganimetlerden biriydi. Dorothy, bunun, onu soluyanları derin bir uykuya daldırmak için tasarlanmış, Gölge hizalı bir uyku gazı içerdiğini doğrulamıştı. Gaz, şişenin içine sarılmış ve yandığında uykuya neden olan duman çıkaran bir büyüden üretildi.

Dorothy’nin tıpası açıldı. şişeyi burnuna götürdü ve zaten uykuda olan durumunu derinleştirmek için içindekileri içine çekti.

Sonra rüya alanında ruhsal iplerini yönlendirerek mührün yarattığı derin uyku etkisini kanalize etti.Köşkün çok uzağında olmayan ve evrensel dil deseniyle bir Kukla İşareti kazınmış olan Bana’ya.

Köşkün içinde yola çıkmak için hazırlık yaparken Bana bir anda dayanılmaz bir uyku dalgasına kapıldı ve uykuya daldı. Dorothy, uyuyan vücudunun kontrolünü ele geçirmek için hemen Kukla İşareti’ni etkinleştirdi.

Uyurgezerlik yapan Bana, yakınlarda kimsenin olmadığından emin olmak için kontrol etti, ardından yan odalardan birindeki pencereye doğru ilerledi. Pencere pervazına tünemiş büyük bir şahini ortaya çıkarmak için kapıyı açtı. Şahinin yanında bir bez torba duruyordu.

Çantayı açan Bana, içinde ne olduğunu gördü; sıra sıra sarı renkli dinamit çubukları.