Bölüm 469.1: Bu Ne Tür Bir Böcek?!

Bölüm 469.1: Bu Ne Tür Bir Hata?!

Kampın içinde.

Silah sesleri yavaş yavaş azaldı ama alevler hâlâ yanıyordu.

Bir Wislander askeri yerde sırtüstü yatıyordu, kurşun geçirmez yeleği tamamen parçalanmıştı, sağ bacağı iki kurşun yarasından dolayı aşırı kanıyordu.

Yüzü acıdan buruşmuştu.

Dış çerçevenin yanından geçtiğini görünce gözlerinde bir korku parıltısı parladı. Hızla tabancasını çekti ve tetiği çekti.

Ama tek duyduğu kuru bir tıklamaydı, çekicin boş bir odaya çarpmasıydı.

“Kahretsin…” Ağız dolusu kanlı tükürük tükürerek tabancayı fırlattı. Sanki kararını vermiş gibi titreyen sağ eli parçalanmış yeleğinin üzerindeki el bombasına uzandı ve pimi çekip çıkardı.

Histerik bir kükreme çıkarırken yüzünde çılgın bir parıltı belirdi ve kendini zırhına doğru fırlattı.

“Mareşalin şerefi için…”

Bang!

Keskin bir silah sesi Wislander askerinin son çılgınlığını yarıda kesti.

“Yanlış ismi aradınız.” Dumanı tüten tabancasını kılıfına koyan Yaşlı Beyaz, sağ eliyle uzanıp cesedin yanına düşen silahlı el bombasını aldı.

Hafif bir sıkıştırmayla el bombası, yoğun basınç altında alüminyum soda kutusu gibi buruştu. Patlatıcı, ateşleyici, geciktirme fitili ve diğer parçalar her yöne doğru patladı.

Enkaz halindeki el bombasını cesedin yanına fırlattı ve arkasına bakmadan toplanma noktasına doğru yürüdü.

Yakındaki otoyolun yanında bir düzine polis memuru elleri başlarının üzerinde, yüzleri kül renginde yere diz çökmüştü.

Dış iskeletli dört oyuncu yakınlarda durup onları yakından izliyordu.

Keskin nişancı tüfeğini gelişigüzel taşıyan Night Ten, Yaşlı Beyaz’ın yaklaştığını görünce yaklaştı ve homurdandı, “Bu piçler gerçekten de tamamen dışarı çıktılar. Tüm iletişim cihazlarını parçaladılar, tüm haritaları ve belgeleri yaktılar. Biz sadece birkaç kömürleşmiş parçayı kurtarmayı başardık.”

“Sorun değil. Onları yakanların hepsini öksürmesine izin verin,” dedi Yaşlı Beyaz, yere diz çökmüş sıradaki memurlara bakarak.

Bir kaşını kaldırarak sormaya devam etti: “Nerede o?”

Onuncu Gece, Yaşlı Beyaz’ın kimden bahsettiğini tam olarak biliyordu ve sırıttı. “Onu yakaladım. Adam yaveriyle birlikte kaçmak üzereydi, onu başından beri insansız hava aracı yayınında izliyordum. Adil olmak gerekirse, durumu fark ettiğinde oldukça hızlı bir şekilde teslim oldu. Beni pek çok beladan kurtardı… İşte, sonunda diz çöken o.”

Yaşlı Beyaz onun bakışlarını takip etti ve yaşlı bir adamın yere çömeldiğini gördü.

Gösterişli üniforması ve gösterişli apoletleri olmasaydı, bu adamın bir General olduğu, Kemikçinici Klanı’nın kontrolünde rol oynayan Dillion ile aynı rütbede olduğu asla tahmin edilemezdi.

Dağınık gri saçları kafa derisine yapışmıştı. Çökmüş göz yuvaları, tozlu taşlar gibi donuk, cansız gözbebeklerini barındırıyordu. Derin kırışıklı yüzünde hiçbir gurur yoktu ve sıradan bir yaşlı adama benziyordu.

“Neden bu kadar zayıflar?” Gale kafası karışmış bir halde sordu.

“Evet. Burada gerçekten bir Savunma Taburu var mıydı?” başkası ekledi.

İndikleri andan itibaren ciddi bir direnişle karşılaşmadılar. Sanki düşman kağıttan yapılmış gibiydi.

Yaşlı Beyaz çaresiz bir ifadeyle, ardından mahkumlar arasındaki en yüksek rütbeli subaya dönerek kırık diliyle sordu. “Orada… Neden bu kadar az insan var?”

Dış çerçevedeki memurun kendisiyle konuştuğunu gören Swofte bir anlığına şaşkına döndü. Acı bir gülümsemeyle cevap verirken yüzü sertleşti: “Zaten kazandın. Sırf beni küçük düşürmek için neden açıkça bildiğin bir şeyi isteyesin ki…”

Oyuncular kafaları karışmış halde birbirlerine baktılar.

Yaşlı Beyaz’ın ifadesi de tuhaflaştı. “Ne demek istiyorsun?”

“Griffin…” Swofte homurdandı, “Savunma Taburumun 17 kilometre güneydeki Tepe 330’a gitmesini emreden o piç kurusuydu. Mesajında, Yeni İttifak paraşütçülerinin oraya geleceğine yemin etmişti.”

Eğer Savunma Taburu onun komutası altında kalsaydı, Yanan Birlik tarafından yerle bir edilmesinin hiçbir yolu yoktu… Ya da en azından öyle düşünüyordu.

Kazanmasa bile en azından kaçabilirdi.

Old White ve Night Ten, gülmemeye çalışarak birbirlerine baktılar.

Yazıklar olsun.

Hepsi destansı bir hesaplaşmaya hazırlanmıştı ama sonundakalanları tekrar süpürüyorum.

Swofte bir süre sessiz kaldı ama sonunda kalbindeki soruyu engelleyemedi. “Anlamıyorum… eğer buradaysan Tepe 330’a kim saldırdı?”

Bir türlü bunu anlayamıyordu.

Eğer diğer taraf da paraşütçü olsaydı, Yeni İttifak’ın absürt sayıda hava indirme birimine sahip olması gerekirdi.

Ve bir saatten az arayla art arda iki düşüş…

Kaç tane uçak pisti inşa ettiler? Kaç tane uçakları vardı?

“Ölüm Birliği,” diye yanıtladı Yaşlı Beyaz sıradan bir şekilde.

“De… Ölüm Birliği mi?” Swofte ona boş boş baktı.

Onlar Yanan Birlik değil miydi?

Açıkçası, Ölüm Birlikleri’nin adı henüz Ordu’nun kulağına ulaşmamıştı; yalnızca River Valley Bölgesi’nde biliniyordu.

Yaşlı Beyaz gülümsedi ve devam etti, “Evet, bu adamlar çok acımasız. Hayatlarını hiçe sayarak dövüşüyorlar… Bizden bile daha sert olduklarını söyleyebilirim.”

“Peki Tepe 330’a nasıl ulaştılar?! Bu imkansız!” Swofte’nin sesi inanamayarak yükseldi. “Yalan söylüyorsun! Ön tarafa giden her yolu inceledim! Kamyonlarınız uçmadıkça oraya bu kadar hızlı ulaşmanız mümkün değil!”

Bu 150 kilometreydi!

Tek başına dolambaçlı dağ yolları bile gerçek yolculuk mesafesini iki katına çıkarabilir!

Hangi cehennemden geldiler bunlar?!

“Neden karayoluyla olmak zorunda ki, öyle değil mi…” Onuncu Gece onunla dalga geçmek üzereyken Yaşlı Beyaz öksürerek onun sözünü kesti.

“Size 330. Tepe’ye yürüyerek yürüdüklerini söylesem bile bana inanacağınızdan şüpheliyim.” Swofte’nin yenilgiye uğramış ifadesine bakan Yaşlı Beyaz omuz silkti. “Zaten bitti. Oraya nasıl geldiğimizin artık bir önemi yok.”

…

Çelik Kalbin köprüsünde.

Sessizce haber bekleyen Chu Guang, sonunda ön saflardan ilk raporu aldı.

“… Ordunun 4. Taburu’nun komuta merkezi ele geçirildi. General Swofte, emir subayı ve diğer birkaç subay şu anda gözaltında. Çoğu zaten yanmış olmasına rağmen onlardan haritalar ve birçok belge ele geçirdik.”

Old White’ın raporunu duyan Chu Guang, onaylayarak başını salladı. “Tebrikler.”

Yaşlı Beyaz saygılı bir şekilde yanıtladı: “Daha fazla emir talep ediyoruz!”

Chu Guang önündeki holografik haritaya baktı. Bir süre düşündükten sonra emri verdi. “Sahada savunma mevzileri oluşturun. Ganimetlerin sayımı için birkaç kişiyi görevlendirin.”

Yaşlı Beyaz sert bir selamla net bir şekilde yanıt verdi. “Evet efendim!”

Cephe hattındaki en üst düzey komuta merkezi yok edilmişti.

Bu, G40’tan G49’a kadar olan savunma bölgelerinde, düşman hatlarının 150 kilometre gerisindeki her lojistik merkezin ve destek üssünün komuta koordinasyonunu kaybettiği anlamına geliyordu. Haritada konumları bile ortaya çıktı.

4’üncü Tabur fiilen sakatlandı.

Mobil bir komuta merkezi görevi gören Heart of Steel’e gelince, artık düşman bölgesinin derinliklerine güvenli bir şekilde ilerleyebiliyordu.

Devin tek zayıf noktası pervaneleriydi.

Onarılması son derece zordu ve ne yazık ki zeplin sahip olduğu tek itiş sistemiydi. Yön kalkanlarına rağmen ön saflarda bozulursa başları büyük belaya girecekti.

Önündeki haritada düşman bölgesinin derinliklerine uzanan stratejik işaretlere bakan Chu Guang, elinde olmadan bir tatmin duygusu hissetti.

Saat gece 9’u biraz geçiyordu.

Saldırının başlamasının üzerinden 12 saatten az bir süre geçmişti. Sadece bir taburu parçalamakla kalmadılar, hatta ön cepheyi 150 kilometre ileri ittiler.

Hangi dünyada olursa olsun böyle bir sonuç askeri tarihin bir mucizesi olarak kabul edilir.

“… Başlangıçta planımız Burning Corps’un saldırıda zırh birliğine yardım etmesiydi. Şimdi tanklarımız onları kovalıyor…”

Yanında duran Vanus yanıt vermedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse o da şok olmuştu.

Planların savaş alanındaki değişikliklerin gerisinde kalması normaldi, ancak nadiren işler o kadar iyi giderdi ki planı daha agresif olacak şekilde ayarlamak zorunda kalırlardı.

Plan C’ye göre Yeni İttifak, ilk gün G40 savunma bölgesini ele geçirecek ve üçüncü günde Aşama 2’ye başlayacak ve sadece 17 kilometre uzaklıktaki 330 Tepesine saldıracaktı.

Kimse 2. Aşamayı bir günde bitireceklerini beklemiyordu.

Chu Guang bir yanıt almayı umarak holografik haritaya dokundu.

Henüz Tepe 330’dan herhangi bir güncelleme gelmedi, ancak Little Seven’ın drone görüntüleri yalnızca dağınık görünüyordusilah sesi. Çatışma temelde sona erdi.

Bu arada, hava savaşına kilitlenmiş olan Goblin Birliği’nin durumu pek iyi değildi.

W-2 pilotları yetenekliydi ancak ekipman açığı salt beceriyle kapatılamazdı.

Ordunun Kartal savaşçıları sekiz yılı aşkın bir süredir Sunset Eyaletinde hizmet veriyordu. W-2 Sivrisinek bir yıldan kısa bir sürede geliştirildi ve üretildi.

Diğer dünyadaki Goblin mühendislerinin teknoloji ağacını da hesaba katsak bile…

Daha sonraki modeller Shelter 101’in teknolojisini içeriyor olsa da, birkaç gelişmiş parça genel performansta pek bir fark yaratmadı.

Üretim ve teknoloji çoğu kez aynı nefeste anılırdı ama boyutları çok farklıydı.

Ekranda kalan beş W-2 saldırı uçağına bakan Chu Guang bir emir verdi. “Çapayı kaldırın. Çelik Kalp’i 150 kilometre ilerletin.”

“Goblin Birliklerine görevlerinin tamamlandığını bildirin. Geri dönme zamanları geldi.”

Küçük Yedi’nin enerjik sesi kulaklığından duyuldu. “Anladım, Usta!”

Falling Feather’dan henüz haber gelmedi. Ne Yeni İttifak’ın Yüce Bulutu ne de Ordu’nun Palası, Heart of Steel’in radarında hiç görünmemişti.

İletişim menzilinin tamamen dışına uçmuşlardı.

1 km/s hızla, onlar aslında gökyüzünde düello yapan tanrılardı. Başka bir eyalette savaşmaya başlamaları garip olmazdı.

Uydular olmadan Chu Guang, Düşen Tüy’ün durumunu belirsiz bir şekilde algılamak için yalnızca Barınak Sistemine güvenebilirdi.

“Falling Feather iletişim menziline dönerse, ona yerdeki havaalanına inmesini bildirin.”

Küçük Yedi hemen vızıldadı. “Anlaşıldı, anlaşıldı!”

…